چپتر 306: احساساتِ دوگانه
چپتر 306: احساساتِ دوگانه
لومیان در حالی که هالهٔ دافعه و تحقیر را تحمل میکرد، با آرامش ماجرای برخوردش با ژنا در اعماقِ تریرِ زیرزمینی را تعریف کرد.
فرانکا لبخندِ کمی معذبی زد و با مهارت موضوع را عوض کرد.
«چطور میتونی اینقدر دافعهدار و نفرتانگیز باشی؟ تو که مهار از دست ندادی.»
فرانکا بارها با فرابشرانِ مسیرِ شکارچی که مهار از دست میدادند روبهرو شده بود؛ بیشترشان ویژگیهایی از خود بروز میدادند که خصومتِ اطرافیان را جلب میکرد. این دلیلِ اصلیِ برخوردِ سریع با آنها بود.
لومیان کوتاه توضیح داد: «یه شیءِ مهرشده به دست آوردم. اثرهای منفیش یه ساعت بعد از اینکه درش میارم خودشون رو نشون میدن و باعث میشن دافعه و تحقیر از خودم ساطع کنم.»
ژنا با کنجکاوی پرید وسطِ حرفش: «اگه درش نیاری چی میشه؟»
لبهای لومیان کج شد و جواب داد: «اونوقت تبدیل به یه زنگِ خطر میشه و توجهِ فرابشرانِ رسمیِ اون دوروبر رو که دوست دارن منو دستگیر کنن، به خودش جلب میکنه.»
فرانکا با پوزخندی شیطنتآمیز گفت: «حسابی جلبتوجه میکنه.»
لومیان با لحنی معنادار گفت: «علاقهٔ خاصی به "نزاکت" داره.» سپس با بیخیالی اضافه کرد: «تواناییهاش بیشتر به سمتِ رشوهدادن تمایل داره، با چاشنیِ اعوجاج.»
با توجه به احتمالِ نیاز به همکاری با فرانکا در آینده برای مقابله با کشیش گیوم بنه، لومیان پیشقدم شد تا وضعیتِ سنجاقِ سینهٔ نزاکت را فاش کند. با این حال، از ورود به جزئیاتِ دقیق، بهویژه در موردِ قدرت و بُردِ تواناییهایش خودداری کرد. هرچه باشد، اشیاءِ رازآلود برگِ برندهٔ یک فرابشر بودند. افشای آنها خطرِ احساسِ آسیبپذیری را به همراه داشت. درست همانطور که فرانکا در جریانِ عملیاتِ قبلیشان، اطلاعاتِ حلقهٔ مجازات را به اشتراک گذاشته بود اما از هفتتیرِ برنجی و اشیاءِ دیگر حرفی نزده بود.
این توازنِ ظریفی بود؛ به اشتراک گذاشتن و در عین حال پنهان کردنِ تمامِ حقیقت؛ جلبِ اعتماد در کنارِ حفظِ احتیاطهای ضروری.
فرانکا بیشتر اصرار نکرد. لحظهای به فکر فرو رفت و سپس گفت: «این با ردهٔ ۷ رشوهدِه و ردهٔ ۶ بارونِ فساد از مسیرِ امپراتورِ سیاه مطابقت داره. به نظر میرسه یه بارونِ فساد به پایانِ راهش رسیده و ویژگیهای فرابشریش با اشیاءِ همراهش ترکیب شده تا این شیءِ مهرشده رو به وجود بیاره. تواناییهاش هنوز کاملاً آشکار نشدن.»
«امپراتورِ سیاه؟» لومیان هرگز اسمِ این رده را نشنیده بود و ژنا هم همینطور.
فرانکا با صدایی آمیخته به هیجان زمزمه کرد: «لقبِ ایزدی برای مسیرِ وکیل. شایعه هست که امپراتور روزل قبل از مرگش به مقامِ امپراتورِ سیاه رسیده؛ یه خدای راستین!»
برای لحظهای کوتاه، لومیان و ژنا زبانشان بند آمد. چهرههایشان بازتابِ حیرتشان بود.
فرانکا نمیتوانست جایگاهِ امپراتور روزل را در چشمِ آنها بهعنوانِ اینتیسیهای اصیل بهدرستی درک کند.
آیا او... نه، آیا وی واقعاً به الوهیت رسیده بود؟
فرانکا با شتاب اضافه کرد: «شایعهست، فقط شایعه،» مبادا تصویرِ قابلاعتمادش در چشمِ ژنا خدشهدار شود.
پس از چند ردوبدلِ دیگر، ژنا جعبهٔ چوبیِ توی دستِ راستش را باز کرد و جعبههای کوچکترِ درونش را نشان داد.
آنها حاویِ یک قلبِ کوچک، تیره و کندومانند، کیسهای که مایعِ سبزِ تیرهای از آن تراوش میکرد و یک مادهٔ لولهمانندِ باریک و دودی بودند.
فرانکا نگاهی اجمالی به آنها انداخت و سپس با تکان دادنِ سر تأیید کرد.
«قلبِ عسلیابِ گلوشیطانی و کیسهٔ زهرِ پرسهزنِ تاریکی؛ اینا موادِ اصلی هستن. آره، پرسهزنِ تاریکی یه مارِ عجیبِ دوسره.
«سیرینکسِ عسلیابِ گلوشیطانی رو هم گیر آوردی. فقط به عصارهٔ تاتورهٔ آبی، پودرِ سرخس، گردو و آبِ خالص نیاز داری... عصارهٔ تاتورهٔ آبی رو من دارم. اون سه تا مادهٔ مکملِ دیگه هم راحت پیدا میشن.»
پودرِ سرخس... لومیان به یاد آورد که مادهٔ مکملِ معجونِ تحریککننده هم شباهتی به این داشت. این به معنای «تأثیرپذیری از حرفِ دیگران» بود.
با این حساب، محرک و تحریککننده شباهتهایی داشتند. شکارچی و دیوبانو واقعاً مسیرهای همسایه و سازگار بودند.
فرانکا که متوجهِ اشتیاقِ ژنا برای خریدِ سرخس و گردو از مغازههای مناسب و آماده کردنِ آبِ خالص در طولِ شب شده بود، هشدار داد: «یه لحظه صبر کن. اول خودت رو جمعوجور کن. تو معجونِ قاتل رو هضم کردی و این روزا احتمالِ مهار از دست دادن با معجونِ محرک کمه، ولی چرا به بهترین حالت فکر نکنیم؟ عاقلانهتر نیست که احتمالِ مهار از دست دادن رو کاملاً به حداقل برسونیم؟»
لومیان چانهاش را خاراند و اضافه کرد: «برام جالبه بدونم یه محرک بعد از مهار از دست دادن چه جور هیولایی میشه.»
ژنا چشمغرهای به او رفت و روی مبل نشست، چشمانش را بست و روی تنفسش تمرکز کرد.
لومیان روی صندلیِ دستهدارِ کنارِ او لم داد و دستانش را روی دستهها آویزان کرد. رو به فرانکا کرد و پرسید: «تونستی خاکسترِ مومیاییِ اصل گیر بیاری؟»
فرانکا با حالتی که رنگی از استیصال داشت، سر تکان داد: «نه. حتی برای ۱۰ گرم ۵۰۰ ورلدور پیشنهاد دادم، ولی اون احمقا همش جنسِ تقلبی میندازن. یه مشت بیعرضهان. حتی نمیتونن اصل رو از تقلبی تشخیص بدن!»
لومیان دستش انداخت: «فقط ۵۰۰ ورلدور؟ مگه تو پول غلت نمیزنی؟»
فرانکا که کلافگیاش آشکار بود، با تندی جواب داد: «معمولاً ۱۰ گرمش یکم بیشتر از ۱۰۰ ورلدور میارزه. ۵۰۰ تا خودش یه ثروتِ کوچیکه، باشه؟ تازه، منم الان دقیقاً تو پول غلت نمیزنم.»
لومیان سر تکان داد؛ میفهمید چرا کفگیرِ فرانکا به تهِ دیگ خورده است.
نفوذِ او به سازمانِ صلیبِ آهنوخون موفقیتِ کاملی به حساب نمیآمد. فقط میشد آن را کمکی به لومیان برای رسیدن به هدفش در نظر گرفت. بنابراین، پاداشی که گرفت موادِ اصلیِ زن شیطانی لذت نبود، بلکه امتیازِ خریدِ آنها با تخفیف بود.
ژنا چشمانش را باز کرد و با نگاهی که میل به کمک در آن موج میزد، پرسید: «چقدر دیگه لازم داری؟»
فرانکا سر تکان داد و جواب داد: «اگه با ۵۰۰ ورلدور نمیشه جنسِ اصل پیدا کرد، با هزارتا هم نمیشه. فقط فکر میکنن احمقم و منتظر میمونن تا قیمتِ بالاتری بدم.»
سپس نگاهش را به لومیان دوخت.
«حالا برنامهت چیه؟»
اگر وقت داشت، احتمالاً میتوانست ظرفِ دو هفته یا یک ماه خاکستر مومیایی واقعی گیر بیاورد. اما لومیان در یک هفتهٔ آینده به کمکش نیاز داشت و این موضوع او را وامیداشت تا به فکرِ جستوجوی مومیاییهای واقعی در ارتفاعات ستاره در قاره جنوبی بیفتد.
لومیان متوجهِ پیامِ ناگفتهٔ فرانکا شد و با لحنی متفکرانه گفت: «شاید بهتر باشه به یه کم آتشافروزی و هضم کردنِ معجون تا حدودی فکر کنم.»
اینگونه میتوانست عطیهٔ پیمانکار را باز کند و از طریقِ قراردادها، تواناییهای متنوعی از موجوداتِ مختلف به دست بیاورد.
تا جایی که میدانست، یک پیمانکارِ تازهکار فقط میتوانست سه قرارداد ببندد. لومیان قصد داشت از بینِ چهار تواناییِ ممکن، سه تا را گلچین کند: تواناییهایی که بر پیکرِ روح یا روان تأثیر میگذاشتند، مهارتهای پایهٔ تلپورت، سطحِ متوسطی از تغییرِ قیافه، و تواناییای شبیهِ نامرئی شدن یا درآمیختن با سایه.
انتخابِ نهایی به اطلاعاتِ موجوداتِ عالمِ ارواح بستگی داشت. شاید موجوداتِ مایل و مناسب برای قرارداد با لومیان، مهارتهای مطابق با خواستهاش را نداشتند.
لومیان از یک چیز مطمئن بود؛ همهٔ موجوداتِ عالمِ ارواح میتوانستند در عالمِ ارواح سفر کنند که شکلِ پایهای از تلپورت بود. تفاوت در سرعت بود. اگر با کاغذِ سفید پیمان میبست، شاید در هر پرش فقط میتوانست ده تا بیست متر جابهجا شود. این انتخابِ ایدهآلی برای سفر به قاره جنوبی نبود؛ احتمالاً خستگی باعث میشد خیلی پیش از رسیدن به آنجا مهارش را از دست بدهد.
«آتشافروزی... تو فکرت چیه؟» فرانکا چهارزانو روی مبلِ راحتی نشست.
لومیان اصلِ ایفای نقشی را که دربارهٔ آتشافروز استنتاج کرده بود، بازگو کرد.
فرانکا بینشِ خود را بر اساسِ تجربیاتش به اشتراک گذاشت: «ایفای نقشِ مستقیم تحریکه، و ایفای نقشِ معکوس فتنهانگیزی. همهٔ اینها میتونن بهت تو هضمِ معجون کمک کنن. اینطوری آسونتر نیست؟ فردا برو اسکله و کارگرای اسکله رو به اعتصاب تحریک کن. شعارشون هم دستمزدِ بهتر باشه.»
لومیان آرام سر تکان داد.
«اگه بتونم اونا رو به اعتصاب بکشونم و احتمالِ خوبی باشه که منفعتی براشون داشته باشه یا به اهدافشون برسن، امتحانش میکنم. اما اگه فقط قراره براشون فاجعه به بار بیاره، چندان رغبتی بهش ندارم.
«نمیتونم تحمل کنم که از بقیه سوءاستفاده کنم، بدونِ اینکه نفعی براشون داشته باشه و در عوض بهشون آسیب بزنم—مگه اینکه راهِ دیگهای نباشه. اونوقت هر کسی رو میشه قربانی کرد.
«یه زمانی یه یارویی بود که همیشه میگفت فقط در صورتی میتونیم چیزای بیشتری گیر بیاریم و غذای کافی داشته باشیم که متحد بشیم. اما وقتی متحد شدیم تا برای غذا با بقیه بجنگیم، از آشوب سوءاستفاده کرد و با غذاها جیم شد.»
«تجربهٔ خوبی داری.» فرانکا لومیان را دوباره برانداز کرد و حس کرد او به سادگیِ برادرِ مشنگ نیست.
ژنا هم شرایطِ مشابهی را از سر گذرانده بود.
فرانکا آهی کشید و گفت: «همونطور که انتظار میرفت، تو به معنای واقعی یه محرک هستی. اگه جای تو بودم منم همینطور میشدم. با اینکه میتونم ظاهرِ سرسختی به خودم بگیرم، اما راستش رو بخوای... هاها، دلم نمیاد این کار رو بکنم.»
لومیان متفکرانه به او نگاه کرد و گفت:
«به نظرم یه کم متناقضی. بعضی وقتا پخته و مطلعی و تو تحلیلِ مسائل مهارت داری. بعضی وقتای دیگه، احمق، بیگناه و سادهلوحی.»
لومیان چنین طبعِ متناقضی را فقط در یک نفرِ دیگر دیده بود—خواهرش اورور.
فرانکا که از ردیفِ کلماتِ لومیان برانگیخته شده بود، بیاختیار گفت: «داری سعی میکنی منو تحریک کنی؟ کجای من احمق یا سادهلوحه؟»
در این لحظه، نگاهِ سرزنشآمیزِ ژنا را دید.
«اهم.» فرانکا گلویش را صاف کرد و ادامه داد: «به خاطرِ اینه که من ذاتاً مهربونم و انتظاراتِ خاصی از دنیا دارم. حتی بعد از دیدنِ اینکه زندگی چقدر میتونه بیرحم باشه، بازم قدرِ زندگی رو میدونم. هعی، بیشترِ افرادِ گروهِ من همینطورن. فقط تعدادِ کمی از اونا سرسخت، باهوش و چابک هستن. به نظر میرسه اونا هرگز از سختیها یا دوراهیهای اخلاقی نمیترسن.»
جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری؟ چرا اونا همچین شباهتهایی دارن؟ لومیان سر تکان داد و ترجیح داد بیشتر کنجکاوی نکند.
با توجه به برنامهٔ ژنا برای جمعآوریِ موادِ مکملِ باقیمانده در روزِ بعد برای ارتقا به محرک، لومیان بهسرعت از خیابانِ روپوشسفیدها رفت و به مسافرخانهٔ خروسِ زرین برگشت.
همانطور که از پلهها بالا میرفت، چشمش به آنتونی رید، دلالِ اطلاعات افتاد که با چمدانی در دست پایین میآمد.
لومیان پرسید: «داری اسبابکشی میکنی؟»
آنتونی رید که هنوز لباسِ استتارِ سبزِ نظامیاش را به تن داشت، سر تکان داد: «درسته.»
لومیان خندید و گفت: «مگه نگفتی تو محلهٔ بازار کارِ نیمهتموم داری؟»
آنتونی رید آهِ آرامی کشید: «ردش کور شده.»
کور شده؟ ناگهان لومیان به یاد آورد که پوسترِ انتخاباتِ مجلس را در اتاقِ مردِ دیگر دیده بود. او کنجکاوی کرد: «به خاطرِ اینکه اوگ آرتوآ مرده؟»