چپتر 323: نیمرخِ روانی

لومیان سرِ چهارراهی ایستاد. دستانش را بیخیال در جیبهایش فرو برده بود و با آسودگی به سمتِ خیابانِ مورای قدم میزد.

این خیابان برای مردمِ تریر حتی از بلوارِ بزرگِ پرآوازه هم مهمتر بود. کعبهٔ آمالشان به شمار میرفت.

روزگاری پیش از آنکه امپراتور روزل انقلابِ صنعتی را رقم بزند، تریر به گستردگیِ امروزش نبود. شهر در شرقیترین گوشه جا خوش کرده بود، با دیوارهای ستبرِ شهر محافظت میشد و سربازان با هوشیاری از آن نگهبانی میکردند. اردوگاهِ نظامیشان چندان دور نبود و همین امر باعث پیدایشِ فاحشهخانهها و روسپیهای بیشماری در آن حوالی شده بود.

با گذشتِ زمان، خیابانِ مورای نامونشانی به هم زد و جمعیتِ تریر رو به فزونی گذاشت. بازاری محقر به قلمروی از اعتبار و تجملات بدل شد که آوازهاش در سراسرِ قارههای شمالی و جنوبی پیچید.

لومیان از زیرِ سایبانِ درختانِ چتریِ اینتیس گذشت. نگاهش ساختمانهای مجللِ کاخمانند را در کنارِ آپارتمانهای ساده از نظر میگذراند. همهٔ آنها یک ویژگیِ مشترک داشتند: پنجرههایی با شیشههای مات و گهگاه کرکرههای سبز.

انگار خیابانِ مورای داشت از خوابِ نیمروزیاش بیدار میشد. عابرانِ معدودی در خیابان پرسه میزدند، اما هر کدام حالوهوای خاصِ خود را داشتند. عدهای با لباسِ کارِ تیره به رنگِ خاکستری و آبی شتابان میگذشتند و عدهای دیگر لباسهای فاخرِ قدیمی به تن داشتند. پیش از آنکه به داخلِ مجتمعهای آپارتمانی بخزند، نگاهی به اطراف میانداختند. دوربینهای آویزان از گردنها لحظاتِ بیهوا را ثبت میکردند و سپس این رهگذران در عمارتهای پرزرقوبرق ناپدید میشدند. تلاش برای حفظِ ظاهرِ اینتیسی نمیتوانست هویتِ واقعیشان را پنهان کند؛ خطِ رویشِ مو و قدهای بیشازحد بلندشان آنها را لو میداد.

افزون بر این، چشمانِ تیزبینِ لومیان به آدمآهنیِ دومتریِ خاکستریرنگی افتاد. دریچهای بخارپاش پشتش را زینت میداد که با چرخدندهها، فنرهای پیچشی، پیچها و لولههای خمیده همراه شده بود؛ سمفونیِ زیبایی از قطعاتِ مکانیکیِ تزئینی.

مردی با لباسهای فاخر و آرایشِ غلیظ روی شانهٔ چپِ آدمآهنی نشسته بود. با آسودگی عابرانِ پیاده، بزرگانِ پنهان در پسِ نقابهای طلا یا نقره، و مردانِ گیجی را که تلوتلوخوران از خواب بیدار میشدند، زیر نظر داشت.

در اینجا، آدمهای عادی و اعیان در هماهنگیِ عجیبی در هم تنیده بودند.

لومیان در حینِ پیشروی، با دقت محیطِ اطرافش را بررسی میکرد و نگاهش بیوقفه در پیِ هدفش بود.

در یک چشمبههمزدن، آلبوس را دید که از کوچهای فرعی نزدیک میشد.

آن عضوِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون با موهای سرخِ تیرهاش، با پوزخندی موذیانه به لومیان واکنش نشان داد. دستِ راستش را بالا برد و به سرِ خودش اشاره کرد؛ یک تحریکِ آشکار.

به دستورِ گاردنر مارتن، آلبوس وظیفه داشت کشیش گیوم بنه را ردیابی کند. انگار آلبوس قصد داشت نوعی رقابت به راه بیندازد و لومیان را در برابرِ خودش قرار دهد تا ببیند چه کسی زودتر «شکار» را پیدا میکند.

گذشته از آلبوس، سازمانِ صلیبِ آهنوخون احتمالاً چندین عضوِ رسمی یا پیرامونیِ دیگر را هم به کار گرفته بود. در این مورد، گاردنر مارتن به وعدههایش عمل کرده بود.

لومیان بیاعتنا به حرکتِ آلبوس، به راهش ادامه داد و در خیابانِ مورای پیش رفت.

با راهنماییهای بهدستآمده از پیشگویی آینه جادوییِ دیوبانوی لذت، فرانکا، دامنهٔ پیشگویی محدودتر شد:

انتظار میرفت گیوم بنه در طولِ این هفته در یکی از پنج خیابان، از جمله خیابانِ مورای و خیابانِ شوال بلانک، آفتابی شود.

با این حال، طول و وسعتِ خیابانِ مورای و جمعیتِ انبوهش، چشماندازِ مبهمی برای جستوجوی لومیان رقم میزد. جستوجوی وجببهوجب و پهن کردنِ توری گسترده عملاً ناممکن بود. موفقیتِ این کار تنها در گروِ آن بود که از مقامات کمک بگیرد و ارتشی را برای بستنِ این منطقه بسیج کند تا با هوشیاری از تمامِ ورودیهای تریرِ زیرزمینی نگهبانی دهند.

پیش از این، لومیان تنها دل به این بسته بود که سازمانِ صلیبِ آهنوخون، سازمانی سرّی و پر از شکارچیانِ توانمند، از فنونِ ردیابی و تعقیبِ برتری برخوردار باشد. یا شاید ترمیبوروس، فرشتهٔ ناگزیری، آنها را به سمتِ یکدیگر سوق دهد. تا زمانی که فاصلهٔ میانِ لومیان و گیوم بنه چندان زیاد نبود، آنها طوری با هم «تلاقی» میکردند که گویی از پیش مقدر شده بود.

با این حال، سرنخِ تازهای پیدا شده بود.

این پیشرفت عمدتاً ثمرهٔ دانشِ رازآلودی بود که در مقامِ یک پیمانکار به دست آورده بود!

در این گنجینهٔ دانش، مجموعهای از موجوداتِ عجیبوغریبِ قابلِ احضار یا بهکارگیری نهفته بود که هزینههای لازم برای بستنِ قرارداد با آنها را نیز در بر میگرفت. این مجموعه تواناییهای قابلِ دستیابی و تاوانهای پس از بستنِ قرارداد را به تفصیل شرح میداد.

لومیان با کنار هم گذاشتنِ تواناییهای قراردادیِ گیوم بنه که از خاطرات و رؤیایش به یاد داشت، به نتیجهای رسید:

احضارِ گلهای اهریمنیِ مغاک مستلزمِ قربانی کردنِ خونِ تازهٔ انسان بود. تاوانش: افزایشِ میلِ جنسی.

نامرئی شدن سیزده وعده گوشتِ آماده میطلبید. تاوانش: حساسیتِ شدید به گرسنگی.

پروازِ کند شیفتگیِ عاشقانهٔ فرد را برای همیشه قربانی میکرد. تاوانش: میل به خودنمایی.

نفرینِ استخوان قربانی کردنِ یک انسانِ زنده را میطلبید. تاوانش: خوابآلودگی.

طلسمِ رازآلودِ جذبِ روح دستکم سه روحِ انسان را طلب میکرد. تاوانش: حملاتِ تصادفیِ سرگیجه، چهار تا پنج بار در روز.

انفجارِ درونی قربانی کردنِ یک ویژگیِ فرابشری را میطلبید. تاوانش: تخلیهٔ بیوقفهٔ نیروی روحی، که معادلِ کاهشِ دائمیِ ظرفیتِ نیروی روحی بود.

لومیان از توصیفِ دقیقِ طلسمِ رازآلودِ جذبِ روح حدس زد که کشیش سهواً بهای پنهان و اضافهای هم پرداخته است.

آن بها نامش بود!

طلسمِ رازآلودِ جذبِ روح با فراخواندنِ نامِ واقعیِ هدف بر پیکرِ روحِ او اثر میگذاشت و باعث میشد سرگیجه و واکنشهای دیگری را تجربه کند. این اثر با درکِ عمیقتر از هدف و استفاده از واژگانی که در عالمِ ارواح طنینانداز میشدند، دوچندان میشد.

گیوم بنه هنگامِ بستنِ قرارداد با موجودی از عالمِ ارواح که به طلسمِ رازآلودِ جذبِ روح مجهز بود، سهواً نامِ واقعیاش را فاش کرده بود. موجوداتی که از چنین قدرتهایی برخوردار بودند، میتوانستند از نامِ واقعیِ یک شخص برای کارهای گوناگونی بهره ببرند؛ خطری پنهان و بهشدت عمیق.

این خطرِ پنهان تنها یکی از معماهای مشابهِ بیشماری بود که در دانشِ رازآلودِ یک پیمانکار نهفته بود. بنابراین، لومیان غربالگریِ گستردهای از موجوداتِ عالمِ ارواح، تعاملِ شخصی و سپس درگیریِ آزمایشی را انتخاب کرد.

بر اساسِ پیامدهای منفیِ شناختهشدهای که با تواناییهای پیمانبستهشده همراه بود، لومیان فرضیهای آگاهانه طرح کرد.

گیوم بنه، مردی که اسیرِ هوسهای سیریناپذیر بود، پس از اینکه فهمید اشتهایش برای رابطهٔ جنسی اوج گرفته، قطعاً به دنبالِ زنان رفته بود. همخوانیِ پیشگویی با محلهٔ پرنسسِ سرخ با نتایجی که از پیشگویی آینه جادویی دربارهٔ پنج خیابانِ مجاور به دست آمده بود، هماهنگ بود.

علاوه بر این، او گرسنگیاش را حریصانهتر از همیشه یافته بود و عملِ صمیمیت او را از توان خالی میکرد. بنابراین، احتمالِ زیادی وجود داشت که به سمتِ فاحشهخانهای کشیده شود که هم نیازهای جسمانی و هم نیازهای غذاییاش را برآورده میکرد، یا زنی را به خانه دعوت کند.

گیوم بنه نهتنها مردی با هوسهای پرشور بود، بلکه روحی جاهطلب داشت که تشنهٔ قدرت بود. محدود بودن در دهکده و پیش از آنکه تواناییهای پیمانبستهشده زندگیاش را با اثرهای نامطلوب پر کند، شهوتش بازتابی از ابرازِ قدرت بود. در غیر این صورت، محال بود بتوان توضیح داد که چگونه هوسهایش به هر زنی کشیده میشد؛ تمایلی که طیفِ میانِ معشوقههای محترم و زنانِ پایینرده را در بر میگرفت.

برای او، تصاحبِ همسرانِ مردانِ دیگر به گواهی بر جایگاه، قدرت و جذابیتش تبدیل شده بود.

با قدم گذاشتن در خاکِ تریر، جایی که لهجهٔ دهاتیاش تحقیرِ شهروندان را برمیانگیخت، بیشک به دنبالِ اثباتِ خود بود و ادعاهایش را به شیوهٔ منحصربهفردِ خودش نشان میداد.

با در هم آمیختنِ پیگیریِ بیوقفهاش برای قدرت و سبکِ گذشتهاش، گیوم بنه به احتمالِ زیاد به سراغِ روسپیهای درباریِ پرطرفدار رفته بود و آتشِ حسادت را در میانِ ساکنانِ محلی شعلهور میکرد. حتی ممکن بود یکی دو تن از این زنانِ مطلوب را با خود ببرد تا خانهاش را زینت بخشند.

این تحلیلِ جامع از شخصیت و روانِ کشیش، کارِ تنهاییِ لومیان نبود. بلکه از تخصصِ آنتونی رید، یک روانپزشک، نشئت میگرفت. رید با تکیه بر توصیفِ دقیقِ لومیان از گیوم بنه، یک بومِ روانشناختی رسم کرده بود؛ تصویری زنده از سازوکارهای درونیِ این بدعتگذار.

به این ترتیب، دو مسیرِ متمایز برای به دام انداختنِ شکارش گشوده شد. اولی شاملِ زیر نظر گرفتنِ فاحشهخانههای مجلل بود، جایی که هم غذا و هم روسپیهای درباریِ مشهور در انتظار بودند. مسیرِ دیگر به سمتِ تحقیقات پیرامونِ روسپیهای درباری میرفت که در دو ماهِ گذشته ازدواج کرده، نقشِ معشوقه را پذیرفته یا حتی ناپدید شده بودند.

برای پیگیریِ اول، مسئولیت بر دوشِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون قرار گرفت. وظیفهٔ فعلیِ لومیان حولِ یافتنِ مجرایی برای کسبِ اطلاعات دربارهٔ داستانهای مخفیانهٔ خیابانِ مورای میچرخید.

آنتونی رید، یک دلالِ اطلاعاتِ ماهر، کلیدی در دست داشت. او با بولر، ستوننویسِ «چهرهٔ شبح» که به افشای رسواییها و شایعاتِ درهمتنیده در تاروپودِ خیابانِ مورای معروف بود، آشناییِ خوبی داشت.

بولر، خبرهٔ نوشیدن و نوشتن، اغلب به گوشهای از کافهٔ امید میرفت که میتوانست پیش از رفتن به فاحشهخانهها، ورودی را زیر نظر بگیرد.

با روشن شدنِ هدفش، لومیان با قدمهایی استوار به سمتِ کافهای که در میانِ خیابانِ مورای قرار داشت، به راه افتاد.

در طولِ راه، او تمامِ وظیفهٔ پیشِ رو را مرور کرد و احساسی وصفناپذیر در او برانگیخته شد.

تواناییهای غیببینیاش در مقایسه با فرانکا ناچیز بود. تنها یک طلسم پیشگویی در زرادخانهاش قرار داشت؛ ابزاری که جرئت نمیکرد بیپروا از آن استفاده کند. ظرافتِ نمایهسازیِ روانشناختیِ آنتونی رید و تخصصِ او در جمعآوریِ اطلاعات، مهارتهای لومیان را کوچک جلوه میداد. با این حال، بسیج کردنِ این متحدان به او اجازه میداد تا از این نقاطِ قوت بهره ببرد، گویی خودش مالکِ این تواناییها شده بود.

لومیان نمیتوانست پیامدهای رسیدن به مقام خدایی را پیشبینی کند. با این حال، یک چیز قطعی بود: در ردههای پایینتر از ردهٔ ۴، مهارتهای شخص با محدودیتهایی روبهرو میشد. جوخههای همکار پتانسیلِ همافزایی را مهار میکردند و به آنها اجازه میدادند تا حتی با ردههای بالاتر، بدونِ حضورِ کسانی که مقام خدایی دارند، مقابله کنند.

بهزودی، لومیان کافهٔ امید را دید که ورودیاش با روکشی سفید و شیریرنگ تزئین شده بود.

پس از هل دادن و باز کردنِ درِ سنگین، نگاهش را به گوشهای دوخت که به هر کسی نقطهٔ دیدِ مناسبی میداد.

مردی سیواندی ساله با چهرهای لاغر، موهای آبنوسی که چشمانِ لاجوردیاش را قاب گرفته بود و ریشی که با دقت کوتاه شده و بهدقت واکس خورده بود، با نگاهِ لومیان تلاقی کرد—توجهش روی ورودی متمرکز بود.

با حس کردنِ نگاهِ خیرهٔ لومیان، چهرهٔ مرد دگرگون شد. دستش را به سمتِ دفترچهٔ جلدنرم و خودنویسِ زرشکیِ روی میز دراز کرد، در آستانهٔ ناپدید شدن از درِ پشتی بود.

در واکنش، لومیان هفتتیرش را بیرون کشید و تیری به سمتِ خروجیِ پشتیِ کافه شلیک کرد.

با صدای بلندِ بنگ!، گلوله در چوب فرو رفت.

مشتریانِ کافه با وحشت از جا پریدند، واکنشهایشان بینِ پنهان شدن و پرسوجو در نوسان بود و آشوبی به پا کرد.

مردِ ریشدار بیحرکت ایستاده بود، مطمئن نبود که باید فرار کند یا بماند.

زیرِ نگاهِ دستهجمعیِ متصدیِ بار، مشتریان و کارکنان، لومیان در حالی که هفتتیر در دست داشت و سرگرمی در چهرهاش موج میزد، به سمتِ هدفش پیش رفت.

«شما مسیو بولر هستین؟»

بولر بهزور لبخندی زد و گفت: «بله، خودمم.»

لومیان به صندلیِ اصلیِ بولر اشاره کرد و بیتفاوت گفت:

«بشینید. اومدم اطلاعات بخرم.»

آهِ آسودگی از دهانِ بولر خارج شد و در حالی که قوز کرده بود، قدمهایش را به عقب برداشت تا روی صندلی بنشیند.

لومیان روی صندلیِ روبهرو نشست و هفتتیرش را پایین گذاشت. با کمی شیطنت پرسید: «چرا همچین گوشهٔ تاریکی رو ترجیح میدید؟»

بولر آهی کشید و گفت: «توی کارِ من، انتقامجویی یه نگرانیِ همیشگیه. شما بهخوبی میدونید که بعضی افراد از اینکه ببینن اسم یا تصویرشون تو تاروپودِ رسواییهای روزنامهها و نشریات گیر افتاده، متنفرن.

«این گوشه دیدِ بدونِ مانعی از ورودی به من میده و میتونم هر دردسرسازِ احتمالی رو زودتر تشخیص بدم. و اگه نیازی شد، میتونم از پشت سریع فرار کنم.»