چپتر 263: انتخاب
چپتر 263: انتخاب
لومیان همیشه باور داشت که خودِ رؤیاییاش نمایانگرِ نیمهٔ تاریکش است، شخصیتی پیچیده که از تباهیِ ناگزیری زاده شده بود.
اما حالا به نظر میرسید ماجرا فراتر از اینهاست.
درکِ او از ذاتِ خودش مشکلی نداشت، اما آیا او هم در کنارِ جغدِ پنهان در مقبرهٔ جادوگر، نقشِ یک نماد را بازی میکرد؟
نمادی از عروسکگردانِ پشتِ پرده، طراحِ اصلیِ آن موجودِ مارمولکمانند و آیینِ بزرگ در دهکدهٔ کوردو؟
و حالا در سایهها کمین کرده بود و میکوشید با همکاریِ ترمیبوروس از مهروموم رها شود.
با این حال، برخوردِ ترمیبوروس با آن موجودِ مارمولکمانند چیزِ دیگری را نشان میداد...
لومیان چند ثانیه ساکت ماند و سپس گمانهزنیهایش را با جزئیات برای خانمِ شعبدهباز تعریف کرد.
خانمِ شعبدهباز با دقت گوش داد، لحظهای درنگ کرد و گفت:
«اولش فکر میکردم با پیش بردنِ درمانِ روانپزشکی و به یاد آوردنِ تکتکِ اتفاقاتِ فراموششده، حقیقتِ دهکدهٔ کوردو برات روشن میشه. و با چیزی که من الان میدونم تفاوتی نداره.»
«اما با شنیدنِ حرفهای الانِت، شک کردم که شاید بعضی از نمادها و استعارههای توی رؤیاهات رازهای عمیقتر و پنهانی تو خودشون داشته باشن.»
لومیان مخالفت کرد: «اما در هر صورت، اون نمادها و استعارهها بازتابی از تجربههای واقعیِ خودمن. غیرممکنه که بعد از برگشتنِ خاطراتم هنوز نتونم رمزگشاییشون کنم، مگه نه؟»
خانمِ شعبدهباز لبخند زد و جواب داد: «شاید اینطور نباشه.»
وقتی سردرگمیِ لومیان را دید، به سادگی توضیح داد: «از یه طرف، شاید خودت مستقیماً اون اتفاقات رو تجربه نکرده باشی، اما روح و ناخودآگاهت خطر و ناهنجاریها رو حس کرده و با عناصرِ نمادین توی رؤیاهات بازتابشون داده.»
«از طرفِ دیگه، ترمیبوروس درونِ تو مهروموم شده. سرنوشتِ تو با سرنوشتِ اون گره خورده. شاید ناخودآگاهت از طریقِ همین پیوند چیزِ غیرعادیای رو حس کرده باشه.»
لومیان تا حدودی منظورِ خانمِ شعبدهباز را فهمید و لحظهای به فکر فرو رفت.
«بعد از تموم شدنِ کاملِ درمانِ روانپزشکی، مادام سوزی میتونه مستقیماً ناخودآگاهم رو بیدار کنه و دربارهٔ معنیِ نمادهای مختلف بپرسه؟»
خانمِ شعبدهباز متفکرانه جواب داد: «خیلی خطرناکه. وقتی وقتش برسه، باید به نظرِ مشترکِ دو روانپزشک تکیه کنیم تا تصمیم بگیریم اصلاً ارزشِ امتحان کردن داره یا نه. اما تا اون موقع خیلی مونده. قبل از اون، میتونم کمکت کنم فرابشرانی رو پیدا کنی که تو رمزگشاییِ نمادها مهارت دارن، تا ببینیم میتونیم بدونِ تکیهٔ صِرف به ناخودآگاهت، تفسیرِ دقیقی ازشون به دست بیاریم یا نه. موافقی؟»
لومیان مشتاقانه پذیرفت: «باشه.»
سپس با نگرانی پرسید: «در موردِ اون متحدِ احتمالیِ ترمیبوروس که این دوروبر کمین کرده چی؟ قرار نیست هیچ کاری در موردش بکنیم؟»
خانمِ شعبدهباز با آرامش جواب داد: «حالا که این احتمال رو حس کردیم، فکر نمیکنم خطرِ موندنِ نزدیکِ تو رو به جون بخره. البته من همچنان حواسم هست.»
سپس پرسید: «قصد داری مأموریتی رو که سازمانِ سپیدهدم بهت داده ادامه بدی؟ احتمالاً خیلیها دیدن که به سمتِ درختِ سایه یورش بردی. این کار شکِ گاردنر مارتن رو برمیانگیزه.»
«اگه نمیخوای ریسک کنی، به آقای کِی خبر بده. احتمالاً از اینکه روحِ درختِ سقوطکردهای رو کشتی و نقشهٔ جمعیتِ سعادت رو خنثی کردی خیلی خوشحال میشه. میتونه مأموریتِ جدیدی بهت بده.»
«اگه میخوای ادامه بدی، میتونم ترتیبش رو بدم که کسی خاطراتِ اونایی رو که تو رو دیدن تار کنه. در هر صورت، طبیعیه که ظاهرِ دقیق و ویژگیهای فیزیکیت تو اون محیط کاملاً واضح دیده نشده باشه.»
لومیان بیدرنگ اعلام کرد: «میخوام ادامه بدم.»
گاردنر مارتن، ردهٔ ۶ یا ردهٔ ۵ از مسیرِ شکارچی، فرماندهیِ گروهِ قدرتمندی از شکارچیان را بر عهده داشت. اگر لومیان به تعامل با او ادامه میداد و به سازمانِ صلیبِ آهنوخون میپیوست، شانسِ زیادی برای به دست آوردنِ فرمولهای معجون و موادِ اصلیِ پس از آتشافروز داشت.
لومیان از طریقِ این تجربهها، درکِ عمیقی از تفاوتِ میانِ ردهها، وحشتِ رویارویی با افرادِ قدرتمند و محدودیتهای خودش پیدا کرده بود. نیازِ شدیدی به افزایشِ قدرتش حس میکرد. این در تضادِ کامل با بیتفاوتیِ اولیهاش هنگامِ ورود به تریر بود، زمانی که در میانِ سردرگمی به دنبالِ امید میگشت.
تنها با رسیدن به قدرتِ کافی میتوانست در برابرِ تیرهروزی تاب بیاورد و از حقیقتِ فاجعه در جهانِ پرخطرِ علومِ غریبه پرده بردارد. تنها در آن صورت میتوانست تشخیص دهد که آیا پیشنهادهای مختلفی که رستاخیز را طعمه قرار میدادند، نیتهای شومی در پسِ خود پنهان کردهاند یا نه!
خانمِ شعبدهباز با تکانِ مختصری در سر، با درخواستِ لومیان موافقت کرد.
با یادآوریِ گفتگوی قبلیشان، لومیان با کنجکاوی پرسید: «کارِ درختِ سایه یکسره شد؟»
خانمِ شعبدهباز پوزخند زد: «مگه میشه؟ حتی اگه هر دو کلیسا درخواستِ مداخلهٔ الهی میکردن، بازم مشکلِ درختِ سایه حلنشده باقی میموند. هه هه، غیرممکن نیست، اما بهاش اونقدر سنگینه که هیچکس حاضر به پرداختش نمیشه.»
لومیان پافشاری کرد: «چه جور بهایی؟»
خانمِ شعبدهباز، گویی در حالِ قدم زدنی تفریحی باشد، دو قدم به سمتِ کنارهٔ تپه رفت.
«درختِ سایه بعد از بیش از هزار سال تغذیه و اعمالِ نفوذ، با تریر یکی شده. شبیهِ سایهشه، جنبهٔ تاریکش. مگه اینکه کلِ شهر رو با خاک یکسان کنیم و همهٔ ساکنانش رو از بین ببریم، وگرنه حتی یه خدای راستین هم نمیتونه کاملاً ریشهکنش کنه.»
«البته میتونیم تریر رو به جای دیگهای منتقل کنیم و کلِ جمعیتش رو اسکان بدیم. بعد، پنجشیش سالِ دیگه که درختِ سایه به خاطرِ از دست دادنِ تغذیهاش ضعیف شد، میتونیم از ریشه درش بیاریم. اما با این کار، خطراتِ دیگهای که زیرِ تریر کمین کردن غیرقابلکنترل میشن.»
خطراتِ دیگهای هم هست؟ لومیان ابرو در هم کشید.
زیرزمینِ تریر زیادی ترسناک نیست؟
با سردرگمی پرسید: «چرا همون اول که درختِ سایه کاشته شد از بین نبردنش؟»
خانمِ شعبدهباز خندید.
«خب، مگه به خاطرِ فوریتِ ساختِ شهر و مقابله با بعضی تهدیداتِ زیرزمینی نبود؟ متوجه نشدن کسی مخفیانه درختِ سایه رو کاشته.»
او جزئیاتی دربارهٔ آن خطرات فاش نکرد و غیرمستقیم فهماند که لومیان در حالِ حاضر نیازی به دانستنشان ندارد.
لومیان بهخوبی این موضوع را حس کرد و لبهایش را بست.
خانمِ شعبدهباز نگاهی به او انداخت و خندهای تمسخرآمیز به خودش کرد.
«ناراحتی از اینکه مستقیم فرستادمت تریر و بدونِ اینکه کمکِ متناسبی بهت بکنم، درگیرِ یه سری ماجراهای پرخطر کردمت؟»
لومیان که از سؤالِ خانمِ شعبدهباز گیج شده بود، جواب داد: «نه.»
از دیدگاهِ او، پذیرفتنِ مأموریتها، انجام دادنشان و گرفتنِ پاداش کاملاً منصفانه به نظر میرسید. و در طولِ این فرایند، خانمِ شعبدهباز از طریقِ نامه راهنماییاش میکرد.
جدای از چند سالِ گذشته که به فرزندخواندگی پذیرفته شده بود، لومیان از مدتها پیش عادت کرده بود که کاملاً به دیگران تکیه نکند و برای رسیدن به اهدافش از منابعِ مختلفی که در اختیار داشت نهایتِ استفاده را ببرد.
خانمِ شعبدهباز خندید.
«کارتِ آرکانای اعظمی رو که دو جام احضار کرد ندیدی؟ این اتفاق افتاد چون اون تصادفاً تو تریر بود. وگرنه به این راحتی و مؤثری پیش نمیرفت.»
لحظهای درنگ کرد و ادامه داد: «اگه میخواستم تو رو مثل امتدادِ چشمها و دستهای خودم، یه زیردستِ وفادار و بیاراده در نظر بگیرم، میتونستم بهت اجازه بدم اسمم رو بخونی و بیشترِ مواقع با کمکهای فراوون امنیتت رو تضمین کنم. اما تو مسیرِ شکارچی رو انتخاب کردی. این مسیریه که به نبرد و حسِ قویِ خویشتن نیاز داره.
«گلی که تو گلخونه بزرگ بشه نمیتونه یه شکارچیِ شایسته باشه. برای یه شکارچی که همیشه با یه حامی تو منطقهٔ امنِ خودش میجنگه، رسیدن به الوهیت و قدیس شدن بینهایت سخته. وقتش که برسه، مجبور میشن زمانِ بیشتری بذارن و بهای سنگینتری بپردازن تا کمبودهای الانشون رو جبران کنن.
«دوست داری چه جور آدمی باشی؟»
لومیان لحظهای ساکت ماند و بعد جواب داد: «میخوام کسی باشم که اون عوضیها رو به لرزه درمیاره.»
پاسخش قاطع بود.
خانمِ شعبدهباز با رضایت سر تکان داد.
«البته این به این معنی نیست که بهت اهمیت نمیدم. من همچنان جوابِ نامههات رو میدم، نظراتم رو میگم و حتی اگه بخوای کمکت میکنم. اما نمیخوام حس کنی همیشه تحتِ محافظتی.»
لومیان به نشانهٔ فهمیدن سر تکان داد.
به یاد آورد که سوزانا ماتیس چطور برای درخواستِ کمکِ سطحبالا کلماتِ خاصی را سریع خوانده بود. با کنار هم گذاشتنِ این موضوع و کلماتِ کلیدیِ خانمِ شعبدهباز، متفکرانه گفت:
«خوندنِ نامِ مقدسِ یه موجودِ خاص میتونه توجهش رو جلب کنه تا با نیایش ازش کمک گرفت؟»
شعبدهباز نامحسوس سر تکان داد: «آره. اما این به حسننیتِ کافیِ طرفِ مقابل بستگی داره. وقتی به مرحلهٔ خاصی برسی، منم اسمم رو بهت میگم. بله، تو نامِ مقدسِ آقای ابله رو میدونی، اما بدونِ آیین، فقط خوندنش بهسختی میتونه جوابِ مؤثری بگیره. حتی ممکنه عواقبِ بدی داشته باشه. چون آقای ابله داره با یه ایزدِ باستانی میجنگه. نتیجهش سرنوشتِ همهٔ ما رو تعیین میکنه و اینکه این دنیا میتونه از آخرالزمان جونِ سالم به در ببره یا نه.»
آقای ابله؟ مخففِ اون وجودِ قدرتمند ابلهه؟ واقعاً برازندهٔ یه سازمانِ سرّیه که از کارتهای تاروت بهعنوان نامِ رمز استفاده میکنه... وقتی لومیان نامِ ابله را شنید، بیاختیار آن را به کارتهای تاروتی که هر روز میدید ربط داد و به نامِ مقدس مرتبطش نکرد. بیشتر شبیه یک توصیف به نظر میرسید.
خانمِ شعبدهباز موضوع را عوض کرد و نگاهی به تنهٔ درختِ توی دستِ لومیان انداخت.
«این یه شیءِ ارزشمنده. حملههای بدونِ الوهیت نمیتونن بهش آسیب بزنن و وقتی به هدفی ضربه بزنه، ممکنه هوسِ خاصی رو تحریک کنه.
«اگه ویژگیهای فرابشریِ سازگار باهاش رو به دست بیاری، میتونی راهی پیدا کنی که یه صنعتگرِ در سطحِ قدیس اونا رو ترکیب کنه و به یه شیءِ رازآلود تبدیلش کنه.
«اما نباید همیشه همراهت باشه. وگرنه هوسهات کمکم از کنترل خارج میشن. این برای فرابشرانی که معجون میخورن خطرِ بزرگی داره.»
حرفش که تمام شد، خانمِ شعبدهباز سرش را کمی چرخاند، گویی به چیزی گوش میداد. سپس رو به لومیان گفت: «برای امروز کافیه.»
در یک چشمبههمزدن، دیدِ لومیان از ترکیبِ رنگهای زنده و موجوداتِ اثیری و توصیفناپذیر پر شد.
لحظهای بعد، خیابانِ هرجومرج که پر از ترک بود، پیشِ رویش ظاهر شد.
خانمِ شعبدهباز ناپدید شده بود،
و لومیانِ گیج را جا گذاشته بود تا با عجله پیراهن و شلواری را که در دست داشت بپوشد.
سپس نگاهش به فرانکا افتاد که در فاصلهٔ نهچندان دوری ایستاده بود.
همزمان، هر دو به هم لبخند زدند.
پیش از آنکه بتوانند حسِ مشترکِ عضویت در یک سازمانِ سرّی را به هم منتقل کنند، ژنا با پیراهنی خاکستریآبی از سایههای کوچه بیرون آمد.
لومیان و فرانکا بیاختیار گارد گرفتند.
ژنا در حالی که دندههای زخمیاش را گرفته بود چهره در هم کشید، اما با خوشحالی گفت: «لعنتی! شماها حالتون خوبه!»
به نظر واقعی میاد... فرانکا زیر لب زمزمه کرد و در حالی که نگرانی در چهرهاش نقش بسته بود، نزدیکش شد. «چی شده؟ چرا زخمی شدی؟»
ژنا مضطرب به اطراف نگاهی انداخت و صدایش را پایین آورد.
«من اوگ آرتوآ رو ترور کردم و آخرش تیر خوردم.»
فرانکا جا خورد و گفت: «لعنتی! موفق شدی؟ و تونستی فرار کنی؟»
حتی خودش هم باور نمیکرد بتواند چنین کاری بکند.
به این چه میگفتند؟ این تجسمِ یک آدمکشِ واقعی بود!
لومیان چند رهگذر را در خیابانِ هرجومرج دید، پس حرفِ ژنا را قطع کرد.
«وقتی رسیدیم مسافرخانهٔ خروسِ زرین میتونیم در موردش حرف بزنیم. گلوله رو درمیارم و زخمت رو میبندم.»
فرانکا با خوشحالی اضافه کرد: «من هنوز نصفِ شیشه عامل شفابخش دارم.»
زیرِ بازوی ژنا را گرفت و از میانِ سایههای کنارِ جاده، راهیِ مسافرخانهٔ خروسِ زرین شدند.
نزدیکِ مقصد، با آنتونی رید، دلالِ اطلاعات، روبهرو شدند.
لومیان پوزخندی زد.
«فکر میکردم فرار کرده باشی.»
آنتونی رید مبهم جواب داد: «هنوز یه کارای ناتمومی تو محلهٔ بازار دارم.»
هر چهار نفر چند قدمِ دیگر برداشتند و چشمشان به ساختمانِ پنجطبقهٔ بژ افتاد.
مسافرخانهٔ خروسِ زرین کمی بیشتر از قبل کج شده بود. ترکها روی دیوارهایش افتاده و با تاکها و شاخههای پژمرده در هم تنیده بودند.
از آنجا که مستأجرانِ باقیمانده هنوز برنگشته بودند، ویرانی و سکوتی توصیفناپذیر از آن میبارید.
...
مدتی از فاجعه گذشته بود.
در میانِ جمعیت، مردِ جوانی با لباسِ ساده و چمدانی قدیمی از قطارِ بخار پیاده شد. سکو را پشتِ سر گذاشت و تا خیابانِ هرجومرج قدم زد.
آنجا چشمش به ساختمانِ پنجطبقهٔ بژ افتاد که سطحش با رگههایی از رنگِ قرمزِ زنده پوشیده شده بود.
نامِ مکان را زمزمه کرد: «مسافرخانهٔ خروسِ زرین.» دست در جیب برد و اسکناسها و سکهها را لمس کرد؛ احتمالاً در حدِ توانش بود.
در کمالِ تعجب، مسافرخانهٔ خروسِ زرین بسیار تمیزتر از تصورش بود. هرچند بخشهایی از آن با روزنامههای باطله و کاغذهای صورتیِ ارزانقیمت پوشانده شده بود، اما هیچ نشانی از ساسهای همیشگی، خلطِ مشمئزکننده یا انواعِ زبالهها نبود.
مردِ جوان پس از اجارهٔ اتاقِ ۳۰۲ به قیمتِ ۱۵ ورلدور، با چمدانش از پلهها بالا رفت و احساسِ رضایت میکرد.
حتی از چیزی که فکر میکردم هم ارزونتره. یه مسافرخونهٔ تمیز مثلِ این فقط ماهی ۱۵ ورلدور خرج داره...
وقتی چمدانش را در اتاقِ تنگ جا داد، تصمیم گرفت با پولی که پسانداز کرده بود، خودش را به یک نوشیدنی مهمان کند.
در پایتختِ شادی، آدم باید همرنگِ جماعت میشد!
راهیِ میخانهٔ زیرزمینی شد و بهمحضِ ورود، در هیاهوی سرزندهای غرق شد.
مردی با پیراهن و پاپیون، در حالی که آبجویی در دست داشت، بازوهای کوتاهش را تکان میداد و با انرژی برای اطرافیانش حرف میزد. بقیه شادی میکردند، آواز میخواندند و میرقصیدند و حاضر نبودند آرام بگیرند.
پشتِ پیشخوانِ بار، چند مشتری با دستگاهی جالب نشسته بودند.
مردِ جوان که کنجکاویش تحریک شده بود، نزدیک شد و شلنگِ لاستیکی و مخزنِ شیشهایِ دستگاه را بررسی کرد. با شیفتگی پرسید: «این چیه؟»
مشتریِ خوشقیافهای با موهای بلوند و رگههای سیاه به سمتش چرخید و با لبخندی درخشان جواب داد:
«به این میگن دستگاهِ احمق که هوشِ آدم رو آزمایش میکنه. یا میتونی بگی میزانِ حماقتِ آدم رو میسنجه.»
(پایانِ جلدِ دوم — جویندهٔ نور)