چپتر 296: درخواست
چپتر 296: درخواست
گاردنر مارتن به صراحتِ لومیان کاملاً عادت داشت. سر تکان داد و گفت: «اگه یه معاملهٔ سریع میخوای، سه تا شیء دارم که ارزششون با دندونِ گرگینه برابره.»
«اولی دستبندِ سایهست، یه شیءِ رازآلود که بهت اجازه میده خودت رو توی سایههای بزرگتر پنهان کنی. میتونه یه خادمِ سایه با چندتا تواناییِ خاص احضار کنه و میتونه به سایهها جون بده تا اهداف رو تا حدی مهار کنن.
«شیءِ شومیه. بیشتر از یکسومِ اونایی که ازش استفاده کردن دیوونه شدن، و یکسومِ دیگه هم به طرزِ مرموزی بدونِ اون ناپدید شدن و دیگه هرگز دیده نشدن. خیلیا از اونایی که موندن ظاهراً حالشون خوبه، اما اغلب از زنگ زدنِ گوش شکایت دارن و توهمِ شنیداری میگیرن.
«تو سالهای اخیر، مگه اینکه شرایطِ خاصی پیش بیاد، هیچکس جرئت نکرده از این شیءِ رازآلود استفاده کنه.»
لومیان گیجیاش را با نگاهش نشان داد: پس چرا داری اونو به من پیشنهاد میدی؟ به نظرت شبیهِ دیوونهها یا احمقام؟
گاردنر مارتن لبخند زد و توضیح داد: «من یکی از معدود آدماییم که با دستبندِ سایه به مشکل نخورده. راهی برای ضعیف کردنِ اثراتِ منفیش میدونم، اما فقط در صورتی میتونم بهت بگم که انتخابش کنی.»
از کِی توهم زدی که هیچ مشکلی نداری؟ لومیان نگرانیهایش را پس زد و چیزی نگفت.
با خود فکر کرد گاردنر مارتن که بر اثرِ ناهنجاریِ پلاکِ ۱۳ بلوارِ بازار فاسد شده، چهبسا وضعش از آنهایی که مجنون یا به طرزِ مرموزی ناپدید شدهاند بهتر نباشد.
طبقِ توصیفِ خانمِ شعبدهباز از فساد، شخصی که پیشِ رویش ایستاده بود شاید دیگر همان گاردنر مارتنِ سابق نباشد.
گاردنر مارتن نگاهی به لومیان انداخت و لبخند زد: «راستش نیازی نیست پیشِ من اینقدر محتاط باشی. این کار باعث نمیشه شبیهِ شکارچیای به نظر برسی که هنوز به ردهٔ ۶ ارتقا پیدا نکرده. اگه چیزی بگی که ممکنه منو ‹تحریک› کنه، احتمالاً فقط با طعنه جوابتو میدم. ببین، مگه آلبوس هنوز صحیح و سالم نیست؟»
لومیان جواب داد: «بله، افسرِ فرمانده.» و رازهایی را که نمیشد برای سازمانِ صلیبِ آهنوخون فاش کرد، بروز نداد.
گاردنر مارتن از روی صندلیِ راحتیاش برخاست و ادامه داد: «موردِ دوم یه ویژگیِ فرابشریه که از یه واسطهٔ ارواح به جا مونده. میدونی ویژگیهای فرابشری چیان؟»
لومیان با آرامش جواب داد: «کشتنِ یه موجودِ فرابشری یکی از موادِ اصلی برای ساختِ معجون رو به دست میده. کشتنِ یه فرابشر هم قطعاً اقلامِ مربوط به اون رو میده، درست مثلِ اون گویِ شفافِ طلاییسرخِ آیتِ چکش و همین دندونِ گرگینه.
«فکر کنم اینا همون ویژگیهای فرابشری باشن. همهشون با یه معجون مطابقت دارن. دیگه نیازی به جمع کردنِ موادِ اصلیِ اضافی نیست، درسته؟»
گاردنر مارتن با تأیید سر تکان داد: «درسته. تشخیصت دقیقه.»
گاردنر مارتن واردِ جزئیاتِ قانونِ نابودیناپذیریِ ویژگیهای فرابشری نشد، گویی باور داشت این موضوع رازهای بسیاری در خود دارد که لومیان در حالِ حاضر از درکشان عاجز است.
گاردنر مارتن دستها را پشتِ سر قلاب کرد و جلوی شومینهٔ خاموش قدم زد.
«واسطهٔ ارواح. از اسمش میتونی تا حدی تواناییهای شیءِ رازآلودی رو که ازش ساخته میشه حدس بزنی. البته چیزی که گیرت میاد به مهارتِ یه صنعتگر بستگی داره.
«اگه اشتباه نکنم، باید یه چشمِ مرگ باشه که به آدم اجازه میده خودش رو به شکلِ زامبی دربیاره و در برابرِ اثراتِ پوسیدگی، سرما، مرگ و هالههای دیگه مقاومت کنه. همچنین میتونه نقاطِ ضعفِ موجوداتِ نامیرا رو تشخیص بده و مستقیماً با ارواحِ طبیعی و انواعِ موجوداتِ نامیرا تو دنیای واقعی ارتباط برقرار کنه و ازشون برای اثراتِ جادوییِ مختلف استفاده کنه. اگه خیلی خوششانس باشی، ممکنه حتی همهٔ این تواناییها رو با هم داشته باشی.
«سعی کن این ویژگیِ فرابشری رو با خودت حمل نکنی. وگرنه میشی هدفِ ارواحِ طبیعی و موجوداتِ نامیرای اطرافت. هیچوقت نمیفهمی کِی ممکنه گرفتارِ یه حملهٔ عجیبوغریب بشی.»
با اینکه چشمگیر به نظر میرسه، تا حدی شبیهِ یه پیمانکاره... تکیه کردن به موجوداتِ دیگه برای به دست آوردنِ قدرت... لومیان چند ثانیه تأمل کرد و پرسید: «و سومی؟»
گاردنر مارتن دوباره روی صندلیِ راحتیاش نشست.
«اونم یه ویژگیِ فرابشریه. اگه با خودت ببریش، میبینی که حسابی خوششانس شدی. این موضوع خودش رو تو جزئیاتِ مسائلِ مختلف نشون میده.
«اسمِ ردهٔ مربوط بهش خوشاقباله، اما باید یادت باشه که غرق شدن تو شانس اغلب پیشدرآمدِ فاجعهست. ضمناً، ممکنه بهت اجازه بده چیزایی رو ببینی که نباید ببینی.»
ردهٔ ۷ مسیرِ هیولا؟ لومیان محتوای کتابهای جادوی اورور را به یاد آورد.
مسیرِ هیولا، که به مسیرِ سرنوشت هم معروف بود، مسیری بود که به ادراکِ روحیِ بالا و ارتباطِ نزدیکش با سرنوشت شهرت داشت.
لومیان خندید و گفت: «خوشاقبال در نهایت به طرزِ بدشانسیای تبدیل به یه ویژگیِ فرابشری شده؟ چه شوخیِ کنایهآمیزی.»
گاردنر مارتن موافقت کرد: «بدشانسی رو دستکم نگیر، و به شانس هم تکیه نکن. وگرنه خودت هم ممکنه تبدیل به یه ویژگیِ فرابشری بشی.»
لومیان گفت: «خیلی فلسفی بود.» و این کلماتِ پر از تجربه و درسِ عبرت را به خاطر سپرد.
با دقت توضیحاتِ گاردنر مارتن را مرور کرد و فهمید او در دادنِ اطلاعات دربارهٔ ردههای مربوطه هیچ خساستی به خرج نداده است.
توصیفِ تواناییهای واسطهٔ ارواح و خوشاقبال بهتنهایی میتوانست در بسیاری از گردهماییهای رازآلود به قیمتِ خوبی فروش برود.
گاردنر مارتن به نیشِ سبزِ مایل به سیاه روی زمین اشاره کرد.
«این ویژگیِ فرابشریِ گرگینهست. اگه به یه شیءِ رازآلود تبدیل بشه، تواناییِ خوددرمانیِ قدرتمندی بهت میده، اجازه میده به گرگینه تبدیل بشی و به قیمتِ فدا کردنِ عقلت، یه فورانِ قدرتِ کوتاهمدت بهت میبخشه.
اما همونطور که دیدی، گرگینهها همیشه تحتتأثیرِ کشتار و خونخواهیان. تو شبهای ماهِ کامل یا ماهِ خونین، خطرِ پنهانِ از دست دادنِ عقل و مهار از دست دادن وجود داره.
تصمیم گرفتی کدوم رو انتخاب کنی؟ اگه ویژگیهای فرابشری رو برداری، میتونم کمکت کنم با یه صنعتگر تماس بگیری و هزینهٔ ساختش رو هم میدم. این پاداشیه که برای کمکِ امشبت لیاقتش رو داری.»
صنعتگری که استخدام میکنی یه قدیسه؟ اگه بفهمی یه شاخهٔ سایه رو قایم کردم چه واکنشی نشون میدی؟ لومیان در حالی که با جدیت گزینههایش را میسنجید، با خود فکر کرد.
اول از همه، دستبندِ سایه را که گمان میرفت شیءِ رازآلودی از مسیرِ آقای کِی باشد، کنار گذاشت. آقای کِی چهبسا بهزودی در پاداشهایش گزینههای مشابه اما بهتری به او میداد. گذشته از آن، اثرهای منفیِ دستبندِ سایه بسیار خطرناک بود. حتی اگر گاردنر مارتن ادعا میکرد میتواند آنها را تضعیف کند، باز هم لومیان جرئتِ پذیرفتنِ این خطر را نداشت.
مهمتر از همه، چنین خطری بیفایده بود.
واسطهٔ ارواح میتونه ضعفهام رو بپوشونه، اما مکملِ شاخهٔ سایه نیست. نمیتونم یه شیءِ رازآلود با اثرِ احساساتِ ماندگارِ انسان و روح بسازم. آره، بعضی ویژگیهاش با یه پیمانگیر همپوشانی داره...
خوشاقبال میتونه باعث بشه شاخهٔ سایه همیشه هوسهای مناسب رو بیدار کنه؟ فدا شدنِ عقلِ گرگینه و تأثیرِ خونخواری و میل به کشتارش کاملاً با شاخهٔ سایه سازگاره. خدا میدونه چه جور شیءِ رازآلودی ازش درمیاد...
لومیان پس از چند دقیقه بررسیِ دقیق، تصمیمش را گرفت.
«خوشاقبال رو میخوام.»
دلیلِ اصلیِ دست کشیدنش از ویژگیِ فرابشریِ گرگینه، اثرِ منفیِ احتمالیاش در از دست دادنِ عقل بود.
دیگران شاید راههایی برای کاهشِ تأثیرش پیدا میکردند، مثلاً فقط هنگامِ رویارویی با دشمنان از آن استفاده میکردند یا از فازهای خاصی از ماه دوری میجستند. اما لومیان نمیتوانست این خطر را بپذیرد. حتی یک بار از دست دادنِ عقل میتوانست به ترمیبوروس فرصتِ سوءاستفاده بدهد و تعادلِ مهروموم را بر هم بزند.
افزون بر این، او بهعنوانِ یک فرابشر تا حدی به قلمروی ناگزیری تعلق داشت. در آینده، وقتی به ردهٔ بالاتری میرسید، چهبسا میتوانست اثرهای شیءِ رازآلود را از طریقِ ویژگیِ خوشاقبال تقویت کند.
در موردِ دیدنِ چیزهایی که نباید میدید، لومیان از قبل عینکِ رازکاوی را داشت، پس داشتنِ چیزی مشابه آزارش نمیداد.
گاردنر مارتن غافلگیر به نظر میرسید. انتظار داشت لومیان بینِ ویژگیِ فرابشریِ واسطهٔ ارواح و دستبندِ سایه یکی را انتخاب کند.
با این حال، خیلی زود به خود مسلط شد و دیگر چیزی نپرسید. با لبخندی گفت: «آدما شیفتهٔ خوششانسیان.»
سرکردهٔ باندِ ساوآ و افسرِ فرماندهِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون، کوتاه اتاقِ فعالیت را ترک کرد و به طبقهٔ بالا رفت.
چند دقیقه بعد، با یک شیشهٔ شفاف که زمانی برای نگهداریِ شیرینی استفاده میشد، بازگشت.
درونِ شیشه کرهٔ چشمی به رنگِ جیوه قرار داشت که گویی زنده بود و به چپ و راست میچرخید.
گاردنر مارتن در حالی که شیشه را در پارچهای سیاه میپیچید، گفت: «برای حمل و نگهداریش، اون رو تو یه فضای تاریک و باریک بذار.»
شیشه را به دستِ لومیان داد و افزود: «هر هفت روز شیشه رو عوض کن.»
لومیان شیشهٔ حاویِ ویژگیِ فرابشریِ خوشاقبال را در جیب گذاشت و گفت: «ممنون، جنابِ افسرِ فرمانده.»
گاردنر مارتن تعجب نکرد که چرا لومیان از او نخواست با یک صنعتگر تماس بگیرد. اثرهای واقعیِ یک شیءِ رازآلود چیزی بود که صاحبش میخواست تا حدِ امکان مخفی نگه دارد. کمک گرفتن از صنعتگری ناشناس برای رازداری بهتر بود.
درست وقتی این افکار از ذهنِ گاردنر میگذشت، لومیان خودش موضوع را پیش کشید.
«جنابِ افسرِ فرمانده، من میخوام خدماتِ رایگانِ صنعتگر رو با پاداشِ دیگهای مبادله کنم.»
گاردنر مارتن با کنجکاوی پرسید: «چه پاداشی میخوای؟»
پوزخندی روی صورتِ لومیان نشست. «کمکم کنید یه نفر رو پیدا کنم.»
گاردنر مارتن که حدسهایی میزد، پرسید: «کی؟»
چهرهٔ لومیان جدی شد.
«گیوم بنه.
از اونجا که میدونید من اهلِ کوردوام، حتماً اعلانِ تحتِ تعقیبِ کشیش رو دیدید.
من ردش رو میگرفتم به این امید که اون کافری رو که برام فاجعه به بار آورد گیر بندازم. تازه اطلاعاتی به دستم رسیده که ممکنه هفتهٔ آینده تو محلهٔ پرنسسِ سرخ آفتابی بشه. جنابِ افسرِ فرمانده، ازتون میخوام تو پیدا کردنش کمکم کنید.»
گاردنر مارتن زد زیرِ خنده.
«فکر میکردم میخوای خودت به حسابش برسی، درد رو تحمل کنی، تنهایی ردش رو بگیری و مخفیانه انتقام بگیری.
خوبه. زودتر از چیزی که انتظار داشتم یاد گرفتی از قدرتِ یه سازمان استفاده کنی. این چیزیه که یه شکارچی باید بفهمه.
با درخواستت موافقم.»