چپتر 258: قاتل
چپتر 258: قاتل
چشمانِ سوزانا به لومیان دوخته شد که به سویش یورش میبرد و بدنش در شعلههای سرخرنگ غرق شده بود. او از جمعیتِ اطراف، از جمله دستفروشان، رهگذران و مستأجرانی که از درختان آویزان بودند، نیرو جذب میکرد. هدفش این بود که تواناییهای رزمیاش را هرچه سریعتر بازیابد.
نگران نبود که لومیان به او آسیبی برساند. چون در بالای تاجِ درخت مستقر بود، میدانست که لومیان نمیتواند به او برسد. علاوه بر این، او با درختِ سایه یکی شده بود که او را تقریباً آسیبناپذیر میکرد. بدونِ الوهیت، هر حملهای تنها جراحاتِ جزئی به همراه داشت و نمیتوانست او را بکشد یا آسیبِ شدیدی وارد کند.
تاپ! تاپ! تاپ! لومیان به منطقهای دوید که شاخهها و تاکهای درخت در هم تنیده شده بودند و صد تا دویست انسان از بالا آویزان بودند.
شاخوبرگِ قهوهایسبز سعی کردند او را به دام بیندازند و سوراخ کنند، اما هالهٔ آتشینش آنها را وادار کرد با وحشت عقبنشینی کنند.
ناگهان، صدای غرمبِشی زمین را لرزاند. درختِ قهوهایسبز بهسرعت پایین آمد و ارتفاعش به هفت تا هشت متر کاهش یافت.
لرزشهای شدید در سراسرِ بیابان، پیشروی را برای لومیان دشوار میکرد.
...
غرمب. لرزشی شبیه به زلزله، لوسترِ کریستالیِ تالارِ ضیافت را لرزاند. حالتِ وحشت بر چهرهٔ بیشترِ حاضران نقش بست. افرادِ تندوتیز زیرِ میزِ بلندی که با رومیزیِ سفید پوشانده شده بود، پناه گرفتند.
گروهی که برای محافظت از اوگ آرتوآ تعیین شده بود متشکل از ایمره، یک فردِ دورگه، والانتن، و یک فرابشرِ مسیرِ جنگاور به نامِ آنتوان بود.
آنها که همزمان متوجهِ ناهنجاری شده بودند، در سکوت ایمره را برای بررسی فرستادند. او به سمتِ پنجره شتافت و به بیرون نگاه کرد تا منبعِ اختلال را پیدا کند.
ایمره مشاهده کرد که چند خانه در خیابانِ هرجومرج، خیابانِ بلبل و خیابانِ روپوشسفیدها تا حدودی کج شدهاند، اما فرونریختهاند. سطحِ آنها با شاخهها و تاکهای قهوهایسبز پوشیده شده بود.
در مقایسه، ویژگیِ برجسته همان درختِ قهوهایسبز بود که تقریباً در خیابانِ هرجومرج قرار داشت. درخت پایین آمد، در حالی که با گلها و غدههای درختیِ بیشماری آراسته شده بود.
این صحنه تنها چند ثانیه طول کشید و سپس به حالتِ عادی بازگشت، گویی یک نقاشیِ ناموفق با اثرِ دیگری جایگزین شده بود.
اوگ آرتوآ با آرامش به پنجره نزدیک شد و پرسید: «چه اتفاقی افتاده؟»
ایمره هیچ اطلاعاتی را پنهان نکرد. صدایش را پایین آورد و صادقانه جواب داد: «ناهنجاریهایی در خیابانِ هرجومرج، خیابانِ بلبل و خیابانِ روپوشسفیدها رخ داده.»
خیابانِ هرجومرج، خیابانِ بلبل، خیابانِ روپوشسفیدها... وقتی ژنا که به پنجرهٔ مجاوری نزدیک شده بود اما نتوانسته بود صحنه را ببیند، نامِ خیابانها را شنید، پاهایش سرِ جایش خشک شد.
دو نام فوراً در ذهنش نقش بست: سیِل، فرانکا...
آیا آنها با این ناهنجاری روبهرو شده بودند؟ دلِ ژنا ریخت و بیاختیار به اوگ آرتوآ نگاه کرد.
او متوجه شد که لبهای نمایندهٔ مجلس به لبخندی کج شده، گویی نمیتوانست خوشحالیاش را پنهان کند.
کارِ اونه... کارِ اون و گروهِ کافراشه! ذهنِ ژنا فوراً به این نتیجه رسید. تاریکی او را فرا گرفت و نومیدی بیاختیار در وجودش موج زد.
فرانکا و سیِل میتونن در برابرِ حملهٔ برنامهریزیشدهٔ کافرها مقاومت کنن و از این ناهنجاری جونِ سالم به در ببرن؟
با این قدرتی که الان دارم باید برم کمکشون؟ یا فقط باعث میشم آسیب ببینن؟
در آن لحظه، ژنا حس کرد گویی ستونهایی که او را نگه داشته بودند — دو دوستی که همیشه کنارش ایستاده بودند — در حالِ فروریختناند، درست همانطور که مادرش را از دست داده بود.
و همهٔ اینها تقصیرِ کافرها بود، تقصیرِ اوگ آرتوآ!
افکارش به سمتِ حرفهای فرانکا رفت، زمانی که معجون را نوشید و به یک قاتل تبدیل شد و به ژنا هشدار داد که از تماس با خدایانِ پلید دوری کند.
«ارتباط با خدایانِ پلید هیچی جز فاجعه به بار نمیاره.
«نه تنها آدم رو به جنون میکشونه و خودِ واقعیش رو ازش میگیره، بلکه همهٔ اطرافیانش رو هم به تاریکی میکشونه، چه بشناستشون چه نه.
«اگه اون آدما رو از بین نبریم، نفوذِ خدایانِ پلید باقی میمونه. درد دوباره و دوباره برمیگرده، بیوقفه.»
و حالا، اوگ آرتوآ در مرکزِ تمامِ فاجعههای محلهٔ بازار ایستاده بود.
ژنا سرش را پایین انداخت، قادر نبود با نگاهِ اوگ آرتوآ روبهرو شود، میترسید چشمانش درد و نفرتی را که در درون داشت لو بدهند.
نفرت تمامِ وجودش را فرا گرفته بود!
با این حال، تنها میتوانست به خودش یادآوری کند که برادرش ژولین هنوز زنده است، هرچند با بیماریِ روانیِ خاصی که قابلدرمان بود. اگر او بعد از این خواهرش را هم از دست میداد، ممکن بود واقعاً در جنونی جبرانناپذیر فرو برود.
بعد از اینکه ضیافت تموم بشه، بعد از اینکه صاحبکارخونهها «غرامت»شون رو بدن، و بعد از اینکه همهٔ بدهیهامون رو صاف کنم، ژولین رو برمیدارم و از محلهٔ بازار و محلهٔ باغِ گیاهشناسی میریم. یه جای دیگه برای زندگی پیدا میکنیم، دور از این دردها... ژنا این کلمات را با خود تکرار کرد و با ناامیدی سعی داشت احساساتش را مهار کند.
اوگ آرتوآ از ایمره، والانتن و آنتوان پرسید: «چرا یه ناهنجاریِ دیگه به وجود اومده؟»
ایمره لبخندِ تلخی زد و جواب داد: «من اون درخت رو دیدم. چندین بار در تاریخِ تریر ظاهر شده، اما هرگز کاملاً برطرف نشده.»
از زمانی که به گروهِ پالایندگان در تریر پیوسته بود، دربارهٔ خطراتِ پنهانی که در زیرِ زمین کمین کرده بودند و نمیشد کاملاً پاکسازیشان کرد، چیزهایی آموخته بود. درختِ قهوهایسبز یکی از آنها بود.
او، مافوقهایش و همتیمیهایش نمیتوانستند درک کنند که اصلاً چرا تریر روی چنین چیزهایی بنا شده است.
ایمره بدونِ اینکه به اوگ آرتوآ فرصت دهد تا تواناییهایشان را بیشتر زیرِ سؤال ببرد، افزود:
«حالا که ناهنجاری کشف شده، طولی نمیکشه که سرکوب بشه.»
بهعنوانِ یکی از اعضای گروهِ زبدهٔ پالایندگان، میدانست که تریر با پایتختِ کشورهای دیگر تفاوت دارد. به دلیلِ خطراتِ همیشگیِ زیرزمینی، هم خاندانِ سلطنتیِ سابق و هم دولتِ پارلمانیِ کنونی موافقت کرده بودند که هر کدام از دو کلیسا مخفیانه یک فرشته اعزام کنند یا اشیاءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ را در تریر قرار دهند تا از هرگونه اتفاقِ ناگواری جلوگیری شود.
البته، در دورههایی که خاندانِ سلطنتی و دولت قدرتِ عظیمی در دست داشتند، فرشتگانِ کلیسا از مداخله خودداری میکردند. برای مثال، در دورانِ سلطنتِ امپراتور روزل.
بهمحضِ اینکه ناهنجاریِ ناشی از آن درختِ عجیب برملا میشد، بهسرعت با ضربهای ویرانگر روبهرو میگشت. اگرچه نمیشد آن را کاملاً ریشهکن کرد، اما برای مدتِ قابلتوجهی تحتِ کنترل باقی میماند.
...
پس از پایین آمدنِ سریع و خشنِ درختِ سایه، بیابان آرام گرفت. گابریل، پاوارد نیسون و دیگران از شاخهها آویزان ماندند؛ چهرههایشان رنگپریده و تیره میشد، گویی نیرویشان تحلیل میرفت.
لومیان تعادلش را به دست آورد و در حالی که هنوز در شعلههای سرخرنگ غرق بود، به دویدن به سمتِ درختِ قهوهایسبزِ مجاور ادامه داد.
در آن لحظه، سوزانا ماتیس بخشِ بزرگی از قدرتش را بازیافته بود. پیکرِ لومیان در چشمانش پدیدار شد و منتظر ماند تا او به محدودهٔ تواناییهای کنونیاش نزدیک شود.
پشت سر لومیان، سایهای از صاحبش جدا شد و مخفیانه به پشت او یورش برد.
این شارلوت کالوینو بود که داشت نقشِ سایه را «بازی میکرد»!
چون میزبانِ آیین نبود و از نوکِ درخت فاصله داشت، دچارِ واکنشِ معکوس یا تباهیِ شدید نشده بود و در نتیجه، نیرویش تحلیل نرفته بود. با دیدنِ اینکه لومیان برگشت، بهسرعت خودش را پنهان کرد و تواناییهای بازیگریاش را به نمایش گذاشت تا حملهای غافلگیرانه انجام دهد.
ناگهان صدای شلیکی در دوردست هوا را شکافت.
گلولهٔ سیاه و آهنی بیش از حد دور بود و دقتِ کافی نداشت. فقط بدنِ شارلوت را خراشید، اما نقشههایش را به هم ریخت.
فرانکا با بلوز، شلوارِ سوارکاریِ رنگروشن و چکمههای سرخ، در حالی که هفتتیری برنجی در دست داشت، در حاشیهٔ بیابان ظاهر شد. به قامتِ دورشوندهٔ لومیان دشنام داد و فریاد زد: «لعنتی، فکر نمیکنی منم تو تیمتم؟»
...
اوگ آرتوآ با دیدنِ اینکه خیابان به حالتِ «عادیِ» خود بازگشته، در حالی که گیلاسِ شامپاینِ طلاییروشنی در دست داشت، به مرکزِ تالارِ ضیافت بازگشت. پیش از جمع ایستاد و طبقِ معمول سخنرانیاش را آغاز کرد.
«خانمها و آقایان، مایهٔ افتخاره که تو این ضیافتِ تسلیت به ما پیوستید. لطفاً برای ادای احترام به کسانی که به طرز فجیعی درگذشتن، با یه لحظه سکوت با من همراهی کنید...
«همونطور که میبینید، حادثهٔ دیگهای تو محلهٔ بازار رخ داده. نمیتونیم اینطوری ادامه بدیم. باید نظامِ کارآمدتر و سازگارتری برای رسیدگی به چنین موقعیتهایی ایجاد کنیم.
«درک میکنم که خیلی از شما در سایهٔ حادثهٔ اخیر، خشم و ترس تو دل دارید. عزیزانتون ممکنه جونشون رو از دست داده باشن، آسیبهای شدیدی دیده باشن، یا شاید در نتیجهٔ اون دچارِ بیقراری، فروپاشیِ روانی و جنون شده باشن...»
با شنیدنِ این کلمات، سرِ ژنا بالا پرید و نگاهش بارِ دیگر روی اوگ آرتوآ ثابت ماند.
او بهتازگی با چنین جزئیاتِ دقیقی به «بیقراری، فروپاشیِ روانی و جنون» اشاره کرده بود.
در شرایطِ عادی، چنین توضیحِ مفصلی لازم نبود. اشارهای ساده به جنون کفایت میکرد.
آیا اوگ آرتوآ میدانست کسی به دلیلِ انفجارِ کارخانهٔ شیمیایی دچارِ فروپاشیِ روانی میشود و به جنون میرسد؟ و آیا عمداً در سخنرانیاش به آن اشاره میکرد، گویی مجرمی است که به صحنهٔ جرم بازگشته تا از دستاوردِ شومش لذت ببرد؟ آمیزهٔ پوچی از نفرت و ترس قلبِ ژنا را فرا گرفت.
اگر سوءظنهایش درست بود، فروپاشیِ روانیِ ژولین ممکن بود تحتِ تأثیرِ بدعتگذاران باشد!
آیا میشد درمانش کرد؟ میشد نجاتش داد؟
اگه منبع رو قطع نکنم، حتی اگه با ژولین از محلهٔ بازار برم، باز هم ممکنه در آینده خطراتِ پنهان و مشکلاتِ ماندگاری وجود داشته باشه! احساسِ استیصال ژنا را در بر گرفت، گویی در تاریکیِ گریزناپذیری گرفتار شده بود.
مردمکهایش گشاد شد و قامتِ اوگ آرتوآ را با وضوحی مورمورکننده بازتاب داد.
با شنیدنِ اتهاماتِ ضمنیِ اوگ آرتوآ علیه دو کلیسا، چهرهٔ ایمره، والانتن و آنتوان در هم رفت و نگاهشان پایین افتاد.
...
فضای جایگزینی که درختِ سایه را همراهی میکرد، ویران شده بود. برخی قسمتها با مخاطی قیرگون پوشیده شده بود، در حالی که قسمتهای دیگر سوراخهای بزرگی داشت، گویی خلأی بیپایان آنها را بلعیده بود.
ناگهان سوسوی نوری از درِ کوچکشدهٔ نورِ ستارگان پدیدار شد.
هر لحظه درخشانتر میشد، شبیهِ خورشیدی دگرگونشده که هر گوشهوکناری را با وضوحی وهمآور روشن میکرد و همهٔ سایهها را میتاراند.
قامتِ زنی پوشیده در ردایی سپید و آراسته به نخهای زرین از منبعِ درخشان بیرون آمد. به نظر میرسید از نورِ خالص ساخته شده باشد، نیمهشفاف و اثیری. با چشمانی زمردین و موهای بلوندِ پریشان، زیبایی و هالهای الهی از خود ساطع میکرد.
فرشتهٔ نگهبانِ تریر، سنت ویو.
...
در میانِ تشویقها، اوگ آرتوآ که سخنرانیاش را به پایان رسانده بود، با گیلاسِ شامپاین در دست، با خانوادههای قربانیان درآمیخت. او اشتیاق، صمیمیت و رفتاری قابلاعتماد از خود نشان میداد.
ژنا چشمانش را بست و بهسوی میزِ بلندی با رومیزیِ سفید پرسه زد. بشقابی برداشت و مقداری غذا در آن گذاشت، سپس چنگالِ نقرهایِ بلندی برداشت و مشغولِ خوردن شد.
در حینِ خوردن، در حالتی گیجومنگ بهآرامی به اوگ آرتوآ نزدیک شد.
وقتی به فاصلهٔ دو متریِ او رسید، حالتی به خود گرفت که نشان میداد میخواهد با مسیو نمایندهٔ مجلس صحبت کند.
اوگ آرتوآ که در محاصرهٔ گروهش بود و فرابشرانِ رسمی از او محافظت میکردند، متوجهِ ژنا شد. لبخندِ گرمی زد و منتظر ماند تا نزدیک شود.
ژنا از کنارِ منشی رون گذشت و در یکقدمیِ اوگ آرتوآ ایستاد.
پیش از آنکه گفتوگویشان آغاز شود، زمین با غرشِ بلندی بارِ دیگر لرزید. انگار خیابانِ هرجومرج و خیابانِ روپوشسفیدها بهطورِ چشمگیری روشن شده بودند.
کاساندرا، اوگ آرتوآ و دیگران بهطورِ غریزی چرخیدند و با نگرانیِ آشکار به بیرونِ پنجره خیره شدند.
با دیدنِ این صحنه، ژنا بارِ دیگر چشمانش را بست. سپس یک قدم به جلو برداشت و چنگالِ نقرهایِ دستش را بهسوی اوگ آرتوآ بالا برد!
تمامِ احساساتِ سرکوبشده در قلبش فوران کرد.
ای سیاستمدارِ پست، ای آورندهٔ بلا و تاریکی به محلهٔ بازار!
ای بدعتگذار، ای که وجدانت رو سگ خورده!
تو همون حرومزادهای هستی که مسئولِ مرگِ مادرم و سقوطِ برادرم به جنونه!
همین الان بمیر!
بدونِ مرگِ تو، رنجِ محلهٔ بازار هرگز تموم نمیشه. تاریکی این مکان رو میبلعه و نمیذاره سپیدهدم بدمه.
البته، با بدعتگذارانی که دورت کردن و محافظتِ فرابشرانِ رسمی، هر کسی که بخواد باهات روبهرو بشه، همینجا میمیره و از ترسِ خطر منصرف میشه.
اما اگه یه آدمکش قصد نداشته باشه زنده از اینجا بره چی؟
ژنا تمامِ نفرت، خشم و دردش را به چنگالِ نقرهایِ دستهبلندِ دستش هدایت کرد. ضربهٔ مهلکِ یک آدمکش را رها کرد و چشمِ راستِ بیحفاظِ اوگ آرتوآ را هنگامِ چرخیدنش نشانه گرفت.
در آن لحظه، تعجب، سردرگمی و ترسی را که بر چهرهاش نقش بسته بود، به چشم دید. دید که اوگ آرتوآ دیوانهوار به کاساندرا نگاه میکند و ملتمسانه یاری میطلبد.
خطِ دیدِ کاساندرا را پالاینده ایمره که بهطورِ نامحسوسی مورب قدم برداشته بود، مسدود کرد و او را از خطرِ قریبالوقوع بیخبر گذاشت.
با صدایی شلپمانند، چنگالِ نقرهایِ دستهبلندِ دستِ راستِ ژنا در حدقهٔ چشمِ اوگ آرتوآ فرو رفت و مغزش را شکافت.
حالتِ چهرهٔ اوگ آرتوآ یخ زد. ترس، سردرگمی و وحشت بر چهرهاش باقی ماند. زمان مجالِ تغییرِ چندانی نداد، و تنها حسِ عمیقی از استیصال را نمایان ساخت.
ژنا فورانِ خونِ زرشکی را تماشا کرد. چهرهٔ اوگ آرتوآ زیرِ نورها بهتدریج در هم شکست. در اطرافش، جرقههای سرخی فوران کرد، چه از سلاحهای گرم و چه از تواناییهای ماورایی. با لبخندی آرام چشمانش را بست و تسلیمِ سرنوشتش شد.
مادر، من نور رو میبینم.