چپتر 229: مبادلهٔ برابر
چپتر 229: مبادلهٔ برابر
مردِ دیوانه هنوز پیراهنِ کتانِ چرکمرده و شلوارِ زرد به تن داشت، انگار عوض کردنِ لباس اصلاً در برنامهاش نبود.
با شنیدنِ حرفِ لومیان سر بلند کرد و چهرهای را نشان داد که زیرِ ریشِ سیاه پنهان شده بود.
انگار لومیان را بهکل از یاد برده بود. چشمانِ آبیاش تار و بیحالت بود.
شانهاش را که زیرِ موهای سیاه و آشفتهاش پنهان بود چسبید و جیغِ وحشتزدهٔ دیگری کشید: «دارم میمیرم، دارم میمیرم!»
لومیان جلو رفت. دستِ چپش دستکشِ سیاه داشت. عطاردِ سقوطکرده را بیرون کشید و با حرکتی سریع، آن را در شانهٔ مردِ دیوانه فرو برد.
پیراهنِ کتانِ کثیف پاره شد و زخمِ کمعمقی را نشان داد که هنوز از آن خون بیرون میزد.
مردِ دیوانه خشکش زد، گویی داوریِ دیرین سرانجام فرا رسیده بود.
پس از چند ثانیه، روی زمین افتاد و در حالی که دستهایش را روی کفِ اتاق گذاشته بود، دستوپازنان از لومیان دور شد.
در اوجِ وحشت فریاد زد: «منو نکش! منو نکش!»
مستأجرانِ اتاقهای مجاور سروصدا را شنیدند، اما هیچکدام زحمتِ سرک کشیدن به خود ندادند. مردِ دیوانه اغلب از مرگِ قریبالوقوعش مینالید و التماس میکرد که او را نکشند.
خنجرِ شوم و سیاهرنگِ مفرغی از شانهٔ مردِ دیوانه بیرون آمده بود و لومیان همچنان غرق در افکارش، به رودِ درخشانِ جیوه خیره ماند.
او نیمهٔ اول و سعادتمندانهٔ زندگیِ مردِ دیوانه و مرگِ غمانگیزِ خانوادهاش را یکی پس از دیگری دید. انگار لومیان میتوانست حسِ فروپاشیِ کاملِ روانی ناشی از ضربهای سهمگین را درک کند.
گاهی لومیان هم تهِ دلش میخواست مانند مردِ دیوانه در هم بشکند، تمامِ منطق را کنار بگذارد و تا زمانِ مرگش بر اساسِ غرایزِ اولیه عمل کند. با این حال، هنوز سوسوی امیدی وجود داشت؛ امیدی ناچیز و تقریباً غیرواقعی، و او آماده نبود از آن دست بکشد. میخواست در پیاش برود.
از این رو، اغلب تکانشی عمل میکرد و تمایلاتِ خودویرانگرانه نشان میداد، اما همیشه با منطقی که از همان سوسوی امید سرچشمه میگرفت، مهار میشد. هرگز واقعاً پیامدها را نادیده نمیگرفت و در حالتی از تناقضِ عمیق به سر میبرد.
لومیان که دقیقاً میدانست کدام سرنوشت را میخواهد مبادله کند و تاریخِ تقریبیاش کِی است، بهسرعت سرنوشتِ رویارویی با شبحِ مونسوری در محلهٔ بازارِ زیرزمینی را در مردِ دیوانه پیدا کرد. با نوکِ تیغه آن را بیرون کشید و به قطرهای از جیوهٔ مایع تبدیل کرد. سرنوشتِ میخوارگی که در اصل متعلق به روژه «عقربِ سیاه» بود، به بدنِ مردِ دیوانه سرازیر شد.
لومیان بیتوجه به التماسهای وحشتزدهٔ مردِ دیوانه، روبهرویش چمباتمه زد. تیغهٔ عطاردِ سقوطکرده را با لباسش پاک کرد و در بند آوردنِ خونریزی به او کمک کرد.
سپس، تنها صندلیِ اتاق را جلو کشید و نشست و صبورانه منتظر ماند تا مبادلهٔ سرنوشت کامل شود.
«دارم میمیرم، دارم میمیرم!
«منو نکش! منو نکش!»
در حالی که مردِ دیوانه جیغ میکشید، زمان سپری شد. سرانجام، عطاردِ سقوطکرده لرزشِ خفیفی کرد.
صدای مردِ دیوانه ناگهان قطع شد. روی پا ایستاد و در حالی که نگاهش شفاف میشد، با خود زمزمه کرد: «یه نوشیدنی میخوام. یه نوشیدنی میخوام...»
لومیان لبخند زد و برخاست: «پولِ نوشیدنیها با تو. فرض کن پاداشِ اینه که کمکت کردم از دستِ شبحِ مونسوری فرار کنی.»
طبیعتاً پاداشِ واقعی، همان سرنوشتِ رویارویی با شبحِ مونسوری بود. با برنامهریزیِ دقیق و هدفی بیدفاع، این سرنوشت ابزاری عالی برای ترور به شمار میرفت.
مردِ دیوانه لحظهای جا خورد و سپس پرسید: «از شرش خلاص شدی؟»
لومیان برگشت و به سمتِ راهروی نیمهتاریک و بدونِ چراغِ دیواری رفت: «میتونی حرفمو باور نکنی.»
مردِ دیوانه که عطشی سیریناپذیر برای نوشیدن به جانش افتاده بود، بیاختیار به دنبالِ لومیان راه افتاد.
همانطور که به سمتِ میخانهٔ زیرزمینی میرفتند، مردِ دیوانه نگاهی به اطراف انداخت و متوجهِ تغییرِ آشکاری در محیطِ پیرامونش شد.
حسِ مورمورکنندهٔ اینکه کسی از تاریکی نگاهش میکند، از بین رفته بود!
مردِ دیوانه با گیجی پشتِ پیشخوانِ میخانه نشست و دو لیوان آبجوی جوی دوسر سفارش داد؛ یکی برای لومیان و دیگری برای خودش. لیوانِ خودش را یکنفس سر کشید و ردِ کف را گوشهٔ لبش جا گذاشت.
از آنجا که گاهی در لحظاتِ هشیاری به میخانه سر میزد، کسی به چیزی شک نکرد.
مردِ دیوانه پس از فرو نشاندنِ عطشِ الکلش، رو به لومیان کرد و بارِ دیگر پرسید:
«واقعاً از دستِ شبحِ مونسوری فرار کردم؟ چطور این کار رو کردی؟»
لومیان با لحنی جدی جواب داد: «من شبحِ مونسوری رو کشتم، اما نمیتونم مطمئن باشم که دوباره زنده میشه یا نه. با این حال، اگه اونایی که قبلاً باهاش روبهرو شدن هنوز زنده باشن، از عذابش رها میشن. یادت باشه، گفتم که خودم با شبحِ مونسوری روبهرو شدم. به من نگاه کن؛ زندهام و حالمم خوبه.»
«واقعاً؟» برای مردِ دیوانه سخت بود باور کند این مردِ جوانِ خوشقیافه شبحِ مونسوری را شکست داده.
حتی کلیسا هم موفق نشده بود!
لومیان لبخند زد.
«دروغ گفتم. فقط وردی پیدا کردم که نمیذاره شبحِ مونسوری عذابم بده، اما به خونِ کسی که تسخیر شده نیاز داشتم تا بهعنوانِ مجرا عمل کنه.»
بارقهای از فهم در چشمانِ مردِ دیوانه درخشید.
«پس بیدلیل نبود که بهم چاقو زدی.»
از خجالت سرخ شد و اعتراف کرد: «شاید الان نتونم جبران کنم. پساندازم ناچیزه و باید یه کارِ جدید پیدا کنم...»
لومیان حرفش را قطع کرد: «چی صدات کنم؟»
مردِ دیوانه جواب داد: «همون فلامنگ کافیه.» و سپس پرسید: «تو چی؟»
لومیان آبجوی جوی دوسرش را سر کشید: «سیِل.»
تا زمانی که در لیوانش تنها لایهٔ نازکی از مایع باقی ماند، فلامنگ حسابی مست شده بود. بازوی لومیان را گرفت و به وراجی افتاد:
«میدونستی؟ من قبلاً مدرّسِ دانشگاه بودم. همزمان، امنیتِ چندتا از دانشجوها هم به من سپرده شده بود.
«خیلی از اون دانشجوها جسور و بیپروا بودن، جرئت میکردن دست به هر کاری بزنن و وقتی به چالش کشیده میشدن، شعارِ "آزادی" سر میدادن.
«حتی تو دخمهها مجلسِ رقص برگزار میکردن و استخونِ جسدهای بینامونشون رو میسوزوندن تا خودشون رو گرم کنن. به هیچی اعتقاد نداشتن و از هیچی نمیترسیدن. البته، اون روزا منم خیلی شبیهشون بودم.»
فلامنگ داستانهایی از نیمهٔ اولِ زندگیاش تعریف کرد و لحنش میانِ غرور، شادی، سرزنشِ مصیبتهای کنونی و خاطرهبازیِ حسرتبار در نوسان بود.
لومیان جرعهای از آبجویش نوشید و با لحنی عادی پرسید: «شاید برای این رفته بودید تریرِ زیرزمینی که یه سری از دانشجوها رو از خطر کردن منصرف کنید؟»
فلامنگ سر تکان داد.
«نه، تخصصِ من تو کانیهاست. تشکیلاتِ سنگیِ زیرزمینیِ تریر برای مطالعه خیلی جذابن. ما حتی با همکاریِ دانشکدهٔ پزشکی، یه موزهٔ کانیشناسی و آسیبشناسی تو دخمهها تأسیس کردیم.
«داشتم از موزه بیرون میاومدم و میرفتم سمتِ محلهٔ بازارِ زیرزمینی تا برگردم خونه که با شبحِ مونسوری روبهرو شدم.
«ساندرینِ من... باستیانِ من...»
فلامنگ سرش را گرفت و صدایش پر از دردی جانکاه شد.
لومیان بهسرعت موضوع را عوض کرد.
«پس تشکیلاتِ سنگیِ زیرزمینی تو تریر خیلی منحصربهفرد هستن؟»
فلامنگ ناخودآگاه جواب داد: «همینطوره.» بعد به خودش مسلط شد و ادامه داد: «ما حتی اسمهای شاعرانهای روی اون تشکیلات گذاشتیم. از بالا به پایین، بهشون میگن 'گلها'، 'گوسفندها' و 'جگنها'...»
لومیان و فلامنگ غرق در گفتگو، تا پاسی از نیمهشب گپ زدند. فلامنگ سرزنده به نظر میرسید و حتی چهرهٔ ریشدارش هم انگار کمی رنگورو گرفته بود.
دیگر عقلش را از دست نداد. وقتی مطمئن شد دیگر حسِ زیرِ نظر بودن در تاریکی وجود ندارد، به حالتِ عادی برگشت.
لومیان پس از خداحافظیِ گرمی با فلامنگِ مست، لبخند زد و نگاهش را گرفت. واردِ اتاقِ ۲۰۷ شد تا نامهای برای خانمِ شعبدهباز بنویسد.
او در نامه ابتدا اشاره کرد که چطور ترمیبوروس نزدیک بود او را تحتِ تأثیر قرار دهد تا بختِ شارلی را منتقل کند و چطور راجر «عقربِ سیاه» و دیگر زیردستانِ بانو ماه را کشته است. لومیان سپس فاش کرد که معجونِ تحریککننده به لطفِ همین اتفاق کاملاً هضم شده است. او پرسید که آیا خانمِ شعبدهباز فرمولِ معجونِ آتشافروز و ویژگیِ فرابشریِ مربوطه را دارد یا نه، و اینکه چه بهایی باید برایشان بپردازد.
مدتِ کوتاهی پس از اینکه لومیان اتاق را مرتب کرد و پیامرسانِ عروسکی را برای تحویلِ نامه احضار کرد، پاسخی از خانمِ شعبدهباز دریافت کرد:
کارت خوب بود. خودت خیلی زود متوجهِ تأثیر و تهدیدِ بالقوهای شدی که اون یاروی اسمطولانی برات داره. هوشیار بمون.
بر اساسِ توصیفت، این بانو ماه باید ردهٔ ۳ باشه. اینکه تونستی چنین نیمهخدایی رو واقعاً تحریک کنی، بدونِ شک هضمِ معجونت رو سرعت میبخشه.
اگه درست یادم باشه، فردا شب تو گردهماییِ آقای کِی شرکت میکنی و بهش خبر میدی که میتونی اون موجود رو بپرستی. این یعنی واقعاً یکی از اونا میشی و مرحلهٔ اولیهٔ مأموریتی رو که بهت محول کردم به پایان میرسونی. بهعنوانِ پاداش، فرمولِ معجونِ آتشافروز رو رایگان در اختیارت میذارم.
من هنوز ویژگیِ فرابشریِ آتشافروز رو دارم، اما یادت باشه که اصلِ مبادلهٔ برابر باید رعایت بشه.
توی اینتیس، دو مادهٔ اصلیِ معجونِ آتشافروز بیش از ۱۸,۰۰۰ ورلدور قیمت دارن و اغلب از ۲۰,۰۰۰ تا هم فراتر میرن. به همین نسبت، قیمتِ ویژگیِ فرابشری معمولاً به حدودِ ۳۵,۰۰۰ ورلدور میرسه.
این یعنی چی؟ یعنی آدمهای زیادی تو اینتیس آتشافروز شدن، اما آتشافروزهای زیادی هم مردن.
بهعنوانِ دارندهٔ کارتِ آرکانای صغیر، تخفیفِ قابلتوجهی بهت میدم. ویژگیِ فرابشری فقط ۳۰,۰۰۰ ورلدور برات آب میخوره.
موفق باشی.
هوف، ۳۰,۰۰۰ ورلدور... لومیان نفسش را بیرون داد و حس کرد این مبلغ دستنیافتنی نیست.
او همین حالا بیش از ۴,۰۰۰ ورلدور پسانداز داشت و داسِ پلیدی که به قربانیِ برداشت معروف بود هم میتوانست با قیمتِ خوبی فروش برود. علاوه بر این، میتوانست کمی پول از فرانکا قرض بگیرد و بخشی از پولِ تالارِ رقصِ نسیم را هم بالا بکشد. اینها روی هم رفته او را به ۳۰,۰۰۰ ورلدور نزدیک میکرد.
و درست همانطور که لومیان حدس میزد، بانو ماه از یک مادامِ ساده به بانویی تبدیل شده بود که میتوانست ایزدان را بزاید. او بدونِ شک بالاتر از ردهٔ ۴ بود.
(خوشبختانه تو نبردِ قبلی وانمود کردیم داریم شکست میخوریم و نذاشتیم راجر «عقربِ سیاه» درخواستِ کمک کنه...) لومیان نامهٔ خانمِ شعبدهباز را سوزاند، دستورویی شست، روی تخت رفت و خوابش برد.
...
کمی بعد از ششِ صبح، لومیان شستوشویش را تمام کرده و پیراهنِ سفیدِ اتوکشیده، جلیقهٔ سیاه، شلوارِ قهوهای و چکمههای چرمیِ براقی پوشیده بود که صدای قدمهایی را شنید که از طبقهٔ سوم پایین میآمدند.
روهر و میشل بودند، با لباسهای پاره و بوی تندی که از آنها به مشام میرسید.
وقتی لومیان کنارِ درِ اتاقِ ۲۰۷ ایستاد، روهر با صدایی پر از وحشت فریاد زد: «سیِل، مسیو سیِل! اون دیوانه مرده!»
(مرده؟ فلامنگ مرده؟) لومیان لحظهای جا خورد و بعد بهسرعت از کنارِ روهر و میشل گذشت و خودش را به طبقهٔ سوم رساند.
درِ اتاقِ ۳۱۰ چهارطاق باز بود. لومیان نگاهِ سریعی به داخل انداخت و فلامنگ را دید که از پنجره آویزان است.
رو به در بود، صورتش را تمیز تراشیده بود و چهرهای ملایم و استخوانی را نمایان میکرد.
حالا دیگر نفس نمیکشید. صورتش کبود شده و چشمانش کمی بیرون زده بود. دهانش کاملاً باز مانده بود و نورِ صبحگاهی از پنجره به داخل میتابید و بدنِ بیجانش را روشن میکرد. بیصدا آویزان بود و با کمربندی که به چارچوبِ پنجره بسته شده بود، معلق مانده بود.
زیرِ پایش، روی میزِ چوبی، یک چراغنفتیِ روبهخاموشی، چند کتابِ بزرگ و یک برگ کاغذِ سفید قرار داشت که خودنویسی رویش سنگینی میکرد. انگار چیزی روی آن نوشته شده بود.
لومیان چند ثانیه در سکوتی وهمآور فرو رفت و بعد با احتیاط به کاغذِ سفید نزدیک شد.
روی آن با دستخطِ دقیقِ اینتیسی نوشته شده بود:
وقتی دیوانه بودم، هنوز میل به زندگی داشتم.
وقتی به خود آمدم، هیچ هدفی در زندگی نیافتم.
لطفاً مرا در مقبرهٔ زیرزمینیِ نورها در داخلِ دخمهها به خاک بسپارید.
لومیان نگاهش را بالا آورد و با چشمانِ آبی و خالیِ او روبهرو شد که انگار از آن سوی گور به او خیره شده بودند.
او در سکوتی سنگین، میخکوب ایستاد، گویی زمان از حرکت ایستاده بود.