چپتر 332: گناهکاران
چپتر 332: گناهکاران
گفته بود اورور لی نیست؟ لومیان حس کرد صاعقهای به او خورده است. افکارش در جا یخ زد.
در واقع، میتوانست حدس بزند که اورور لی نامِ واقعیِ خواهرش نیست. کسی که عمداً در دهکدهای مرزی ساکن میشد، بعید بود از هویتِ واقعیاش استفاده کند. با این حال، پس از نزدیک به شش سال زندگی در کنارِ هم، حس میکرد خواهرش نامِ «اورور لی» را با جان و دل پذیرفته است. او هرگز در حضورِ لومیان از هویتِ اصلی یا زندگیِ گذشتهاش حرفی نمیزد. از این گذشته، مدارکِ هویتیِ جعلیاش هر روز واقعیتر به نظر میرسید. وقتی هم که بهعنوانِ نویسندهای پرفروش به شهرت رسید، دیگر اصالتِ آن مدارک جای هیچ تردیدی نداشت.
چرا یهو همچین حرفی زده بود؟
و این چه ربطی به ایمانِ غیرقابلِ توضیحش به اون وجودِ مرموز، یعنی ناگزیری داشت؟
دردِ تندی در سرِ لومیان پیچید و او را به واقعیت برگرداند. با اضطراب پرسید: «گفت کیه؟»
روی سطحِ آینهمانند که دیگر در شعلههای سیاه و یخبندان پوشیده نبود، گیوم بنه، رنگپریده و با هالهای کبود، با چهرهای گیج جواب داد: «ادعا میکرد روش لویی سانسونه.»
تا حالا همچین اسمی نشنیدم... لومیان اخم کرد و بیشتر پرسوجو کرد: «چیزِ دیگهای هم دربارهٔ این هویت گفت؟»
گیوم بنه سر تکان داد و گفت: «نه، چیزِ دیگهای نگفت.»
لومیان دستِ چپش را روی شقیقهاش فشار داد. پس از سکوتی کوتاه، ادامه داد: «روش لویی سانسون تو نقشهٔ قربانی کردنِ کوردو در ازای فرودِ فرشتهٔ ناگزیری دست داشت؟»
به نظر میرسید گیوم بنه با خودش در کشمکش است، اما در نهایت تسلیمِ نفوذِ احضارِ روح شد. پاسخش بیپرده و صریح بیرون آمد: «نه، اون کارِ من بود.
«میل به رسیدنِ سریع به الوهیت و ارتقا به مقامِ یک قدیس کورم کرده بود. اورور لی اول موافقت کرد، اما چند ساعت بعد با نقشهام مخالفت کرد. دودل بود. در نهایت، تصمیم گرفتم نیتم رو ازش پنهان کنم و مخفیانه آماده بشم. بعداً، به نظر میرسید که در سکوت از تلاشهای ما حمایت میکنه و تو لحظاتِ حساس کمک میرسونه. با این حال، گاهی اوقات مقاومت میکرد و دست به خرابکاری میزد، اما خیلی زود کوتاه میاومد.»
این اوروری که توصیف میکنی انگار دو تا آدمِ تو یه بدنه... لومیان به تصویرِ اورور چنگ انداخته بود، اما نمیتوانست خاطرهٔ آن پریِ شفاف و مارمولکمانند را که از دهانِ خواهرش بیرون میخزید، از یاد ببرد. بیداریهای پراکندهاش و بحثهایشان برای فرار از آن مخمصه را به یاد آورد.
اما حتی در آن لحظاتِ «شفافیت» هم، رفتارِ اورور شباهتِ چندانی به حالتِ عادی نداشت. او حتی گزینهٔ احضارِ پیامآورِ هلا را برای کمکِ فوری نادیده گرفته بود؛ سرراستترین راهحل برای خروج از آن مصیبت.
لومیان مسیرِ بحث را عوض کرد و پرسید: «اورور کِی ترویجِ آیینِ ناگزیری تو کوردو رو شروع کرد؟»
گیوم بنه از قبل هم گیجتر به نظر میرسید.
«تحقیقاتِ اولیهام نشون میداد که حدودِ ماهِ مه یا ژوئنِ سالِ گذشته بوده. بعد از اون، مخفیانه به دیدنم اومد.»
به نظر میرسه با شکهام همخوانی داره... حتماً اون موقع اتفاقی افتاده که اورور رو تباه کرده... اگه از اول به ناگزیری ایمان داشت، پنج شش سال برای تبلیغِ دینش صبر نمیکرد... درد در چهرهٔ لومیان دوید، اما خیلی زود آن را پنهان کرد.
«تا حالا تو کوردو به موجوداتِ شفاف و مارمولکمانند برخوردی؟»
گیوم بنه صادقانه جواب داد: «نه.»
لومیان بیشتر پرسید: «دربارهٔ کسی تو کوردو که به رنجبرنده معروف باشه، چیزی میدونی؟»
گیوم بنه جا خورد.
«نمیدونم. نه.»
عضلاتِ صورتِ لومیان بیاختیار منقبض شد.
«جغدی دور و برِ اورور دیدی؟»
گیوم بنه دوباره انکار کرد: «نه.»
لومیان به پرسشهایش دربارهٔ فاجعهٔ کوردو ادامه داد، اما پاسخهایی که میگرفت اصلاً راضیکننده نبود. سرانجام پرسید: «سازمانِ سرّی یا کلیسایی بدعتگذار هست که به روش لویی سانسون ربط داشته باشه؟»
چهرهٔ رنگپریدهٔ گیوم بنه که هر لحظه محوتر میشد، سرانجام به نشانهٔ تأیید تکان خورد.
«آره، اسمش گناهکارانه. من الان مقامِ یکی از سراسقفهای گناهکاران رو دارم.»
گناهکاران... همون کلیسای بدعتگذاری که به ناگزیری ایمان داره؟ کنجکاویِ لومیان بیشتر شد و عمیقتر کاوش کرد.
«کی گناهکاران رو رهبری میکنه و کی واسطهٔ توست؟»
صدای توخالیِ گیوم بنه با طنینی وهمآور جواب داد: «از هویتِ رهبر مطمئن نیستم، اما اون تنها کسی بینِ همهٔ گناهکارانه که الوهیت داره. کسی که مسئولِ ارتباط با منه، بووار پون پِروئه.»
تنها کسی که الوهیت داره... ممکنه همون رنجبرندهای باشه که این دور و بر کمین کرده؟ ذهنِ لومیان به سرعت به کار افتاد و به بازجویی ادامه داد.
«چطور میتونم با بووار پون پِرو ارتباط برقرار کنم؟»
صدای اثیریِ گیوم بنه با لحنی توخالی جواب داد: «بیفایدهست. با مرگِ من، اون تغییرِ سرنوشت رو حس میکنه و پیشدستی میکنه تا همهٔ ردپاها رو پاک کنه. تغییرِ شکل یکی از تواناییهاییه که از طریقِ قرارداد بهش داده شده. میتونه به هر چیزی تبدیل بشه، اما دیگه خودش نیست.»
میتونه به هر شکلی دربیاد، اما به قیمتِ هویتِ خودش... استفادهٔ طولانیمدت از تغییرِ شکل ممکنه اونو به جنونِ کامل کشونده باشه... شاید بتونم به تیمارستان سر بزنم و دنبالِ بیمارایی با اختلالاتِ شناختیِ مشابه بگردم... باید تو به دست آوردنِ تواناییهای قراردادیِ بیشتر محتاط باشم. اگه فقط سه چهار تا اثرِ منفی باشه، میشه مدیریتش کرد. اما اگه فهرستش طولانی بشه، نهتنها دردسرسازه، بلکه به دشمنا فرصتِ سوءاستفاده میده... اگه کشیش با یکی از اعضای جمعیتِ سعادت یا یه برکتیافته از درختِ مادرِ هوس روبهرو میشد، بیشک خیلی راحت قربانی میشد... لومیان به آینهٔ محراب خیره شد و سؤالِ دیگری پرسید: «چرا سازمانِ گناهکاران تو رو به محلهٔ پرنسسِ سرخ فرستاد؟»
چهرهٔ تارِ گیوم بنه با شوری آتشین روشن شد.
«این کار هوسهایم را ارضا میکند و همزمان جایی برای جذبِ مؤمنان است؛ همهٔ اینها برای آمادهسازیِ آیینِ بزرگِ پیشِ رو است. فقط اگر بگذاریم سرورمان به این قلمرو قدم بگذارد، گناهکارانی مثلِ ما میتوانند در پیِ رستگاری و غسلِ تعمید باشند، و اینگونه از سرنوشتِ محتوممان بگریزند.»
«سازمانِ گناهکاران به شما کمکِ مالی میکرد، یا خودت پول جمع میکردی؟» لومیان میخواست منشأ پول را برای یافتنِ سرنخهای احتمالی ردیابی کند.
گیوم بنه سرش را به نشانهٔ نفی تکان داد.
«یه سپردهٔ ناشناس از طرفِ اورور لی بود—نه، روش لویی سانسون. مبلغِ کلش ۱۰۰,۰۰۰ ورلدوره.»
لومیان ناسزا گفت: «لعنتی، خوکِ کثیف!»
با اینکه این را پیشبینی کرده بود، درکِ این موضوع که کشیش از درآمدِ اورور برای حمایت از یک روسپیِ درباری و حفظِ سبکِ زندگیِ پرخرج برای جذبِ بدعتگذاران استفاده میکرده، خشمِ سوزانی را در درونش شعلهور کرد.
لومیان با سرکوبِ احساساتش، خندهٔ تمسخرآمیزی کرد و گفت: «سازمانِ گناهکاران بهت ویژگیِ فرابشری نداد؟ تا حالا معجونی نخوردی؟»
وگرنه کشیش بسیار سرسختتر و مقابله با او دشوارتر میشد.
«ویژگیهای فرابشریِ مسیرهای غیببین، هیولا، شاگرد و غارتگر که با برکتیافتگانِ ناگزیری سازگارن، به راحتی به دست نمیان. من دنبالشون بودم.
«با توجه به اثراتِ نامطلوبی که اون موجوداتِ پیمانبسته روی من دارن، خوردنِ معجون از مسیرهای دیگه بیشک باعث میشه همون جا مهارم رو از دست بدم.»
خوشبختانه، اثراتِ منفیِ فعلیِ من ناچیز و ضعیفن. اگه قویتر بودن، میتونستن تواناییِ من برای خوردنِ معجونهای مسیرِ شکارچی در آینده رو به خطر بندازن... نیروی روحیِ لومیان رو به پایان بود، پس از فرصت استفاده کرد تا آخرین سؤال را بپرسد.
«ردههای ۶ تا ۰ِ مسیرِ ناگزیری چی هستن؟»
صدای گیوم بنه توخالیتر شد.
«ردهٔ ۶ ریاضتکش، ردهٔ ۵ تصاحبکننده سرنوشت، ردهٔ ۴ ساکن حلقه، و ردهٔ ۳ رنجبرنده است. فراتر از اون رو نمیدونم.»
ریاضتکش... انگار شبیه به ارتقای راهب صدقهگیره... چرا ترمیبوروس به من خبر نداد؟ درسته؛ به عنوانِ یه قربانی، احتمالاً عطیهٔ ریاضتکش در آینده از وی استخراج میشه. کاملاً طبیعیه که وی از جواب دادن به سؤالاتِ مربوط طفره بره. اگه وی کاملاً بیتفاوت میموند و بیش از حد مشتاقِ جواب دادن بود، من محتاط میشدم و به یه تله شک میکردم... نگاهِ لومیان کمی بالا رفت و چهرهاش بیاختیار در هم رفت.
«یه ریاضتکش چه تواناییهایی داره؟»
صدای گیوم بنه محو شد و پاسخ داد: «یه ریاضتکش با استقامت، انباشت و فوران تعریف میشه. پس از انباشتنِ قدرتِ معمول در درونِ بدن، میشه اون رو به طورِ لحظهای در طولِ نبرد رها کرد، که ریاضتکش رو شبیه به یه غول میکنه. انباشتنِ فرایندهای آیینی اجازهٔ سادهسازیِ بعضی آیینهای خاص رو میده، و اونا رو در نبرد قابلِ استفاده میکنه.»
شبیه به یه غول... یه فورانِ لحظهای... لومیان رویاروییِ چوپان پییر بری و بازرس، رایان، را به همراهِ غولِ فلزیای که کشیش به آن تبدیل شده بود، به یاد آورد.
اگر گیوم بنهٔ فلزیشده بیش از حد نگرانِ طلسم هارومف نبود و از نبردِ نزدیک خودداری نمیکرد، و دائماً فاصلهٔ امن را حفظ نمیکرد و موقعیتش را به سرعت تغییر نمیداد، و بدین ترتیب نفوذ روانی فرانکا را خنثی نمیکرد، با تلفیقِ بدنِ فولادی با تواناییِ ریاضتکش، کشیش احتمالاً میتوانست بر لومیان که نیاز داشت از نیروی روحیاش محتاطانه استفاده کند، غلبه کند.
این موضوع منطقِ لومیان برای نادیده گرفتنِ موجوداتِ عجیبی که با دانشِ عطیه آمده بودند و انتخابِ یک هدفِ پیمان از جانورنامهٔ عالمِ ارواح را تأیید میکرد. اگر این کار را نکرده بود، کشیش میتوانست تشخیص دهد که آیا طلسم هارومف هنوز در اختیارِ لومیان است یا نه و قدرتِ رزمیِ باقیماندهاش را بسنجد. در آن صورت، تصمیماتِ حریفش در میدانِ نبرد احتمالاً به شدت با نتیجهٔ نهایی متفاوت میشد.
گیوم بنه پیشتر جزئیاتِ آیینِ سادهشده را «در میان گذاشته بود».
با پوشاندنِ یک فرد در پوستِ گوسفند از طریقِ انباشتِ آیینی و خواندنِ ورد، میشد او را به گوسفند تبدیل کرد. نیازی به مراسمِ دستوپاگیر و پیچیده نبود.
درست زمانی که لومیان در آستانهٔ پرسوجو دربارهٔ تواناییهای یه رنجبرنده بود، دردِ شدیدی در سرش پیچید و مانع از ادامهٔ کارش شد.
احساسِ ناامیدی به سراغش آمد، هرچند میتوانست آن را بپذیرد. اگر فرانکا طلسم احضار روح آینه جادویی را ابداع نکرده بود، لومیان نمیتوانست چنین انبوهی از پاسخها را از طریقِ پرسشهایش جمعآوری کند.
لومیان دیدِ روحیاش را فعال کرد و به احضارِ روح پایان داد. همانطور که روحِ گیوم بنه از آینه بیرون میرفت، نفسهای عمیقی کشید.
لومیان پس از آرام شدن، ناگهان دستِ راستش را دراز کرد و پیکرِ روحِ کشیش را چنگ زد.
اگرچه چنگِ او نمیتوانست موجودِ ناملموس را کنترل کند، شعلههای سرخرنگی از کفِ دستِ لومیان فوران کرد و روحِ از پیش شکنندهٔ گیوم بنه را به آتش کشید.
در میانِ شعلههایی که شدیدتر از خورشیدِ نیمروز میسوختند، لومیان تماشا کرد که شبح به طورِ غریزی به خود میپیچد و چهرهای دردمند بر آن نقش بسته است. لبخندِ کمرنگی بر لبانِ لومیان نشست و گفت: «ستایش بر خورشید!»
پیکرِ گیوم بنه که لحظهای گیج شده بود، به سرعت در درونِ شعلهها متلاشی شد.