چپتر 261: بدون عنوان
چپتر 261: بدون عنوان
شاخهها و تاکهایی که در تعقیبِ لومیان بودند، گویی به فرمانی نامرئی، بهسرعت عقب کشیدند. تنهٔ درختی نیزهمانند فروریخت و بقیه را در هوا ناپدید کرد.
لومیان نفسنفسزنان، همانطور که به جلو میدوید، نگاهش را به بالا دوخت.
در آن لحظه، چشمانش به پیکرِ خاکسترشدهٔ سوزانا ماتیس افتاد؛ همان کرهٔ گیاهی که او را در بر گرفته بود، پیکرش را بلعیده بود. کمی آنطرفتر، دید تنهٔ درختی ناآشنا شکست و در کامِ نابودیِ آتشین فرورفت.
مُرده! حسِ آسودگی وجودِ لومیان را فرا گرفت. مُرده! بارِ مبارزهاش از دوشش برداشته شد. روی زمین افتاد، چرا که دیگر توانی برایش نمانده بود.
شعلههای زرشکی که در برش گرفته بودند، ناگهان خاموش شدند و بدنِ زغالشده و ازریختافتادهاش را نمایان کردند.
لومیان با زحمتی فراوان خود را بالا کشید و به دیوارِ مسافرخانهٔ خروسِ زرین که با تاک و شاخه پوشیده شده بود، تکیه داد. شبیه به ولگردی طردشده بود که دنیا رهایش کرده باشد. در حالی که فرورفتنِ هرچه بیشترِ درختِ سایه را در زمین تماشا میکرد، رگهای از تمسخر در صدایش نشست.
همچنین دید تاکها و شاخهها به درونِ تنهٔ اصلی جمع میشوند؛ آدمهایی که پیشتر معلق بودند، از بند رها شده و از ارتفاعاتِ مختلف به زمین میافتادند.
در میانِ گروهِ نخستِ قربانیان که شیرهشان کشیده شده بود، سه چهار نفر همچنان در ارتفاعِ سهمتریِ زمین معلق مانده بودند. آنها که از پیش ضعیف شده بودند، با برخوردِ سخت به زمین، همان اندک رمقِ باقیماندهشان را هم از دست دادند و درجا از هوش رفتند. شاید هنوز امیدی به نجاتشان بود، و چهبسا کار از کار گذشته بود.
صدها نفری که معلق بودند اما هنوز بخشِ زیادی از شیرهٔ جانشان را از دست نداده بودند، بر اثرِ سقوط جراحاتِ مختلفی برداشتند. اگرچه جانشان در خطرِ فوری نبود، شتابان روی پا ایستادند تا به حاشیهٔ بیابان بگریزند.
رنگِ چهرهٔ گابریل پریده و دست و پایش پر از کبودی بود. به جای فرار، غریزهٔ اولیهاش او را واداشت تا خم شود و برگههای پراکندهٔ نمایشنامهٔ «نورجو» را از روی زمین جمع کند. زوجِ فراری که در زمانِ معلق بودن به هم گره خورده بودند، یکدیگر را بابتِ دستوپاگر بودن لعنت میکردند، اما با پاهایی که بر اثرِ سقوط آسیب دیده بود، لنگلنگان به یکدیگر تکیه دادند و پیش رفتند. آنها نیز به جمعیتِ در حالِ فرار پیوستند و در دوردست ناپدید شدند. پاوارد نیسون، صاحبِ میخانهٔ مخفیِ زیرزمینی، جراحاتِ نسبتاً جزئی برداشته بود. او حوالهٔ تازهنوشتهشدهاش را محکم در دست گرفت و به جلو دوید...
لومیانِ زغالشده و خسته، در خیابان و تکیهداده به دیوارِ مسافرخانهٔ خروسِ زرین نشست؛ جایی که فاصلهاش با درختِ سایه به طرزِ خطرناکی کم بود. سرش را به دیوار تکیه داد. لبخندی محو بر لب داشت و فرارِ پرشتابِ دستفروشان، رهگذران و ساکنانِ خانههای محقر را به سوی حاشیهٔ بیابان تماشا میکرد.
...
درونِ محدودهٔ درختِ سایه، بانو ماه شاهدِ نبردی پرهیاهو بود که فرشتگان و قدیسانِ متعددی در آن شرکت داشتند. جناحِ او به دلیلِ رسیدنِ نیروهای کمکی از دو کلیسا و ادارهٔ ۸ تحتِ فشارِ فزایندهای قرار داشت. میلِ شدیدی به عقبنشینی وجودش را فرا گرفت.
اگه همینطور پیش بره، دو کلیسا ممکنه دست به اقداماتِ شدیدی بزنن و خواستارِ مداخلهٔ الهی بشن! بانو ماه بهسرعت تصمیمش را گرفت.
او که از چند تواناییاش محروم و گرفتارِ ممنوعیتهای مختلف شده بود، دستش را روی برآمدگیِ شکمش فشرد و لبهایش را از هم گشود.
جیغی گوشخراش در این قلمروی موازی طنین انداخت و باعث شد درختِ سایهٔ تقریباً دومتریِ روبهرویش در دم دگرگون شود.
روی شاخهها و پوستِ مهآلودِ درخت که صحنههایی از گذشته را به تصویر میکشید، پیکرهایی که از دلِ امیالِ گوناگون زاده شده و اکنون بیجان بودند، ناگهان جان گرفتند؛ همه به جز امپراتور روزل.
بسیاری از آنها نیمهخدایانی بودند که با چهرههایی تهی و یخزده و هالهای از تاریکیِ مورمورکننده، از «تاریخ»های مربوط به خود بیرون میآمدند.
رستاخیز!
بانو ماه با قدرتِ جنینِ الهیِ درونِ رحمش و جوهرهٔ بیهمتای درختِ سایه، امیالِ انباشتهشده در طولِ بیش از یک هزاره را موقتاً در کالبدِ اصلیشان احیا کرد.
هرچند این رستاخیز کوتاهمدت بود و موجوداتِ احیاشده بسیار ضعیفتر از گذشته بودند، ورودِ ناگهانیِ این نیمهخدایان به نبرد در عرضِ چند ثانیه، میتوانست تأثیرِ عمیقی بر این هرجومرج بگذارد.
دقیقاً به لطفِ کمکِ بهموقعِ جنینِ الهی بود که بانو ماه جرئت کرد بماند و در این نبردِ پرهیاهو شرکت کند. بدونِ آن، از آنجا که تنها پذیرفته بود برای اعضای جمعیتِ سعادت پوشش فراهم کند و مانعتراشی کند، تا الان به جای دیگری پناه برده بود.
در سکوتی وهمآور، اشباحِ احیاشده زیرِ نورِ سوزانِ خورشید متلاشی شدند. بانو ماه از این فرصتِ مناسب بهره برد تا پارامیتا را که هنوز کاملاً فرو نپاشیده بود احضار کند؛ با آن درآمیخت و از نظر ناپدید شد.
...
در بلوارِ بازار، درونِ ساختمانِ چهارطبقهٔ خاکیرنگی که دفترِ نمایندهٔ مجلس در آن قرار داشت.
ایمرهٔ دورگه از بازجوییِ فوریِ ژنا که یک آدمکش بود، خودداری کرد. در عوض، به دو مأمورِ ادارهٔ ۷ دستور داد به زخمِ ژنا رسیدگی کنند، خونریزیِ شدیدش را بند بیاورند و آن را ببندند. او این پیام را رساند که اگر اجازه دهند مجرم بر اثرِ جراحاتش بمیرد، در جمعآوریِ سرنخهای حیاتی به مشکل برمیخورند. والانتن، آنتوان و دیگر مأموران، شرکتکنندگانِ باقیماندهٔ ضیافت از جمله کاساندرا و رون را که عضوِ تیمِ گرگ آرتوآ بودند، زیر نظر گرفتند و بازجویی کردند.
غرمب!
بارِ دیگر، زمینِ زیرِ پایشان لرزید. کسانی که نزدیکِ پنجرهها بودند، خیابانِ هرجومرج، خیابانِ بلبل و خیابانِ روپوشسفیدها را میدیدند که گهگاه با نور سوسو میزدند. روحانیونی با رداهای سفیدِ آراسته به نخهای طلایی که دستگاههای مختلفی در دست داشتند، به آنها نزدیک میشدند.
این اتفاق بازجوییِ ایمره، والانتن و دیگران را مختل کرد. پس از مدتی، آنگولم دو فرانسوا با کتی مزین به دکمههای طلایی، به همراهِ یک ساختهٔ مکانیکیِ انساننمای خاکستریسفید، با قدمهایی بلند واردِ سالنِ ضیافت شد. چند عضوِ دیگرِ تیم و گروهی از افسرانِ پلیس نیز به دنبالش آمدند.
آنگولم پس از شنیدنِ گزارشِ ایمره، نگاهی به ژنا انداخت و به تراویس اورت دستور داد: «همهٔ شرکتکنندگانِ ضیافت رو برای بازجوییِ جداگانه به مقرّ بیارید.»
«قاتل رو همینجا بذارید. ما ازش بازجویی میکنیم. هوم... اعضای گروهِ مسیو نمایندهٔ مجلس رو هم نگه دارید. مسائلی هست که باید روشن کنیم.»
اورت مخالفتی نکرد. پاسبانهای سازمان تماشاچیانِ نگران را از ساختمانِ خاکیرنگی که دفترِ نمایندهٔ مجلس در آن بود، بیرون بردند.
همانطور که تالار خالی میشد، آنگولم رو به دو مأمورِ ادارهٔ ۷ که کنارِ ژنا ایستاده بودند کرد و دستور داد: «قاتل رو به اتاقِ استراحت ببرید. باید مطمئن بشیم که حرفهای ما رو نمیشنوه و حقیقتی رو پنهان نمیکنه.»
وقتی ژنا را به اتاقِ استراحتی بردند که رو به کوچهٔ پشتی بود، آنگولم به کاساندرا، رون و دیگران نزدیک شد و با صدایی بم گفت: «سلام، اطلاعاتی هست که باید به دست بیاریم.»
لبخندِ کمرنگی بر چهرهاش نشست.
«در واقع، مسیو نمایندهٔ مجلس به قتل رسیده. طبقِ قانون، مقامش فوراً خالی میشه.
«به عبارتِ دیگه، شما دیگه عضوی از گروهِ مسیو نمایندهٔ مجلس نیستید. مصونیتی که زمانی داشتید، دیگه وجود نداره.
«پس، قبل از اینکه بحثمون رو شروع کنیم، بیایید چند کارِ محضری انجام بدیم.»
با شنیدنِ حرفهای آنگولم، حالتِ چهرهٔ کاساندرا و دیگران تغییرِ چشمگیری کرد.
در همین حال، در اتاقِ استراحت، ژنا که پس از ترورِ اوگ آرتوآ آرامشِ خود را بازیافته بود، صدای همهمهٔ پرهیاهویی را شنید که از تالار میآمد.
یکی از مأمورانِ مسلحِ ادارهٔ ۷ که وظیفهٔ نگهبانی را بر عهده داشت، برای بررسیِ اوضاع بهسرعت به سمتِ در رفت.
با استفاده از این فرصت، قلبِ ژنا به تپش افتاد و نقشهای در ذهنش شکل گرفت.
حالتِ چهرهاش دگرگون شد و با آمیزهای از تعجب و ترس، به نقطهای پشتِ سرِ نگهبانِ باقیمانده خیره ماند.
هرچند مأمور آموزشهای فراوانی دیده بود، اما درکی فراتر از آدمهای عادی داشت. امروز، اتفاقی غیرعادی در خیابانِ هرجومرج رخ داده بود که به ترورِ مسیو نمایندهٔ مجلس انجامید. گزارشها حاکی از نبردی با نیروهای رازآلود در داخلِ تالار بود. طبیعی بود که نگرانِ رسیدنِ پیامدهای آن به اتاقِ استراحت و تهدیدی نامرئی باشد که پشتِ سرش کمین کرده است.
ناخودآگاه به فکرِ چرخیدن افتاد، اما در میانهٔ حرکت، احتیاط او را وادار کرد که هوشیار بماند.
با این حال، همین تنها فرصتی بود که ژنا نیاز داشت.
او که با دستبند مهار شده بود، مشتهایش را گره کرد و با قدرت به شانه و گردنِ مأمور کوبید و او را نقشِ زمین کرد. هفتتیر از دستِ مأمور رها شد.
پیش از آنکه مأمورِ نزدیکِ در بتواند واکنشی نشان دهد، ژنا دستهایش را روی لبهٔ پنجره گذاشت و خود را به بالا کشید. شیشه را خُرد کرد و همچون پَری باوقار در کوچهٔ پشتی فرود آمد.
در حالی که دردِ زخمِ گلولهاش را نادیده میگرفت، در سایههای گوشهای پناه گرفت و بهسرعت از ساختمانِ خاکیرنگ دور شد.
...
بانو ماه در مسیرهای مختلف پیچوتاب خورد و از تواناییهای گوناگونی بهره برد تا سرانجام از پارامیتا بیرون آمد.
در آن لحظه، خود را در محلهٔ اِراست در شمالِ غربیِ تریر یافت. پیشِ رویش ساختمانی باشکوه با منارههای زرین قد برافراشته بود.
بانو ماه با احتیاط اطرافش را پایید و بیسروصدا آهِ آسودگی کشید.
اگر نفوذِ عمیقترِ درختِ سایه به تریرِ دورانِ چهارم به نفعِ مادر بزرگ بود، او به مأموریتِ جمعیتِ سعادت نمیپیوست. هیچ تمایلی نداشت که خودش را لو بدهد. همه میدانستند کسانی که هوسها را مهار میکنند، چهبسا خود طعمهٔ هوسهایشان شوند. احتمالِ شکست کم نبود.
بدونِ درنگ، بانو ماه از درِ کناری به داخلِ ساختمانِ کرمرنگ خزید.
چند صد متر آنطرفتر، سگِ گلدن رتریوری در سکوت کنارِ زنی سبزپوش نشسته بود.
آنها با چهرههایی جدی، هر حرکتِ بانو ماه و آن بنای عظیم با منارههای پرشمارش را زیرِ نظر داشتند.
آنجا صومعهٔ قلبِ مقدس متعلق به کلیسای خورشیدِ فروزانِ ابدی بود.
...
در بیابانی که خیابانِ هرجومرج، خیابانِ بلبل و ساختمانهای خیابانِ روپوشسفیدها در آن فروریخته بودند، لومیان دید که درختِ سایه در آستانهٔ فرورفتن در زمین است. بیاختیار به ترمیبوروس طعنه زد:
«خب، انگار اونقدرها هم بدشانس نیستم. واقعاً موفق شدم.»
هنوز حرفش تمام نشده بود که فرانکا که حواسش را بازیافته بود، به سمتش دوید و با عصبانیت غرید: «میخوای نقشِ یه جنازهٔ زغالشده رو بازی کنی؟»
همانطور که حرف میزد، عامل شفابخشی را که از باندِ خارِ زهرآگین به دست آورده بود بیرون کشید تا نیمی از آن را به لومیان بدهد.
جراحاتِ لومیان آنقدرها که به نظر میرسید وخیم نبود. سوختگیهای کشنده برای بیشترِ فرابشرانِ ردهٔ پایین، برای آتشافروزان تنها به یک یا دو ماه زمان برای بهبودی نیاز داشت. در موردِ شکستگیها، انفجارها و ضربهها نیز، هیچکدام نمیتوانستند فوراً جانِ یک شکارچی را بگیرند. دوام آوردن تا فردا بهطورِ طبیعی بهبودی را به همراه داشت.
با در نظر گرفتنِ احتمالِ تعقیبِ فرابشرانِ رسمی پس از ناپدید شدنِ کاملِ بیابان، لومیان سرنوشت را وسوسه نکرد و نیمی از شیشه را سر کشید.
بهزودی حس کرد بدنش بهسرعت در حالِ ترمیم است.
در این لحظه، بیابان در لبهٔ فروپاشی تلوتلو میخورد. خیابانها به جایگاهِ اصلیشان بازگشته بودند و بسیاری از مردم از قبل به داخل هجوم آورده بودند.
فرانکا اطرافش را پایید و تندتند گفت: «هنوز میتونی حرکت کنی؟ باید سریع از اینجا بریم.»
لومیان از جا برخاست و گفت: «باشه.»
چند قدم به پهلو برداشت تا پیش از رفتن، تنهٔ زغالشدهٔ درختی را که بخشی از درختِ سایه بود، بردارد.
درست همان لحظه که لومیان تنه را گرفت، چیزی در گوشهٔ چشمش توجهش را جلب کرد.
درونِ گودالی که از فرورفتنِ درختِ سایه به جا مانده بود، موجودی مهآلود و نیمهشفاف بهسرعت گذشت.
مردمکهای لومیان گشاد شد؛ باورش نمیشد چه دیده است. میخواست واضحتر ببیند.
پیکری شفاف و محو بود که به مارمولک شباهت داشت!
شباهتِ عجیبی به پریای داشت که در رؤیایش دیده بود!
همان موجودی بود که از دهانِ اورور بیرون آمده بود!