چپتر 314: جمع‌سپاری
چپتر 314: جمع‌سپاری
«با پسرخواندهتون حرف زدید و اومدید پیشِ من تا اوضاع رو بپرسید؟» لومیان لبخندش را حفظ کرد.
«اینکه به چی اعتقاد دارید به من ربطی نداره، تا وقتی که پیروِ یه خدای پلید نباشید. تازه، پیروانِ خدای دانش و خرد توی تریر مجرمِ تحتِ تعقیب نیستن.»
منظورش روشن بود: «من هنوز یه مجرمِ تحتِ تعقیبم. هر چی میخواید باور کنید.»
بارون برینیه همیشه زیرک بود. موضوع را عوض کرد و ادامه داد: «ممنونم که توی پیدا کردنِ لودویگ کمکم کردید. نمیدونم چطور باید درستوحسابی ازتون تشکر کنم.»
از مشخص کردنِ هدیهٔ تشکر خودداری کرد، به این امید که موضع و افکارِ لومیان را بسنجد.
لومیان اندکی تأمل کرد و بعد ایدهای را که کنار گذاشته بود، به یاد آورد.
کمک گرفتن از بارون برینیه برای خواندن و خلاصهنویسی نیازی به حضورِ او در کنارِ فرانکا، ژنا و آنتونی رید نداشت. میتوانست بخشی از اطلاعات را به او بدهد، روشن کند که باید روی چه چیزی تمرکز کند و بگذارد به خانهاش برگردد تا آنها را بخواند و رونویسی کند.
به همین ترتیب، پیش از آنکه آنتونی رید متعهد شود که به تعقیبِ کشیش گیوم بنه میپیوندد، نباید اجازهٔ تماسِ مستقیم با ژنا و فرانکا را پیدا میکرد. میشد بعداً یک «دفترِ کارِ» مجزا برایش ترتیب داد.
لومیان نگاهی به بارون برینیه انداخت و سنجیده پرسید: «توی خوندن و یادداشتبرداری مهارت دارید؟»
کتابهای جادوی اورور نشان میداد که مسیرِ زیرِ نظرِ کلیسای خدای دانش و خرد، کتابخوان نام دارد. این عنوانِ معجونِ ردهٔ ۹ هم بود. ردهٔ ۸ دانشجوی استدلال بود و ردهٔ ۷ کارآگاه.
با توجه به اینکه بارون برینیه بهندرت تواناییهای خاصی از خود نشان میداد و برای رهبریِ باندِ ساوآ بیشتر از هوشِ استثنایی، مهارتهای رزمیِ بالاتر از حدِ متوسط و نشانهگیریِ دقیقش بهره میبرد، لومیان با در نظر گرفتنِ ایمانِ کنونیِ او حدس زد که وی فرابشری از مسیرِ کتابخوان باشد.
تنها از روی نامِ معجون میشد فهمید که چنین شخصی در خواندن مهارتِ بالایی دارد.
بارون برینیه پُکی به پیپش زد و جواب داد: «در مقایسه با آدمای بیسواد، استعدادِ خوندن و یادگیریِ من کاملاً قابلتحسینه.»
نمیتوانست نیتِ سیِل را کاملاً درک کند، اما حدس میزد سیِل دارد دربارهٔ مسیرِ فرابشریاش فضولی میکند.
و این موضوع محرمانه نبود. گاردنر مارتن از مدتها پیش در جریانِ آن قرار داشت.
لبخندی واقعی روی لبهای لومیان نشست.
«اخیراً گنجینهای از اطلاعات دربارهٔ موجوداتِ عالمِ ارواح به دست آوردم. اما همونطور که میدونید... باید بدونید، مگه نه؟ کندوکاوِ زیاد توی اینجور دانشها فشارِ سنگینی به ذهن میاره. من بهعنوانِ فرابشرِ مسیرِ شکارچی، تا مدتها نیازی به این اطلاعات پیدا نمیکنم. با این حال، دلم میخواد وقتِ ضرورت، بدونِ تلف کردنِ وقتِ باارزشم به دانشِ مربوطهش دسترسی داشته باشم. برای همین، قصد دارم بخشی از این دادهها رو در اختیارتون بذارم. لطف کنید توی خوندنشون و استخراجِ کلماتِ کلیدی کمکم کنید.»
بارون برینیه فوراً مطلب را گرفت: «یه چیزی شبیه به ساختنِ نمایه برای کتابخونه.»
پوزخندی زد و گفت: «راستش رو بخواید، این کار به نفعِ خودمم هست. اون دانش ارزشِ زیادی داره.»
نمایهٔ کتابخونه... از یه پیروِ خدای دانش و خرد همینم انتظار میرفت. چقدر حرفهای... لومیان خوشحال شد؛ حس میکرد بارون برینیه تقریباً معادلِ ترکیبی از آنتونی رید و یک خرگوشِ دانش است.
همزمان، احساسِ احتیاطی هم نسبت به بارون برینیه داشت. برای مثال، قرار بود ده صفحه اطلاعات به این پیروِ خدای دانش و خرد بدهد. خودش از قبل آنها را میخواند و یادداشت برمیداشت. سپس، آنها را با نمایهای که بارون برینیه تحویل میداد تطبیق میداد تا هرگونه حذفیات یا تغییراتِ عمدی را تشخیص دهد.
البته این رویکردِ خامِ لومیان بود. در عوض میتوانست از فرانکا خواهش کند تا از طریقِ غیببینی صحتِ آن را بررسی کند، اما هنوز هم احتمالِ تداخل وجود داشت.
لومیان دستهایش را در جیب فرو برد و بارون برینیه را برانداز کرد، شبیه به صنعتگری که کارگری را میپاید. لبخندی زد و گفت: «برام فرقی نمیکنه کی سود میبره، تا وقتی که به هدفم برسم.»
بارون برینیه سر تکان داد و از اظهارنظرِ بیشتر خودداری کرد. فقط به لومیان خبر داد که فردا صبح کجا خواهد بود و خواست اطلاعات را به آنجا بفرستد.
مسافرخانهٔ خروسِ زرین، اتاقِ ۳۰۵.
لومیان در برابرِ آنتونی رید، با خیالی آسوده به پشتیِ صندلی تکیه داد و حرفهایش به بارون برینیه را تکرار کرد. در پایان گفت: «این دانش دستمزدِ شماست. علاوه بر این، دانشِ جادوی آیینی رو هم بهتون یاد میدم. میتونید یه موجودِ خاص از عالمِ ارواح رو احضار کنید تا اطلاعات رو همراهِ شما بخونه و نکاتِ اساسی رو استخراج کنه. نظرتون دربارهٔ این پیشنهاد چیه؟ مایلید این مأموریت رو قبول کنید؟»
چشمانِ قهوهایِ تیرهٔ آنتونی رید تصویرِ لومیان را بازتاب میداد. او در فکر فرو رفت و جواب داد: «شما وقتِ زیادی ندارید. این مسئله براتون اهمیتِ مضاعفی داره. خیلی مهمه.»
لومیان قصدی برای پنهان کردنِ این موضوع نداشت. از فرصت استفاده کرد و گفت: «بهزودی باید با یه دشمنِ سرسخت روبهرو بشم و دنبالِ اینم که یه موجودِ همپیمانِ مناسب پیدا کنم. وقتی وقتش برسه، شاید ازتون دعوت کنم که بیشتر توی نقشِ پشتیبان کمکم کنید. میتونید به این فکر کنید که موافقت میکنید یا نه و چه نوع دستمزدی میخواید. هههه، برای جواب دادن عجلهای نیست. دو روزِ آینده بهش فکر کنید.»
آنتونی رید افکارِ لومیان را رمزگشایی کرد: «دارید راه رو برام هموار میکنید تا از نظرِ ذهنی آماده بشم و انتظاراتِ درستی داشته باشم.»
لومیان فوراً احساسِ خجالت کرد، اما هرگز از آن دست آدمهایی نبود که بهراحتی سرخ شود. لبخندِ خونسردش را حفظ کرد و گفت: «نمیدونید که اینقدر صادق بودن جونتون رو به خطر میندازه؟»
آنتونی رید پیش از آنکه متعهد شود در خواندنِ اطلاعات و تهیهٔ «خلاصه» کمک میکند، سر تکان داد و جنبههای خاصی را تأیید کرد.
در طبقهٔ دومِ تالارِ رقصِ نسیم، در اتاقِ مجاورِ محلِ اقامتِ لومیان.
لومیان به آنتونی رید و خرگوش دانش که کنارِ هم نشسته بودند و با پشتکار اطلاعات را زیر و رو میکردند و فرمها را پر میکردند، نگاهی انداخت. با خیالی آسوده، نامحسوس سر تکان داد.
یک بارِ دیگر هشدار داد که در اطلاعاتِ موجوداتِ عالمِ ارواح که با برچسبِ «قدرتمند» و «خطرناک» مشخص شدهاند، عمیق نشوند. از اتاق بیرون رفت و واردِ دفترِ انتهای راهرو شد.
فرانکا در صندلیِ راحتیِ لومیان لم داده بود و پاهای چکمهقرمزش را روی لبهٔ میز گذاشته بود.
گیج و کنجکاو پرسید: «دقیقاً واسه چی به کمکِ ما نیاز داری؟ چرا اینقدر مرموز بازی درمیاری؟»
ژنا روی صندلیِ روبهرویش نشست و در حالی که نگاهش به سمتِ در میچرخید، بدنش را چرخاند.
لومیان با بیخیالی در را بست و ماجرا را تعریف کرد و توضیح داد که پیش از روبهرو شدن با کشیش، نیاز دارد موجودی را به قراردادِ خود درآورد.
فرانکا در حالی که درخواستِ لومیان را میپذیرفت، با خودش فکر کرد: «یه غیببینیِ ساده کافی نبود؟» در همین حین، ژنا از کنجکاوی دربارهٔ موجوداتِ عالمِ ارواح در تبوتاب بود.
چیزی نگذشت که فرانکا به سه خرگوش دانش، ژنا و لومیان که هرکدام غرق در وظیفهٔ خود برای بررسیِ اسناد بودند، چشم دوخت. با لحنی سرگرمکننده به شوخی گفت: «چرا حس میکنم اینجا یه کارگاهِ کوچیکه و ما هم نسخهنویسای زحمتکشش هستیم؟»
تبریک میگم، غریزهت درست کار میکنه... لومیان به شوخی جواب داد: «مگه منم ندارم اطلاعات رو میخونم و فرمها رو پر میکنم؟»
فرانکا کمی فکر کرد و پذیرفت. سپس به «کارگریاش» ادامه داد.
به این ترتیب، تا خیلی بعد از ساعتِ ۱۰ شب به کارشان ادامه دادند و برای کاهشِ فشار، تلاشهایشان را با استراحتهای متعدد — غذا خوردن، چرت زدن و خوابهای کوتاه — قطع میکردند. پیش از احضارِ دوبارهٔ خرگوشهای دانش، استراحتهای کوتاهی میکردند.
لومیان گهگاه در فواصلِ کوتاه، فرانکا، ژنا، آنتونی رید و آن چهار خرگوش دانش را زیر نظر میگرفت. او هوشیار بود تا مانع از غرق شدنِ بیش از حدِ آنها شود و هرگونه ناهنجاریِ احتمالی را تشخیص دهد.
ژنا اول از همه به حدِ تحملش رسید. چون تازه به ردهٔ محرک ارتقا یافته بود، هنوز کاملاً با اثراتِ معجون سازگار نشده بود و برای مهارِ فورانِ قدرت دستوپنجه نرم میکرد. وضعیتش چندان مطلوب نبود.
آنتونی رید نفرِ بعدی بود. زخمهای روانیاش عمیق بودند و او را در برابرِ برخی انحرافات آسیبپذیر میکردند.
لومیان، فرانکا و هفتمین گروه از خرگوشهای دانش تا آخر مقاومت کردند.
بارون برینیه کارش را حوالیِ ساعتِ ۶ عصر به پایان رساند و اسناد و فرمها را به کافه تحویل داد.
لومیان پس از باطل کردنِ احضارها و بدرقهٔ «دستیارانِ» خسته، به خانهٔ امن در خیابانِ روپوشسفیدها بازگشت و فرمها را در دستهای مرتب چید.
با نگاهی اجمالی به کاغذها، وضعیتِ کلی را تأیید کرد. حسِ موفقیت در وجودش موج زد و با بیخیالی فرمها را روی میز انداخت.
انتخابِ فوری در برنامهاش نبود. نقشهاش این بود که ابتدا ردهٔ پیمانکار را به دست آورد و جزئیاتِ قرارداد را مشخص کند. تنها پس از آن به فهرست مراجعه میکرد تا از احتمالِ برخورد با موجودی از عالمِ ارواح که از هر نظر با معیارهایش مطابقت داشت اما با شرایطِ قرارداد جور درنمیآمد، جلوگیری کند.
لومیان پیش از احضارِ یک خرگوش دانش و سپردنِ وظیفهٔ کپی کردنِ دو فرمِ دیگر به آن، مدتی استراحت کرد.
لومیان پس از جداگانه ذخیره کردنِ آن سه فهرست، خستگیِ مفرطی را حس میکرد. چشماندازِ تمیز کردنِ خودش دور به نظر میرسید، پس روی تخت افتاد و تسلیمِ خواب شد.
...
ساعتِ ۶ صبح، لومیان سرشار از انرژی بود و هیچ عجلهای برای رفتن به زیرِ زمین، چیدنِ محراب و التماس برای دریافتِ عطیه نشان نمیداد. در عوض، به برنامهٔ همیشگیاش پرداخت: دویدن، تمرینِ بوکس و پرورشِ تعادلِ ذهنیاش.
نزدیکِ ساعتِ ۸ صبح، با موادِ آماده جلوی درِ اتاقِ ۲۰۷ در مسافرخانهٔ خروسِ زرین ایستاده بود.
پس از کشمکشی درونی، لومیان در نهایت چراغِ کاربیدی را برداشت — هرچند دیگر نیازی به تجهیزاتِ روشناییِ تخصصی نداشت؛ او در اصل، نمونهٔ بارزِ چنین تواناییهایی بود.
امیدش به این بود که دشمنانش در ابتدا تصور کنند او دیدِ در شب ندارد و در تولیدِ نور ناتوان است.
در تریرِ زیرزمینی، درونِ غارِ معدنِ سنگی که پیشتر چندین بار شاهدِ آیینهای مرتبط با ناگزیری بود.
لومیان به سرعت محیطِ نمناک و تاریک را مرتب کرد و شمعی آغشته به خون را روی سنگِ محراب قرار داد.
درست زمانی که تقدیسِ خنجرِ نقرهایِ آیین را به پایان رساند و آماده شد تا سدِّ روحی را ایجاد کند، صدای ضعیفِ قدمهایی به گوشش رسید.
صدا در گذرگاهِ زیرزمینی طنینانداز شد که ظاهراً از معدنِ فعلی فاصلهٔ چندانی نداشت.
کسی داره رد میشه؟ ضربانِ قلبِ لومیان تندتر شد و تمامِ حواسش را روی این متمرکز کرد که به سرعت منطقه را به حالتِ عادی برگرداند و خودش را پنهان کند.
اما پیش از آنکه بتواند به محرابِ روبهرویش نزدیک شود و چراغِ کاربیدی را خاموش کند، صدای قدمهای نرمی نزدیک شد و در ورودیِ غار پدیدار گشت.
لومیان که میدانست پنهان شدن بیفایده است، بیدرنگ چرخید، یک دستش را در جیبش فرو برد و نگاهش را به منبعِ صدا دوخت.
مردی لاغراندام با رنگِ پوستِ قهوهای مایل به سیاه آنجا ایستاده بود و چراغِ کاربیدی در دست داشت. موهای سیاهش کمی مجعد بود و چشمانش جذابیتی عمیق داشت. شنلِ سیاه و غیببینی به تن داشت که یادآورِ شنلهای سیرک بود.
مونت... لومیان او را شناخت.
او همان کلاهبردارِ اهلِ جزیره بود که شارلی را فریب داده بود و خودش هم از کلاهبردارانِ تالارِ رقصِ بیهمتا فریب خورده بود.
مونت هم لومیان را دید.
پوزخندی گوشهٔ لبهایش نقش بست و با خوشحالیِ آشکاری سلام کرد: «چه تصادفی.»
همزمان با این حرف، مردِ کلاهبردار عینکِ تکچشمیِ کریستالیای بیرون آورد و آن را در حدقهٔ چشمِ راستش گذاشت.