چپتر 305: آزمایش
چپتر 305: آزمایش
لومیان سرِ فرصت به دستهٔ ضخیمِ اطلاعات دربارهٔ موجوداتِ عالمِ ارواح رسیدگی کرد. آنها و کتابهای جادوی اورور را در کمدِ آهنیای که پیشتر تهیه کرده بود، جا داد.
اما اکنون، مسائلِ فوریِ دیگری در میان بود.
درِ بطریِ دهانگشادی را باز کرد و دست در مشروبِ سبز فرو برد تا سنجاقِ جاروی اسکاتلندی را که به نزاکت معروف بود، بیرون بیاورد.
برنامهاش این بود که تواناییها و اثرهای منفیِ شیءِ مهرشده را آزمایش کند.
صبر کردن برای یک نبردِ واقعی فایدهای نداشت؛ باید همین حالا با آن آشنا میشد. سردرآوردن از کارش در بحبوحهٔ نبرد فاجعهبار میشد و نمیگذاشت قدرتهای فرابشری و حملاتش را بهخوبی هماهنگ کند.
همچنین میخواست تا وقتی هنوز سرحال است، دامنهٔ اثرهای نامطلوبِ سنجاق را بسنجد. پس از نبردی که جسم و روانش را فرسوده کرده بود، رویاروییِ شتابزده با آن اثرها بسیار پرخطر بود.
درکِ پیشاپیشِ اثرهای منفیِ سنجاق به لومیان اجازه میداد وقتی مجبور به استفاده از نزاکت میشود، انتخابهای بهتری داشته باشد و تأثیرش را بر خود به حداقل برساند.
شکارچیای که با سلاحش آشنا نبود، محکوم به شکست میشد!
لومیان سنجاقِ جاروی اسکاتلندی را روی میزِ جلویش گذاشت و ذهنش را متمرکز کرد تا قدرتش را حس کند.
همین که این کار را کرد، تندبادی از پنجرهٔ باز به داخل وزید و قلبش را به تپش انداخت. بهسرعت برخاست، دستِ راستش را دراز کرد و پنجره را محکم بست.
بهمحضِ بستهشدنِ پنجره، اتاق در سکوتی مورمورکننده فرو رفت، گویی از دنیای بیرون مهروموم شده بود.
سپس لومیان بهسوی در رفت و آن را بهآرامی باز و بسته کرد.
انگار خانهٔ امن به پناهگاهی دورافتاده تبدیل شده بود.
لومیان دوباره نشست و هالهای از خود ساطع کرد که میتوانست انزجار و نفرت را در حیواناتِ کوچک برانگیزد—این یکی از کاربردهای تحریک بود.
تقریباً بیدرنگ، موشی از ناکجا پیدا شد و در حالی که دندان نشان میداد، با چنگالهایش به او حمله کرد.
لومیان بیزحمتِ چندانی انگشتِ اشاره و شستش را به هم زد. جرقهای سرخرنگ بیرون جهید و موش را که از درد جیغ میکشید، خاکستر کرد.
موش در حالی که از دردِ سوزان رنج میبرد، ناامیدانه تقلا کرد تا بگریزد، اما نیرویی نامرئی همهٔ خروجیها را بسته بود و آن را در تله انداخت.
تواناییِ باز کردنِ در را نداشت.
لومیان با رضایت سر تکان داد و از موش برای آزمایشِ دیگر تواناییهای سنجاقِ نزاکت استفاده کرد.
آزمایش حدودِ ۱۲ تا ۱۳ دقیقه طول کشید، اما لومیان بدونِ ساعتِ جیبی نمیتوانست مطمئن باشد. تصمیم گرفت بااحتیاط پیش برود و سنجاقِ نزاکت را درآورد و آن را درونِ ظرفِ مشروبِ سبز انداخت.
سپس با گلولهآتشِ سرخ و کوچکِ دیگری، به زندگیِ موش پایان داد و اتاق را از بوی چربیِ کبابشده پر کرد.
پس از کنار گذاشتنِ ظرف، لومیان از خانهٔ امن بیرون رفت و آماده بود تا اثرِ دافعهٔ سنجاق را روی دیگران بسنجد.
وقتی پا به بیرون گذاشت، چراغهای گازِ خیابان روشن شده بودند و او بیدرنگ متوجهِ نگاههای خیره و خشمگینِ رهگذران و دستفروشانِ اطرافش شد.
انگار عمیقاً از او بیزار بودند و میخواستند با چاقو، بطریِ الکل یا حتی قابلمهای آهنی پر از غذا به او حمله کنند.
با این حال، به نظر میرسید موهای طلاییومشکیِ مشخصهٔ «سیِلِ شیر» مانع از آن میشد که بر اساسِ انگیزههای آنیشان عمل کنند.
لومیان با ارزیابیِ سرانگشتی فهمید که نمیتواند کاملاً مهارش کند و با خود فکر کرد: این... این اثر معادلِ یه تحریکِ گستردهست... منتها دستِ من نیست... زیرِ نگاههای غیردوستانه، در امتدادِ کنارِ جاده راه افتاد و بهسوی بلوارِ بازار رفت.
در آن لحظه، دو افسرِ پلیس با یونیفرمِ سیاه که شانههایشان با سردوشیِ نقرهای تزئین شده بود و هفتتیر به همراه داشتند، در آن حوالی پرسه میزدند.
با دیدنِ لومیان، بیدرنگ به او اشاره کردند و فریاد زدند: «همونجا وایسا! بازرسیِ معمولیه!»
اثرش واقعاً قویه... لومیان وقت را تلف نکرد و بهسرعت روی پاشنه چرخید و پا به فرار گذاشت.
«وایسا!»
دو افسر فریاد زدند، هفتتیرهایشان را کشیدند و لومیان را نشانه گرفتند.
او ماهرانه از تلاشِ موذیانهٔ رهگذری برای پشتپا زدن به او جاخالی داد و با چرخشی تند واردِ کوچهای شد که با مانعی مسدود شده بود. بدونِ اینکه به پشتِ سرش نگاه کند، با شتاب به تریرِ زیرزمینی رفت.
چراغِ کاربیدیاش را نیاورده بود و دیدِ در شب هم نداشت. با این حال، بهعنوانِ یک آتشافروز، میتوانست در هر محیطی نور ایجاد کند.
گلولهآتشهای سرخ بالای سر و روی شانههای لومیان ظاهر شدند و مسیرش را روشن کردند. او که بهراحتی از افسرانِ پلیس پیشی گرفته بود، بهسوی ورودیِ دیگرِ تریرِ زیرزمینی در نزدیکیِ خیابانِ روپوشسفیدها رفت.
همانطور که راه میرفت، لومیان ناگهان بدنش را چرخاند و با فاصلهای مویی از سایهٔ سیاهی که از گوشهای یورش برده بود، جاخالی داد.
موجودی مارمانند با فلسهای سیاهِ مایل به آبی بود.
موجود قد راست کرد و زبانِ دوشاخهٔ قرمزرنگش را در حالتی تهاجمی تکان داد و لومیان را به مبارزه طلبید.
فقط انزجار و نفرتِ آدما رو برنمیانگیزه... اونا باید منو ببینن یا باهام تماس پیدا کنن تا تحتِتأثیر قرار بگیرن... لومیان آهی کشید و سر تکان داد. گذاشت یکی از گلولهآتشها بیرون بجهد و مارِ زهرآگین را به سه تکهٔ زغالی تبدیل کند که بوی سوختگی از آنها بلند میشد.
حالا که قدرت و گسترهٔ اثرهای منفی را سنجیده بود، تصمیم گرفت دیگر خطر نکند. غارِ خالیِ دورافتادهای در آن نزدیکی یافت، گلولهآتشها را خاموش کرد و در تاریکی نشست و بیسروصدا منتظر ماند تا اثرها از بین بروند.
پس از چیزی که حدودِ یک ساعت به نظر میرسید، برخاست و سه گلولهآتشِ سرخ بالای سر، شانهٔ چپ و شانهٔ راستش ایجاد کرد تا تونلِ پیشِ رو را روشن کند.
طولی نکشید که لومیان به خروجیِ نزدیکِ خیابانِ روپوشسفیدها رسید. آنجا هیکلی را دید که با چراغِ کاربیدی از تونلی در آن نزدیکی بیرون میآمد.
لومیان با پوزخندی دستِ راستش را بالا آورد و تکان داد.
«بهبه، ببین کی داره مثلِ موش تو تریرِ زیرزمینی پرسه میزنه.»
ژنا بود.
با دیدنِ لومیان، اخم کرد.
«روم تحریک استفاده کردی؟ چرا اینقدر رو اعصابی؟»
لومیان مبهم جواب داد: «یه چیزی تو همین مایهها.»
ژنا نتوانست دلخوریاش را پنهان کند و با عصبانیت گفت: «لعنتی! چرا روم تحریک استفاده کردی؟»
بد نیست. نیومدی کتکم بزنی. یعنی هنوز منو دوستِ خودت میدونی... احتمالاً اثراتِ منفی وقتی دارن از بین میرن در همین حدن... لومیان لبخند زد و توضیح داد:
«به چیزی برخوردم که هالهای وحشتناک روم جا گذاشت، اما بهزودی از بین میره.»
لومیان موضوع را عوض کرد و به ژنا خیره شد؛ او پیراهنی سفید و روشن و دامنی زرد و رنگورورفته به تن داشت. موهایش روی کمرش ریخته بود و نشانِ مقدسِ خورشیدِ کوچکی به گردن آویخته بود.
«چی تو رو به تریرِ زیرزمینی کشونده؟»
ژنا که اکنون بیشتر شبیهِ دانشجویی در محله کلیسای جامع یادبود به نظر میرسید، لبهایش را جمع کرد و جواب داد: «ملاقات با اون دو پالاینده. میخواستم همونطور که گفتی سرسپردگیم رو به خدا نشون بدم. برای همین جوری لباس پوشیدم که کلیسا ترویج میکنه، حتی یه طلسمِ خورشید هم انداختم. اما اونا منو به تریرِ زیرزمینی کشوندن و ادعا کردن برای دوری از جمعیته. لعنتی، با این لباسا اینطرفا گشتن خیلی مسخرهست!»
با کاهشِ اثراتِ منفیِ نزاکت، ژنا فهمید چرا واکنشِ تندی نشان داده بود و با آرامش تجربیاتش را با لومیان در میان گذاشت.
لومیان به جعبهٔ چوبیِ قهوهای در دستِ راستِ ژنا نگاهی انداخت، اما برای پرسیدنِ محتویاتش شتاب نکرد و پرسید: «جواب داد؟»
ژنا با سردرگمی جواب داد: «آره، جواب داد. والانتن، همون پالاینده، خیلی بیشتر باهام راه اومد. ایمره هم عوض شد، اما به دلایلی به نظر میرسه محتاط شدن و بهم شک دارن.»
لومیان که سعی داشت طرزِ فکرِ پالایندگان را تحلیل کند، حدس زد: «شاید فکر میکنن داری خودت رو تو دلشون جا میکنی و انگیزههای پنهانی داری.» با چانهاش به جعبهٔ چوبیِ دستِ ژنا اشاره کرد. «اون پاداششونه؟»
ژنا بیاختیار لبخند زد.
«دقیقاً. اطلاعاتِ معدنِ سنگِ درهٔ عمیق رو تأیید کردن و اهمیتش رو پذیرفتن. بهعنوانِ غرامت، دو مادهٔ اصلی و یه مادهٔ مکمل برای معجونِ محرک بهم دادن. بقیهش رو خودم جمع میکنم.»
لومیان در اندیشه فرو رفت و گفت: «احتمالاً فرانکا بقیهٔ موادِ مکمل رو داره.» سپس ادامه داد: «میدونی که مادهٔ اصلیِ معجونِ ردهٔ ۸ ارزون نیست، خیلی باارزشه. اطلاعاتِ معدنِ سنگِ درهٔ عمیق واقعاً اینقدر مهمه؟»
این موضوع چه معنایی داشت؟
ژنا با لحنی کوتاه حرفهایش را تأیید کرد.
«زیاد توضیح ندادن. تنها چیزی که گفتن این بود که پالایندگان به خاطرِ مسائلِ بین کلیساها نمیتونن مستقیم واردِ معدنِ سنگ بشن. اما حواسشون بهش هست تا اوضاع بدتر نشه.»
ژنا توضیح داد: «همچنین ازم خواستن به تماس با مشتری ادامه بدم تا اطلاعاتِ بیشتری ازش بگیرم. ظاهراً بخشی از موادِ اصلیِ معجون، پیشپرداخته.»
لومیان با تأیید سر تکان داد. «منطقیه.»
ژنا آهی کشید. «من عجب آدمِ تباهیم.»
لومیان ابرو بالا انداخت و پرسید: «چرا اینو میگی؟»
ژنا چنگ در موهایش انداخت. «باید قبل از اینکه اصلاً به موادِ معجونِ محرک فکر کنم، به اندازهٔ پرداختِ بدهیهام پول میخواستم.»
لومیان با تمسخر گفت: «وقتی محرک بشی، اون پول دیگه مشکلی نیست. که نمیخوای برای پرداختِ بدهیهات تا آخرِ عمرت بهعنوانِ خوانندهٔ محلی اینجا بمونی، نه؟»
ژنا لحظهای سکوت کرد و سپس اعتراف کرد: «اما دلم نمیخواد به کسی آسیب بزنم.»
لومیان سعی کرد عزمِ ژنا را شعلهور کند: «چرا فقط تبهکارا رو هدف نمیگیری؟»
ژنا زیرِ لب غرید: «لعنتی، تو محرکی، نه من، مگه نه؟» و افزود: «چقدر باید به فرانکا بدم؟ ما اطلاعات رو با هم به دست آوردیم؛ انصاف نیست که اون هیچی نگیره.»
لومیان خندید. «با در نظر گرفتنِ فرمولِ معجونی که بهت داده، حتی با تخفیفِ رفاقتی، باید حداقل ۲۰ هزار ورلدور بهش بدی.»
رگهای از درد در چهرهٔ ژنا نمایان شد. «حداقل ۲۰ هزار ورلدور... فعلاً فقط میتونم بهش بدهکار بمونم. به نظرت هرچی ردهام بالاتر بره، بدهیِ بیشتری بالا میارم؟ فرمولِ معجون و موادش خیلی گرونن...»
لومیان در حالی که نیمی تحریک میکرد و نیمی دلداری میداد، گفت: «اما توانِ درآمدزاییت هم بیشتر میشه.»
او سه گلولهٔ آتشینِ روی بدنش را خاموش کرد و به سمتِ خروجیِ تریرِ زیرزمینی به راه افتاد؛ چراغِ کاربیدیِ ژنا مسیرشان را روشن میکرد.
پس از چند قدم، ژنا با کنجکاوی پرسید: «چرا بالای سر و روی هر دو شونهت گلولهٔ آتشین درست کردی؟ چه فایدهای داره؟»
لومیان پرسید: «نشنیدی که آدما سه تا چراغ با خودشون میبرن؛ یکی بالای سرشون، یکی روی شونهٔ چپ و یکی روی شونهٔ راست؟»
ژنا که کنجکاو شده بود، سر تکان داد. «نه. این یه جور دانشِ رازآلوده؟»
لومیان لبخند زد. «نه، فقط یه باورِ عامیانهست. به نظرم جالب اومد، برای همین امتحانش کردم.»
ژنا بیاختیار ناسزا گفت: «لعنتی! تو خیلی بچهای!»
همانطور که گپ میزدند، تریرِ زیرزمینی را ترک کردند و واردِ خیابانِ روپوشسفیدها، پلاکِ ۳، آپارتمانِ ۶۰۱ شدند؛ جایی که فرانکا با نگاهی مشکوک براندازشان کرد.