چپتر 295: مغز مهم است
چپتر 295: مغز مهم است
لومیان با حسکردنِ ضربهای که بوی خون و سوختگی را از پشتِ سرش میآورد، بهسرعت چرخید و به داخلِ کوچهای دوید که به خیابانِ بلبل میرسید.
چشمانِ قیرگونِ گرگینه خونگرفته بود. جراحاتِ شدیدش خشم و میل به کشتن را در او شعلهور میکرد و بر بیشترِ افکارش چیره میشد. با زور برگشت و بهدنبالِ لومیان به داخلِ کوچه دوید.
با دیدنِ لومیان که از روی مانعی در جلوتر پرید، او نیز همین کار را کرد و بالا پرید.
در لحظهٔ بعد، چشمش به ورودیِ بیدرپوشِ فاضلاب افتاد. پلههایی به رنگِ آهنِ سیاه مستقیم به اعماق میرفتند.
لومیان با مهارت روی لبهٔ ورودیِ فاضلاب پا گذاشت و از روی این تلهٔ «طبیعی» پرید.
بنگ! گرگینه به داخلِ فاضلاب سقوط کرد و نیمی از بدنش داخل رفت. زخمهایش بدتر شد و سرش گیج رفت.
لومیان از فرصت استفاده کرد، چرخید و کلاغهای آتشینِ سرخرنگی احضار کرد. آنها را چرخزنان بهسوی گرگینهای فرستاد که در ورودیِ فاضلاب گیر کرده بود.
در میانِ غرمبی خفه، کلاغهای شعلهورِ سرخرنگ محوطه را در بر گرفتند، خزِ خاکستریِ گرگینه را به آتش کشیدند، بخشهایی از پوستش را سوزاندند و گوشتِ بیشتری را دریدند.
گرگینه با هر دو دست نیرو وارد کرد و سرانجام توانست از فاضلاب بیرون بپرد. لومیان که با موفقیت ضربهاش را وارد کرده بود، از فرصت برای فرار بهره برد.
گرگینه خشمگینتر شد. تنها چیزی که میخواست این بود که لومیان را تکهتکه کند و رودههایش را جلوی سگهای خیابانی بریزد.
با صدای ویژژژ، لومیان که به خروجیِ کوچه رسیده بود، با سرعتِ زیاد چرخید و به سمتِ چپ دوید.
گرگینه با چند گام به او رسید و مسیرِ فرارِ هدف را دنبال کرد.
اما مانعی به بلندیِ تقریباً یک متر در تاریکیِ پیشِ رویش پدیدار شد. لومیان که از قبل آماده بود، دست دراز کرد و به پایین فشار آورد و با استفاده از موقعیت، پشتک زد و از روی آن پرید.
گرگینه خیلی دیر متوجه شد و زمانی برای نقشههای دیگر نداشت. تنها میتوانست بینِ پریدنِ شتابزده یا برخوردِ مستقیم با مانع یکی را انتخاب کند.
با واردکردنِ نیرو به پاهایش، سعی کرد به بالای مانع بپرد، اما تکانهٔ روبهجلویش متوقف نمیشد. پیش از آنکه بتواند کاملاً بالا برود، پاهایش به مانع گیر کرد.
تاپ!
گرگینه از روی مانع پایین افتاد؛ سقوطش باعث شد ستارهها را جلوی چشمانش ببیند.
لومیان بارِ دیگر ایستاد. با یک دست در جیبش، به دشمن خیره شد.
در اطرافش، موجِ جدیدی از کلاغهای آتشین شکل گرفتند و بهسوی پایهٔ مانع پرواز کردند.
گرگینه تمامِ تلاشش را کرد تا غلت بزند، اما باز هم دستکم ده کلاغِ شعلهور به او برخورد کردند. زخمِ روی شکمش که دیگر فشاری رویش نبود، دوباره باز شد و رودههای خونآلود بیرون ریختند.
تازه آن زمان بود که گرگینه فهمید در تلهٔ طرفِ مقابل افتاده است. بخشی از عقلانیتش را به دست آورد و بدنِ ضعیف و وضعیتِ ناپایدارش را بررسی کرد.
شعلههای روی بدنش را خاموش کرد و بهسختی روی پاهایش ایستاد تا فرار کند.
در آن لحظه، صدای تمسخرآمیزِ لومیان در گوشش پیچید.
«مامانت بهت نگفته بود تو محیطی که شکارچیها باهاش آشنان نجنگی؟ واقعاً جرئت کردی تو خیابانِ هرجومرج و اطرافش بیفتی دنبالم. فقط میتونم بگم مغز خیلی مهمه، ولی تو اصلاً نداری.»
ذهنِ گرگینه زنگ زد و بهطورِ غیرعادی خشمگین شد.
با میلِ خود عقلانیتش را فدا کرد و با فورانِ هوس، بدنش را از همه لحاظ تقویت کرد.
او به یک دیوانه تبدیل شده بود!
بارِ دیگر به تعقیبِ لومیان پرداخت.
گاهی لومیان ناگهان میایستاد و ضدحمله میزد. زمانهای دیگر، از گوشهای به زیرِ بازوی یک مجسمهٔ سنگی میخزید. وقتی گرگینه به مانعی برخورد میکرد، لومیان برمیگشت و رگباری از کلاغهای آتشینِ سرخرنگ را رها میکرد. گاهی وانمود میکرد واردِ تریرِ زیرزمینی میشود، اما کمین میکرد و منتظرِ حملهٔ پیشِ رو میماند.
با ادامهٔ تعقیب، گرگینه سرانجام به حدِ مرزِ خود رسید و بدنش در آستانهٔ فروپاشی تلوتلو میخورد.
با بازیافتنِ حواسش از آن حالتِ جنونآمیز، پیشگوییِ قدرتمندی از خطر را حس کرد. تنها چیزی که میخواست این بود که این منطقه را ترک کند و از بازارِ محلهٔ نجیبزاده بگریزد.
در آن لحظه، لومیان ایستاد، گویی چیزی حس کرده بود. چرخید و لبخند زد.
لومیان در حالی که نیزهای سفید و شعلهور در دستش شکل میداد، تماشا کرد که گرگینه بسیار کندتر از قبل فرار میکند.
لومیان بدنش را چرخاند و نیزهٔ شعلهور را پرتاب کرد.
جریانی از نورِ سفید و درخشان هوا را شکافت، بدنِ ویرانِ گرگینه را سوراخ کرد، او را به زمین میخکوب کرد و به آتش کشید.
در میانِ شعلههای ناگهانی، لومیان با یک دست در جیبش بهسوی دشمن رفت.
کلاغهای آتشینِ سرخرنگ پشتِ سرش تجسم یافتند، سوتکشان و چرخزنان به گرگینه نزدیک شدند. آنها در زخمهایش فرو رفتند و قلب، ریهها و دیگر اندامهایش را نابود کردند.
وقتی لومیان به هدفش رسید، ناهمگون دیگر نفس نمیکشید—او مرده بود.
چشمانش کاملاً باز بود و از حسرت و ترس لبریز.
چرا باید بهم حمله میکردی؟ اگه چیزی میخواستی، میتونستی خیلی راحت بری پیشِ سرکردهٔ باندِ ساوآی ما، نه؟ لومیان در حالی که به گرگینه نگاه میکرد، سر تکان داد. نقشه داشتی منو بکنی عروسکِ خیمهشببازی برای ترورِ گاردنر مارتن؟ واقعاً اینقدر خلافکارا رو دستکم گرفتی؟ اعتمادبهنفست باعث شد مغرور بشی.
پیشتر، لومیان برای نبردی دشوار آماده شده بود. حتی برای رویارویی با یک ردهٔ ۶ هم آمادگی داشت. مسیرِ فرارش همیشه نزدیکِ خیابانِ روپوشسفیدها بود.
وقتی به آنجا میرسید، میتوانست توجهِ فرانکا را جلب کند تا او مخفیانه با استفاده از خونِ دشمن، نفرینی مرگبار بفرستد.
لومیان پیشِ خود حساب کرده بود که اگر دستگیریِ هدف حتی با کارِ گروهی هم دشوار شد، با پرتابِ گلولهآتشی در بلوارِ بازار انفجاری راه بیندازد و با ایجادِ هیاهو دشمن را فراری دهد.
اما جنونِ دشمن و میلش به کشتار، لومیان را به شک انداخت که آیا او اصلاً میتواند منطقی فکر کند و برای فرار از تعقیبِ فرابشرانِ رسمی، نبرد را زودتر تمام کند یا نه. خودش که مجبور بود تا سپیدهدم دوام بیاورد.
لومیان چمباتمه زد و لباسهای گرگینه را گشت، اما فقط ۳ سکهٔ ورلدور، چند اسکناسِ سوخته و کیفپولی پیدا کرد که هیچچیزِ به درد بخوری در آن نبود.
هیچوقت به فکرت نرسید بهم رشوه بدی؟ فقط میخواستی با زورت منو بترسونی؟ لومیان با دلی پردرد ناسزا گفت.
چندان ناامید نشد، چون میدانست احتمالِ اینکه این گرگینه عطیهگیرنده باشد بسیار کم است. جسد بهزودی میتوانست یک ویژگیِ فرابشریِ ردهٔ ۷ ترشح کند که شاملِ ویژگیهای فرابشریِ ردهٔ ۹ و ردهٔ ۸ هم میشد و بین ۳۰۰۰۰ تا ۴۰۰۰۰ ورلدور یا حتی بیشتر میارزید. میتوانست از آن برای تکمیلِ شاخهٔ سایه، ساختِ اشیاءِ رازآلود، یا مبادله با ویژگیهای فرابشریِ مناسبتر استفاده کند.
با توجه به انفجارهای نسبتاً ضعیفی که راه انداخته بود، لومیان در خیابان معطل نکرد. پس از رسیدگیِ مختصری به جسدِ گرگینه، او را بلند کرد و به درِ پشتیِ تالارِ رقصِ نسیم برد.
سارکوتا و دیگر اعضای باندِ ساوآ با سر به نیست کردنِ جسد غریبه نبودند. بهسرعت جسد را داخلِ کیسهای گذاشتند و نفراتی را برای پاک کردنِ ردِ خون در طولِ مسیر فرستادند.
لومیان کیسهٔ جسد را به داخلِ کالسکهٔ متعلق به تالارِ رقصِ نسیم انداخت، با این قصدِ جدی که همان شب گاردنر مارتن را پیدا کند.
در طولِ راه، چند بار کیسهٔ جسد را باز کرد و سرانجام متوجهِ نورِ سبزِ مایل به سیاهی شد که از جسد ترشح میکرد و با یکی از دندانهای نیشِ تیزش درمیآمیخت.
پس از چند ثانیه، لومیان این دندانِ نیشِ عجیبِ سبز و سیاه را به دست آورد.
پس از لحظهای تأمل، تصمیم گرفت دندان را در کیسهٔ جسد نگه دارد و ببیند گاردنر مارتن چه کار میکند.
لومیان با شناختی که از رفتارِ افسرِ فرمانده داشت، میدانست او در زمانِ مناسب بیشک پاداشش را خواهد داد. چهبسا ویژگیِ فرابشریِ گرگینه را به او میداد، آن را با ویژگیِ دیگری عوض میکرد، یا به قیمتِ بازار میخرید.
در هر صورت، لومیان آماده بود تا در این باره صادقانه رفتار کند.
حوالیِ ساعت ۱ بامداد، کالسکهٔ تالارِ رقصِ نسیم در خیابانِ فوارهها، پلاکِ ۱۱ در محله کلیسای جامع یادبود توقف کرد. لومیان بیهیچ تشریفاتی طنابِ کنارِ درِ نردهایِ آهنی را کشید و صدای زنگ در ویلای سهطبقهٔ سفید و خاکستری طنینانداز شد.
طولی نکشید که پیشخدمتی اصالتاً از قارهٔ جنوبی آمد و در را باز کرد، هرچند از اینکه بیدارش کرده بودند ناراضی به نظر میرسید. وقتی لباسهای نیمسوخته و پارهپارهٔ لومیان و کیسهٔ جسدی را که پشتِ سرش میکشید دید، رفتارش به خدمتکاری مؤدب تغییر کرد.
لومیان کیسهٔ جسد را به داخلِ ویلا برد و فاوستینو، سرپیشخدمتِ آنجا را دید که او نیز عضوِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون بود.
فاوستینو پس از بستنِ پاپیونش، چند ثانیه به لومیان و کیسهٔ جسد خیره ماند و سپس با تعجب پرسید: «این چیه؟»
لومیان با لبخند جواب داد: «یه آدمِ عجیب.»
فاوستینو دیگر چیزی نپرسید و لومیان را به اتاقِ فعالیت در طبقهٔ اول راهنمایی کرد.
آنجا گاردنر مارتن، با ردای ابریشمیِ آبیِ تیره، روی صندلیِ راحتی نشسته بود و با لبخند پرسید: «کی تو اون کیسهست؟ اینکه نصفهشبی با عجله اومدی اینجا، نشون میده قضیه ساده نیست.»
لومیان گرهِ کیسه را باز کرد و جسدِ گرگینه و دندانِ نیشِ عجیبِ سبز و سیاه را روی فرشِ اتاقِ فعالیت انداخت.
چهرهٔ گاردنر مارتن با همان نگاهِ اول جدی شد.
«یه گرگینه...»
لومیان خندید. «اومده بود سراغم تا هویتِ سرکردهٔ باندِ ساوآی ما رو بپرسه. حتی میخواست منو تحتِ کنترلش دربیاره و تبدیل به یه عروسکم کنه.»
گاردنر مارتن بهآرامی سر تکان داد و گفت: «خب؟»
لومیان ابرو بالا انداخت و با لبخند جواب داد: «بعدش؟ بعدش کشتمش.»
با شنیدنِ این حرف، فاوستینو، سرپیشخدمتی که کنارِ افسرِ فرمانده ایستاده بود، نگاهی به جسدِ گرگینه روی زمین و سپس به لومیان انداخت که لباسهایش بهوضوح سوخته و پاره بود. حالتِ چهرهاش دیگر آرام و خونسرد نبود.
چشمانِ گاردنر مارتن باریک شد. پس از چند ثانیه سکوت، آهی کشید و گفت: «متأسفانه تو احضارِ ارواح بلد نیستی؛ اطلاعاتِ زیادی رو از دست دادیم.»
لومیان میخواست بگوید: «شاید به یه شیءِ رازآلود نیاز دارم که بتونه ارواح رو احضار کنه»، اما نگران بود که این کار بخشی از پاداش را به خود اختصاص دهد و باعث شود شاخهٔ سایه بیجفت بماند.
گاردنر مارتن ادامه داد: «من ترتیبِ تحقیقات و واکنشهای بعدی رو میدم. فعلاً نگرانِ این موضوع نباش. هر وقت لازم شد مأموریتت رو انجام بدی، بهت خبر میدم.»
لومیان نگاهی به جسدِ گرگینه انداخت و عمداً گیجیِ خود را نشان داد: «دنبالِ چی بود؟ به نظر نمیاد آدمِ سادهای باشه.»
گاردنر مارتن سر تکان داد.
«هنوز نمیتونم مطمئن باشم.» سپس به لومیان نگاه کرد و با لبخند پرسید: «این دندونِ گرگینه رو میخوای یا یه چیزِ دیگه؟»
لومیان تعارف نکرد: «چه گزینههایی دارم؟»