چپتر 325: دیدار
چپتر 325: دیدار
نگاهِ خدمتکار روی مشتی سکهٔ طلا و اسکناسها قفل شد؛ بوی بیهمتای جوهرشان حواسش را مسحور کرده بود. بیاختیار نفسش را در سینه حبس کرد، گرفتار در افسونِ گنجینهای که پیشِ رویش بود.
پس از چند لحظهٔ تپشآور، بهسرعت اطراف را وارسی کرد تا مطمئن شود هیچ چشمِ فضولی در آن حوالی نیست. رفتهرفته، حسِ آسودگی وجودش را فراگرفت.
خدمتکار بهسختی آبِ دهانش را قورت داد و با صدایی لرزان پرسید: «همـ... همهش؟»
آلبوس با حرکتِ دقیقِ مچش، سکهٔ طلایی ۵ ورلدوری را در کفِ دستِ منتظرِ خدمتکار انداخت. لبخندی مطمئن بر لبانش نقش بست و گفت: «بستگی به ارزشِ اطلاعاتی داره که میدی. خیالت راحت باشه، در هر صورت ۲۰ ورلدورِ دیگه هم میگیری.»
خدمتکار با احتیاط سکهٔ طلا را گاز گرفت و نگاهی دزدانه به مسیری که آمده بودند انداخت. صدایش را پایین آورد و گفت: «همونطور که حدس زدید، اون مردِ جنوبی، تو اتاقِ ۲ تو طبقهٔ ششم، زیاد با معروفترین روسپیهای درباری میگرده. عادت داره غذاهاش رو از قبل سفارش بده و ما هم وظیفه داریم هر نیم ساعت اونا رو به اتاقش ببریم.»
مردی جنوبی با علاقه به روسپیهای درباریِ معروف و عادت به سفارشِ پیشاپیشِ غذا. اتاقِ ۶۰۲... آلبوس کسی نبود که در قدردانی خساست به خرج دهد. دو سکهٔ ۱۰ ورلدوری را که نقشِ کشتیِ جنگی رویشان حک شده بود، برای خدمتکار انداخت.
با استفاده از آرامشِ خیابانِ د لا مورای، آلبوس مخفیانه به طبقهٔ ششم رفت و خود را در بالکنِ انتهای راهرو پنهان کرد.
تنها چند دقیقه بعد، خدمتکاری که وظیفهٔ تحویلِ غذا را بر عهده داشت، با بالابرِ مکانیکیِ بخاری به اتاقِ ۶۰۲ رسید. چرخدستیِ فلزی و نقرهایسفیدی همراهش بود. با احتیاط زنگِ در را فشرد.
آلبوس صاف ایستاد و دیدش را با ورودیِ اتاقِ ۶۰۲ تنظیم کرد. نگاهش خیرهتر شد.
در باز شد و مردی ریزنقش را نشان داد که قدش از ۱.۷ متر تجاوز نمیکرد. لباسهایش شاملِ نیمنقابی کاملاً سیاه، پیراهنِ سفیدِ تمیز و شلوارکِ زیرِ رنگپریدهای بود.
شلوارش رو درآورده ولی لباسِ بالاتنهش رو نگه داشته... شاید برای پنهان کردنِ خالکوبیها؟ هرچه آلبوس بیشتر دقت میکرد، باورش قویتر میشد که ساکنِ اتاقِ ۶۰۲ با تصویرِ گیوم بنه در اعلانهای تحتِ تعقیب مطابقت دارد.
آلبوس برای اینکه مزاحمِ شکارش نشود، دوباره روی صندلیِ دستهدارِ سفیدرنگی در بالکن نشست. از جیبش موشی با موهای خاکستری بیرون آورد؛ یکی از حیواناتِ خانگیِ جانورآموز کریستو.
لومیان خدماتِ «موش» را به کار گرفته بود؛ تواناییهای او ارتباطِ آسان و هماهنگیِ کارآمد میانِ اعضای گروه را فراهم میکرد.
طبیعتاً، کریستو بهعنوانِ واسطه و «مترجم» عمل میکرد.
آلبوس با ملایمت سرِ موش را نوازش کرد و با حرکتی به آن علامت داد: شست و انگشتِ اشارهاش حلقهای ساختند و بقیهٔ انگشتانش بالا ماندند.
این نشاندهندهٔ کشفِ مظنونِ اصلی بود.
موش با جیرجیری زیر، از دستِ آلبوس بیرون پرید تا صاحبش را در میخانهای در آن حوالی پیدا کند.
...
لومیان وقتی از طوطیِ خانگیِ کریستو شنید که اعضای سازمانِ صلیبِ آهنوخون کشیش را پیدا کردهاند، برای لحظهای در گردابی از شوک و سردرگمی فرو رفت.
واقعاً گیوم بنه رو پیدا کردن؟ پس اونی که من دیدم کی بود؟
اگه ساکنِ پلاکِ ۵۰ خیابانِ ونسان گیوم بنهست، پس اون بدلِ تقلبی که اونا دیدن از کجا اومده؟
در میانِ گردبادِ افکارش، حقیقتی همچون صاعقه به لومیان ضربه زد.
وردِ جایگزینی!
گیوم بنه حتماً آیینِ وردِ جایگزینی رو اجرا کرده!
این یکی از پنج جادوی آیینیِ تخصصی بود که لومیان بهعنوانِ راهب صدقهگیر به دست آورده بود. کشیش که اکنون تصاحبکننده سرنوشتِ ردهٔ ۵ بود، ظاهراً با آن آشنایی داشت.
این آیین به کاربر امکان میداد تا هنگامِ احساسِ خطری قریبالوقوع، شخصِ دیگری را انتخاب کند تا برای مدتی در هویتِ او قرار بگیرد. با به دست آوردنِ تأییدِ واقعی یا جعلیِ اطرافیان و برقراریِ پیوندِ رازآلودِ استواری، آیینی میتوانست این جابهجایی را نهایی کند.
اگر وردِ جایگزینی موفقیتآمیز بود، شخصِ جایگزین در چشمِ دیگران از نسخهٔ اصلی غیرقابلتشخیص میشد، هرچند ممکن بود خودآگاهی و عملکردش تا حدی آسیب ببیند. با این حال، هویتِ اصلیاش پابرجا میماند.
وقتی جایگزین با فاجعهای قریبالوقوع روبهرو میشد، کسی که وردِ جایگزینی را اجرا کرده بود میتوانست سرنوشتِ خود را تغییر دهد و بدین ترتیب از بلای پیشِ رو بگریزد.
البته، این موضوع به این بستگی داشت که جایگزین از خطرِ قریبالوقوع بیخبر بماند.
اگرچه این ترفند میتوانست روی دیگر فرابشران مؤثر باشد، لومیان با شرایطِ پیرامونِ وردِ جایگزینی بهخوبی آشنا بود. از این رو، بهراحتی فریب نمیخورد.
برای لومیان، مهمترین مسئلهٔ پیشِ رو این بود: کدامیک گیوم بنهٔ واقعی بود و کدامیک جایگزین؟
برای وارد کردنِ ضربهای قاطع به کشیش و دستگیریِ او با کمترین تلفات، لومیان باید نیروهایش را منسجم میکرد و دست به انتخاب میزد. او نمیتوانست همزمان به هر دو نفر حمله کند.
گاردنر مارتن تنها موافقت کرده بود که در یافتنِ «شکار» کمک کند، بدون اینکه حمایتِ بیشتری ارائه دهد. در نتیجه، بیشترِ افرادی که سازمانِ صلیبِ آهنوخون اعزام کرده بود، فرابشرانِ ردهٔ پایین یا حتی آدمهای عادی بودند.
اگر لومیان تصمیم میگرفت از گاردنر مارتن کمک بخواهد، ممکن بود ساعتها طول بکشد تا سازمانِ صلیبِ آهنوخون نیروهای کمکیِ کافی را جمعآوری کند. گیوم بنه استقامتِ بیحدومرز نداشت و آن زنِ روسپی هم زن شیطانی لذت نبود که اجازهٔ دیداری طولانی را بدهد. او تا آن زمان قطعاً رفته بود.
سؤال این بود: گیوم بنه چه تصمیمی میگرفت؟ آیا جایگزین را در اقامتگاه نگه میداشت تا خطر را منحرف کند و خودش برای کارهای شخصی بیرون میرفت؟ یا اینکه جایگزین را میفرستاد تا رفتارِ همیشگیاش را نشان دهد و خطر را از خودش دور کند؟ رد کردنِ هر دو حالت برای لومیان دشوار بود.
پس از تأمل، نگاهش به طوطیِ سبزوسفید چرخید. رو به آن گفت: «فرانکا چکمه قرمز رو پیدا کن و ازش بخواه صحتِ گیوم بنهٔ پلاکِ ۵۰ خیابانِ ونسان و اونی که اینجاست رو غیببینی کنه.»
طوطی طوری به لومیان خیره شد که انگار عقلش را زیرِ سؤال میبُرد. «من فقط یه طوطیام.»
حرفم خیلی پیچیده بود. نمیتونه همهچیز رو بفهمه یا حفظ کنه؟ لومیان بیدرنگ به تصمیمی رسید.
«منو پیش فرانکا چکمه قرمز راهنمایی کن. راستش، اول منو ببر پیش کریستو.»
زمان به نفعشان بود. فردِ پلاکِ ۵۰ خیابانِ ونسان نمیتوانست از دستشان فرار کند. گروهِ مسئولِ این مأموریت میتوانستند مدتِ کوتاهی دورِ هم جمع شوند و اطلاعاتِ ضروری را تبادل کنند.
آنها در سایهها میماندند، در حالی که دشمنانشان در روزِ روشن پرسه میزدند. تا زمانی که اهداف را فراری نمیدادند، میتوانستند صبر کنند. البته، باید پیش از پایانِ کارِ گیوم بنه با زنِ روسپی، کار را تمام میکردند. هر چه باشد، تعقیبِ یک فرد خطراتِ ذاتیِ خودش را داشت، بهویژه وقتی پای کشیش و مجموعه تواناییهای عجیب و ناآشنایش در میان بود.
...
در کوچهای باریک نزدیکِ خیابانِ مورای.
آفتابِ عصرگاهی پرتوِ درخشانش را بر سنگرِ نیمهویران میانداخت و حتی به نظر میرسید نسیم هم لحظهای از وزیدن ایستاده است.
فرانکا که اکنون لباسِ آدمکش به تن داشت، و ژنا که در لباسِ یک مزدورِ زن پنهان شده بود، با آنتونی رید که هنوز لباسِ سبزِ نظامیاش را به تن داشت، و لومیان که کلاهِ لبهدار، جلیقهٔ سیاه و پیراهنِ سفید پوشیده بود، دیدار کردند.
لومیان گزارشِ کوتاهی داد و به دلیلِ کمبودِ وقت، از جزئیاتِ وردِ جایگزینی صرفنظر کرد و تنها آن را نوعی جادوگری نامید که میتوانست جایگزینهایی بسیار شبیهِ واقعیت بسازد.
پیش از آنکه لومیان بتواند بیشتر بپرسد، فرانکا آینهای از جیبش بیرون آورد. همانطور که انگشتانش سطحِ آن را لمس میکرد، وردی را زمزمه کرد.
بهزودی، درخششی آبمانند از آینه تابید که با صدایی سالخورده همراه بود.
«هر دو واقعی هستن.»
هر دو واقعی... فرانکا با تعجب به لومیان رو کرد.
جادوگریای که این جایگزین رو ساخته خیلی قدرتمنده—از ظاهر گرفته تا سرنوشت، دقیقاً شبیهِ اصلیه. روشهای غیببینیِ معمولی در برابرِ چنین فریبی بیفایدهست!
هر دو واقعی... لومیان این پاسخ را پیشبینی کرده بود و از قبل نقشهٔ جایگزینی در سر داشت.
فرانکا که متوجهِ سکوتِ او شده بود، نفسِ عمیقی کشید و با تردید پیشنهاد داد: «مـ... میخوای از یه منبعِ دیگه بپرسم؟»
قصد داشت از موجودی که به غیببینیِ بیخطایش معروف بود، تأییدیه بگیرد.
با این حال، این روش خطرِ برملا شدنِ سؤالی را به همراه داشت که میتوانست او را پیشِ ژنا، لومیان و آنتونی رید از نظرِ اجتماعی نابود کند.
میتوانست تصور کند که طرفِ مقابل میپرسد: «آیا اغلب به همبستر شدن با ژنا فکر میکنی؟»
بعد از آن چطور میخواست با ژنا روبهرو شود؟
لومیان سر تکان داد و گفت: «نیازی نیست. من یه نقشه دارم.»
سپس رو به ژنا کرد و دستور داد: «توی سایههای موربِ روبهروی اتاقِ ۶۰۲ تو دیل پنهان شو. حواست به کارای اون گیوم بنه باشه.
«اگه کارش تموم شد و خواست بره، اما ما هنوز نرسیده بودیم، بیگدار به آب نزن و تعقیبش نکن. در عوض، از دور و نامحسوس حرکاتش رو زیرِ نظر بگیر و ببین کدوم مسیر رو انتخاب میکنه.»
ژنا سر تکان داد: «فهمیدم.» و در ذهنش وظیفهٔ پیشِ رویش را مرور کرد.
لومیان توجهش را به فرانکا و آنتونی رید معطوف کرد.
«بیاید با هم بریم پلاکِ ۵۰ خیابانِ ونسان. من مستقیم با گیوم بنه روبهرو میشم. فرانکا، تو نامرئی بمون و از نزدیک دنبالم بیا. تا وقتی از واقعی بودنش مطمئن نشدیم، نباید حمله کنیم.
«آنتونی، تو محیطِ بیرون رو زیرِ نظر داشته باش. اگه گیوم بنهِ خیابانِ ونسان تقلبی بود و ما با عجله رفتیم دیل، تو مخفیانه اون مادام رو زیرِ نظر بگیر و حرکاتش رو دنبال کن. اگه گیوم بنه تونست فرار کنه، اون زن میتونه سرنخِ مهمی برای تعقیبِ بعدی باشه.
«اگه اونی که تو پلاکِ ۵۰ خیابانِ ونسانه واقعی بود و درگیری شد، نامحسوس نزدیک شو و پشتیبانی کن.»
فرانکا هیچ اعتراضی به این ترتیب نداشت. او که از تواناییهای تلپورتِ لومیان آگاه بود، میدانست که بهمحضِ اینکه لومیان تقلبی بودنِ گیومِ خیابانِ ونسان را تأیید کند، میتواند مبارزانِ اصلی را بهسرعت به مکانِ دیگر منتقل کند و مانع از «تبادلِ اطلاعات» میانِ دو گیوم شود.
آنتونی با ارزیابیِ خطراتِ حسابشده، نقشه را تأیید کرد و آمادگیاش را برای اجرای نقشِ تعیینشدهاش نشان داد.
...
پلاکِ ۵۰ خیابانِ ونسان، نزدیکِ ساختمانِ سهطبقهٔ کِرِمرنگ.
لومیان با مشاهدهٔ نامرئی شدنِ بینقصِ فرانکا، دستِ راستش را بالا آورد و روی صورتش کشید.
در یک چشمبههمزدن، به مردی سیساله تبدیل شد که یونیفرمِ سیاه با سردوشیِ بازرس به تن داشت.
چهرهٔ نیس!
لومیان که از وضعیتش راضی بود، بهسوی ساختمانِ تعیینشده رفت و زنگِ در را فشرد.
در باز شد و مردی در لباسِ پیشخدمت نمایان شد. نگاهش روی لومیان افتاد و با کمی سردرگمی پرسید: «جنابِ افسر، چطور میتونم کمکتون کنم؟»
لومیان با خونسردی دروغ بافت: «من برای پروندهٔ گم شدنِ یه ولگرد که به این خیابان مربوط میشه اومدم. ممنون میشم اگه بتونم با اربابتون صحبت کنم.»
تغییرِ نامحسوسی در چهرهٔ پیشخدمت رخ داد.
«لطفاً چند لحظه صبر کنید، جنابِ افسر. باید از اربابمون بپرسم.»
پس از مکثی کوتاه، پیشخدمت به درگاه بازگشت و به لومیان گفت: «جنابِ افسر، اربابمون شما رو به سالُنِ کوچکِ طبقهٔ همکف دعوت میکنن.»
لومیان سر تکان داد و بهدنبالِ پیشخدمت واردِ خانهٔ پلاکِ ۵۰ خیابانِ ونسان شد.
فضای نشیمن بسیار جادار بود و گربهای آبیخاکستری در گوشهای چمباتمه زده بود و حضورش با جیرجیرِ بیوقفهٔ پرندگانِ در قفس همراه بود. در راهرو، سگی سیاه شبیهِ سگهای شکاری نشسته بود و نگاهش را بیوقفه به تازهواردِ ناآشنا دوخته بود.
پیشخدمت با دور زدنِ مبلِ زیبایی، لومیان را به سالُنی در قسمتِ پشتی راهنمایی کرد. آنجا، مردی با موهای سیاه، چشمانِ لاجوردی و بینیِ کمی عقابی روی صندلیِ دستهداری لم داده بود. او پیراهنی تیرهرنگ و شلوارِ سیاه به تن داشت و در حالی که با غروری آسوده سرِ سگِ بزرگِ قهوهایرنگی را نوازش میکرد، رفتاری راحت و متکبرانه از خود نشان میداد.
مرد با سستیِ عمدی از جا برخاست و پرسید: «جنابِ افسر، چطور میتونم کمکتون کنم؟»
خودش است—گیوم بنه! کشیش گیوم بنه! مردمکِ چشمانِ لومیان تنگ شد و فاصلهاش را به تنها پنج متر کاهش داد.
سپس، لبانش را از هم گشود و به زبان آورد: «ها!»
عمل کردن تنها راه برای تشخیصِ نسخهٔ واقعی از تقلبی بود!