چپتر 253: ریشهٔ مشکل
چپتر 253: ریشهٔ مشکل
با شنیدنِ حرفهای شارلوت، لومیان در یک لحظه مشکل را فهمید.
بهمحض اینکه به محلهٔ بازار رسید و اولین رقصِ احضارش را امتحان کرد، ناخواسته سوزانا ماتیس را که جذبِ شارلی شده بود، به اتاقش احضار کرد.
در آن زمان، سوزانا مشتاق به نظر میرسید که او را تسخیر کند، اما غریزتاً خطرِ نهفته در مهروموم را حس کرد و از اقدام دست کشید. این رفتار مشابهِ رفتارِ موجوداتِ عجیبی بود که لومیان پیشتر احضار کرده بود. ظاهراً فقط با مجبور کردنشان جرئت میکردند او را تسخیر کنند.
از این رو، لومیان در آن زمان متوجهِ هیچچیزِ مشکوکی نشد. حتی وقتی بعداً دوباره با سوزانا ماتیس روبهرو شد و درکِ عمیقتری از جمعیتِ سعادت به دست آورد، نتوانست این نقاط را به هم وصل کند.
اما حالا، به اشتباهِ خود پی برد.
سوزانا ماتیس با موجوداتِ عجیبی که پیش از این احضار کرده بود، از اساس تفاوت داشت!
تفاوت در وضعیتِ او بهعنوانِ یک روحِ پلیدِ ردهٔ ۵ که نتوانسته بود به الوهیت برسد نبود، بلکه در داشتنِ عقل و تواناییِ تفکر بود. او علاوه بر اینکه بهشدت متعصب و پیگیر بود، میتوانست یک سازمانِ سرّی را رهبری کند و گسترش دهد!
وقتی چنین روحِ پلیدی قدرتِ فوقالعاده خطرناکِ مهرومومشده در بدنِ لومیان را حس میکرد، حتی اگر فوراً آن را بهعنوانِ تباهیِ در سطحِ فرشته تشخیص نمیداد، با سردرگمی او را ترک میکرد و از خدای پلیدی که به آن باور داشت، وحی میطلبید!
تا زمانی که او وضعیت را درک میکرد، لومیان با داشتنِ قدرتِ یک فرابشرِ ردهٔ پایین معادلِ یک فرشته، برای کافرانی که در آیینهای قربانی کردن مهارت داشتند، بهطور مقاومتناپذیری جذاب میشد. او دستکمی از صد میلیون ورلدورِ رهاشده در خیابان در برابرِ یک خسیس نداشت.
اگر سرعتعملِ لومیان نبود که موقتاً با عطارد سقوط کرده او را مبهوت کرد و سوزانا ماتیس را در دومین برخوردشان فریب داد، ممکن بود وضعیت پیش از رسیدنِ فرابشرانِ رسمی به پایان برسد.
اینکه شارلی، یک آدمِ عادی، با وجودِ تهدیدها و حضورِ ماندگارِ سوزانا ماتیس موفق شده بود از طبقهٔ پنجم به درِ اتاقِ لومیان بیاید و کمک بخواهد، چیزی بیش از یک شانسِ محض به نظر میرسید.
نمیشد به حرفها و احساساتِ یک بازیگر اعتماد کرد، بهخصوص آنهایی که خیلی خوشقیافه بودند!
در حینِ اجرای شارلوت کالوینو، لومیان محیطِ اطراف را از نظر میگذراند و امیدوار بود با استفاده از غرایزِ یک شکارچی، راهِ خروجی از این فضای عجیب پیدا کند.
با این حال، بهجز ریشههای درهمتنیدهٔ درختی که زمین را پوشانده بود، درختِ عظیمِ قهوهای مایل به سبز که بهکندی رشد میکرد و آسمانِ آبیِ شبیهِ نقاشیهای رنگروغن با ابرهای سفید، هیچچیزِ دیگری وجود نداشت.
در چنین محیطی، غرایزِ آتشافروزِ لومیان باعث شد دیگر تردید نکند. او انگشتِ آقای کِی را رها کرد و آن را به هوا انداخت.
تقریباً همزمان، کلاغهای آتشینِ سرخرنگِ نیمهتوهمی که در اطرافش متراکم شده بودند، به پرواز درآمدند و هر کدام با طی کردنِ قوسی زیبا، بهسوی صحنهٔ توهمی که شارلوت کالوینو در آن ایستاده بود و مِهِ گذشته که روی شاخههای اطراف مانده بود، اوج گرفتند.
شارلوت از کاخِ بزرگ، که گمان میرفت صحنهای از رابطهٔ نامشروعِ امپراتور روزل باشد، بیرون آمد و واردِ کاخِ افرای سفید در دورانِ پادشاهیِ سورون شد. در آنجا، فرابشری که بهخاطرِ یک معجون به مرد تبدیل شده بود اما گرایشِ جنسیاش تغییر نکرده بود، داشت همسرانِ بانوانِ اشرافی را برانداز میکرد.
صداهای غرمب ادامه داشت، اما شارلوت بهراحتی از هجومِ کلاغهای آتشین جاخالی داد. صحنههای مهآلودِ گذشته تسلیمناپذیر باقی ماندند، گویی واقعاً وجود نداشتند. با این حال، شاخههای قهوهای مایل به سبزی که آنها را نگه داشته بودند، نشانههایی از سوختگی و زغالشدن نشان دادند.
درختِ سایه در نهایت یک درخت بود و در نتیجه مستعدِ سوختن!
تنها مشکل این بود که کلاغهای آتشینِ لومیان کمترین آسیب را به آن وارد میکردند.
در یک لحظهٔ انفجاری، انگشتِ آقای کِی مانندِ بمب منفجر شد و به بارانِ وحشتناکی از گوشت و خون تبدیل گشت که لومیان را در یک ردای کلاهدارِ سرخ پوشاند.
در کمالِ ناامیدیِ لومیان، آقای کِی فوراً ظاهر نشد. معلوم نبود که آیا حس کردنِ حضورش زمان میبَرَد یا اینکه درختِ سایه این فضا را از دنیای واقعی جدا کرده است.
شارلوت واردِ صحنهٔ توهمیِ بارانِ سیلآسایی شد که در آن چند پیکرِ برهنه به اینسو و آنسو میدویدند. لباسِ حریرِ سفیدش اندامِ فریبندهٔ شارلوت کالوینو را به نمایش میگذاشت.
شارلوت از صحنههای توهمیِ مختلف عبور نکرد. در عوض، خیسِ آب به نظر میرسید و لباسش به بدنش چسبیده بود و اندامِ فوقالعاده زیبایش را برجسته میکرد.
او لبخندی به لومیان زد؛ چشمانش شبیهِ دریاچههای آرامی بود که با رگههایی از کمرویی، معصومیت و پاکی آمیخته بود.
شعلهای سوزان در وجودِ لومیان جریان یافت و از سر تا اعماقِ وجودش را شعلهور کرد.
قلبِ لومیان از اشتیاق لبریز شد. او از میانِ ریشههای درهمتنیده دوید و بهسوی درختِ قهوهای مایل به سبز و اندامِ فریبندهٔ شارلوت کالوینو رفت.
شارلوت از صحنههای توهمیِ مختلف عبور نکرد. در عوض، روی شاخهای در پایین قدم گذاشت و به تنهٔ قهوهای مایل به سبز تکیه داد. بدنش کمی میلرزید، گویی مشتاقِ پنهان شدن بود اما راهِ فراری نمییافت.
وقتی نگاهِ لومیان روی چشمانِ درخشان، لبهای مرطوب، گردنِ ظریف و انحناهای فریبندهٔ شارلوت ثابت ماند، چشمانش از خشمی سرخرنگ شعلهور شد. افکارش به غباری آشفته تبدیل گشت.
از این رو، متوجه نشد که شکم و پاهای شارلوت در تنهٔ قهوهای مایل به سبز فرو میروند. او متوجهِ شکافی نشد که در حالِ شکلگیری بود و گُلِ مرطوبِ عظیمی را نمایان میکرد.
گُلِ سرخِ روشن بهتدریج شکفت، شبیهِ دهانِ عظیمی که در انتظارِ شکارش بود.
لومیان با شوری که در سر داشت، به سوی شارلوت یورش برد.
شارلوت بیاختیار لبخند زد.
درست در همان لحظه، انفجاری خفه از جیبِ راستِ لومیان رخ داد.
بوووم!
گوی آتشینی از زیرِ ردای خونرنگش بیرون زد، جیبش را درید و پیراهنش را به آتش کشید؛ دردی جانکاه در کمرِ لومیان پیچید.
چشمانِ لومیان تا حدی وضوحِ خود را بازیافت. بهسرعت دست دراز کرد و مچِ دستِ شارلوت را گرفت و کمترین فاصله را میانِ خود و گلِ مرطوب حفظ کرد.
لومیان که از مدتها پیش به تواناییِ درختِ مادرِ هوس در بیدار کردنِ هوسهای گوناگون آگاه بود، چطور میتوانست در برابرِ اغواگریِ شارلوت محتاط نباشد؟
با این حال، برای اینکه طرفِ مقابل زودتر از موعد به دفاعش پی نبرد و تله نگذارد، ترجیح داد نمکِ بویاییِ علومِ غریبه را مستقیم روی پارچه نریزد و نزدیکِ بینیاش نگیرد. خنجر را هم نچرخاند تا برای برخوردی که او را به خود بیاورد آماده شود. در مخمصهٔ کنونیشان، این روشها چندان قابلاتکا نبود، زیرا چهبسا شارلوت اجازه نمیداد لومیان واقعاً روی او بپرد.
از این رو، لومیان در حالی که انگشتِ آقای کِی را محکم در دست داشت، تصمیم گرفت گلولهٔ آتشینِ کوچکی با انفجارِ تأخیری در جیبش بسازد!
اگر مصون میماند و گلولهٔ آتشین به زمانِ انفجار نزدیک میشد، میتوانست باطلش کند و یکی دیگر بسازد.
گلولهٔ آتشینِ کوچک آسیبِ ناچیزی به او میرساند. هدفِ اصلیاش این بود که با درد او را به خود بیاورد.
لومیان به سوختگیهای ناشی از آن هیچ اعتنایی نکرد.
آتشافروزان از چنین چیزهای پیشپاافتادهای ترسی نداشتند!
در یک چشمبههمزدن، لومیان مچِ دستِ شارلوت را گرفت و ردی از ترس را در چهرهاش دید.
بیدرنگ، دو شعلهٔ سرخرنگِ مارمانند از کفِ دستِ لومیان بیرون زدند و سوزان از روی بازوی شارلوت به سوی بدن و سرش پیش رفتند.
شارلوت غریزی گردنش را به عقب خم کرد و نالهٔ دردمندانهای سر داد؛ پوستش بهسرعت از شعلههای سوزان سیاه شد.
درست وقتی لومیان در آستانهٔ آن بود که او را کاملاً در شعلهها فرو ببرد، موجی از خطرِ شدید او را فرا گرفت.
کوشید شارلوت را به کناری بکشد، اما انگار زن با درختِ سبزِ مایل به قهوهای یکی شده بود. لومیان هرچه کشید، نتوانست او را بیرون بیاورد.
لومیان ناچار تلاشهای بیهودهاش را رها کرد و به سمتِ راستش پرید.
با صدای تاپِ خفهای، تنهٔ درختی به کلفتیِ یک لیوانِ شراب از آسمان فرود آمد و همچون نیزه در زمینی که پر از ریشههای درهمتنیده بود فرو رفت؛ نوکش بهشدت میلرزید.
لومیان به بالا نگاه کرد و سوزانا ماتیس را دید، با موهای فیروزهایِ افشان، چشمانِ زمردین و لبانِ سرخ.
حالتی نیمهشفاف داشت و در میانِ تاجپوشِ متراکم و اثیریِ درخت ایستاده بود و بینقص با آن درمیآمیخت.
هم تنهٔ سبزِ مایل به قهوهای و هم شاخههای گشوده، گلهای خیسِ غولآسایی به رنگهای پریده بر خود داشتند که میشکفتند و باز میشدند.
...
در بلوارِ بازار، داخلِ ساختمانِ چهارطبقهٔ خاکیرنگی که دفترِ نمایندهٔ مجلس در آن قرار داشت.
در گوشهای، ژنا تماشا میکرد که اوگ آرتوآ، با لباسهای آراسته، منشیاش رون و دیگران را در میانِ جمعیت هدایت میکند. او با جامِ شامپاینی در دست، دلداری میداد، وعده میداد و تنها با کلمات سخنرانیهای فیالبداهه میکرد. در پاسخ، سپاسگزاریِ صمیمانه، وابستگیِ آشکار و چاپلوسیِ غریزی دریافت میکرد.
ژنا بیاختیار سؤالی را به یاد آورد که لومیان زمانی از او پرسیده بود: «میخوای اینجا بشینی و تماشا کنی قاتلایی که مسئولِ مرگِ مادرت و نابودیِ خوشبختیت هستن، تو شامپاین غرق بشن، تو مهمونیهای رقص خوش بگذرونن و دلِ خانوادههای بیگناهِ بیشتری رو بشکنن؟»
ناخودآگاه، مشتهای ژنا گره خورد؛ آگاهیاش از حقیقت به اندوهی مهارنشدنی دامن میزد.
با این حال، میدانست باید خود را مهار کند. اقدامِ شتابزده نتیجهای نداشت. باید تحمل میکرد.
دلیلش این بود که با طی کردنِ روالِ قانونی، نمیتوانست بدونِ مدرکِ محکم علیهِ یک نمایندهٔ مجلس اقدامی کند. و اگر میخواست خودش مستقلاً عدالت را اجرا کند، دشمنانش چندین فرابشر در اختیار داشتند که عطیهٔ خدایی پلید را دریافت کرده بودند و تحتمحافظتِ فرابشرانِ رسمی و نیروهای مسلح قرار داشتند.
تنها کاری که از دستش برمیآمد تحمل و انتظار برای آینده بود!
...
درونِ مسافرخانهٔ خروسِ زرین که گرفتارِ شاخهها و تنهها شده بود، فرانکا نزدیکِ پلهها ایستاده بود. صورتش برافروخته و چشمانش براق بود و میجنگید تا هوسِ شدیدی را که در رگهایش میدوید سرکوب کند.
دستِ راستش میلرزید که قوطیِ نمکِ بویاییِ علومِ غریبه را که از رنتاس گرفته بود بیرون آورد. با چرخاندنِ درش، آن را به بینیاش نزدیک کرد.
هاپچو! هاپچو! هاپچو!
پیدرپی عطسه کرد که نشان از پیروزیِ فرانکا بر هوسهایش و بازگشتِ تدریجیِ عقلانیتش داشت.
با نگاهی سریع به اطرافش، فهمید لومیان که تنها چند قدم با او فاصله داشت، ناپدید شده است.
فرانکا با دیدنِ دگرگونیهای غیرطبیعیِ مسافرخانه و خیابانهای مجاور که در محاصرهٔ درختانِ غولآسا بودند، دندانهایش را به هم فشرد و به تصمیمی رسید. تاجِ درختان در بالا، هرچه به سوی آسمان قد میکشیدند، رفتهرفته اثیریتر میشدند و به قلمرویی فراجهانی امتداد مییافتند.
دو شیء را از میانِ وسایلش بیرون آورد.
یک جفت کارتِ تاروت بودند.
یکی مرد و زنی را به تصویر میکشید که جامهایشان را به نشانهٔ خوشامدگویی بالا برده بودند—
کارتِ دوِ جام. در مرکزش، عصایی چوبی که دو مار به دورش پیچیده بودند، خودنمایی میکرد.
کارتِ دیگر فرشتهای را نشان میداد که در شیپوری میدمید و مردگان را به رستاخیز فرامیخواند—کارتِ داوری!