چپتر 328: بطری داستان
چپتر 328: بطری داستان
«لومیان لی!»
لومیان در جای خود خشکش زد و در واکنش به آن غرشِ شوم، نگاهش خیره و دوردست شد.
در گوشهای سایهدار از معدنِ متروکه، پیکری نمایان شد.
پیکر که در پوششِ کاملی از پوستِ سگِ قهوهای پیچیده شده بود، سینه و شکمش شکافت و کالبدی انسانی را نشان داد که ردایی سپید بر تن داشت؛ ردایی آراسته به نخهای پیچیدهٔ نقرهای و سیاه.
پوستِ سگ بیصدا به زمین افتاد و مردی ریزنقش را نمایان کرد که قدش بهزحمت به ۱.۷ متر میرسید.
موهای نازک و سیاهش قابی برای چهرهای با چشمانِ آبیِ نافذ و گیرا ساخته بود و بینیِ کمی سربالایش بر ابهت و اقتدارش میافزود. او کسی نبود جز گیوم بنه، کشیشِ دهکدهٔ کوردو!
درست در همان لحظه، لبخندی بر لبانِ گیوم بنه نشست. استخوانِ سفیدِ انسانی را در چنگ داشت و چشمانش از شوری متعصبانه شعلهور بود؛ شوری که نشان میداد در آستانهٔ دریافتِ عطیهای تازه از نیروهای ناگزیری است، عطیهای که میتوانست سرنوشتش را از نو رقم بزند.
غریزهٔ اولیهٔ گیوم بنه این بود که بهمحضِ دیدنِ ازکارافتادنِ بدلش با آن طلسمِ عجیب و ناپدیدشدنِ دشمنش به کمکِ پیمایش دنیای ارواح، از خیابانِ ونسان، پلاکِ ۵۰ بگریزد.
با این کار، بدل میتوانست تمامِ توانِ خود را برای دفعِ بلا به کار گیرد. او از فاجعهٔ پیشِ رو میگریخت و بدونِ بارِ سنگینِ شرایطِ کنونی، آغازی تازه را در مکانی جدید رقم میزد.
با این حال، در یک چشمبههمزدن، تواناییهایش بهعنوانِ یک تصاحبکننده سرنوشت او را از ناهنجاریِ سرنوشتِ مهاجم و ردپای بهجامانده از موجودی سهمگین و همسو با مسیرِ ناگزیری آگاه کرد.
از این کشف، دریافت که فردِ مسئول کسی نیست جز لومیان لی؛ همان کسی که فرشتهای را در خود جای داده بود که او زمانی خستگیناپذیر احضارش میکرد!
افکار بهسرعت از ذهنِ گیوم بنه گذشتند. بهعنوانِ پیروِ سرسختِ قدرتِ ناگزیری، بیدرنگ در شوری متعصبانه غرق شد.
میخواست لومیان لی را دستگیر کند یا از بین ببرد!
آرزو داشت مهروموم را بشکند تا فرشتهٔ ناگزیری بتواند بهراستی بر زمین فرود آید!
مشتاقِ دریافتِ عطیهٔ الوهیت بود تا از قیدوبندهای فانیبودن رها شود. دلش میخواست بهعنوانِ نمایندهٔ برگزیدهٔ ناگزیری بایستد و تودههای بشریتِ نادان را راهنمایی کند.
گیوم بنه پس از ارزیابیِ سریعِ اوضاع در هر دو جبهه، به پاولینا و دیگران دستور داد بگریزند تا هر متحدِ احتمالیِ لومیان لی را از صحنه دور کنند. در همین حین، «جایگزین» را جا گذاشت و ردپایی از سرنخها برای لومیان لی ساخت تا او را به زیرزمین بکشاند و دری مخفی را به او نشان دهد.
با آمادهشدنِ مقدمات، گیوم بنه واردِ اتاقِ قربانی شد و عمداً پوستِ گوسفند، گاو و سگ را دستنخورده باقی گذاشت. این کار به لومیان لی که از پیش با طلسم آفرینش حیوان آشنایی داشت، اجازه میداد بهسرعت به حقیقت پی ببرد.
همزمان، دستهای از موهای سگ را تکاند و بهظاهر بیاختیار مسیرِ فرارش را لو داد. وردی را که از پیش آماده کرده بود خواند و طلسم آفرینش حیوان را باطل کرد. گیوم بنه با بهرهگیری از قدرتِ پنهانش، قفلِ درِ منتهی به تریرِ زیرزمینی را باز کرد؛ قدرتِ قراردادیِ شناختهشدهای به نامِ بطری داستان.
این توانایی که مایهٔ طمعِ شخصیاش بود، به گیوم بنه اجازه میداد فضاهای مشخص و نهچندان بزرگی را که عناصرِ نمادینی مانندِ در و پنجره داشتند، به قلمروهایی محصور در بطری داستان تبدیل کند. او میتوانست شروطِ ورودِ سادهای تعیین کند و تنها به کسانی اجازهٔ ورود بدهد که پیششرطها را داشتند، درحالیکه دیگران بیدرنگ به موقعیتِ اصلیشان بازگردانده میشدند.
شرطِ گیوم بنه برای ورود این بود: «کسی که قدرتِ ناگزیری را در خود دارد.»
این معیاری بود که با لومیان لی در آن اشتراک داشت. صرفنظر از اینکه لومیان عطیهٔ ناگزیری را پذیرفته بود یا نه، بهعنوانِ حاملِ فرشتهٔ ناگزیری که در رشتههای سرنوشت گرفتار شده بود، بیشک قدرتِ ناگزیری را در اختیار داشت. این ترفند تضمین میکرد که متحدانِ لومیان بدونِ داشتنِ عطیهٔ ناگزیری نمیتوانند از سدِّ بطری داستان عبور کنند. بدین ترتیب، تنها لومیان لی و خودش در آنجا محبوس میماندند. و اگر آنها واقعاً ناگزیری را پذیرفته بودند، هر دو تحتِ تأثیرِ آن وجودِ عظیم باقی میماندند و در لحظاتِ سرنوشتساز به همراهانی همتراز تبدیل میشدند.
گیوم بنه از تعیینِ «اهلِ کوردو بودن» بهعنوانِ معیارِ ورود به بطری داستان چشمپوشی کرد، چرا که اثباتِ چنین اصالتی چالشی دردسرساز بود. چنین تشخیصی برخلافِ ارزیابیِ مستقیمترِ داشتنِ یک قدرتِ مشخص، نیازمندِ مشورت با عالمِ ارواح بود.
افزون بر این، اگر پاولینا و دیگران موفق میشدند از چنگِ تعقیبکنندگانشان بگریزند و به همین نقطه بازگردند، میتوانستند از طریقِ دهانهٔ بطری کمکِ حیاتی برسانند.
گیوم بنه پس از طراحیِ دقیقِ نقشهاش، خود را پنهان کرد و آمادهٔ ورودِ لومیان لی به بطری داستان شد.
همانطور که انتظار میرفت، گیوم بنه با دیدنِ لومیان لی که اکنون چهرهای دگرگون داشت اما هیچ اثری از تأثیرِ فرشتهٔ ناگزیری در او دیده نمیشد، بیدرنگ واردِ عمل شد و طلسمِ رازآلودِ همسانسازیِ روح را اجرا کرد.
گیوم بنه با آگاهی از اینکه لومیان لی نامِ اصلیِ او نیست بلکه نزدیک به شش سال است که آن را برگزیده و همهٔ اطرافیانش او را با این نام میشناسند، اطمینان داشت که این هویت پیوندی رازآلود دارد که میتواند بهعنوانِ نامِ حقیقیِ او عمل کند.
او که بهعنوانِ کشیشِ کوردو از اوضاع آگاه بود، شناختِ دقیقی از شرایطِ لومیان لی داشت. با اطمینان به کاراییِ طلسمِ رازآلودِ همسانسازیِ روح، پیشبینی میکرد که این کار لومیان لی را بهشدت سردرگم و گیج کند.
با تماشای پیکرِ لومیان لی که در آستانهٔ بطری داستان خشکش زده بود، سرش را پایین انداخته بود و بدنش بیثبات تلوتلو میخورد، پوزخندِ گیوم بنه پهنتر شد.
بیهیچ تردید یا سخنی، استخوانِ سفیدِ انسانی را که در چنگ داشت پرتاب کرد، با این قصد که طلسمِ نفرینی را به کار گیرد که میتوانست هدف را برای همیشه به کمایی عمیق فرو ببرد.
با انجامِ این کار و تسلط بر لومیان لی، قصد داشت پوستِ گوسفندِ آیینیِ ازپیشآمادهشده را بردارد، اسیر را در آن بپیچد و ورد را بخواند تا او را به گوسفندی بیصدا و تقریباً بیقدرت تبدیل کند.
در آن لحظه، گیوم بنه میتوانست گوسفند را به جای دیگری ببرد و برای شکستنِ مهروموم و رها کردنِ فرشتهٔ زندانی تلاش کند.
به محضِ موفقیت، به مقامِ قدیسی ارتقا مییافت و به چهرهٔ انسانیِ قدرتمندی بدل میشد که قدرتهای مقام خدایی به او اعطا شده بود!
تَرَق!
همین که استخوان به زمین افتاد، گیوم بنه به جلو یورش برد و بهسرعت وردی به زبانِ هرمس خواند.
«کور، ک...»
در میانهٔ ورد، کشیش—که تمامِ دهکدهٔ کوردو را قربانی کرده بود—ناگهان در سینهاش احساسِ تنگی کرد؛ پیشآگاهیِ نادری که سرنوشت خبرش را میداد.
برای او، چنین پیشآگاهیهایی بهندرت رخ میداد. با احتسابِ این بار، دومین وقوعش بود. دفعهٔ پیش باعث شده بود پس از رسیدن به تریر در کارهایش تجدیدنظر کند و به اجرای وردِ جایگزینی و تغییر شکل وادارش کرده بود تا جایگزینی برای خود بسازد.
گیوم بنه با ایمانی راسخ به ناگزیری، خواندنِ ورد را متوقف کرد و به پهلو شیرجه زد.
در ثانیهٔ بعد، صدای لومیان را شنید.
«همف!»
پرتوی سفیدی که تقریباً نامرئی بود از سوراخهای بینیِ لومیان بیرون جهید و دقیقاً به همان نقطهای برخورد کرد که گیوم بنه ایستاده بود. پرتو در هوا خط کشید و با برخورد به زمینِ ناهموار و خاکستریسیاه ناپدید شد.
نگاهِ لومیان بالا آمد. چشمانش فوقالعاده شفاف بود، گویی طلسمِ رازآلودِ همانندسازیِ روح هیچ اثری رویش نگذاشته بود.
گوشهایش، پنهان در زیرِ موهای بلندش، کیپ تا کیپ با گلولههای کاغذیِ نرم پر شده بود!
او با پیشبینیِ اثرهای جانبیِ ورود به زیرزمین، تدابیرِ پیشگیرانهای اندیشیده بود؛ گوشهایش را بسته و ظاهرش را تغییر داده بود تا اثرِ طلسمِ رازآلودِ همانندسازیِ روح را دفع کند.
وقتی حتی نمیتونم بشنوم که اسمم رو صدا میزنی، چطور ممکنه روم اثر بذاره؟
البته گلولههای کاغذی نمیتوانستند صدا را کاملاً خفه کنند. فریادِ ضعیفی به گوشِ لومیان رسید، هرچند نتوانست تشخیص دهد که نامِ خودش است. اثرش تنها سرگیجهای خفیف بود که بهسرعت برطرف شد.
با استفاده از این فرصت، استنباط کرد که عارضهای که با آن روبهرو شده، همان طلسمِ رازآلودِ همانندسازیِ روح است. با جدیتی دروغین، دشمنِ کمینکردهاش را طعمه کرد تا خودش را نشان دهد و با طلسم هارومف ضدحملهای غافلگیرانه ترتیب داد.
با این حال، لومیان پیشبینی نمیکرد که مهاجمش گیوم بنه باشد.
چون هنوز مایل به فرار نبود، بر عزمِ خود برای رویارویی با دشمن و رهاییِ فرشتهٔ زندانی پافشاری کرد!
چنین عزمی بر شدتِ احساساتِ لومیان افزود؛ آمیزهای از اضطراب و شعف، با جریانِ پنهانی از جنون که بر سرخوشیاش تأکید میکرد.
همان لحظه، گیوم بنه پس از فرود آمدن در کنارش ناپدید شد. پیچکهای آبنوسی، در همپیچیده همچون مارهایی، از سقفِ معدن پایین آمدند و بطری داستان را در آغوشی فراگیر پوشاندند و به گلهایی غولآسا و سرخ به رنگِ خون شکفتند.
لومیان که دورِ ورودی میچرخید، قمقمهٔ الکلِ نظامیِ خاکستریآهنی را بیرون آورد، درش را باز کرد و سنجاق سینه نجابت را درآورد.
ویژژژ! ویژژژ! ویژژژ! پیکانهای سبزِ زمردی که رنگپریدگیِ کمرنگی از آنها ساطع میشد، از پشتِ پیچکِ سیاه به بیرون خط کشیدند و فضایی را که لومیان تازه ترک کرده بود، شکافتند.
در جایی که این پیکانها برخورد کردند، سنگها و خاک گویی تحتِ هجومِ اسیدِ غلیظ قرار گرفتند و نشانههای آشکار و اغراقآمیزی از خوردگی را نمایان ساختند.
لومیان پس از بستنِ سنجاق سینه نجابت، چابکانه از پیکانهای سبزِ هولناک که جمجمهاش را هدف گرفته بودند جاخالی داد. همزمان زانو زد و به جلو خم شد و کفِ دستانش را روی شن و خاک فشرد.
ناگهان شعلههای شنگرفی به بیرون زبانه کشیدند و سدی هلالمانند ساختند.
این مانعِ آتشین به همه سو گسترش یافت، پیچکهای آبسیدین را در مسیرِ خود شعلهور ساخت و گلهای سرزنده را با آروارههای درندهشان که از هم باز شده بود، برافروخت.
عطرِ شیرین و نامحسوسی در هوا پیچید که غباری از خوابآلودگی و تمایل به خواب را القا میکرد.
گیوم بنه که پس از پرتابِ پیکانهای سبزِ هولناک خود را نشان داده بود، چابکانه تغییرِ مکان داد. با استنشاقِ گازِ بیهوشکنندهای که از سوختنِ گلهای اهریمنیِ مغاک تولید میشد، دیوارِ سرخی را دید که آماده بود تمامِ معدنِ متروکه را به جهنمی از آتش بدل کند.
چرا لومیان لی با وجودِ اینکه میدانست گلهای اهریمنیِ مغاک خوابآورند، آنها را شعلهور کرد؟ سردرگمیِ گذرایی در چهرهٔ گیوم بنه نقش بست.
در یک چشمبههمزدن، بینشِ او با ترفندِ لومیان همگرا شد.
هدفِ لومیان ایجادِ محیطی اشباع از گازِ بیهوشکننده بود؛ محیطی که بینِ دوست و دشمن فرقی نمیگذاشت!
در اصل، این کار لومیان لی و همچنین گیوم بنه را به خواب میبرد. همراهانِ لومیان بیرون از بطری داستان نگهبانی میدادند. دور از ذهن نبود که بهزودی راهی برای شکستنِ طلسمِ قرارداد پیدا کنند!
گیوم بنه با درکِ این موضوع، پوزخندِ تحقیرآمیزی زد و چهرهاش با درخششی فلزی پوشیده شد.
پیکرِ فولادی!
این نیز یکی از تواناییهای قرارداد بود که هرگز جلوی لومیان لی نشان نداده بود.
این قابلیت که او را موقتاً به موجودی فلزی تبدیل میکرد، گیوم بنه را در برابرِ اثرهای گازِ بیهوشکننده مصون میساخت!
طبیعتاً دگردیسی به موجودی فلزی، ظرفیتِ او را برای استفاده از بیشترِ تواناییهایش محدود میکرد.
...
بیرون از بطری داستان.
وقتی فرانکا فهمید که او و ژنا به تالارِ قربانی بازگشتهاند در حالی که لومیان به طرزِ مرموزی ناپدید شده است، بهسرعت آینهای بیرون آورد.
لکههای خون و سیاهی، سطحِ آینه را مخدوش کرده بود.
ژنا با گیجی پرسید: «چرا داری از جایگزینیِ آینهای استفاده میکنی؟»
آیا منطقیتر نبود که یک بارِ دیگر برای عبور از درِ پنهان تلاش کنند؟
فرانکا با لحنی جدی توضیح داد: «این آینه حاملِ وردِ جایگزینیِ آینهایِ که قبل از مأموریتمون برای سیِل آماده کردم. بهم اجازه میده یه نفرینِ معکوس روی سیِل اجرا کنم.
«الان از یه نفرینِ خفیفتر استفاده میکنم تا ببینم میتونم باهاش ارتباط برقرار کنم یا نه.»
اگر موفق میشد لومیان را نفرین کند، به این معنی بود که ارتباط دستنخورده باقی مانده است. اگر پیوند قطع نشده بود، باید راهِحلِ جایگزینی را در پیش میگرفتند!