چپتر 232: تأمینِ مالیِ فعالیت‌ها
چپتر 232: تأمینِ مالیِ فعالیت‌ها
سازمانِ صلیبِ آهنوخون... ظاهراً نقشههای مهمی در سر داشت... لومیان سرانجام به نیتِ واقعیِ آقای کِی از ترغیبِ او به پیوستن به یک باند پی برد.
سازمانِ صلیبِ آهنوخون — که آن هم سازمانی مخفی بود — به نظر میرسید با رقابت بر سرِ ایمان و اوضاعِ تریر ارتباط داشته باشد.
کنجکاوی در وجودِ لومیان برانگیخته شد و پرسید: «سازمانِ صلیبِ آهنوخون دقیقاً چیه؟»
لومیان هرچه بیشتر میفهمید، بیشتر به انجامِ کارهایی تمایل پیدا میکرد که تأییدِ گاردنر مارتن را جلب کند.
آقای کِی خندهای کرد و گفت: «بذار گاردنر مارتن خودش روشنت کنه. اگه قبل از اینکه اونا چیزی بهت بگن از اوضاعشون خبر داشته باشی، احتمالاً متوجهِ مشکلی میشن.»
لومیان در حالی که متفکرانه سر تکان میداد، با خود اندیشید: پس یه پسرِ سادهٔ روستاییِ تحتِ تعقیب مثلِ منو پیدا کردی تا جاسوس بشه؟ یکی رو میخواستی که سابقهش پاک باشه و از پایینترین طبقه اومده باشه؟
افکارش به سمتِ شیءِ مرموزی رفت که گاردنر مارتن از طریقِ کریستوی موش به تریر قاچاق کرده بود، و همچنین حمایتِ باندِ ساوآ از اوگ آرتوآ. لومیان پس از دو ثانیه تأمل، شکِ خود را به زبان آورد: «ممکنه نقشهٔ سازمانِ صلیبِ آهنوخون به اوگ آرتوآ ربط داشته باشه؟»
آقای کِی با صدایی خشدار جواب داد: «طبقِ اطلاعاتی که ما جمع کردیم، این فقط یه بخشه، نه بخشِ اصلی.»
که اینطور... لومیان سپس پیش از آنکه ادامه دهد، بحثِ «مردمِ آینه» را پیش کشید: «انگار گاردنر مارتن میدونست شیئی که داده کاروانِ قاچاق بیاره، ممکنه همچین حادثهای رو رقم بزنه.»
آقای کِی لحظهای ساکت شد و بعد گفت: «شک ندارم اون شیء اهمیتِ خیلی زیادی داره. این مسئلهایه که خودت باید ازش سر دربیاری. نگران نباش. سازمانِ سپیدهدمِ ما تو پاداش دادن دستودلبازه. وقتش که برسه، میتونی هر درخواستی بکنی.»
درست همان موقع که لومیان میخواست در دلش بگوید «کمکم کنید خواهرم رو زنده کنم»، آقای کِی اضافه کرد: «تا جایی که در توانِ من باشه.»
خیلی رک و راست... اگه واقعاً عضوِ رسمیِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون بشم و به اطلاعاتِ مربوطهشون دست پیدا کنم، بیشک امتیازاتِ خاصی بهم میدن. در عوض، میتونم از سازمانِ سپیدهدم هم پاداش بگیرم. آره... این کار یه جورایی پیش بردنِ مأموریتِ خانمِ شعبدهباز هم هست. اون منو که دارندهٔ کارتِ آرکانای صغیرم رد نمیکنه... همچین «مزایایی» خیلی کمیابه؛ اینکه برای یه کار سه تا پاداش بگیری... لومیان در حالی که بیصدا آه میکشید، با خود فکر کرد اگر هم دستِ رد به سینهاش بزنند، اهمیتی ندارد.
«الان برای کارای آیندهام به کمی تأمینِ مالی نیاز دارم.»
هدف از این بودجه، افزایشِ قدرتِ شخصیِ لومیان و ایجادِ «پایهای محکم» برای انجامِ مأموریت بود.
آقای کِی سر تکان داد: «مشکلی نیست. بعداً ۱۰,۰۰۰ ورلدور بهت میدم. این یکی از مزایای پیوستنِ رسمی به سازمانِ سپیدهدمِ ما و شرکت تو یه مأموریتِ پرخطره.»
در اینتیس، «مزایا» اصطلاحی رایج بود که امپراتور روزل آن را ابداع کرده بود.
خیلی دستودلبازانه است... در آن لحظه، از خود پرسید آیا باید دنبالِ سازمانهای سرّیِ بیشتری شبیهِ این بگردد تا فقط از مزایای عضویتِ بیشتر لذت ببرد.
آقای کِی از جایش برخاست، دستانش را از هم باز کرد و آرام شروع به چرخیدن دورِ لومیان کرد.
همانطور که قدم میزد، با لحنی پرهیبت گفت: «سرورِ من همون وجودِ عظیمیه که این جهان رو آفریده، پدرِ همهٔ جانداران.»
«همهٔ ما از وی سرچشمه میگیریم و جوهرهٔ الهیای رو که بهمون بخشیده درونمون داریم.»
«الوهیت درونِ هر جانداری هست و هیچکس ذاتاً نجیبتر از دیگری نیست. ما جایگاهمون رو بر اساسِ نزدیکیمون به سرورمون و تواناییمون تو پذیرشِ آموزههای وی متمایز میکنیم.»
«از طریقِ همین الوهیتِ مشترکه که میتونیم معجون بخوریم، با آزمونها روبهرو بشیم و قدرتِ الهیِ بیشتری جمع کنیم. در نهایت، میتونیم به فرشتگانی در خدمتِ سرورم تبدیل بشیم...»
داره موعظه میکنه؟ لومیان بیاختیار حس کرد شباهتهایی میانِ حرفهای آقای کِی و داستانِ خانمِ شعبدهباز دربارهٔ آفریدگارِ نخستین — قدیمیترین — وجود دارد که تکهتکه شد و ویژگیهای فرابشریِ مختلفی را پدید آورد. به نظر میرسید هر دو جوهرهای مشترک دارند.
این موضوع باعث شد شک کند که آفریدگارِ راستینِ سازمانِ سپیدهدم همان قدیمیترین است.
پس از نزدیک به پانزده دقیقه، آقای کِی موعظهاش را به پایان رساند و با کشیدنِ دست از بالا به پایین، چپ و راست، صلیبی روی سینهاش رسم کرد.
«ستایش بر تو باد، ای آفریدگارِ همهچیز. ستایش بر تو باد، که بارِ گناهانِ جهان رو به دوش میکشی.»
لومیان هم همین کار را کرد و کلماتِ ستایشآمیزِ خودش را به زبان آورد.
آقای کِی سپس به معرفیِ سازمانِ سپیدهدم پرداخت.
«ما در حالِ حاضر در مجموع هفت قدیس و بیستودو غیبگو داریم که هر کدوم با نامِ رمزِ الفبایی مشخص شدن و تو مکانهای مختلف پراکندهاند...»
یعنی هنوز ۲۱ نفرِ دیگه به قدرتمندیِ آقای کِی وجود دارن؟ قدیسها نیمهخدایانِ ردهٔ ۴ و ردهٔ ۳ با الوهیت هستن. و کلاً هفت تا از اونا تو سازمانِ سپیدهدم هست؟ لومیان از این افشاگری جا خورد.
سازمانِ سپیدهدم بسیار سهمگینتر از چیزی بود که پیشبینی میکرد!
در موردِ اینکه آیا شخصیتهایی در سطحِ فرشتگان هم وجود دارند یا نه، آقای کِی چیزی نگفت و لومیان را در شگفتی باقی گذاشت.
آقای کِی با پایان دادن به معرفیاش، انگشتِ اشارهٔ دستِ راستش را با دستِ چپ گرفت و آن را کَند. سپس انگشت را که از آن خون میچکید، به سمتِ لومیان انداخت.
«تو مواقعِ نیازِ شدید ازش استفاده کن.»
لومیان انگشت را که خونش از قبل در حالِ لخته شدن بود گرفت و دردِ شبحیای را که پیشتر تجربه کرده بود، در خیالش مجسم کرد.
اگرچه در نبرد از درد یا جراحت نمیترسید و در صورتِ لزوم میتوانست بیدرنگ به خودش خنجر بزند، اما نمیتوانست مانندِ آقای کِی بیدلیل یکی از انگشتانش را بکند.
در عرضِ چند لحظه، انگشتِ تازهای از دستِ آقای کِی جوانه زد که پوستش روشن و بیعیبونقص بود.
از آنجا که گردهمایی برای ساعتِ ۹ شب برنامهریزی شده بود، لومیان ۱۰۰۰۰ ورلدور را برداشت و راهیِ کتابخانهٔ مجلاتِ قدیمیِ سایکیک شد؛ ساختمانی مجلل، سفیدِ مایلبهخاکستری و ششطبقه واقع در خیابانِ شِر، پلاکِ ۱۹. تا ساعتِ ۶ عصر همانجا ماند.
سپس، با فراغِ بال رستورانی در آن حوالی پیدا کرد و ۲ ورلدور برای یک وعدهٔ غذاییِ ارزانقیمت پرداخت.
این وعده شاملِ یک بطری شرابِ قرمزِ معمولی، یک کاسه سوپ، سه نوع غذا، یک دسر و نانِ نامحدود بود.
لومیان از منوی ارائهشده غذاهایش را انتخاب کرد و سوپِ گوشتِ گاو، گوشتِ خرگوشِ پخته و یک پرس گلکلمِ تنوری سفارش داد.
با آغازِ گردهمایی، لومیان که از قبل زهرِ عقرب را در اختیار داشت، خونِ هیولای آبزی، فلسهای سمی و سایرِ اقلامی را که به کارش نمیآمدند فروخت و ۱۰۰ ورلدور به دست آورد.
تا به اینجا، او در مجموع ۱۴۷۱۰ ورلدور و ۲۴ کوپه پولِ نقد جمعآوری کرده بود که بیشترش از لطفِ آقای کِی بود.
این موضوع او را سرشار از اطمینان کرد که میتواند ۳۰۰۰۰ ورلدورِ باقیمانده را در مدتزمانِ کوتاهی جمع کند.
اگه یه کم از اینور قرض میگرفت و یه کم از اونور کش میرفت، با غنائمِ جنگی رو هم رفته پولش جور نمیشد؟
کمی پیش از ساعتِ ۱۱ شب، لومیان به بازارِ محلهٔ نجیبزاده بازگشت.
روهر و میشل، ساکنانِ طبقهٔ سوم که از راهِ فروشِ عکسهای زنانِ خیابانی در نزدیکیِ ایستگاهِ قطارِ بخارِ سوهیت امرارِ معاش میکردند، داشتند کیسهٔ پارچهایِ کتان و برآمدهای را از پلهها بالا میکشیدند.
لومیان نگاهِ کنجکاوانهای به آن زوجِ موسفید انداخت و با کمی گیجی پرسید: «اینوقتِ شب؟»
میدانست که روهر و میشل پارهوقت زبالهگردی هم میکنند، چون پیش از این چند باری با آنها روبهرو شده بود. با این حال، به یاد داشت که کارشان معمولاً تا ساعتِ نُه تمام میشد.
روهر که لباسهای ژندهای به تن داشت و کمی قوز کرده بود، لبخندی زد و با اندکی خوشحالی جواب داد: «امشب، دفترِ نمایندهٔ مجلس یه ضیافتِ جشن برگزار کرده بود و کلی زبالهٔ باارزش دور ریختن. ما هم اونقدر موندیم تا کیسهها دیگه جا نداشتن، بعد برگشتیم.»
دفترِ نمایندهٔ مجلسِ محلهٔ بازار داشت انتخابِ اوگ آرتوآ رو جشن میگرفت؟ لومیان نامحسوس سر تکان داد و از کنارِ زوجِ سالخورده گذشت و راهیِ اتاقِ ۲۰۷ شد.
پیش از روشن کردنِ چراغِ کاربیدی، متوجهِ کاغذِ سفیدی شد که بهشکلِ مربع تا خورده و روی میز قرار داشت و زیرِ نورِ کمرنگِ مهتابِ زرشکی که از پنجره به داخل میتابید، روشن شده بود.
با دیدنِ کاغذی که مرتب تا شده بود، لومیان شک کرد که نامهای از طرفِ خانمِ شعبدهباز باشد.
فرمولِ معجونِ آتشافروز؟ یعنی قبل از اینکه برسم، به نامهرسان گفته فرمولِ معجونِ آتشافروز رو اینجا بذاره؟ اینقدر مطمئنه که میتونم عضوِ رسمیِ سازمانِ سپیدهدم بشم؟ یا میخواد چیزِ دیگهای بهم بگه؟ این افکار در حالی از ذهنِ لومیان میگذشت که چراغِ کاربیدی را روشن کرد، کاغذِ سفید را برداشت و با دقت تای آن را باز کرد.
«مأموریتِ بعدیِ شما تکمیلِ وظیفهای است که آقای کِی محول کرده است. میفهمید منظورم چیست؟
فرمولِ معجونِ آتشافروز:
مادهٔ اصلی: غدهٔ سمندرِ آتشین، هستهٔ جنِ ماگما؛
موادِ مکمل: ۵۰ میلیلیتر خونِ سمندرِ آتشین، ۱۰ گرم پودرِ پیروکسنِ ماگما، ۱۰ گرم پودرِ بلسانِ تاجسرخ، ۱۰ قطره عصارهٔ ستارهٔ خورشید.
روشِ مصرف: شما چه فکر میکنید؟»
واقعاً مادهٔ اصلی رو نوشته... یعنی برای معجون به بخشهای همراهش نیاز پیدا میکنم؟ خانمِ شعبدهباز هم دلش میخواد از وضعیتِ فعلیِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون سر دربیاره؟ از کجا میدونست آقای کِی دقیقاً امروز این وظیفه رو بهم محول میکنه؟ یا اصلاً به نیتِ آقای کِی اهمیتی نمیده؟ فقط امیدواره بتونم اعتمادِ آقای کِی رو بیشتر جلب کنم و کمکم بشم عضوِ هستهٔ مرکزیِ سازمانِ سپیدهدم؟ لومیان بیشتر به احتمالِ اول تمایل داشت، اما نمیتوانست دومی را هم نادیده بگیرد.
فعلاً چارهای نداشت جز اینکه از دستوراتِ او پیروی کند.
لومیان با شرکت در دو گردهماییِ علومِ غریبه، به درکِ مشخصی از ارزشِ فرمولِ معجون رسیده بود. میدانست فرمولِ معجونِ آتشافروزی که در اختیار دارد، دستکم ۳۰۰۰۰ ورلدور میارزد.
اگر آن را میفروخت، میتوانست در ازایش ویژگیِ فرابشریِ آتشافروز را بگیرد.
البته این فکر گذرا بود. بدونِ موافقتِ صریحِ خانمِ شعبدهباز، جرئت نمیکرد به آن پروبال بدهد.
این کار معادلِ مبادلهٔ فرمولِ معجونِ خانمِ شعبدهباز با ویژگیِ فرابشریِ آتشافروزش نبود؟
در عوض، لومیان با الهام از یک طرحِ تجاریِ محبوب در اینتیس که به «بهشتِ تجاری» یا «امپراتوریِ مالی» نیز معروف بود، نقشهٔ عملیتری پیدا کرد.
این نقشه به ۱۰۰۰۰ ورلدور پیشپرداخت نیاز داشت و ۲۰۰۰۰ ورلدورِ باقیمانده باید در طولِ یک سال، همراه با ۱۰ تا ۱۵ درصد بهره بهصورتِ اقساط پرداخت میشد.
پس از بررسیِ دقیق، لومیان که حس میکرد احتمالِ زیادی دارد خانمِ شعبدهباز دارای الوهیت باشد، این فکر را کنار گذاشت.
او تا همینجا هم تقریباً نیمی از مبلغِ موردنیاز را جمع کرده بود. نیازی نبود با چانهزنی بر سرِ اقساط، خطرِ توهین به یک نیمهخدا را به جان بخرد.
حتی اگه قربانیِ برداشت قیمتِ دندونگیری نداشت یا فرانکا بهخاطرِ سبکِ زندگیِ ولخرجانهاش پساندازِ کمی داشت، باز هم تالارِ رقصِ نسیم پولِ نقدِ قابلتوجهی تو گاوصندوقش داشت. بهعنوانِ محافظِ تالارِ رقص، بالا کشیدنِ یه مبلغِ ناچیز چه ضرری داشت؟