چپتر 283: ایده
چپتر 283: ایده
فاوستینو، پیشخدمتِ گاردنر مارتن، پس از راهنماییِ لومیان به داخل، اتاق را ترک نکرد. در عوض، با لبخندی آغوش گشود.
«خوش اومدی، برادرِ جدید.»
تو هم عضوِ سازمانِ صلیبِ آهنوخونی؟ لومیان اول جا خورد، اما بعد آن را بهعنوانِ یک واقعیت پذیرفت.
پیشخدمت، بهعنوانِ چشم، گوش و دستوپای ارباب، احتمالاً بسیاری از رازهای گاردنر مارتن را میدانست. پس منطقی بود که یا فاوستینو را ارتقا داده و به عضویتِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون درآورده باشد، یا یکی از اعضای سازمان را پیشخدمتِ خود کرده باشد.
لومیان به شقیقههای کمی خاکستری، چشمانِ گودرفته و آبیِ روشنِ فاوستینو نگاه کرد و بعد او را بهگرمی در آغوش گرفت.
«ممنون.»
فاوستینو، در لباسِ پیشخدمتیاش، به سمتِ میزِ غذاخوری رفت و صندلیای را در سمتِ غربی بیرون کشید و به لومیان گفت: «اینجا بشین.»
لومیان سر تکان داد و نشست؛ حسی عجیب داشت، گویی در خانهٔ خودش است.
البته، به لطفِ آموزشهای اورور، عادتِ بالا بردنِ پاها و انداختنشان روی لبهٔ میزِ غذاخوری را ترک کرده بود.
فاوستینو کنارِ لومیان نشست و کوتاه توضیح داد: «چندتا از برادرای دیگه هم بعداً میان.»
پانزده دقیقه بعد، بقیهٔ اعضای سازمانِ صلیبِ آهنوخون رسیدند. با معرفیِ فاوستینو، لومیان یکبهیک آنها را در آغوش گرفت.
آنها عبارت بودند از:
ونسان لورن، نمایندهٔ گاردنر مارتن در عملیاتِ اسکلهٔ ریست، کمتر از ۳۰ سال داشت و ظاهرش کاملاً اینتیسی بود؛ موهای سیاه، چشمانِ آبی، چهرهای آراسته و اندامی باریک. به نظرِ لومیان اصلاً شبیه فرابشرِ مسیرِ شکارچی نمیآمد، چون تفاوتِ چندانی با کارمندانِ یقهسفیدِ عادی نداشت، اما این سؤال را پیش میآورد: چطور از شبزندهداری جانِ سالم به در برده بود؟
پارسیفال، که در ادارهٔ انبار و شرکتِ باربری به گاردنر مارتن کمک میکرد، مردِ میانسالِ معمولیای به نظر میرسید با موهای قهوهایِ کمی ژولیده و چشمانِ قهوهای مهربانی که هنگامِ لبخند زدن نمایان میشد. با این حال، نگاهِ بیاحساسش لرزه بر اندامِ لومیان میانداخت و او را محتاط میکرد.
آلبوس که مسئولیتِ مشخصی نداشت، ظاهراً در سایهها فعالیت میکرد و هالهای از رنگِ سرخ در موهایش دیده میشد. ابروها و چشمانِ قهوهایِ تیزش او را تا حدی خوشقیافه کرده بود، اما ظاهرِ چندان دلنشینی نداشت.
یکی از آشنایانِ لومیان هم آنجا بود: بلکِ «کفدستِ خونین» از باندِ ساوآ.
او که مدیرِ بازارِ محلهٔ نجیبزاده بود، لباسی رسمی به تن داشت، موهایش قهوهای و چشمانش آبی بود و با لبخندی گرم از کشیدنِ سیگارِ برگ لذت میبرد.
لومیان حدس میزد باندِ ساوآ یکی از اعضای رسمیِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون را مأمور کرده تا مخفیانه محلهٔ بازار و فعالیتهایشان را زیر نظر بگیرد. با این حال، اصلاً انتظار نداشت این شخص بلکِ «کفدستِ خونین» باشد که هیچ جلبتوجهی نمیکرد.
لومیان در ابتدا فکر میکرد شاید بارون برینیه یا کریستوی موش باشد، اما ماجرا جورِ دیگری رقم خورد.
عجیب آنکه، بلک شباهتی به گاردنر مارتن داشت.
با حضورِ فاوستینو و لومیان، اکنون شش عضوِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون در اتاق بودند.
در گذشته، لومیان در دل نقد میکرد: «برای یه باندِ محلی مثلِ ساوآ داشتنِ پنج یا شش فرابشر زیادی نیست؟» اما حالا، این موضوع به نظرش اصلاً جای تعجب نداشت.
برای سازمانِ سرّیِ ریشهداری مثلِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون، داشتنِ چنین نفوذ و میراثی کاملاً عادی بود. حتی زیرشاخههایش هم از منابعِ فراوانی برخوردار بودند.
پس از خوشوبش، فاوستینوی پیشخدمت اشیاءِ روی میز را به لومیان معرفی کرد.
«در آیینی که در پیش داریم، جامها سلاحهای ما هستن. میشه ازشون بهعنوانِ توپ هم استفاده کرد. شرابِ سرخ موادِ منفجرهٔ عادیه، شرابِ سفید موادِ منفجرهٔ قوی، غذاها قطعات هستن و کارد و چنگالها شمشیرهای تیز...»
لومیان ساکت گوش میداد و با خود فکر میکرد: نکنه طرزِ فکرشون یه مشکلی داره؟
خیلی خودآگاهن؟
یا این کار یه معنای رازآلودی داره؟
وقتی حرفهای فاوستینو تمام شد، گاردنر مارتن که حالا کتِ دنبالهدار پوشیده بود و مدالِ صلیبِ آهنی با یاقوتی در مرکزش روی سینهاش داشت، واردِ اتاق شد.
او در سمتِ شرقیِ میزِ غذاخوریِ دراز ایستاد و رو به شش عضوِ نشسته در سمتِ غربی کرد.
با صدای خشخشی، پنج عضو، بهجز لومیان، یکپارچه از جا برخاستند.
«آه...» لومیان در دل آهی کشید و روی پا ایستاد.
فاوستینو، بلک و دیگران یکصدا سلام کردند: «عصر بخیر، جنابِ افسرِ فرمانده.» لومیان با کمی تأخیر واکنش نشان داد.
گاردنر مارتن با دست اشاره کرد همه بنشینند و لبخند زد.
«وقتی ناظر برسه، آیین رو رسماً شروع میکنیم.
«سیِل، بذار بهت بگم این هستهای که قراره بهش ملحق بشی، نمایندهٔ چیه.»
گاردنر مارتن به چشمانِ لومیان خیره شد و لحنش جدیتر گشت.
«همهٔ ما عضوِ یه سازمانِ سرّی هستیم با تاریخچهای که به قرنها پیش برمیگرده.
«این سازمان به اسمِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون شناخته میشه.»
لومیان هیچ تعجب یا ترسی از خود نشان نداد. هرچه بود، این نام کاملاً معمولی به نظر میرسید.
آلبوس، مردِ جوانی با موهای سرخِ تیره که در لبهٔ میز نشسته بود، انگار میخواست چیزی بگوید، اما گاردنر مارتن نگاهی تند به او انداخت.
افسرِ فرماندهِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون دوباره توجهش را به لومیان معطوف کرد.
«نزدیک به ۳۰۰ سال پیش، چند چهرهٔ بانفوذ سازمانِ صلیبِ آهنوخون رو تأسیس کردن. اونا باور داشتن که ایزدان تنها فرابشرانی قدرتمند هستن، و هر طور که نگاه کنید، حتی ضعیفترین فرابشر هم ذاتاً با آدمهای عادی تفاوت داره.
«فلسفهٔ ما اینه که مهم نیست کسی چطور قدرتهای فرابشری به دست میاره، اون باید به رسمیت شناخته بشه و جایگاهی بالاتر از آدمهای عادی داشته باشه. با این حال، دو کلیسا و دولت تنها فرابشرانی رو به رسمیت میشناسن که خودشون پرورش دادن. اونا همچنین اصرار دارن که قدرتهای ماورایی باید تا حدِ امکان از چشمِ مردم پنهان بمونن.
«این برخلافِ طبیعت و مسیرِ تاریخه. ما باید تغییرش بدیم.
«این همچنین به این معناست که باید با دولت و دو کلیسا مخالفت کنیم، اما نیازی به ترس نیست. ما قدرتِ کافی و نیمهخدایانِ راستین داریم.
«در آینده، اگه دو کلیسا حاضر بشن فرابشرانِ آزاد رو بپذیرن و جایگاهشون رو به رسمیت بشناسن، شاید همکاری با اونا رو در نظر بگیریم.»
به عبارتِ دیگر، هدفِ نهایی سرنگونیِ دولت و تأسیسِ کشوریه که توش فرابشران تو تمامِ سطوح مقام داشته باشن؟
لومیان حرفهای گاردنر مارتن را از زاویهٔ دیدِ خودش تفسیر کرد.
گاردنر مارتن به شش عضوِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون که روبهرویش نشسته بودند نگاهی انداخت و بارِ دیگر لبخند زد.
«قدرتِ سازمانِ صلیبِ آهنوخونِ ما عمدتاً در اینتیس متمرکز شده و بیش از یکسومِ اعضامون در تریر مستقرن. همونطور که میبینید، ما فقط در محلهٔ بازار برادرانِ قدرتمندِ بسیاری داریم و فرابشرانِ بسیار بیشتری هم تحتِ کنترلِ ما هستن.
«من افسرِ فرمانده هستم، مسئولِ رهبریِ شما و رسیدگی به امورِ مختلفِ محلهٔ بازار. بالاتر از من چند رئیسِ شاخه هستن که به اونا "معاونِ فرماندهٔ تیپ" هم میگن. هر کدوم از اونا یک نیمهخدای راستین و قدرتمنده.
«بالاتر از رؤسای شاخه، رئیسِ سازمانِ صلیبِ آهنوخونِ ماست که با عنوانِ فرماندهٔ تیپ هم شناخته میشه. اون شخصیتی مرموز و سهمگینه.
«پایینتر از من درجهداران هستن. وقتی بیش از ده برادر در محلهٔ بازار داشته باشیم، دو درجهدار رو برای کمک در مدیریت منصوب میکنم. درجهداران منابع و حمایتِ بیشتری دریافت میکنن.»
این یه جور بازیِ نظامیه؟
لومیان از روی عناوینِ سطوحِ مختلفِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون حدس زد.
گاردنر مارتن نگاهش را به در دوخت و گفت: «گذشته از این، ما ناظرانِ زیادی هم داریم. هر ناظر مستقل عمل میکنه و در مناطقِ تحتِ نظارتِ افسرانِ فرماندهِ مختلف گشت میزنه.
«در آینده، اگه اتفاقی برای من افتاد و ناهنجاریهایی از خودم نشون دادم، باید فوراً ناظر رو پیدا کنید و وضعیت رو بهش گزارش بدید. به همین ترتیب، اگه متوجه شدید که ناظر کارِ غیرعادیای انجام داده، فوراً به من اطلاع بدید.»
گاردنر مارتن با شیطنت به لومیان پوزخند زد و گفت: «سیل، اجازه بدید اولسن رو بهتون معرفی کنم، ناظرِ مسئولِ محلهٔ بازار.»
لومیان که گیج شده بود، مسیرِ انگشتِ گاردنر مارتن را دنبال کرد و به در نگریست.
لحظهای بعد، مردی بلندقد و لاغر با جلیقهٔ آبی و کتوشلوارِ مشکی واردِ اتاق شد.
مرد موهای کوتاه و شرابی، چشمانِ قهوهایِ مایل به قرمز، ابروهای پرپشت و ریشی وحشی داشت. شبیهِ خرسی گرسنه بود.
همین که لومیان ناظر اولسن را شناخت، مردمکهایش گشاد شد.
او همان تاجری بود که لومیان، کریستو و سایمون در زیرزمین با او روبهرو شده بودند!
لومیان بهوضوح به یاد داشت که او چیزی جز یک سر و ستونِ فقراتی خونآلود نبود. هیولای بیسرِ دیگری در تعقیبش بود و هر دو بهشدت خطرناک بودند. با این حال، او اکنون اینجا بود، از زیرزمین بیرون آمده و در خانهٔ گاردنر مارتن ظاهر شده بود!
لومیان بیاختیار به دستانِ اولسن نگاه کرد و متوجهِ پوستِ روشن و چمدانِ کوچکی شد که در دست داشت.
دوباره بدن داره؟ با اون هیولای بیسر ترکیب شده؟
در حالی که لومیان نزدیک شدنِ اولسن به گاردنر مارتن را تماشا میکرد، افکار در ذهنش میچرخید.
به این شک افتاد که دو هیولایی که در طولِ معامله با آنها روبهرو شده بودند، توهماتی بودهاند که اولسن ایجاد کرده. هیچچیزِ غیرعادیای در موردِ او وجود نداشت.
از آنجا که معامله یک آزمایش بود، جای تعجب نداشت که هیولا جعلی بوده باشد.
اما زیادی واقعی نبود؟
لومیان با سوءظن تماشا کرد که گاردنر مارتن و اولسن هر کدام جامی برداشتند و حاضران را خطاب قرار دادند: «موادِ منفجره رو بارگیری کنید!»
آلبوس، پارسیفال و دیگر اعضای سازمانِ صلیبِ آهنوخون جامی جلوی خود گذاشتند و شرابِ سرخِ وسوسهانگیزی در آنها ریختند.
پس اینطوری موادِ منفجره رو بارگیری میکنن؟
لومیان حرفهای فاوستینو را به یاد آورد که میگفت جامها سلاح یا توپاند و شراب موادِ منفجره است.
پس از پر کردنِ «توپها» با «موادِ منفجره»، گاردنر مارتن فریاد زد: «خبردار!
«پیشفنگ!»
در یک چشمبههمزدن، همه ایستادند و دستِ راستشان را روی جامهای پر از شرابِ سرخ گذاشتند.
گاردنر مارتن فرمانِ دیگری داد: «سلامفنگ!»
او همصدا با بقیه، جام را تا سینهاش بالا آورد.
لومیان شگفتزده شد و از آنها پیروی کرد و حرکاتِ دیگر اعضای اطرافش را تقلید کرد.