چپتر 245: سخنرانی
چپتر 245: سخنرانی
همهٔ چشمها به سوی اوگ آرتوآ، نمایندهٔ برجستهٔ مجلس چرخید؛ بینیِ برجسته و شقیقههای جوگندمیاش به او ظاهری باوقار میداد. او بهسرعت خونسردیاش را بازیافته بود و با لبخندی بر لب گفت:
«نیازی به نگرانی نیست. اگه مهاجم میتونست از دو لایه دفاع رد بشه و مستقیم بیاد سراغِ من، دیگه دلیلی نداشت به خودش زحمتِ ترورِ تیبالت رو بده. این بیشتر شبیه یه جور باجگیریه، یه تهدیدِ ظاهری.»
چهار عضوِ حاضر در ستادِ انتخاباتی همزمان سر تکان دادند و به این نتیجه رسیدند که استنتاجِ مسیو نمایندهٔ مجلس دقیق است.
اوگ آرتوآ رو به بانوی موقرمز کرد.
«کاساندرا، دانشِ من از علومِ غریبه محدوده. فقط شنیدم که فرابشران میتونن با احضارِ روح، حقیقت رو از روحِ مرده بیرون بکشن. ممکنه روحِ تیبالت بهمون خیانت کنه؟»
کاساندرا، در حالی که موهای قرمزش افشان بود، آرام سر تکان داد.
«در شرایطِ عادی، مجبور بودیم خطرِ پاکسازیِ اوضاع رو به جان بخریم. اما تو حملهٔ اخیر، قاتل بهوضوح وقتِ کافی گذاشته تا روحِ تیبالت رو نابود کنه و با این کار هویتِ خودش رو پنهان نگه داره. این کارش در واقع کمک به ماست.»
اوگ آرتوآ سر تکان داد و نگاهی به دو منشیِ مضطرب انداخت. با لبخندی به آنها اطمینانخاطر داد:
«رون، مارگارت، نترسید. زمان به نفعِ ماست و آینده در دستانِ ما. یه مانعِ کوچیک جلوی نتیجهٔ نهایی رو نمیگیره.
«باید همیشه باور داشته باشید که کارِ ما عینِ عدالته.»
رون با آن عینکِ دورطلاییاش و مارگارتِ باوقار گیج شده بودند. اصلاً نمیتوانستند درک کنند که چطور ممکن است با مفهومِ «عدالت» ارتباطی داشته باشند.
نه تنها آنها، بلکه حتی کاساندرای موقرمز و بودووای میانسال و عضلانی هم با سردرگمی به اوگ آرتوآ نگاه کردند؛ حس میکردند شاید اشتباه شنیدهاند.
اوگ آرتوآ با احتیاط نگاهی به در انداخت و بیصدا پرسید که مبادا کسی فالگوش ایستاده باشد.
پس از آنکه کاساندرای موقرمز سر تکان داد، او نطقِ بداههاش را آغاز کرد:
«خانمها و آقایان، هرچند به خاطرِ یه قراردادِ الزامآور تواناییِ تغییرِ دین و نیایش برای دریافتِ عطیه رو ندارم، اما به درکِ عمیقی از جهانمون رسیدم.
«شما بهتر از هر کسی باید بدونید که کیهانِ پهناورِ بالای سرمون، یه جهانِ بیکرانه. سیارههای بیشماری توش هستن که هر کدوم مثلِ یه دنیای مجزان. خیلی از این دنیاها تمدنهای خودشون رو دارن. دنیایی که ما توش زندگی میکنیم فقط یکی از این گسترهٔ بینهایته، به ناچیزیِ یه ذره غبار.
«هفت خدا ما رو تو این قلمرو زندانی کردن و نمیذارن با تمدنهایی که تو جهان شکوفا شدن ارتباط برقرار کنیم. اونا ما رو کور و کر میخوان و دنبالِ اینن که نسل در نسل بردشون بمونیم.
«اونا به این موجوداتِ باشکوه برچسبِ خدایانِ پلید میزنن. دروغ میبافن و به ما هشدار میدن که باور به این خدایانِ پلید خطرناکه. هدفشون اینه که نذارن با این تمدنهای بالاتر ارتباط بگیریم، تا ما رو محدود نگه دارن.
«اگه باور به یه خدای پلید واقعاً خطرناک بود، پس چرا تمدنهای بیشماری تو جهان با گونههای مختلف هنوز وجود دارن؟
«اونا میترسن. اگه این موجوداتِ قدرتمند به دنیای ما نزول کنن، فقط خودِ اونا نابود میشن. فقط قدیسان، فرشتگان و متعصبانی که پیروشون هستن آسیب میبینن. برای بیشترِ مردم، این فقط یه تغییرِ دینه، بدونِ هیچ خطری.
«باور به یکی از هفت خدا ایمان محسوب میشه، اما باور به موجوداتِ بزرگِ دیگه نه؟
«ما دیگه نمیتونیم اسیرِ هفت خدا بمونیم. باید به سوی آیندهٔ بشریت و مسیرِ تمدن قدم برداریم. فقط از همین واقعیت که میشه عطیه گرفت، معلومه که این موجوداتِ بزرگ از هفت خدا قدرتمندترن. اونا بهمون پناه میدن و با میلِ خودشون قدرتشون رو میبخشن. لطفِ الهیشون بیکرانه، مثلِ یه دریای پهناور.
«در روزهای آینده، وقتی تو جهان سفر کنیم و به مسیری که طی کردیم نگاه بندازیم، میفهمید که هدفِ ما عینِ عدالته.
«تو این مسیر، مرگ یه امرِ اجتنابناپذیره، اما اونایی که میمیرن حقشونه. اونا یا پیرن، یا ضعیف، یا بدشانس، یا رسیدن به چنین فرجامی براشون محتوم بوده. بیشترِ تقصیرها گردنِ ما نیست.
«تازه، اونا فقط یه اقلیتن. ما نمیتونیم جلوی اکثریت رو بگیریم که به یه تمدنِ بالاتر پناه ببرن و دنبالِ آیندهٔ بهتری باشن.
«خانمها و آقایان، فداکاری جزءِ جداییناپذیرِ هر هدفیه. تا وقتی قاطعانه باور داشته باشیم که کارمون از روی عدالته و بیتزلزل ادامه بدیم، آینده بیشک از آنِ ماست!
«ده سالِ دیگه، بشریت بلیتِ ورود به حلقهٔ تمدنِ کیهانی رو به دست میاره. ما دیگه بربرهایی نخواهیم بود که تو سایههای گمنامی پنهان شدن!»
کاساندرای موقرمز، منشی رون و بقیه ماتومبهوت مانده بودند.
مؤمنِ واقعی به خدای پلید چه کسی بود؟
هر کدام دلایلِ خودشان را برای پیروی از خدایانِ پلیدِ مختلف داشتند و در اعماقِ وجودشان میدانستند که به مسیرِ اشتباهی کشیده شدهاند. با این حال، پیش از این در این راه قدم گذاشته بودند و چارهای جز پیشروی نداشتند. از این رو، یا از ایمان به عنوانِ پوششی برای تغییرِ تدریجیِ درکشان استفاده میکردند، یا کاملاً تسلیم شده بودند و به دنبالِ هر انگیزهای میگشتند تا آنها را به جلو براند.
با این وجود، اوگ آرتوآ، کسی که بهوضوح مؤمن نبود و هیچ لطفی دریافت نکرده یا دچارِ همگونسازیِ چشمگیری نشده بود، توانست چنین کلماتِ حیرتانگیز و جذابی را مستقیماً از اعماقِ قلبش به زبان بیاورد.
چهار عضوِ ستاد غافلگیر شدند و با درکِ منطقِ نهفته در سخنانِ اوگ آرتوآ، به ارزیابیِ دوبارهٔ معنای کارهای گذشتهشان پرداختند.
پس از چند لحظه، کاساندرای موقرمز نفسش را آرام بیرون داد. به اوگ آرتوآ نگاه کرد و صمیمانه او را ستود:
«نطقِ فوقالعادهای بود، مسیو نمایندهٔ مجلس. در آینده، وقتی ایمانتون رو انتخاب کردید، میتونم یکی رو بهتون پیشنهاد بدم.»
اوگ آرتوآ با صدایی تودماغی پرسید: «اوه؟»
کاساندرا لبخند زد و توضیح داد:
«بین عطیههایی که اون شخص اعطا میکنه، یکی هست که بهش میگن سخنران.»
اوگ آرتوآ سر تکان داد و لبخندی آسوده به چهار عضوِ گروه زد.
«از مرگِ تیبالت دلسرد نشید. ما به برنامهٔ اصلیمون پایبند میمونیم.»
کاساندرا، رون، مارگارت و بودووا یکصدا جواب دادند:
«بله، مسیو نمایندهٔ مجلس.»
...
در اعماقِ تریرِ زیرزمینی.
لومیان مسیرش را کج کرد و به غارِ معدنِ سنگ برگشت. بیدرنگ لباسها و کفشهایش را درآورد و کلاهگیس و ریشی را که چهرهٔ واقعیاش را میپوشاندند، برداشت.
وقتی دوباره لباسهای ژندهاش را پوشید و کلاهِ لبهدارِ آبیتیرهای بر سر گذاشت، کلاغهای آتشینِ زرشکی و نیمهشفافی در اطرافش ظاهر شدند.
کلاغهای آتشین به پرواز درآمدند و روی عصا، پیراهن، پاپیون، کلاهگیس و دیگر اشیاء نشستند و آنها را با انفجارهایی خفیف به شعله کشیدند.
لومیان رو برگرداند و به سمتِ خروجیِ تریرِ زیرزمینی به راه افتاد. شعلههای زرشکی در پیِ او زبانه کشیدند، هرچه را به حملهٔ پیشین مربوط میشد بلعیدند و درخششِ روشنیبخشی در غارِ تاریکِ زیرین افکندند.
...
حوالیِ نیمهشب، در اعماقِ تفتیشِ عقایدِ خورشیدِ فروزانِ ابدی در زیرِ کلیسای سنت روبر.
آنگولم دو فرانسوا، غرق در مطالعهٔ پروندههای تحقیقات، صدای تقتقِ درِ اتاقِ کارش را شنید.
پالتوی قهوهایاش که با دو ردیف دکمهٔ طلایی تزئین شده بود، مرتب روی چوبلباسیِ نزدیکِ ورودی آویزان بود. او پیراهنی طلاییرنگِ روشن با نشانِ سازمانِ مقدسِ خورشید و شلواری قهوهایتیره به تن داشت.
آنگولم با آرامش دعوت کرد: «بفرمایید تو.»
والانتن، با موهای پودرزده و چهرهای که با آرایشی ملایم آراسته شده بود، واردِ اتاق شد.
او تمامِ این مدت درگیرِ افکارِ کوردو بود. وقتی فهمید بازماندگانی در منطقهٔ تریر پیدا شدهاند، درخواستی داده و به این سِمت منتقل شده بود. همسر و فرزندش مدتها در آرزوی شهرِ پرهیاهوی تریر بودند، از این رو مشتاقانه و بینیاز از ترغیبِ چندانی همراهش نقلمکان کردند.
او به همراهِ چند تن از همتیمیهایش شیفتِ شب بود که بر حسبِ اتفاق با قتلِ دستیارِ منشیِ نمایندهٔ مجلس روبهرو شد.
والانتن که پالتوی فاستونیِ آبیِ باریکی با سنجاقسینهای طلایی به تن داشت، روبهروی آنگولم نشست و مستقیم گفت:
«دستیارِ کشیش، چرا دربارهٔ اوگ آرتوآ تحقیق نکردیم؟
«با اینکه بیشترِ اعضای سازمانِ سپیدهدم ممکنه دیوانه باشن، اما تواناییِ عجیبی تو تشخیصِ کافران دارن. گرچه هر کسی رو که هدف قرار میدن پیروِ خدایانِ پلید نیست، اما دستکم ۷۰ درصدشون هستن.
«با توجه به اطلاعاتی که جمع کردیم، میتونیم منطقی نتیجه بگیریم که تیبالت ژاک که امشب به قتل رسید، کافر بوده و از قدرتِ زوال استفاده میکرده. علاوه بر این، اون دستیارِ منشیِ اوگ آرتوآ بوده.
«ما نمیتونیم اجازه بدیم یه فردِ بهشدت مشکوک به کارش بهعنوانِ نمایندهٔ مجلس ادامه بده. تحقیق دربارهٔ اون نهتنها مسئولیتی در قبالِ مردمِ محلهٔ بازار محسوب میشه، بلکه در قبالِ خودِ اوگ آرتوآ هم هست. اگه هیچ مدرکی از خلافکاری پیدا نکنیم، میتونیم بهش کمک کنیم تا هر کافری رو که دور و برش هست پاکسازی کنه.»
آنگولم انتظار نداشت سرگروهِ جدیدش از خودش هم مؤمنتر و متعصبتر باشد. بیاختیار دستش را بالا آورد و ابروهایش را در هم کشید.
با لبخندی تلخ جواب داد:
«شاید خبر نداشته باشید، اما هر نمایندهٔ مجلس قراردادی با دو کلیسا امضا کرده و قراردادِ محضری گرفته.
«توی این قرارداد، اونا به ایمانشون قسم میخورن، تواناییهاشون و منابعِ مرتبط با اونها رو نشون میدن. دو کلیسا هم قول میدن که آزادیِ شخصیِ هیچ نمایندهٔ مجلس یا کارکنانِ کلیدیشون رو بدونِ مدارکِ محکم و قانعکننده محدود نکنن. اونا تحتِ تأثیرِ فرابشران قرار نمیگیرن.
«این کار برای حفظِ اقتدارِ مجلسِ ملیه.
«طبقِ قرارداد، اوگ آرتوآ با تعصب به خورشیدِ فروزانِ ابدیِ قادر ایمان داره و فرابشر نیست.
«بنابراین، میتونید از اون و کارکنانِ اصلیاش بازجویی کنید، اما فقط در همین حد.»
والانتن نتوانست ناامیدیاش را پنهان کند.
پرسید: «چرا همچین قراردادی وجود داره؟»
آنگولم توضیحِ سادهای داد: «این پیامدِ کودتای گذشتهست، تغییری که با مسیرِ تاریخ همراه شد.»
والانتن آهی کشید، از جایش برخاست و دستانش را باز کرد.
«ستایش بر خورشید!»
آنگولم هم ایستاد و حرکتش را پاسخ داد: «ستایش بر خورشید!» و خروجِ زیردستش از اتاق را تماشا کرد.
...
محلهٔ نوئل، بیمارستانِ کاخِ مقدس.
ژنا روی چهارپایهای کوچک نشسته بود و کنارِ پیکرِ مادرش الودی که در تختِ بیمارستان به خوابی سبک فرو رفته بود، کز کرده بود.
ژنا پس از خداحافظی با فرانکا و فرستادنِ برادرش ژولین به خانه، که باید با طلوعِ آفتاب به کارِ کارخانهاش میرسید، تنها مانده بود. تئاترِ کبوترخانهٔ قدیمی هنوز تمریناتِ بازیگریاش را از سر نگرفته بود، زیرا قرار بود آن را به همراهِ مسافرخانهٔ خروسِ زرین در قرارگاهِ پلیس به حراج بگذارند. با این حال، انفجارِ اخیر در کارخانه شیمیایی گودویل باعثِ تأخیر در این روند شده بود.
ناگهان، الودی تکانی خورد. ژنا از جا پرید و چشمانش روی مادرش که بهآرامی چشمانش را باز میکرد، ثابت ماند.
نگاهِ الودی چهرهٔ دخترش را بازتاب داد و لبخندی به لب آورد.
«فکر میکردم قراره پدرت رو ببینم.»
الودی بدونِ اینکه منتظرِ جوابِ ژنا بماند، با صدایی ضعیف پرسید: «جراحتهام چطورن؟»
ژنا که از بیدار شدنِ مادرش از کما غرقِ شادی شده بود، از تهِ دل لبخند زد و جواب داد: «شدید نیستن. ببین، هیچ جراحیای لازم نیست.»
الودی آهِ آسودگی کشید و بهآرامی سر تکان داد.
او که هنوز در حالِ بهبودی از کما بود، جسم و ذهنش هنوز در بهترین حالتِ خود نبودند. پس از گفتوگویی کوتاه، دوباره به خواب رفت.
ژنا دستِ مادرش را در دست گرفت و به آرامشی چشم دوخت که چهرهٔ چروکیده و خاکستریموی او را زیرِ نورِ ملایمِ پنجره آراسته بود.
پس از مدتی تماشا، نگاهش را بالا آورد و نخستین پرتوهای سپیدهدم را دید که رفتهرفته آسمان را با نور رنگآمیزی میکردند.