چپتر 290: اسکلههای لاوینی
چپتر 290: اسکلههای لاوینی
فرانکا کمی تأمل کرد و بعد به ژنا گفت: «اِ... وقتی پای مهار از دست دادن و جنون وسط باشه، فرابشرِ رسمی یا آزاد هیچ فرقی با هم ندارن. اون راهبها هم میتونن تبدیل به هیولا بشن، یا مشکلاتِ روانی پیدا کنن و تو مغاک قدم بذارن.»
ژنا با شنیدنِ این حرفها جدی شد.
این اولین بار نبود که فرانکا حرفِ مشابهی میزد، اما بدونِ تجربهٔ شخصی، بیرحمی و وحشتِ کاملِ این کلمات هرگز کاملاً درک نمیشد. دیدنِ اندامهای قطعشده در آن غارِ تاریک، واقعیتِ ملموسِ مهار از دست دادن و جنون را به او با تمامِ وجود فهمانده بود.
لومیان معنادار اضافه کرد: «برای همینه که روشِ ایفای نقش اینقدر مهمه.»
فرانکا و لومیان یکی پس از دیگری به تازهوارد آموزش میدادند: «اما هرگز فراموش نکن که تو فقط داری نقش بازی میکنی. بهعنوانِ یه بازیگرِ تئاتر باید خوب بدونی که نباید خودت رو تو یه نقش گم کنی. حتی اگه فرابشر هم نباشی، این مسیر به مشکلاتِ روانی ختم میشه.»
ژنا با جدیت سر تکان داد.
فرانکا به موضوعِ دربانِ گمشده برگشت: «نقشهٔ من اینه: غار رو بهطورِ ناشناس از طریقِ منابعم به کلیسای خورشیدِ فروزانِ ابدی لو بدم. اینکه چطور باهاش برخورد کنن مشکلِ خودشونه. حتی اگه لاپوشونیاش هم بکنن، الان دیگه در برابرِ دردسر هوشیار میشن. به موکل هم خبر میدم و واکنشش رو میبینم. شاید برای کارمون پولی هم بهمون بدن.»
او کلیسای خورشیدِ فروزانِ ابدی را به فرابشرانِ کلیسای خدای بخار و ماشین ترجیح داد، چون مطمئن نبود در این درگیریِ داخلی کدام طرف قابلِ اعتماد است.
ژنا پس از شنیدنِ توصیهشان، اشتیاقش را برای پاداشِ ۲۰ هزار ورلدوری کنار گذاشت و تسلیم شد: «من که مخالفتی ندارم.»
فرانکا رو به لومیان کرد: «یه خریدار برای قربانیِ برداشت پیدا کردم، اما معامله هنوز قطعی نشده. پیشنهادش ۱۰ هزار ورلدوره. من قبلاً ۴ هزارتا بهت دادم و میتونم تا دو روزِ دیگه ۱۰۰۰ تای دیگه هم بهت بدم.»
لومیان با لبخندی تأییدآمیز گفت: «خیلی کارآمدی.»
فرانکا زیرِ لب غرولند کرد: «نمیفهمم این تعریفه یا طعنه.»
ژنا با حسرت گوش میداد. ۱۰ هزار ورلدور برای آنها تجارتی معمولی بود، در حالی که خانوادهٔ او برای پرداختِ ۷ تا ۸ هزار ورلدور خرجِ درمانِ مادرش دستوپا میزدند.
این همون معنیِ فرابشر بودنه... درکش از این موضوع روشنتر شد.
لومیان با نگاهی به پردهها، از ژنا نخواست که برود: «دیشب آزمون رو تموم کردم و رسماً به حلقهٔ نزدیکانِ سرکرده پیوستم.»
«چه جور آزمونی؟» فرانکا که هنوز دلخور بود، قبلاً یک بار خشمش را خالی کرده بود و حالا بیشتر کنجکاو بود.
لومیان دیدارِ دیروقتِ گاردنر از تالارِ رقصِ نسیم را شرح داد؛ اینکه چطور از او خواسته شده بود شب را در پلاکِ ۱۳ بلوارِ بازار بماند، و غلبهاش بر تباهیِ غیرعادی تا طلوعِ آفتاب را تعریف کرد.
او ترمیبوروس را پنهان کرد و خودش را باهوش، قاطع، تیزبین و ثابتقدم جلوه داد؛ کسی که تنها با چند جزئیات به اصلِ قضیه پی برده و بهرغمِ تأثیرات، به اصلِ پاسخندادن پایبند مانده بود.
لومیان در داستانبافی مهارتِ خاصی داشت.
فرانکا که هنوز ترس و سوءظن رهایش نکرده بود، پرسید: «واقعاً اصلاً متزلزل نشدی؟»
ژنا هم موافق بود؛ خودش همان لحظهای که در باز میشد پاسخ میداد. فرانکا شاید تا زمانی که صورتش خونریزی میکرد دوام میآورد.
لومیان خندید: «قطعاً یه کم دودل شدم، اما به قضاوتِ خودم بیشتر اعتماد داشتم.»
فرانکا با تردید براندازش کرد: «واقعاً خودت به این نتیجه رسیدی که جواب ندی؟»
لومیان صادقانه به این داستانِ خیالی پایان داد: «نه.»
«...» بانوان ماتومبهوت ماندند.
لومیان با لبخند از فرصت برای پرت کردنِ حواسشان استفاده کرد: «احمق نشید. یه تازهکارِ علومِ غریبه مثلِ من که تازه فارغالتحصیل شده، هرگز به این چیزا فکر نمیکنه. معلومه که از قبل اطلاعات گرفته بودم. اگه شما هم کشیک دادید، یادتون باشه: جواب ندید و آینهای رو که ورود به عالمِ آینهٔ زیرزمینی رو فراهم میکنه با خودتون ببرید. چیزهای غیرعادیِ پلاکِ ۱۳ بلوارِ بازار ممکنه بسته به مسیر فرق کنه.»
فرانکا که متوجهِ قضیه شده بود، منبعِ او را حدس زد. زیرِ لب غرولند کرد: «با این اخلاقت هیچ دختری باهات دوست نمیشه!»
خودش همین الان تقریباً تحریک شده بود، چه برسد به یک زنِ واقعی. فرانکا با خیالی آسوده فکر کرد که سیِلِ عوضی در حالِ حاضر هیچ چشماندازِ عاشقانهای ندارد.
ژنا با وجود اینکه هنوز از این تمسخر دلخور بود، اعتمادبهنفسش را نیز بازیافت.
فکر میکرد هوشش بهطورِ جبرانناپذیری از سیِل کمتر است.
با این حال، جای تحسین داشت که او قاطعانه به اطلاعات اعتماد کرده و متزلزل نشده بود.
لبهایش را غنچه کرد و گفت: «دارم وحشتهای بیشتری از دنیای علومِ غریبه میبینم.»
ناهنجاریِ پلاکِ ۱۳ بلوارِ بازار حتی از صحنهٔ غارِ مخفیِ معدنِ سنگِ درهٔ عمیق هم ترسناکتر بود. در مقایسه با آن، مصیبتِ زیرزمینیاش با هدسی فقط یک پروندهٔ جنایی به نظر میرسید.
فرانکا از هر فرصتی برای انگیزه دادن به ژنا برای ارتقا استفاده میکرد: «در سالهای آینده از این اتفاقات بیشتر هم میافته.»
سپس لومیان حدسش را مطرح کرد که پلاکِ ۱۳ بلوارِ بازار فقط در زمانهای خاصی روی فرابشرانِ مسیرهای شکارچی و دیوبانو اثر میگذارد.
خانمها پس از کمی گفتگوی بیشتر، با دستهای مجلهٔ علومِ غریبه آنجا را ترک کردند و به خیابانِ روپوشسفیدها بازگشتند.
...
ساعتِ ۳ بعدازظهرِ روزِ بعد، لومیان که تمامِ روز در تالارِ رقصِ نسیم مشغولِ ایفای نقش بود، با سوار شدن به چند کالسکهٔ عمومی به اسکلههای لاوینی در محلهٔ میدان رسید، آماده تا موعظهٔ اسقفِ کلیسای ابله را بشنود.
آنجا بندری رودخانهای و پرجنبوجوش بود، مملو از کشتیهای بخار که مِهِ سفیدی از خود بیرون میدادند. کارگرانِ بیشمارِ اسکله با استفاده از ابزارهای گوناگون و نیروی بازوی خود، جعبههای کالا را جابهجا میکردند و آنها را روی سطوحِ هموارِ کنارِ ریلها میچیدند.
ماشینآلاتی غولآسا بر فرازِ اسکلهها قد برافراشته بودند که بلندیِ برخیشان به بیش از ده تا بیست متر میرسید و تماماً از قطعاتِ فولادی ساخته شده بودند. این ماشینها که با موتورهای بخارِ عظیم کار میکردند و تکنسینها هدایتشان میکردند، بهراحتی جعبههای فولادی را بلند میکردند که جابهجاییشان برای انسان غیرممکن مینمود.
لومیان این صحنهٔ پرآشوب و شلوغ را تماشا کرد؛ آمیزهای از مناظرِ تماشایی و واقعیتهای چرکین.
او در اطرافِ اسکله قدم زد و بهجای اینکه نشانیِ کلیسای جامعِ ابله را از غریبههای مشکوک بپرسد، مانندِ گردشگری بیخیال رفتار کرد.
ساختمانهایی بندر را احاطه کرده بودند که در آنها میخانهها، مسافرخانهها، انبارها، آبجوفروشیها، کافهها، رستورانها و تالارهای رقص جای داشتند. دستفروشان در امتدادِ مسیرها با صدای بلند کالاهایشان را جار میزدند.
لومیان همچنین متوجهِ پنجرههایی با شیشههای مات و کرکرههای سبز شد که از فاحشهخانههای مجوزدار خبر میداد.
لومیان پس از طیِ مسیری طولانی و غیرمستقیم، سرانجام به کلیسای جامعِ آقای ابله رسید.
بنا شبیهِ خانهای معمولی و چهارطبقه با برجِ ناقوس و سقفی نوکتیز بود که کاملاً سیاهرنگ مینمود. روی دیوارِ بیرونی، نشانِ رازآلودِ آشنایی حک شده بود: نشانِ آقای ابله، نشانی به رنگِ سفیدِ نقرهای مرکب از چشمی بیمردمک و ناتمام و بخشی از خطوطِ درهمپیچیده.
لومیان پیش از ورود عجلهای نکرد و به گشتوگذار در آن حوالی ادامه داد، گویی داشت با خیالِ راحت خرید میکرد.
بهعنوانِ شکارچی، ارزیابیِ محیطِ پیرامون در هر فرصتِ ممکن برایش عادتی همیشگی به شمار میرفت.
لومیان پس از کمی پیادهروی، میخانهای به نامِ نسیمِ دریا را انتخاب کرد تا از بازرگانان، ملوانان و افرادِ محلی دربارهٔ کلیسای جامعِ ابله اطلاعات جمع کند.
فضای داخلیِ نسیمِ دریا شبیهِ کابینِ کشتی تزئین شده بود؛ ماهیهای تاکسیدرمیشده، سکانها و تکههای بادبان دیوارهایش را زینت میدادند. بوی مشروب و لوازمِ آرایشیِ ارزانقیمت هوا را سنگین کرده بود.
چند ملوان دورِ هم نشسته و غرق در ورقبازی بودند، در حالی که برخی دیگر در کنارِ دخترانِ خیابانی دیده میشدند. پشتِ پیشخوانِ بار، عدهای مینوشیدند و لاف میزدند.
لومیان نگاهی به اطراف انداخت و متوجهِ مردی شد که فوراً توجهش را جلب کرد.
این مرد روی صندلیِ دستهداری نزدیکِ پیشخوان نشسته بود و در حالی که با بیخیالی دستهایش را روی پشتیِ صندلی گذاشته بود، هالهای از غرور از خود ساطع میکرد. او هر از گاهی جرعهای از آبجوی گندمش مینوشید و پاهایش را روی میزِ گردِ کوچکی دراز کرده بود.
تنها رفتارِ مرد نبود که لومیان را کنجکاو کرد، بلکه نحوهٔ برخوردِ سایرِ ملوانان با او نیز جلبتوجه میکرد.
آنها یا فاصلهشان را حفظ میکردند و از آن محدوده دور میماندند، یا با چهرههایی محترمانه به او نزدیک میشدند. حتی اگر مرد دستشان میانداخت، باز هم از حضور در کنارش احساسِ افتخار میکردند.
شاید آدمِ مهمی از دریاست؟
لومیان در حالی که زیرچشمی مرد را برانداز میکرد، در دل با خود چنین حدسی زد.
مرد به نظر در دههٔ سیِ زندگیاش میرسید؛ پیراهنی کتانی، جلیقهای قهوهای، شلواری قهوهایِ تیره و چکمههای چرمیِ مشکی و محکمی به تن داشت. ابروها و موهایش زردِ سوخته بود، گویی شعلههای آتش آنها را بوسیده باشند. چشمانِ آبیِ تیره و درخشان و اجزای صورتش، از اصالتی متعلق به جنوبِ اینتیس حکایت داشت.
مرد که نگاهِ لومیان را روی خود حس کرد، لبخندی زد و آبجوی گندمش را به نشانهٔ سلام بالا برد.
لومیان در پاسخ لبخندی زد و به سمتِ پیشخوانِ بار رفت و لیوانی لانتی پروف سفارش داد؛ نوشیدنیِ محبوبی میانِ دزدانِ دریایی و ملوانان.
لومیان با نوشیدنِ جرعهای از آن مشروبِ مالتِ طعمدار و قوی، نتوانست کنجکاویاش را پنهان کند. او با سر به صندلیِ دستهدارِ آن حوالی اشاره کرد و با صدایی آهسته از متصدیِ بار پرسید:
«اون کیه؟»
چهرهٔ متصدیِ بار جدی شد و با صدایی بم پاسخ داد: «نمیشناسیش؟»
برای او، نشناختنِ آن شخص بسیار مایهٔ تعجب مینمود.