چپتر 292: عشای ربانی

ترمیبوروس ساکت شد.

وقتی اسقف وضعیتِ کلیِ کلیسای ابله را شرح میداد، لومیان همچنان با دقت به موعظهاش گوش سپرد. فهمید که در این جهان قارهٔ دیگری به نامِ سرزمینِ متروکِ خدایان وجود دارد—مکانی که خودِ خدایان آن را نفرین کرده و به حالِ خود رها کرده بودند.

با وجودِ اینکه خدایان به این قاره پشت کرده بودند، آقای ابله از رها کردنِ آن سر باز زده بود. وی فرشتهٔ رستگاری—گرمان اسپارو—را فرستاده بود تا انسانهای بازمانده از دولتشهرهای گمشده را به بیرون از سرزمینِ متروکِ خدایان رهبری کند و برای بازسازیِ خانههایشان در جزایرِ دریایی یاریشان دهد.

در نتیجه، مقرّ کلیسای ابله در شهرِ نقرهٔ نو واقع در دریای سونیا بنا شده بود.

دو سرزمینِ مقدسِ دیگر، یعنی شهرِ ماهِ نو و بایام، پایتختِ مجمعالجزایرِ رورستد نیز در همان منطقه قرار داشتند.

لومیان با شیفتگی گوش میداد و شناختی بنیادین از کلیسای ابله به دست میآورد.

پس از موعظه، اسقف و چند کشیش عشای ربانی را پخش کردند.

این مائده شاملِ یک لیوان مایعِ شفاف و بیرنگ و پوستهٔ میوهٔ بزرگی بود که لکههای سوختگی رویش به چشم میخورد.

لومیان لیوان را برداشت و جرعهای نوشید. مایع شیرینیِ ملایمی داشت که محصولاتِ لبنی را به یاد میآورد، اما عطرش دلپذیرتر بود.

سپس با قاشقی چوبی، غذا را از درونِ پوستهٔ بزرگِ میوه بیرون آورد.

به محضِ اینکه غذا را چشید، چهرهاش از تعجب دگرگون شد.

گوشته!

این یه کم زیادی ولخرجی نیست؟

حتی عشای ربانیِ کلیسای خورشیدِ فروزانِ ابدی هم به پای این نمیرسه. اونا فقط شرابِ قرمز و نونِ فطیر دارن.

لومیان سر ذوق آمد و غذا را با علاقه جوید. خوشمزه بود؛ بافتی گوشتی داشت و آمیزهای از شیرینی و ترشیِ ملایمی شبیه به میوه در آن حس میشد. عطرش کاملاً با غذاهای معمولِ تریر تفاوت داشت.

در همان حال که غذا میخورد، به اسقف گوش سپرد که داشت خاستگاهِ این عشای ربانی را توضیح میداد.

معلوم شد این غذای محبوبِ فرشتهٔ رستگاری، گرمان اسپارو، در طولِ سفرهایش در سراسرِ آن سرزمین بوده است. او بهعنوانِ شیپورِ سرور، مکاشفاتِ سرور را موعظه میکرد.

آن مایع «تیانا» نام داشت؛ برگرفته از میوهای غولآسا و مختصِ مجمعالجزایرِ رورستد، که از گوشتِ میوه استخراج میشد.

پوستهٔ تیانا که بیشترِ گوشتش را از دست داده بود، با پورهٔ گوشتِ گوسفند و ماهی پر میشد و در نهایت عشای ربانیِ «تیاتیوا» را شکل میداد.

با این حال، انتقالِ چنین میوههای عظیمی از مجمعالجزایرِ رورستد به تریر برای عشای ربانی عملی نبود. این کار نیازمندِ عبور از سه دریا بود و میوه هر چقدر هم که نارس بود، ناگزیر میگندید و منابعِ ارزشمندی هدر میرفت.

کلیسای ابله با کمکِ گیاهشناسی خاص، درختِ تیانای اصلاحشدهای پرورش داده بود که میتوانست در جنوبِ اینتیس رشد کند و عطرِ شیریِ قویتری داشت.

یه غذای لذیذ با حالوهوای دریا... اگه کلیسای ابله از موعظه و تبلیغِ دین منع نشده بود، خدا میدونه چند نفر فقط به خاطرِ همین عشای ربانی دینشون رو عوض میکردن... ولی خب این میتونه مشکلاتِ مالی هم به بار بیاره. اگه تعدادِ مؤمنهای ابله خیلی زیاد بشه، هزینههای عشای ربانی سر به فلک میکشه...

لومیان که هنوز شام نخورده بود، پس از لحظهای تأمل دربارهٔ وضعِ مالیِ کلیسای ابله، تیاتیوا را تا ته خورد و آبِ تیانا را سر کشید.

لومیان با خلوصنیت برخاست، تعظیم کرد و گفت: «ستایش بر ابله!» آرام از کلیسای جامعی که با شمع روشن شده بود بیرون رفت و قدم در دلِ شب گذاشت.

لومیان با پیراهنِ کتان، جلیقهٔ سیاه و آستینهای بالازده، زیرِ نورِ گرمِ چراغهای گازِ خیابان در محوطهٔ بندر قدم میزد. مقصدش آن سوی اسکلهها بود؛ جایی که قصد داشت کالسکهای عمومی به مقصدِ بلوارِ بزرگ بگیرد.

لاوینی ساکت شده بود و تنها گهگاه گروههایی از ملوانان آوازخوان یا فریادزنان از آنجا میگذشتند.

ناگهان هیاهویی در آن نزدیکی به پا شد و به دنبالش جیغی گوشخراش به گوش رسید.

وقتی صدا در دلِ شب پیچید، لومیان متوجهِ هیکلی شد که با سرعتی باورنکردنی به سمتش هجوم میآورد.

با خونسردی کنار کشید و وانمود کرد رهگذری بیگناه است.

با این حال، اگر شخصِ نزدیکشونده آدمِ پستی بود یا واقعاً خلافی مرتکب شده و حالا تحتِ تعقیب بود، لومیان بدش نمیآمد فقط برای تماشا پای راستش را دراز کند و پشتپا بزند.

در عرضِ چند ثانیه، هیکل به لبهٔ نورِ چراغِ خیابان رسید و ابروهای لومیان از تعجب پرید.

چقدر سریع!

معلومه که یه آدمِ عادی نیست!

لومیان با کمکِ نورِ چراغهای گاز، ظاهرِ هیکل را بهخوبی ورانداز کرد.

انسان نبود—یک هیولا بود!

هرچند سرِ چروکیدهاش به انسان شباهت داشت، اما پولکهای سبزِ تیره بدنش را پوشانده بود. پیراهنِ کتانِ پاره و شلواری قهوهای به تن داشت، پاهایش برهنه بود و غشای پوستیِ نازک و سفتی میانِ انگشتانش روییده بود. مخاطِ سبزِ تیره و لزجی از هیکلش تراوش میکرد و کفِ دستها و دهانش به خون آغشته بود.

لومیان که در ویرانههای کوردو با هیولاهای بیشماری روبهرو شده بود، دستپاچه نشد. فقط کمی اخم کرد.

منو یادِ اون مورلوکهایی میندازه که تو مجلههای علومِ غریبه ازشون حرف میزدن. اون پولکهای سبزِ تیره باید دفاعِ خیلی سرسختی بهش بده...

وقتی لومیان در فکر بود، هیولا متوجه شد که او کنار کشیده است و حالتِ چهرهاش خشنتر و مجنونتر شد.

بیهیچ هشداری، به سمتِ لومیان یورش برد.

لومیان با واکنشی سریع بدنش را خم کرد و به جای عقبنشینی، قدمی به جلو برداشت تا با موجودی که احتمالاً یک مورلوک بود روبهرو شود.

بنگ!

دستِ راستش که از آن جرقه میپرید، به شکمِ جانور کوبیده شد.

سپس بهسرعت بدنش را پایین آورد، از زیر بغلِ هیولایی که فلسهای سبزِ تیره داشت لغزید و با جاخالی دادن از ضدحملهاش، با مهارت خودش را پشتِ سرِ مهاجم قرار داد.

لومیان چرخید و بازوانش را تاب داد. مشتهایش با شعلههایی که روی آنها سوسو میزد، ضرباتِ محکمی به پشتِ مورلوکِ احتمالی وارد کرد و آن را به زمین انداخت.

صدای ضربات طنینانداز بود تا اینکه لومیان دست کشید و حملهاش را متوقف کرد. او در سکوت تماشا کرد که چطور بدنِ در حالِ تقلا، ردهای خورندهای روی زمین به جا میگذاشت.

با انفجاری خفه، جرقههای سرخرنگی از چشمها، بینی، گوشها و دهانِ هیولا بیرون زد. بدنش پیش از فروریختن متورم شد و چند فلسِ سبزِ تیره از آن ریخت.

پس از چند تشنج، بیحرکت ماند.

لومیان نگاهش را برگرداند و به چهرههایی که به دنبالش میدویدند نگاه کرد. او با بیخیالی دستهایش را تکاند تا دردِ سوزناکِ ناشی از مایعِ سبزِ تیره را تسکین دهد.

جراحاتش جزئی بود. هر چه نباشد، او رگباری از مشتهای قدرتمند را روانه کرده بود و تماسش با فلسهای سبزِ تیره و مایعِ لزج کوتاه بود.

خیلی زود، آن افراد به تیرِ چراغ رسیدند.

آنها ملوان بودند، به رهبریِ مردی دورگه از قارهٔ جنوبی که موهای بافتهشده و پوستی قهوهایسرخ داشت.

به نظر میرسید در دههٔ سیِ زندگیاش باشد و لبهای کلفتی داشت. چشمانش ابتدا هیولای مورلوکمانند را که بیحرکت روی زمین افتاده بود برانداز کرد، سپس با تعجب، شک و ترس به لومیان نگریست.

پس از چند ثانیه سکوت، ملوانِ موبافته با صدایی جدی گفت: «این همون مورلوکیه که تو دریا گرفتیم. یکی از خدمه رو زخمی کرد و تونست فرار کنه.»

واقعاً یه مورلوکه... واقعاً گرفتنش؟ چرا تبدیلش نکردن به موادِ مختلف و نبردنش تریر؟ چرا خطرِ زنده نگهداشتنش رو به جون خریدن؟

لومیان در سکوت به این چیزها فکر کرد و با لبخند پرسید: «قصد دارید از طرفش عذرخواهی کنید و برای تسکینِ ذهنِ وحشتزدهام، به خاطرِ آسیبِ روحی بهم غرامت بدید؟»

ملوان و همراهانش نگاهی ردوبدل کردند، ناتوان از درکِ نیتِ واقعیِ پسرک.

در دوردست، صدای دویدنی شبیه به رژهٔ نظامی طنینانداز شد که با شلیکِ گلوله همراه بود.

سربازانِ گشتی با شنیدنِ صدای جیغ به آنجا شتافته بودند.

دلِ ملوان ریخت و ناخودآگاه جسدِ هیولا را چنگ زد و از نزدیک واکنشِ لومیان را زیر نظر گرفت. قصد داشت اگر طرفِ مقابل کوچکترین نارضایتیای نشان داد، متوقف شود.

همزمان ادامه داد: «مشکلی نیست. ما مشکلی نداریم.»

منظورش این بود که برای آسیبِ روحیِ لومیان غرامت میپردازند.

لومیان حس کرد که آنها بیشتر به دنبالِ ویژگیِ فرابشریِ بهجامانده از مورلوک هستند، اما هیولا خیلی ضعیف بود. حوصله نداشت با آنها دربارهٔ نحوهٔ تقسیمِ غنیمت بحث کند.

اصلاً در شأنِ شاخهٔ سایه نبود!

اگر این افراد که بیپروا و بدونِ نگرانی از پاک کردنِ ردپایشان عمل میکردند، میتوانستند از تعقیب فرار کنند و دوباره سرِ راهش قرار بگیرند، میتوانست بهراحتی از آنها برای آسیبِ روحیاش غرامت بخواهد.

لومیان در حالی که تماشا میکرد ملوانان مورلوک را میبرند، طوری به راهش ادامه داد که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است.

طولی نکشید که چند سربازِ گشتی به او رسیدند، وضعیتش را بررسی کردند و پرسیدند که آیا چیزِ غیرعادیای دیده است یا نه.

لومیان صادقانه به سمتی که ملوانان فرار کرده بودند اشاره کرد.

«یه جیغ شنیدم و دیدم یه گروه دارن به اون سمت میدون. لباسِ ملوانها رو پوشیده بودن.»

افسری که رهبریِ گشت را بر عهده داشت، با تأیید سر تکان داد.

«از همکاریتون ممنونم.»

لومیان با لبخند جواب داد: «نیازی به تشکر نیست. این کاریه که هر شهروندِ مسئولی باید انجام بده.»

خیلی زود، بقیهٔ سربازان ردهای خوردگی و فلسهایی را روی زمین پیدا کردند، به همراهِ مایعِ چسبناکی که هنوز کاملاً تبخیر نشده بود. آنها رد را به سمتِ اسکلهها دنبال کردند.

لومیان نوچنوچ کرد و به راهش به سمتِ ایستگاهِ کالسکهٔ عمومی ادامه داد.

تق! تق! تق! صدای دستزدنِ آرامی را شنید.

لومیان که احساسِ ناآرامی میکرد، سرش را برگرداند و کسی را دید که روی جعبهٔ باری در آن نزدیکی نشسته بود، انگار از غیب ظاهر شده باشد.

ابروهای مرد زردِ سوخته بود و موهایش هم همان رنگ را داشت. چشمانش آبیِ تیره اما درخشان بود. پیراهنی کتان و جلیقهای قهوهای به تن داشت و یک جفت چکمهٔ چرمیِ سیاه از شلوارِ قهوهایِ تیرهاش آویزان بود.

لومیان مرد را شناخت و احساسِ خطر کرد.

دنیتسِ شعلهور، دزدِ دریاییِ بزرگی که فقط از چند شاهِ دزدانِ دریایی پایینتر بود!

اما وقتی هویتِ دیگرِ مرد را به یاد آورد، آرام شد: او دیگر دزدِ دریایی نبود؛ حالا غیبگوی آقای ابله بود!

لومیان بهعنوانِ دارندهٔ یکی از کارتهای آرکانای صغیر، باور داشت که تا وقتی هویتش را فاش کند، دنیتسِ شعلهور برایش دردسر درست نمیکند.

دنیتسِ شعلهور چند ثانیه به لومیان خیره ماند و سپس بیهیچ زحمتی از بالای جعبههای چوبی پایین پرید.

خندید و با لحنی آسوده گفت: «اینکه میتونی به این سرعت مؤثرترین، هدفمندترین و کارآمدترین روشِ حمله رو در برابرِ شکارت انتخاب کنی و بینقص از دفاعِ فلسهای تقویتشدهٔ دشمن جاخالی بدی... هوشِ مبارزاتیت واقعاً چشمگیره. تحسینش میکنم.

«خب، نظرت چیه؟ علاقهای داری به گروهم ملحق بشی و زیردستِ من باشی؟»