چپتر 322: لذت
چپتر 322: لذت
«فقط مرگه که تا ابد پابرجاست؟»
لومیان و ژنا بهسختی میتوانستند سنگینیِ ماجرایی را که پیشِ رویشان در حالِ رخدادن بود درک کنند. توجهشان به فرانکا جلب شد.
فرانکا تماشا میکرد که چطور سالانت پیش از ترکِ زیرزمینِ کمنور، تعظیم کرد و نیایشهایش را خواند. تصویرِ رازآلودِ آینه در تاریکی محو شد و پایانِ غیببینی را رقم زد. او متفکرانه گفت: «به نظر میاد از اسقفنشینِ قدسی باشه.»
اسقفنشینِ قدسی؟ لومیان که در کتابهای جادوی اورور اشاراتی به این سازمانِ سرّی دیده بود، میدانست که ریشه در تبارِ سلطنتیِ امپراتوریِ بالام در قارهٔ جنوبی و پیروانِ باستانیِ مرگ دارد. به نظر میرسید مأموریتِ این سازمان بیدار کردن یا احیای مرگ، و در عینِ حال بیرون راندنِ استعمارگران برای بازگرداندنِ امپراتوریِ بالام به شکوهِ گذشتهاش باشد.
دانشِ اورور از اسقفنشینِ قدسی تا حدی سطحی بود و جزئیاتی دربارهٔ چهرههای برجسته، آیینها یا اعمالِ خاصِ آنها نداشت.
ژنا گفت: «اسقفنشینِ قدسی؟» ناآشنایی در صدایش آشکار بود.
فرانکا در ادامه چکیدهای از پیشینهٔ اسقفنشینِ قدسی ارائه داد که با دانستههای لومیان همخوانی داشت.
او در پایان گفت: «توی قارهٔ جنوبی، اسقفنشینِ قدسی جایگاهی شبیهِ مکتبِ گلِ سرخ داره. با اینکه مثلِ بعضی از سازمانهای سرّیِ مذهبی به قربانی کردنِ خون یا ایجادِ وحشت متوسل نمیشن، اما آیینها جزوِ ذاتشونه. تلاشِ اسقفنشینِ قدسی برای احیای مرگ، نیازمندِ مراسمهای قربانی کردنه.»
«در ضمن، رهبرِ اسقفنشینِ قدسی یه نیمهخداست که لقبش امپراتریسِ رنگپریدهست.»
امپراتریسِ رنگپریده؟ با توجه به اینکه قدرتِ اسقفنشینِ قدسی در حدِ مکتبِ گلِ سرخه، بعید نیست امپراتریسِ رنگپریده یه فرشته باشه... لومیان سرش را مالید؛ توانی برای تحلیلِ بیشتر نداشت.
نگاهِ ژنا به سمتِ مغازهٔ معجونِ رازآلودِ کوهستان چرخید؛ سردرگمیاش کاملاً پیدا بود.
«چرا صاحبِ مغازه که یه اینتیسیه، باید به اسقفنشینِ قدسی ملحق بشه؟»
هدفِ اسقفنشینِ قدسی ریشهکن کردنِ استعمارگران و بازسازیِ امپراتوریِ بالام بود. اینتیس یکی از قدرتهای استعماری بود که در بالامِ غربی مستقر شده بود.
سالانت با اینکه بیش از یک دهه در قارهٔ جنوبی زندگی کرده بود و از مزایای اینتیسی بودن بهره میبرد، در وضعیتِ گیجکنندهای قرار داشت. وفاداریِ او به اسقفنشینِ قدسی، با وجودِ این مزایا، سؤالبرانگیز بود. سالانت برخلافِ ژنا از پایینترین طبقاتِ ساکنانِ تریر نبود که درکِ روشنی از منافعِ استعماری نداشته باشد.
فرانکا زیرِ لب گفت: «کی میدونه؟ احتمالاتِ زیادی وجود داره. تغییرِ دینِ اجباری بعد از اسیر شدن، دستکاری شدن توسطِ نیروهای مرموز، وسوسه شدنِ تدریجی با منافعِ روزافزون که به باورِ قلبی ختم شده، یا یه تجربهٔ دگرگونکننده به لطفِ نجات پیدا کردن توسطِ یه پیروِ مهربونِ مرگ.
«به هر حال، اسقفنشینِ قدسی با به کار گرفتنِ یه بومیِ واقعیِ قارهٔ شمالی برای ادارهٔ مغازهٔ معجونِ رازآلود، فروختنِ مومیایی و کار کردن بهعنوانِ یه جاسوسِ نامحسوس، زیرکیِ خودش رو نشون میده. استراتژیشون خیلی حسابشده به نظر میرسه و بهراحتی شکِ کسی رو جلب نمیکنه.»
فرانکا با دیدنِ خستگیِ لومیان، تصمیم گرفت بیشتر از این موضوع را نشکافد. مسافرخانهای در همان نزدیکی پیدا کرد و برایشان اتاق گرفت.
وقتی لومیان بیدار شد، نورِ خورشید از پنجرهٔ شیشهای به داخل میتابید و درخششِ گرمی روی فرانکا و ژنا که پشتِ میز نشسته بودند، میانداخت. آسمان آرام بود و با ابرهای پفداری شبیهِ تکههای پنبه تزئین شده بود.
فرانکا و ژنا از خوردنِ بوریتویی پرادویه که گوشتِ آبدارِ گاو و گوسفند را در خود جای داده بود لذت میبردند، در حالی که لومیان مشغولِ خوردنِ بشقابی از پیازِ کبابی، سیبزمینی، ذرت و گوشتهای متنوع بود. نوشیدنیِ شیرینی بر پایهٔ ذرت روی میزشان خودنمایی میکرد که عطرِ دلپذیری از آن به مشام میرسید.
لومیان همانطور که مینشست، خندهای از لبهایش دررفت و گفت: «انگار به شما دو تا حسابی خوش گذشته.»
فرانکا در حالی که غذایش را میجوید، زیرِ لب گفت: «من خیلی کم پیش میاد گذرم به ارتفاعاتِ ستاره بیفته، و کاری رو هم که براش اومده بودم انجام دادم. طبیعیه که الان وقتِ استراحته.
«به این چی میگن؟ بهش میگن... لعنتی، بیخیال. خودت منظورم رو میفهمی!»
فرانکا با وجودِ تلاشِ طولانیاش، بهسختی میتوانست افکارش را با زبانِ مناسب بیان کند. در نهایت، دست از تلاش برداشت و غذایش را در اولویت قرار داد.
ژنا به سمتِ راستش اشاره کرد و گفت: «برات ناهار آوردیم.»
تکهای گوشتِ گاوِ سرخشده، آغشته به سُسی زرشکیرنگ که عطرِ ملایمِ الکل از آن ساطع میشد، پیشِ روی لومیان قرار داشت.
لومیان اعتراف کرد: «فکر میکردم به خاطرِ مشکلِ زبون، برای بیرون رفتن دودل باشید.» و بیدرنگ مشغولِ رفعِ گرسنگیاش شد.
او پیش از این متوجه شده بود که تنها اقلیتی از مردمِ محلی زبانِ اینتیسی را میفهمند، و تازه همان هم فقط در سطحی ابتدایی برای ارتباطاتِ پایهای بود.
فرانکا لقمهٔ بوریتویش را قورت داد و جرعهای از فنجانِ آبذرتِ بخاردارش نوشید.
«زبانِ بدن جهانیه.»
ژنا با پوزخندی اضافه کرد: «ادا و اطوارهای فرانکا واقعاً دیدنیه. حتی صدای جیغِ خوک، ماعماعِ گاو و بعبعِ گوسفند درمیآورد تا گوشتِ دلخواهش رو به فروشندههایی که اینتیسی بلد نبودن بفهمونه. با این حال، نجیبزادههای اینجا با انتظاراتِ من فرق دارن. بیشتر شبیهِ همتاهای قارهٔ شمالیشون به نظر میرسن تا همتایانِ قارهٔ جنوبیشون.»
در این فضای آرام، این سه نفر از ناهاری بیشتاب لذت بردند و ماجراجوییهایشان را طوری تعریف میکردند که گویی در تعطیلاتی واقعی به سر میبرند.
...
زیرِ پوششِ شب، در بازارِ محلهٔ نجیبزاده، واقع در اسکلههای ریست، ساختمانی متروکه ایستاده بود؛ مکانی که لومیان پیشتر آن را به آتش کشیده بود.
فرانکا که از مزاحمتهای احتمالیِ ارتقا یافتن در یک آپارتمان برای ساکنانِ مجاور آگاه بود، به توصیهٔ لومیان گوش سپرد و این مکانِ خالی را انتخاب کرد.
فرانکا بیدرنگ دیوارِ نیروی روحی را برپا کرد و خاکسترِ مومیاییِ سوزاندهشده را — به لطفِ لومیان — همراه با دیگر موادِ لازم گرد آورد.
در همین حال، لومیان و ژنا با حفظِ فاصلهای محتاطانه، با دقت تماشا میکردند که فرانکا چطور با مهارت مواد را مخلوط کرد و معجون را سر کشید.
سکوتی کوتاه فضا را فرا گرفت و سپس چهرهٔ فرانکا از درد در هم رفت.
تقریباً در همان لحظه، موهای کتانرنگش که پیشتر دماسبی بسته شده بود، از بند رها شد. موها با نیرویی نامرئی به حرکت درآمدند و کشیده شدند، گویی تاری درخشان بودند که به همه سو گسترش مییافتند.
رشتههای اثیریِ بیشتری پدیدار شدند، متراکم و کشیده. آنها بهسرعت فضای درونِ دیوارِ نیروی روحی را پر کردند و جنگلی شبحوار از رشتهها ساختند.
ژنا بارِ دیگر شاهدِ ویژگیهای رازآلود و فراواقعیِ معجون بود،
که اکنون پشتِ موهای در حالِ رشد پنهان شده بود. او در کنارِ لومیان صبورانه منتظر ماند تا این پدیدهٔ غیرعادی فروکش کند.
چه این مدت دهها ثانیه طول کشیده بود و چه بیش از دو دقیقه، سرانجام موهای کتانرنگِ اثیری عقبنشینی کردند و به بدنِ فرانکا بازگشتند.
فرانکا با چهرهای شادمان به سوی همراهانش چرخید و چشمانِ زلالش از رضایت میدرخشید.
«همهچی خیلی بیدردسر پیش رفت. انتظار دارم ارتقاهای بعدی خیلی پردردسر و سخت باشن.»
در کمالِ تعجب، ژنا برای اولین بار حس کرد بلوزِ گلدار و شلوارِ سفیدرنگ و ماتِ فرانکا بینقص با ظاهرش هماهنگ شده است. به نظر میرسید این لباس جذابیتی وصفناپذیر را برجسته میکرد که با وجودِ زن بودنِ خودِ ژنا، باعث شد سرخ شود و گوشهایش داغ کنند. از سوی دیگر، لومیان گرما و واکنشی ناآشنا و ناخواسته را تجربه کرد.
با خو گرفتنِ فرانکا به قدرتهای زن شیطانی لذت، قلبهای بیقرارِ لومیان و ژنا سرانجام آرام گرفت و ظاهری از حالتِ عادی بازگشت.
فرانکا با پایانِ کار و برداشتنِ دیوارِ روحی، با لبخندی درخشان به آنها پیوست. چشمانش همچون دریاچهای که نور را بازتاب میداد، میدرخشید.
لومیان مستقیماً پرسید: «داریم از چقدر پیشرفت حرف میزنیم؟»
درکِ حدودی از وضعیت، کارِ گروهیِ بهتری را رقم میزد!
چشمانِ فرانکا با شیطنت رقصید و با پوزخندی بر لب جواب داد: «یه حدسی بزن.»
«من که دیوبانو نیستم. چطور حدس بزنم؟» این جوابِ تند تازه از لبانِ لومیان خارج شده بود که اخم کرد.
نیرویی ناملموس دورِ پاها و بدنش پیچیده بود!
سپس، با هجومی ناگهانی، بدنِ لومیان در شعلههای زرشکیرنگی که از درونش فوران کرد، غرق شد و رشتههای مرموز را در خود بلعید.
تازه اکنون لومیان و ژنا توانستند آن رشتههای ناملموس را ببینند که به رنگهای آتشین درآمده بودند و به تارهای عنکبوتِ نیمهشفاف شباهت داشتند.
فرانکا در میانِ تفریحش، با برقی شیطنتآمیز از لومیان و ژنا پرسید: «حالا فهمیدین؟ شایدم دلتون بخواد یکی دیگه رو امتحان کنین؟»
«نه!»
«نیازی نیست.»
ژنا و لومیان یکصدا جواب دادند و صدایشان بازتابِ دلهرهشان بود.
فرانکا لبخندش را حفظ کرد و پیشنهاد داد: «واقعاً مطمئنین نمیخواین امتحانش کنین؟ بهتون قول میدم یه لمسِ ساده میتونه شما رو تو لذتِ واقعی غرق کنه.»
ژنا غریزی یک قدم به عقب برداشت و واکنشش را با ناسزایی نشان داد: «لعنتی!»
لومیان به فرانکا نگاه کرد و با این فکر درگیر بود که آیا او واقعاً دارد سربهسرش میگذارد یا نیتِ واقعیِ دیگری در سر دارد.
آره، هدف باید ژنا باشه... نمیتونم این احتمال رو رد کنم که بخواد با یه تماسِ ساده خجالتزدهام کنه... در حالی که افکارِ لومیان میتاختند، فرانکا ناگهان به خود مسلط شد و با لحنی جدی گفت: «علاوه بر اون دوتایی که قبلاً گفتم، مهارتم تو آتشِ سیاه، یخبندان، نفرین و جادوی آینه همگی بالا رفته. ترکیبشون هم گسترش پیدا کرده. مثلاً میتونم از آینه استفاده کنم تا روی یه هدف تمرکز کنم و با آتشِ سیاه نفرینش کنم. یه سناریوی دیگه اینه که از جایگزینیِ آینهای و جایگزینیِ چوبدستی استفاده کنم تا در برابرِ آسیبِ مرگبار مقابله کنم و در عین حال تا حدی بهبود پیدا کنم.»
«تواناییهام به عنوانِ قاتل و محرک هم تقویت شده.»
او بدونِ پرداختن به جزئیات، پیشرفتهایش را خلاصه کرد.
لومیان سر تکان داد و به تواناییهای فرانکا اندیشید. او متفکرانه پرسید: «تواناییِ شبیهِ افسونگری هم داری؟»
لبخندِ فرانکا اشارهای به جواب داشت، اما ترجیح داد سکوت کند.
ژنا لحظهای فرانکا را زیر نظر گرفت و سپس متوجهِ چیزِ دیگری شد، به او اشاره کرد و گفت: «حتی از قبل هم زیباتر شدی!»
اجزای صورت و ظاهرِ کلیِ فرانکا از هر نقصی فراتر رفته بود. رفتار و حالتِ او درخششی انکارناپذیر از خود ساطع میکرد؛ زیباییِ خیرهکننده و پرجلوهای که نیازی به هیچ پنهانکاری نداشت.
فرانکا با تعجبی آشکار جواب داد: «اینطوره؟»
لومیان نتوانست جلوی خودش را بگیرد و چانهاش را مالید. با خود فکر میکرد که آیا مادام تیغهٔ پنهان هنگامِ رفتن از ردهٔ ۵ به ردهٔ ۴، واقعاً به شوالیه خونآهنین تغییرِ مسیر میدهد یا نه.
وقتی لومیان با فرانکا و ژنا خداحافظی کرد و راهیِ بازگشت به مسافرخانهٔ خروسِ زرین شد، ناگهان چیزی به ذهنش رسید. صدایش را پایین آورد و پرسید: «ترمیبوروس، عطیهٔ بعدی بعد از پیمانکار چیه؟»
با این حال، ترمیبوروس ساکت ماند و هیچ جوابی نداد.
لومیان پوزخندی زد.
«اشکالی نداره. وقتی کشیش رو پیدا کنم، خودش اطلاعات رو لو میده.»
هرچند ممکن بود اعتمادبهنفسش از درون متزلزل شود، اما حفظِ ظاهرِ مطمئن در چنین مواقعی ضروری بود.
...
روزِ رویدادِ پیشگوییشده بهسرعت فرا رسید.
در محلهٔ پرنسس روژ، در تقاطعِ خیابانِ مورای و خیابانِ شوال بلانک، لومیان با وقاری بیتکلف از کالسکهای عمومی پیاده شد. او که پیراهنی سفید، جلیقهای سیاه، شلواری قهوهای و کفشهای چرمیِ براقی به تن داشت، نگاهش را به محلهٔ خفتهٔ پیشِ رویش دوخت.