چپتر 282: خائنانه
چپتر 282: خائنانه
گاردنر مارتن از کالسکه پیاده شد و لومیان را بهگرمی در آغوش گرفت.
لومیان در حالی که او را در آغوش میگرفت، در دل عیبجویی کرد: اوه، رفتارش درجا عوض شد...
پس از آغوش، گاردنر مارتن او را رها کرد و با لبخند اعلام کرد: «از این به بعد، ما برادرِ واقعی هستیم.»
برادرِ واقعی؟ اگه بمیری میتونم اموالت رو به ارث ببرم؟
لومیان که وضعیتِ روانیاش بسیار بهتر شده بود و «آزمونِ» دشوار را با موفقیت پشت سر گذاشته بود، افکارِ طعنهآمیزش را مهار کرد.
لومیان با وفاداریِ همیشگی که در کلماتش موج میزد، گفت: «شما هنوزم سرکردهٔ منید.»
با خودش فکر کرد هرچند شاید این حرف کمی اغراقآمیز بود، اما غیرصادقانه یا بیجا به نظر نمیرسید.
گاردنر مارتن خندید.
«در آینده، وقتی کسِ دیگهای دوروبرمون نیست، میتونی منو "جنابِ افسرِ فرمانده" صدا کنی.»
«جنابِ افسرِ فرمانده...» این لقب برای لومیان کمی عجیب بود.
سازمانِ صلیبِ آهنوخون یک سازمانِ سرّی بود، نه ارتش.
گاردنر مارتن توضیحی نداد؛ فقط لبخند زد.
«امشب ساعتِ ۸ شب بیا خیابانِ فوارهها، پلاکِ ۱۱. آیینِ ورودت همون موقع برگزار میشه.»
سپس اطمینانبخش دستی به شانهٔ لومیان زد.
«حالا خوب استراحت کن.»
لومیان با تکاندادنِ سر حرفش را تأیید کرد و با سرکردهٔ باندِ ساوآ بدرود گفت. سپس به مسافرخانهٔ خروسِ زرین برگشت و پردههای اتاقِ ۲۰۷ را کشید.
ساعت از ۶ صبح گذشته بود، پس لومیان نیازی به جبرانِ خواب نداشت. پشتِ میزِ چوبی نشست و شروع به نوشتنِ نامهای برای خانمِ شعبدهباز کرد. ماجرای شبِ گذشته و عملکردِ ترمیبوروس را شرح داد. در پایان پرسید که چطور باید این موضوع را به آقای کِی گزارش دهد.
لومیان بهتنهایی نمیتوانست از «ناهنجاریِ» عجیبِ ساختمانِ متروکه طفره برود. باید وضعیت را بهطور قانعکنندهای برای آقای کِی توضیح میداد، بیآنکه فاش کند مُهرِ ابله و فرشتهای از قلمروی ناگزیری را در اختیار دارد.
پس از تا کردنِ مرتبِ نامه، لومیان آیینی برپا کرد و نامهرسانِ «عروسکی» با پیراهنِ طلاییِ روشن را احضار کرد.
نامهرسان سر پایین آورد و با دیدنِ نامهٔ مربعشکل با رضایت سر تکان داد.
همانطور که نامه را در هوا شناور میکرد، به لومیان هشدار داد: «هنوز کسی داره تو رو میپاد.»
ها؟ اصلاً متوجهش نشدم... مهارتهای ردیابی، پنهانکاری و دیدهبانیاش حرف نداره...
لومیان به اینکه شکارچیِ ماهری است و تواناییهای ضدّردیابیِ قویای دارد میبالید. با این حال، نتوانسته بود حضورِ مراقبان را تشخیص دهد!
زیردستانِ آقای کِی؟ نه، اگه دوشیزه نامهرسان حس کرده باید بهم هشدار بده، نمیتونه کارِ سازمانِ سپیدهدم باشه... مراقبایی که گاردنر مارتن فرستاده باید هنوز در کمین باشن، حتی بعد از اینکه دیشب آزمون رو گذروندم و با اون فسادِ ناهنجار روبهرو شدم. بعد از اینکه خبرِ پذیرشم رو شنیدم گاردِ خودم رو آوردم پایین و همین منو آسیبپذیر کرد... لعنتی، چقدر مکار!
لومیان فهمید که بیش از حد سادهلوح بوده و در مقایسه با گاردنر مارتن احتیاطِ کافی به خرج نداده است.
اگر وانمود نکرده بود که از بیخوابی و شکنجه خسته و کوفته است، کشیدنِ پردهها برای خوابیدن نشانهٔ خطرِ واضحی میشد. قطعاً شکِ مراقبان را برمیانگیخت.
در عین حال، لومیان سپاسگزار بود که نامهرسانِ خانمِ شعبدهباز ظاهراً آنقدر قدرتمند است که مراقبان متوجهِ حضورش نمیشوند.
پس از فرستادنِ نامهرسانِ «عروسکی»، لومیان روی تخت دراز کشید و منتظرِ پاسخ ماند. وقتی سرانجام نامه رسید، پیام را با دقت خواند.
بهعنوانِ یک سازمانِ سرّی با تاریخچهای دو تا سهقرنه، سازمانِ صلیبِ آهنوخون به این راحتی عضو نمیپذیرد. اینکه اجازه میدهند اعضای جدید فاسد شوند، با آزمونی که من میشناسم در تضاد است.
به نظر میرسد سازمانِ صلیبِ آهنوخون در طولِ سالها دستخوشِ تغییراتِ منفیِ خاصی شده است. فعلاً برای کشفِ دلایلِ پشتِ این ماجرا شتاب نکن. قدمبهقدم پیش برو و در حالِ حاضر روی محافظت از خودت تمرکز کن.
وقتی ترمیبوروس پیشنهادِ کمک داد و به تو هشدار داد، احتمالاً به این خاطر بود که وی نمیخواست تو فاسد شوی یا درجا از بین بروی. این موضوع روی وی تأثیر میگذاشت. در عین حال، وی احتمالاً میخواهد پیش از فاشکردنِ نیاتِ واقعیاش در لحظهای حساس، اعتمادِ تو را جلب کند.
همیشه به یاد داشته باش که فرشتهٔ یک خدای پلید یک دیوانهٔ تمامعیار است. وی قطعاً برای تو و اطرافیانت فاجعه به بار خواهد آورد. همیشه هوشیار باش. باید هم از وی به نفعِ خودت استفاده کنی و هم در برابرِ خیانتِ وی گاردت را بسته نگه داری.
در موردِ آقای کِی، موضوع ساده است. فقط توضیح بده که در لحظهای حیاتی نامِ مقدسِ آن موجود را خواندی و بهطرزِ معجزهآسایی آلوده نشدی.
نگرانِ این نباش که او صحتِ ادعای تو را با آن موجود در میان بگذارد. مؤمنانِ واقعی چنین کاری نمیکنند. علاوه بر این، حتی خودِ آن موجود هم ممکن است مطمئن نباشد که آیا به نیایشهای تو پاسخ داده است یا نه.
چی— لومیان از بخشِ آخر کمی گیج شد.
چطور ممکنه یه ایزد ندونه که به یه مؤمنِ خاص جواب داده یا نه؟
این دیگه خیلی مسخره نیست؟
در یک آن، لومیان چیزی را به یاد آورد که خانمِ شعبدهباز زمانی به او گفته بود.
اگر برای نیایش به درگاهِ آقای ابله از چیزی غیر از نامِ مقدسِ سهسطری استفاده میکرد، او نمیتوانست تضمین کند که پاسخ از طرفِ آن وجودِ بزرگ باشد. این کار میتوانست بسیار خطرناک باشد.
چیزی شبیه به این وضعیت؟ مسائلی که به ایزدان مربوط میشن واقعاً غیرقابلدرکن. و هر اشتباهی میتونه به وضعیتی فاجعهبارتر از مرگ ختم بشه... ممکنه اورور هم با همین مشکل روبهرو شده باشه؟
افکارِ لومیان به پرواز درآمد.
در چند روزِ گذشته، او با دقت کتابهای جادوی اورور را زیر و رو کرده و هرچه را مربوط به دو بازهٔ زمانیِ برجستهای بود که خانمِ عدالت نشان داده بود، رونویسی کرده بود. نقشهاش این بود که در فرصتی مناسب، آن را به نایبرئیسِ جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری، خانمِ هلا، نشان دهد.
فرانکا پیشتر محتوای مربوطه را خوانده و هیچ جزئیاتِ مشکوکی نیافته بود. دانشِ نامتعارفِ علومِ غریبه فقط وردهایی عادی بود که تنها یک جادوگر یا فرابشری از همان حوزه میتوانست اجرا کند. هیچکدامشان نمیتوانستند آن را تمرین کنند.
تنها مسئلهای که یافتند این بود که از آغازِ سال، کتابهای جادوی اورور حجمِ چشمگیری از دانشِ آیینیِ مربوط به آیینهای قربانی و اعمالِ پنهان را در خود جای داده بود. اینها از جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری به دست آمده بودند، اما به هیچ خدای پلید یا موجودِ پنهانی اشاره نداشتند. بیشتر کاربردهایی پایهای بودند.
شعلهای سرخ نامه را در بر گرفت و آن را در دستِ لومیان به خاکستر تبدیل کرد.
دراز کشید و وانمود کرد خوابیده است، اما ذهنش درگیرِ بررسیِ کتابهای جادو و برنامهریزی برای گامهای بعدیاش بود.
مهمترین چیز برای او این بود که مهلتِ یکماههای که طلسم پیشگویی تعیین کرده بود، نزدیک میشد. گیوم بنه، کشیش، جایی در محلهٔ شاهزادهخانمِ سرخ ظاهر میشد.
...
در محلهٔ تپه، در ورودیِ صومعهٔ درهٔ عمیق.
فرانکا که با سبیلی مصنوعی و کلاهِ سیلندری شبیهِ جایزهبگیری معمولی لباس پوشیده بود، رو به ژنا آهی کشید و گفت:
«واقعاً هیچ سرنخی نیست.»
ژنا با پیراهنی سفید، جلیقهای قهوهای، شلواری تیره، چکمههای سیاه و کلاهِ برهِ قهوهای تغییرِ چهره داده بود. او ویژگیهای صورتش را کمی دستکاری کرده بود تا عادیتر به نظر برسد، بدونِ هیچ خالی یا آرایشِ دودی.
همانطور که به ساختمانِ عجیبِ سیاهوآهنی با اجزای فولادی و دودکشهای عظیمش که شبیهِ مناره بودند خیره میشدند، آنجا بیشتر به کارخانهای خاص شباهت داشت تا صومعهٔ کلیسای خدای بخار و ماشین.
در آن لحظه، دودِ سفیدی با غرشِ بلندِ مکانیکی از دودکشها بیرون زد.
ژنا با درماندگی جواب داد: «بیشتر به این خاطره که اون راهبها نمیخوان با غریبهها ارتباط داشته باشن...»
در چند روزِ گذشته، آنها هم مانندِ دیگر جایزهبگیران و کارآگاهانِ خصوصی، فقط اجازه داشتند واردِ حیاطِ طبقهٔ اول شوند. فقط میتوانستند از دربانِ جدید و چند خدمتکارِ دیگر پرسوجو کنند.
راهبانِ ریاضتکش فقط فهرستی از اظهاراتِ افرادِ مربوطه را ارائه داده بودند.
فرانکا نگاهش را برگرداند و نوچ کرد.
«این پروندهٔ آسونی نیست. وگرنه فرابشرانِ رسمی تا الان ته و تویش رو درآورده بودن.
«حالا که نمیتونیم هیچ سرنخی تو صومعه پیدا کنیم، بیا یه نگاهی به اطراف بندازیم.»
«باشه.» ژنا در چنین تحقیقاتی بیتجربه بود و هنوز داشت از فرانکا یاد میگرفت.
آنها در دره، اطرافِ صومعه قدم زدند و گهگاه با محققانِ دیگری روبهرو میشدند که جایزهٔ هنگفت آنها را به آنجا کشانده بود.
پس از حدود پانزده دقیقه پیادهروی، به دیوارهٔ کوهی رسیدند که نشانههایی از ریزش داشت و درختانِ تازهای روی آن روییده بود.
در کنارِ دیوارهٔ کوه، غاری بود که با دری چوبی و سنگین مهروموم شده بود. مردی چهلساله کنارش نشسته بود و از باد و باران پناه گرفته بود.
او روزنامههای قدیمیِ دارای داستانِ مصور را ورق میزد و گهگاه میخندید. کلیدی برنجی از کمرش آویزان بود.
فرانکا نزدیک شد و با صدایی که عمداً دورگه کرده بود، پرسید: «اینجا کجاست؟»
مردِ سادهچهره و کمی ژندهپوش نگاهی به صورتِ فرانکا انداخت و کمی اخم کرد.
نگاهش بهسرعت به ژنا چرخید و انگار خیالش راحتتر شد.
«اینجا ورودیِ معدنِ سنگِ درهٔ عمیقه.
«من دربانم.»
«چرا در داره، و چرا قفله؟» ژنا معدنِ سنگِ واقعیای را در جنوبِ محلهٔ بازار دیده بود.
دربانِ معدنِ سنگِ درهٔ عمیق با لبخند توضیح داد: «اینجا متروکه است و ممکنه هر لحظه بریزه. نمیتونیم بذاریم هر آدمِ کلهشقی بره تو و ببرِ خفته رو بیدار کنه.»
فرانکا پرسید: «اینجا به تریرِ زیرزمینی وصل نیست؟»
دربانِ معدنِ سنگ سر تکان داد.
«داره کاملاً میریزه. چطور ممکنه وصل باشه؟ همین روزاست که کارم رو از دست بدم!»
با این حرف، به ژنا نگاه کرد و سعی کرد صمیمی باشد.
«کار میخوای؟ بهت پول میدم تا باهام یکم خوش بگذرونی... فقط یه بار.»
فرانکا نوچنوچ کرد و سر تکان داد: «شما تریریها...»
ژنا با تکیهکلامِ همیشگیاش جواب داد و پیشنهادِ او را رد کرد.
...
۸ شب، خیابانِ فوارهها، پلاکِ ۱۱.
لومیان بهدنبالِ فاستینو، پیشخدمتِ گاردنر مارتن، از چمنزار و سالن گذشت تا اینکه به اتاقی بدونِ پنجره رسیدند.
داخل، میزِ غذاخوریای قرار داشت، اما شبیهِ رستورانِ مجللِ یک ویلا نبود. در عوض، کاملاً ساده و تقریباً خالی به نظر میرسید.
لومیان نگاهی به اطراف انداخت و متوجهِ سه ردیف ظرف شد که مرتب روی میز چیده شده بودند. ردیفِ اول شاملِ ظروفِ مختلف بود، ردیفِ دوم فنجانها و بطریها را در خود داشت، و ردیفِ سوم غذاهای آماده و شمعهای خاموش را به نمایش میگذاشت.
چیدمان بهشدت متقارن بود و سه خطِ موازی را تشکیل میداد.