چپتر 271: ایفای نقش
چپتر 271: ایفای نقش
با این فکر، نگاهِ لومیان ناخودآگاه به سمتِ کریستوی موش و سایمونِ غول چرخید و آنها را برانداز کرد.
حس کرد احتمالِ اینکه آنها مهرههایی یکبارمصرف باشند اندک است. فرابشرانی که معجون مینوشیدند، برخلافِ برکتیافتگانی که به عطایای خدایانِ پلید متکی بودند، کمیاب به شمار میرفتند. نمیشد آنها را بهدلخواه روی هم تلنبار کرد. نخست آنکه موادِ لازمشان خاص بود و دوم آنکه به زمانِ فراوانی نیاز داشتند. در ردهٔ میانی، بخت و تسلط بر روشِ ایفای نقش نیز دخیل بود.
اگر در این مأموریت از آنها صرفاً بهعنوانِ مهره استفاده میشد، احتمالِ بازپسگیریِ ویژگیهای فرابشری بهشدت افت میکرد؛ چیزی که بخشِ عمدهای از تسلطِ گاردنر مارتن بر جهانِ زیرزمینیِ محلهٔ بازار را تشکیل میداد.
گاردنر مارتن، در مقامِ یکی از اعضای سازمانِ سرّیِ صلیبِ آهنوخون، مسلماً میتوانست چنین زیانی را تاب بیاورد، اما برای هدفی بیاهمیت دست به چنین فداکاریِ عظیمی نمیزد.
از سوی دیگر، اگر مأموریت بهاندازهٔ کافی اهمیت داشت، فرستادنِ تنها یک فرابشرِ ردهٔ ۷ و دو فرابشرِ ردهٔ ۸ آشکارا ناکافی بود. آیا گاردنر مارتن نباید نگرانِ شکست خوردن میبود؟
با این درک، لومیان بیدرنگ گمانهزنیاش را تغییر داد.
یا این آزمایشی اولیه بود، مأموریتی کمخطر برای سنجشِ او، فارغ از اینکه کریستوی موش و سایمونِ غول از آن خبر داشتند یا نه؛ یا واقعاً عملیاتی حیاتی و پرخطر در پیش بود. در حالتِ دوم، اگرچه آنها حکمِ مهره را داشتند، اما افرادِ قدرتمندی هم برای تضمینِ امنیت حضور مییافتند. این نیز خود نوعی آزمایش بود.
با این افکار، واکنشِ اولیهٔ لومیان این بود که به گاردنر مارتن نگاه کند و مأموریت را بپذیرد تا تصویرِ جوانی جاهطلب را به نمایش بگذارد که برای بالا رفتن از پلههای ترقی تقلا میکند.
اگر احتمالِ اول درست درمیآمد، این بهترین فرصت برای اثباتِ خودش بود. در صورتِ درستیِ احتمالِ دوم نیز، لومیان هنوز انگشتِ آقای کِی را که بیصدا در جیبش جا خوش کرده بود، بهعنوانِ برگِ برنده به همراه داشت. هرگاه زمانش میرسید، اگر برای زنده ماندن ناچار میشد وابستگیاش به سازمانِ سپیدهدم را فاش کند، میتوانست مأموریتِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون را به حالِ خود رها کند.
تا زمانی که زنده میماند، میتوانست چشمانتظارِ فرصتی دیگر بماند!
پس از فاجعهای که درختِ سایه به بار آورد، لومیان پیش از آنکه گاردنر مارتن بتواند دست به تحقیق بزند، به مقرّ روانپزشک رفت و با آقای کِی دیدار کرد.
او ماجرای برخوردش با درختِ سایه را پنهان کرد و تنها گفت که اتفاقی در محلهٔ بازار رخ داده و آنها را در بیابانی عجیب گرفتار کرده است. سپس درختِ سبزِ مایل به قهوهای فرود آمده و سوزانا ماتیس ظاهر شده و نیروی همه را مکیده است. برای مبارزه با روحِ درختِ سقوطکرده، او از انگشت استفاده کرده بود تا ردای گوشتیِ دفاعیِ قدرتمندی بسازد، اما کمکِ بیشتری دریافت نکرده بود.
بعداً، به یاریِ فرودِ بیشترِ درخت، وضعیتِ ضعیفشدهٔ سوزانا ماتیس و دخالتِ دو فرابشرِ حاضرِ دیگر در صحنه، بهسختی بر دشمن چیره شده و با استفاده از تواناییهای آتشافروزِ خود و عطارد سقوط کرده از کوردو، او را از پا درآورده بود.
او حقیقت را گفته بود، هرچند توالیِ رویدادها، زمان و مکان را مبهم جلوه داد و از چند جزئیات چشمپوشی کرد. با این حال، منطقِ ماجرا دستنخورده باقی ماند. آقای کِی پس از شنیدنِ داستان هیچ شکی به دل راه نداد؛ در عوض، آهی کشید و به لومیان هشدار داد که بیش از حد به انگشت متکی نباشد، چرا که راههای متعددی برای قطعِ پیوندِ رازآلودِ میانِ او و آن وجود داشت.
آقای کِی که از ارتقای لومیان به ردهٔ آتشافروز با کمکِ گاردنر مارتن خشنود بود، انگشتِ دیگری برای او کَند.
این موضوع لومیان را به این باور رساند که تا وقتی با محیطهای نامتعارفی چون پارامیتا یا درختِ سایه روبهرو نمیشد و در ماجرای پرخطرِ رویاروییِ مستقیم با موجودی خداگونه گرفتار نمیآمد، به لطفِ انگشتِ آقای کِی، حتی اگر نمیتوانست اوضاع را کاملاً دگرگون کند، باز هم بختِ بالایی برای فرار داشت.
درست زمانی که لومیان میخواست موضعِ خود را به سرکرده اعلام کند، ناگهان حس کرد نباید در ایفای نقش زیادهروی کند.
این همان چیزی بود که ژنا گاهبهگاه میگفت.
بهقولِ فرانکا، سرکرده دستکم یه توطئهگرِ ردهٔ ۶ئه. نمیتونم هوش و فراستش رو دستکم بگیرم...
پیشینهام که کاملاً آشکاره. جوونم و از روستا اومدم. یه بار تو یه فاجعهٔ فرابشری گیر افتادم و هیچی نمیدونستم. میخواستم سرنوشتم رو عوض کنم، اما مدتِ زیادی رو تو محلهٔ بازار گذروندم و آشکار و پنهان خیلی کارا کردم. حتی همون چیزایی که سرکرده ازم میدونه، باید براش کافی باشه تا بفهمه من یه دهاتیِ نادون نیستم که بیگدار به آب بزنه و فقط بیرحم باشه.
با توجه به اتفاقِ امروز، تصوری که سرکرده از من داره باید آدمی باشه که میتونه غیرعادی بودنِ مأموریت و خطرای احتمالی رو تشخیص بده. اگه بدونِ هیچ دلیل و بررسیای سریع قبول کنم، فقط باعث میشه به انگیزههای پنهانم یا اینکه به چیزی پشتگرم هستم شک کنه.
اینجوری دردسر میشه...
گردبادی از افکار در ذهنِ لومیان چرخید. بیدرنگ نگاهش را به سایمونِ غول و کریستوی موش دوخت و مشتاقانه چشمانتظارِ واکنشها و برخوردِ آنها با مأموریت ماند.
معلوم نبود کریستوی موش ماجرای «آدمِ آینه» را به یاد آورده یا مرگِ برادرش بر اثرِ آن را. حالتِ چهرهاش در هم رفت و رنگی از ترس و دلهره گرفت.
شک و احتیاط در چهرهٔ سایمونِ غول نقش بست، با این حال هیچ اعتراضی به زبان نیاورد.
پس از چند ثانیه، تقریباً همزمان به حرف آمدند.
«بله، سرکرده!»
لومیان با دیدنِ این صحنه، عمداً کمی مکث کرد و سپس گفت: «بله، سرکرده!»
گاردنر مارتن با چشمانی تیزبین لومیان، کریستو و سایمون را زیر نظر گرفت و حالتِ چهره و رفتارشان را ارزیابی کرد.
پس از موافقتِ همگانیِ آنها، سرکردهٔ باندِ ساوآ با رضایت پوزخندی زد و گفت: «حالا جزئیاتِ مأموریت رو فاش میکنم.»
دست در کشو برد و طوماری از جنسِ چرمِ مصنوعیِ بز بیرون آورد و آن را روی میز پیشِ رویشان پهن کرد.
لومیان و همراهانش نزدیک شدند و نقشهای را دیدند که بخشی از تریرِ زیرزمینی را نشان میداد!
طولِ نقشه یک متر و عرضش ۵۰ سانتیمتر بود. سطحِ بالایی تریرِ زیرزمینی را به تصویر میکشید که ادارهٔ شهرداری با حفرِ تونلهای مختلف و تقویتِ غارهای معدنِ سنگ ساخته بود. این بخش با خیابانها و میدانهای روی زمین مطابقت داشت.
نقشه تنها روی مناطقِ زیرزمینیِ محلهٔ بازار، محله کلیسای جامع یادبود، محله باغ گیاهشناسی و محله رصدخانه تمرکز داشت. با این حال، چنان پرجزئیات بود که گویی با نفوذ به ادارهٔ شهرداری از روی نسخهٔ اصلی کپی شده است.
لومیان بهوضوح میتوانست امتدادِ نقشه را در هر دو سو تشخیص دهد، هرچند رسمِ آن ادامه نیافته بود.
در وسطِ نقشه غارهای معدنِ سنگ، دخمههای باستانی و شاخابههای رودِ زیرزمینی قرار داشتند که بهطورِ تصادفی پراکنده شده و از طریقِ تونلهای آشکار یا پنهان به سطحِ بالایی متصل میشدند.
این بخش شکافها و حذفیاتِ متعددی داشت. در کنارِ این مناطق نوشتههایی چون «نیازمندِ بررسی»، «نیازمندِ اکتشاف» و «نیازمندِ جستوجو» به چشم میخورد.
سطوحِ پایینیِ نقشه شاملِ معادنِ فروریخته و اطلاعاتِ ازدسترفتهٔ بیشتری بود، گویی در هالهای از مه پوشیده شده باشند. حتی سازمانِ صلیبِ آهنوخون که سازمانی سرّی بود، دانشِ جامعی در این باره نداشت.
گذرگاههای متعددی از این سطح به پایین امتداد مییافتند، اما نقشه اتصالاتشان را نشان نمیداد.
تریرِ دورانِ چهارم؟ همون جایی که مقامات بهش میگن منطقهٔ حفاظتشدهٔ ویرانههای باستانی؟
معلومه که این نقشه کپی از روی یه نقشهٔ کاملتره...
یعنی نسخهٔ کاملش تریرِ دورانِ چهارم رو هم داره؟
سازمانِ صلیبِ آهنوخون اطلاعاتِ خیلی زیادی از زیرزمین داره... لومیان در حالی که نقشهٔ ناقص را به خاطر میسپرد، اینطور گمانهزنی کرد.
پس از آنکه سه زیردستش نگاهی اجمالی به نقشه انداختند، گاردنر مارتن به نقطهای اشاره کرد و گفت: «مقصدتون اینجاست.»
آن نقطه معدنی فروریخته را نشان میداد، اما هنوز کمی فضای باز در آن باقی مانده بود.
این مکان که در پایینترین سطحِ نقشه قرار داشت، نزدیکِ تریرِ دورانِ چهارم بود.
در بالای آن، در امتدادِ بلوارِ سلبو، خیابانِ مووه آنفان و میدانِ فوره، تقاطعِ میانِ محله رصدخانه و محله باغ گیاهشناسی قرار داشت.
گاردنر مارتن توضیح داد: «بهش میگن معادنِ آلبرت. برای رسیدن به اونجا باید از دو تونلِ حفرشدهٔ خصوصی عبور کنید. این مکان برای مقامات و بیشترِ آدمایی که تو زیرزمین رفتوآمد میکنن ناشناختهست.»
همانطور که حرف میزد، مسیرِ تونل را با انگشت دنبال کرد و ورودیِ درست را به لومیان، کریستو و سایمون نشان داد.
در نهایت، با اندکی احساسات آهی کشید و افزود: «شش سال پیش، آلبرت گنکور، رهبرِ شورش و مغزِ متفکرِ قیام، برای فرار از دستِ ارتش، پلیس و فرابشرانِ رسمی که زیرزمین رو میگشتن، به این معدنی پناه برد که خودش کشف و نامگذاری کرده بود. و زنده موند.»
شش سال پیش... شورش... قیام... لومیان فوراً چیزهایی را که دیده و شنیده بود به یاد آورد.
در طولِ جنگ با پادشاهیِ لوئن، قیمتها در تریر سر به فلک کشید و مردم از هزینهٔ گزافِ غذا به ستوه آمدند. این امر جرقهٔ اعتراضاتِ گستردهای را زد که سراسرِ شهر را فرا گرفت و به درگیریهای مختلفی انجامید.
از حرفهای گاردنر مارتن پیدا بود که این اعتراضات کاملاً خودجوش نبوده است. کسی آن را برنامهریزی و هدایت کرده بود. یعنی سازمانِ صلیبِ آهنوخون هم توش دست داشته؟ لومیان در حالی که غرق در فکر بود، همچنان به نقشه خیره ماند.
گاردنر مارتن در پایانِ توضیحاتش گفت: «وظیفهٔ شما اینه که قبل از ظهر به معادنِ آلبرت برسید و منتظرِ ورودِ یه تاجر بمونید که جعبهای رو بهتون تحویل میده.
«لازم نیست چیزی بهش بدید، نیازی هم نیست باهاش کلامی حرف بزنید.
«تو مسیرِ برگشت، بههیچوجه نباید اون جعبه رو باز کنید، چون این کار شما رو تو خطرِ بیاندازهای میندازه.
«تا زمانی که دقیقاً از دستوراتم پیروی کنید، این مأموریت کمترین خطر رو داره. با اینکه ممکنه با پدیدههای عجیبی که تو زیرزمین پنهان شدن روبهرو بشید یا با هیولاهای فرابشری مواجه بشید، اما کارِ گروهیِ خوب اون چالشها رو حل میکنه.»
پس از ارائهٔ راهنماییهای بیشتر، لومیان، کریستو و سایمون هر کدام یک چراغِ کاربیدی برداشتند و از خیابانِ فوارهها، پلاکِ ۱۱ خارج شدند و راهیِ نزدیکترین ورودیِ تریرِ زیرزمینی گشتند.
لومیان با انداختنِ آخرین نگاه به ویلای خاکستریسفیدی که اکنون از دید خارج شده بود، به برداشتی که گاردنر مارتن از او داشت فکر کرد.
با لبخندی، بیتفاوت از کریستو موش و سایمون غول پرسید: «قبلاً هم مأموریتهای مشابهی انجام دادین؟»
کریستو موش چند ثانیه سکوت کرد و بعد جواب داد: «سه بار.»
سایمون غول با صدایی که کمی وزوز میکرد پاسخ داد: «یک بار.»
لومیان خندید.
«خب، همین که هنوز زندهاید نشون میده این مأموریتها خیلی هم پرخطر نیستن.»
کریستو موش ساکت ماند، گویی در خاطرهای تلخ فرو رفته بود. سایمون غول با تکرارِ حرفهای لومیان به خودش قوتقلب داد.
«حق با توئه. شاید این یه آزمایش از طرفِ سرکرده باشه. اونایی که قبول بشن ممکنه فرصتی برای پیشرفتِ بیشتر پیدا کنن.»
لومیان لبخند زد.
«و اونایی که رد میشن چی؟ همونجا میمیرن؟»