چپتر 342: وحشت؟
چپتر 342: وحشت؟
عوضش کنم؟ لومیان انتظار نداشت ترمیبوروس در چنین لحظهای اشارهای کند.
چه این فرشتهٔ ناگزیری قصد داشت از این فرصت برای تله گذاشتن استفاده کند یا نیتِ دیگری داشت، و چه صرفاً میخواست در این زمان و مکانِ خاص از بروزِ دردسر برای ظرفِ وی جلوگیری کند، روشن بود که این بازیِ ظاهراً پیشپاافتادهٔ پای شاه خطراتِ پنهانِ عمیقی در خود نهفته دارد. اگر فعال میشد، تمامِ حاضران را به مغاکی پرخطر میانداخت.
وقتی کنت پوفر جنبهٔ رازآلودِ ماجرا را پیش کشید، یعنی تقدیم کردنِ تکهای از پای شاه به یک ایزد یا نیای محترم، لومیان به وجودِ عنصری فرابشری شک کرد. این کار شبیه به بازیهای غیببینی بود که بسیاری از شیفتگانِ علومِ غریبه میپسندیدند. در کمالِ تعجب، مسئله حتی از آنچه در ابتدا تصور میکرد هم وخیمتر بود. این ماجرا فرشتهای را به این باور رسانده بود که او—لومیان، یک دومسیرهٔ ردهٔ ۷—تواناییِ مقابله با آن را ندارد یا ممکن است از آن آسیب ببیند.
در حالی که این افکار در ذهنش میچرخید، لومیان نمیتوانست انگیزههای ترمیبوروس را درک کند. کاری جز این از دستش برنمیآمد که با احتیاط دست دراز کند و بیتفاوت یکی از پنج بُرشِ باقیماندهٔ پای شاه را بردارد.
این بار، ترمیبوروس دخالتی نکرد.
پس از آنکه لومیان، آنوری، مولن، ارنست یانگ و ایرائتا هر کدام بُرشی از پای شاه را برداشتند، تنها بُرشی که نزدیکتر از همه به لومیان بود باقی ماند.
کنت پوفر به جلو خم شد، پوزخندی زد و بُرشِ پای شاه را برداشت. گفت: «انگار مالِ منه.» آن را به دهان برد و با ظرافت گازی زد.
لومیان هم همین کار را کرد. پوسته تُرد بود، موادِ داخلش شیرین، و عطرش روی کامش میماند. کیفیتش واقعاً چشمگیر بود.
پس از چند گاز، کنت پوفر خندید و گفت: «مثل اینکه امروز من شاهم.»
همزمان با گفتنِ این حرف، دانهٔ باقلایی از دهانش بیرون آورد.
به محض اینکه چشمِ لومیان به دانهٔ باقلا افتاد، بوی ضعیفی از خون و زنگزدگی به مشامش رسید.
در همین حین، فضای کافهٔ مکانیکی سنگین شد، گویی همه از دریافتِ دستوری که تحملش را نداشتند میترسیدند.
کنت پوفر از جایش برخاست. پشت به پنجرهٔ رو به خیابان ایستاد و جلوی نورِ خورشید را گرفت؛ سایهٔ ضعیفی روی چهرهاش افتاد. لبخندش کمی تاریک مینمود.
نگاهِ کنت پوفر روی آنوریِ رماننویس ثابت ماند و لبخندی شیطنتآمیز روی لبانش رقصید.
«برو بیرونِ کافه و به رهگذرا اعلام کن: "من گهِ سگم."»
آنوری که مضطرب بود، آهِ آسودگی کشید و با نیشخندی جواب داد: «حتماً.»
مردِ فربه از جایش برخاست، شتابان به سمتِ در رفت و دستگیرهٔ فرورفته در دیوارِ کناری را چسبید.
در میانِ صدای ساییدگی و تقتقِ ضعیف، بازوی مکانیکی ناگهان سفت شد و با چنگکش درِ چوبیِ سنگین را کشید و نیمهباز کرد.
آنوری بیرون رفت و قدم به خیابان گذاشت. صدایش را رو به عابران بلند کرد: «من گهِ سگم!
«من یه تیکه گهِ سگم که یه خوکِ ماده بزرگش کرده!
«کلِ خانوادهم گهِ سگن که خوکای ماده بزرگشون کردن!»
رهگذران با حیرت به او خیره ماندند و سپس زدند زیرِ خنده.
آنوری پس از فحش دادن به خودش، با روحیهای عالی پیشِ لومیان و بقیه برگشت.
لومیان خودش را وادار کرد تا جملهٔ «خیلی پوستکلفتی» را مؤدبانهتر بیان کند: «استقامتِ روانیِ فوقالعادهای داری.»
آنوریِ رماننویس خندید و گفت: «هر وقت تو نوشتن گیر میکنم، تو بالکن به خودم فحش میدم. این سادهترین روشه.»
لومیان گفت: «شما نویسندهها واقعاً اخلاقای خاصِ خودتونو دارید.» او به یادِ خواهرش افتاد که خیال میکرد به مرحلهٔ پیشرفتهای از سندرمِ اهمالکاری مبتلاست.
آنوری جرعهای آبسنت نوشید و دوباره سر جایش نشست. توجهش به کنت پوفر جلب شد که پشت به نور، نگاهش را به مولن، نقاشِ رنگپریده و خوشقیافه، دوخته بود.
«یه سیلی به ایرائتا بزن.»
مولن در صندلیاش لم داد و ترجیح داد بلند نشود. به جلو خم شد و سیلیای به ایرائتای شاعر زد.
ایرائتا، با موهای کمپشت و عضلاتِ صورتِ کمی افتادهاش، خونسرد ماند. فقط پُکِ دیگری به پیپش زد.
وقتی متوجهِ نگاهِ موشکافانهٔ لومیان شد، لبخندی بیتفاوت زد.
«به عنوانِ یه شاعر، باید یاد بگیرم از کینه و بدخواهیِ اطرافم لذت ببرم.»
لذت بردن از کینه... چه جوونِ شاعرپیشهای. خب، دقیقتر بگم، یه مردِ میانسالِ شاعرپیشه... لومیان شرکتکنندگانِ بازی را برانداز کرد و دریافت که به جز کنت پوفر که دانهٔ باقلا را خورده بود، هیچچیزِ دیگری غیرعادی به نظر نمیرسد.
کنت پوفر کمی حالتِ نشستنش را تغییر داد، چهرهاش همچنان در سایهٔ نورِ پسزمینه پنهان بود.
او به ارنست یانگ گفت: «وفاداریتو به من ابراز کن.»
وقتی گربههای سیاه دورِ هم جمع میشدند، اغلب دست به کارهای جسورانهٔ مختلفی میزدند. در توصیفی امروزیتر، آنها پیشگامانِ هنرِ اجرا بودند. از این رو، ارنست یانگ هیچ ابایی از زانو زدن روی یک پا و ابرازِ وفاداری نداشت. او حتی این کار را ناکافی میدانست و حس میکرد فاقدِ هیجان یا تحقیر است.
سپس کنت پوفر رو به ایرائتای شاعر کرد و دستور داد: «همهٔ پولتو بده به گدای اونورِ خیابون.»
ایرائتا جا خورد. با دلی پردرد جواب داد: «باشه.
«همونطور که میدونی، من یه آدمِ بیپولم. تو پنج سالِ گذشته، به زور ۳۰۰۰ ورلدور از شعرام درآوردم. هر روز به این فکر میکنم که کدوم دوستم ممکنه یه برنامهای ترتیب بده و یه نوشیدنیِ مجانی مهمونم کنه.»
«چه شاعرِ صادقی...» لومیان با خود فکر کرد که آیا حامیِ مالیِ این آدم بشود و ببیند چه شعرهایی میتواند بسراید یا نه. هرچه باشد، «هزینهٔ حمایت» را گاردنر مارتن داده بود. اگر خرجش نمیکرد، بیمصرف میماند. از طرفی، با حمایت از برخی هنرمندان، چهبسا میتوانست بخشی از پول را هم به جیب بزند.
پیش از آنکه کنت پوفر بتواند جوابی بدهد، ایراِتا ناگهان زد زیرِ خنده. دست در جیبش کرد و با هیجان گفت: «برای همینه که فقط ۵ ورلدور با خودم آوردم!»
آنوریِ رماننویس در حالی که رفتنِ شتابانِ ایراِتای شاعر را تماشا میکرد، زیرِ لب گفت: «۵ ورلدور؟ توی کافه ویشی این پول بهزور پولِ نصفِ بطری آبمعدنی و دو تا تخممرغِ آبپز میشه.» ایراِتا ۵ ورلدور را برای گدای روبهرویی انداخته بود.
کافه ویشی در کوچهای منشعب از بلوارِ بزرگ قرار داشت. این کافه نمایندگانِ مجلس، مقاماتِ عالیرتبهٔ دولتی، بانکداران، صنعتگران، سرمایهداران، روسپیهای درباریِ پرآوازه و نویسندگان، نقاشان، شاعران و مجسمهسازانِ برجسته از طبقاتِ بالای جامعه را به خود جذب میکرد.
در این مرحله، نوبت به همهٔ شرکتکنندگان رسیده بود و فقط لومیان بهعنوانِ آخرین نفر باقی مانده بود.
کنت پوفر نگاهش را به لومیان دوخت و با نگاهی عمیق گفت: «این اولین باریه که در گردهماییِ گربهٔ سیاه شرکت میکنید. مأموریتِ سادهای بهتون میدم. برشی از پایِ پادشاه رو بردارید و به آخرین اتاقِ زیرزمینِ کافه برید. پای رو با یه ورق کاغذِ سفید عوض کنید.»
«یه رگههایی از رازآلود بودن توش هست... اگه اوضاع خراب شد، همون زیرزمین رو به آتش میکشم...» لومیان در حالی که پایِ پادشاهِ نیمخورده را در دست میفشرد، این را با خود زمزمه کرد. طبقِ راهنماییِ آنوریِ رماننویس، راهپلهای را که به زیرزمین میرفت در نزدیکیِ آشپزخانه پیدا کرد.
پیش از پایین رفتن، چراغهای گازِ دیواریِ آن حوالی را روشن کرد. زیرِ نورِ زرد و کمرنگشان، از راهرویی پر از خرتوپرتهای مختلف گذشت تا به آخرین اتاق رسید.
درِ قرمزرنگ کاملاً بسته بود. لومیان با دقت گوش داد اما هیچ حرکتی از داخل نشنید.
هیچ نشانهٔ مشکوکی هم در اطرافِ در وجود نداشت.
لومیان دستِ راستش را دراز کرد، دستگیره را گرفت، آرام چرخاند و بهتدریج به داخل هل داد.
با روشن شدنِ فضا توسطِ چراغهای گازِ راهروی زیرزمین، اشیایی پدیدار شدند.
این اشیاء سرهایی بودند که در سایههای تاریک کنارِ هم قرار داشتند و نگاهشان بیهیچ احساسی، به «مزاحمِ» دمِ در خیره مانده بود.
با شناختنِ چند سرِ آشنا، مردمکِ چشمانِ لومیان گشاد شد.
آنها متعلق به آنوریِ رماننویس، مولنِ نقاش، ارنست یانگِ منتقد و ایراِتای شاعر بودند!
درست پیش از آنکه گلولهٔ آتشی احضار کند، لومیانِ باتجربه و سرسخت، خود را مجبور کرد تا اعصابش را مسلط نگه دارد و اوضاع را بسنجد.
سرها رنگپریدگیِ مردگان را نداشتند و در اتاق خبری از بوی مشخصِ موادِ نگهدارنده نبود.
لومیان واکنشِ اولیهاش را مهار کرد و صحنه را دقیقتر کاوید. فهمید که اینها سرهای مومی هستند که از تن جدا شدهاند.
آنها همچون خربزه، درونِ محفظههای یک چارچوبِ چوبی جاسازی شده بودند.
«یعنی هدفِ این مأموریت ترسوندنِ منه؟ اگه پیشگوییِ ترمیبوروس نبود، چطور همچین شوخیِ مسخرهای میتونست منو آشفته کنه؟ کجای این رازآلوده؟» لومیان لحظهای با خود اندیشید و سپس پایِ پادشاه را روی قفسهای چوبی گذاشت و یک ورق کاغذِ سفید از یکی از سرهای مومی بیرون کشید.
وقتی با کاغذِ سفید در دست به کافه مکانیک بازگشت، با لبخندهای آنوری، ایراِتا و دیگران روبهرو شد، گویی میخواستند ببینند هنوز ترسی در چهرهاش باقی مانده است یا نه.
کنت پوفر با رضایت سر تکان داد.
«مأموریت رو عالی انجام دادید.»
«اگه عالی انجامش نمیدادم چی؟ چه اتفاقی میافتاد؟» لومیان وانمود کرد هنوز کمی معذب است و پرسید:
«اون سرهای مومی اونقدر طبیعی بودن که نزدیک بود قلبم وایسه!»
آنوری خندید: «هاها، این رسمِ خوشامدگوییِ کنت برای هر تازهواردیه. ایشون خیلی به جمعآوریِ سرهای مجسمههای مومی علاقه دارن. هر کسی رو که تأیید کنن، از طرفِ یه مجسمهسازِ مومی دعوتنامهای دریافت میکنه تا سرش رو بهعنوانِ یه اثرِ هنری جاودانه کنن و توی زیرزمینِ کافه مکانیک بذارن.»
«انگار سرهاتون رو تقدیمِ کنت پوفر کردید...» لومیان به گردنِ آنوری و دیگران نگاهی انداخت، اما هیچ اثری از بخیه نیافت.
لومیان پس از کندوکاو در شایعاتِ مختلفی که در محفلِ رماننویسان میچرخید و پرداختِ ۲,۰۰۰ ورلدور بهعنوانِ حامیِ مالیِ گربهٔ سیاه، آنجا را ترک کرد.
هنگامِ رفتن، نگاهش ناخواسته روی میزهای دوپایه چرخید.
ناگهان مردمکِ چشمانِ لومیان تنگ شد.
او دید که کنت پوفر، آنوری و دیگران هنوز پایِ پادشاهِ نیمخورده در بشقابهایشان دارند، در حالی که بشقابِ چینیِ لعابسفیدی که پیشتر پای درونش قرار داشت، اکنون خالی بود.
باید یک برش از پایِ پادشاه برای جدِ خانوادهٔ سورون باقی میماند!
اما غیبش زده بود!
لومیان نتوانست سردرگمیاش را پنهان کند. به بشقابِ میانوعده اشاره کرد و گفت:
«یادمه یه برش از پایِ پادشاه باقی مونده بود.»
کنت پوفر خندید و جرعهای از قهوهاش نوشید.
«من خوردمش.»
لومیان با حالتی که انگار متوجهِ قضیه شده است، لبخند زد: «که اینطور...»
رویش را برگرداند و از کافه مکانیک خارج شد، در حالی که لبخندِ روی لبش رفتهرفته محو میشد.
کنت پوفر فقط دو گاز از برشِ پایِ پادشاهِ خودش خورده بود!