چپتر 350: اثرهای منفی
چپتر 350: اثرهای منفی
ژنا با تعجب و سردرگمیِ آشکار فریاد زد: «چطور ممکنه؟»
او پایانِ گردهماییِ علومِ غریبه را به یاد آورد که در آن شرکتکنندگان در فواصلِ نامنظم از مسیرهای مختلف پراکنده شدند. آن دو محتاط بودند و مطمئن شدند هیچ ردی به جا نمیگذارند. پس چطور تعقیب شده بودند؟
فرانکا با دیدنِ اینکه ژنا از نگاه کردن به پشتِ سر خودداری میکند، آرام به جلو حرکت کرد و زمزمه کرد:
«کی میدونه؟ شاید یه شرکتکنندهٔ دیگه این مسیر رو انتخاب کرده و تصادفاً به کسی جلوتر برخورده. شاید میخوان تعقیبمون کنن، به امیدِ اینکه فرصتی گیر بیارن و یه سودِ حسابی ببرن. یا شایدم کسی با مهارتهای غیرعادی از یه راهِ غیرمنتظره ردمون رو زده.
«بیا همینطور به رفتن ادامه بدیم، انگار هیچ اتفاقی نیفتاده. وقتی به خیابونِ زیرِ طاقنما برسیم در امانیم.
«اگه تعقیبکنندهمون قبل از اون حمله کرد، فوراً چراغِ کاربیدی رو بنداز و تو سایههای اطراف قایم شو. بسته به موقعیت، میتونی تصمیم بگیری چطور واردِ مبارزه بشی.»
ژنا نامحسوس سر تکان داد و نشان داد که مایل است از دستوراتِ فرانکا پیروی کند.
بیاختیار، چنگش را به چراغِ کاربیدی محکمتر کرد.
پس از طی کردنِ صد تا دویست متر در تونلِ تاریک و نمور، فرانکا سرعتش را کم کرد و با سردرگمی به عقب نگاهی انداخت.
«تعقیبکننده غیبش زده...
«اینم ممکنه که راهی پیدا کرده باشه تا تارِ عنکبوتی رو که جا گذاشتم دور بزنه...»
همین که حرفش تمام شد، شبحی از تاریکیِ روبهرو پدیدار شد که در نورِ چراغِ کاربیدی روشن شده بود.
ژنا بهسرعت واکنش نشان داد، چراغِ کاربیدی را از دستِ چپش انداخت و در سایهها پنهان شد.
فرانکا که به فنِّ جایگزینیِ آینهایِ خود متکی بود، برای جاخالی دادن شتاب نکرد. در عوض، نگاهش را به تعقیبکنندهای دوخت که دور زده بود تا با آنها روبهرو شود.
همان مردی بود که خودش را به شکلِ جادوگر درآورده بود و چهرهاش زیرِ سایهٔ کلاهِ ردایش پنهان بود.
همان فردِ مأمورشده!
او به فرانکا خیره شد و عمداً با صدایی زیر گفت: «میخوام باهاتون معامله کنم.»
...
پشتِ ستونِ شبِ کریسمونا، لومیان به دنبالِ هلا میرفت و شمعِ سفیدِ تازهای را محکم در دست داشت که در نورِ کم سوسو میزد. آنها پلههای سنگیِ فرسوده را دنبال میکردند که گویی به اعماقِ جهنم سرازیر میشد.
دیوارهای سنگیِ دو طرف بهآرامی جای خود را دادند و نقشبرجستههای پیچیدهای از سرهای انسان را نمایان کردند. پیکرههای خاکستریِ تیره دورِ هم جمع شده بودند و استخوانهای بیشماری را به یاد میآوردند که در مقبرهٔ بالایی روی هم تلنبار شده بودند.
وقتی لومیان پایین رفتن را تمام کرد و قدم به طبقهٔ چهارم و خاموشِ دخمهها گذاشت، بیقراریِ طاقتفرسایی بر او چیره شد. انگار مدتها زندانی بود و حسرتِ آزادی را میکشید.
این حس ناآشنا نبود؛ یکی از اثرهای جانبیِ قرارداد با سایهٔ زرهپوش بود، اما پیش از این هرگز تا این حد شدید نبود!
انگار روانش در بدنش احساسِ گرفتاری میکرد و سرانجام به حقیقت پی برده بود.
میخواست از این «قفس» رها شود، این جهان را در هم بشکند و به آزادیِ حقیقی دست یابد.
پوف... لومیان بهآرامی نفسش را بیرون داد و خودش را آرام کرد.
حتی بدونِ عطیهٔ راهبِ گدا، باور داشت که میتواند این احساساتِ متلاطم را مهار کند. با قدرتِ راهبِ گدا، میتوانست آنها را حتی بهتر کنترل کند.
به گفتهٔ خانمِ عدالت، هرچه ردهٔ فرد بالاتر باشد، در برابرِ جنون و تباهیِ پنهانِ طبقهٔ چهارمِ دخمهها آسیبپذیرتر است. یعنی دارم همین رو تجربه میکنم؟ به خاطرِ اینه که ردهام بالا نیست که تونستم تحملش کنم و کنترلش کنم؟ لومیان بهسرعت دربارهٔ وضعیتِ فعلی حدسی زد. بیاختیار سر بلند کرد و نگاهش را کج به هلا دوخت.
گردنش باریکه، بیشترش تو یقهٔ لباسِ بیوهمانندش پنهان شده، هدفِ مناسبی برای شکستنه...
همین که این فکر از ذهنِ لومیان گذشت، با شتاب سر تکان داد و اثرهای منفیِ قراردادِ دستِ آبسهدار را پس زد.
همزمان متوجه شد که چهرهٔ هلا رنگپریدهتر شده است و بیشتر به جنازهای میمانست که روزها از مرگش میگذرد تا یک انسانِ زنده.
در یک چشمبههمزدن، هلا قمقمهای نظامی بیرون آورد، درش را باز کرد و محتویاتش را سر کشید.
بوی تندِ الکل به مشامِ لومیان خورد.
در دل زمزمه کرد: باید مشروب باشه... ممکنه هلا هم مثل الکلیهای فیساک باشه و چندتا قمقمه با خودش اینور و اونور ببره؟
هلا پس از سر کشیدنِ یکسومِ بطری در یک جرعه، در حالی که رنگِ چهرهاش کمی سرخ شده بود، پرسید: «از کدوم طرف باید بریم؟»
لومیان صادقانه جواب داد: «توی یه مقبرهٔ باستانی تو غربیترین سمته. یه ایدهٔ کلی از منطقهش داریم، اما جای دقیقش رو نمیدونیم.»
هلا سر تکان داد و به سقفِ مقبره نگاهی انداخت، جایی که خطِ سیاه و کلفتی با پیکانهایی رو به جهتهای مختلف به چشم میخورد.
با ترکیبِ این خط با نشانههای نزدیکِ ورودی، لومیان میتوانست بهطورِ تقریبی مسیرِ منتهی به غرب را تشخیص دهد.
با این حال، قطبنمایی را که از پیش آماده کرده بود بیرون کشید تا مطمئن شود.
زیرِ نورِ ضعیفِ شمع، عقربهٔ قطبنما بیوقفه و نامنظم نوسان میکرد.
لومیان در تلاشی برای تسکینِ کلافگیِ انباشتهاش با شوخی، گفت: «زده به سرش.»
هلا که ظاهراً انتظارِ این را داشت، جواب داد: «مجبوریم به نشانههای راه و خطوطِ سیاه تکیه کنیم.»
لومیان با نگاه به قطبنمایی که نامنظم حرکت میکرد، آهی کشید. با تمسخرِ خودش خندید.
«اگه هیچوقت نایسته، میتونه یه ماشینِ حرکتِ دائمی رو به کار بندازه؟»
هلا به او نگاه کرد.
«مگه تو پیرو خورشیدِ فروزانِ ابدی نیستی؟»
لومیان صادقانه جواب داد: «دستکم فعلاً که هستم.»
هلا دیگر موضوع را کش نداد. با دنبال کردنِ تابلوی راهنمای کنارش و خطوطِ سیاه در بالا، به سمتِ راست قدم برداشت.
لومیان در حالی که حواسش را از تابلوی راهنما پرت میکرد، به حرف زدن ادامه داد: «ستونِ شبِ ماریان و ستونِ شبِ لیوس هر دو توی این طبقهن. مقبرهٔ فرانسوا، تالارِ سازمانِ خون و غارِ قارچهای دیوانه هم هستن... عه، سبکِ این اسم با بقیه کاملاً فرق داره.»
چشمگیرترین تفاوتِ میانِ سطحِ چهارم و سوم، نبودِ جسدهایی بود که مسیر را پوشانده باشند. مسیر پهنتر و تمیزتر به نظر میرسید، اما سکوتش وهمآور بود.
مقبرههای باستانی ورودیهای مهرومومشدهای داشتند که محتویاتشان را از چشمهای کنجکاو پنهان میکرد.
هلا بیآنکه برگردد، گفت: «آشفتگیِ روانیت خودش رو با بیشتر حرف زدن و وراجی کردن نشون میده؟»
لومیان اعتراف کرد: «نه دقیقاً. حرف زدن فقط کمکم میکنه با این کلافگی کنار بیام.»
آنها به مسیرشان ادامه دادند و با استفاده از تابلوهای راهنما و خطوطِ سیاه، جهتِ حرکتشان را در طولِ راه تنظیم کردند.
وقتی لومیان از کنارِ غار-مقبرهٔ نیمهطبیعی به نامِ تالارِ سازمان میگذشت که خاکِ بیرونیاش رگهای از خون داشت، ناگهان کسی را دید.
زنی بود با ردایی سفید و ساده، موهای سیاهش روی کمرش ریخته بود و اجزای چهرهاش فوقالعاده ظریف و کاملاً هماهنگ بود. هالهٔ اطرافش چنان پاک بود که به نظر میرسید به این مقبرهٔ ساکت و کثیف تعلق ندارد.
با وجود اینکه بارها یک زن شیطانی لذت را دیده بود، لومیان بیاختیار شگفتزده شد. حتی میلِ پلیدی برای دریدنِ او در خود احساس کرد.
این فقط یکی از عوارضِ دستکشهای بوکس فلوگ نبود؛ تکانهای تاریک از اعماقِ قلبش بود.
لومیان به خودش آمد. زن چشمانی آبی و درخشان داشت، سرد و بیجان، و دستانش خالی بود و فقط شمعِ سفیدِ خاموشی در دست داشت!
در دخمهها، زندگان بدونِ محافظتِ شعلههای شمعِ سفید ناپدید میشدند!
بدنِ لومیان منقبض شد، زیرا زن به درونِ تاریکیِ اطراف خزید، پشتِ دیوارِ بیرونیِ تالارِ سازمانِ خون از دید پنهان شد و بیهیچ ردی ناپدید گشت.
صدای سردِ هلا سکوت را شکست: «داری به چی نگاه میکنی؟»
«ندیدی؟» لومیان صحنهای را که شاهدش بود با جزئیات تعریف کرد.
هلا چند ثانیه ساکت ماند و سپس گفت: «راستش ندیدمش. با این حال، بهمحض اینکه از حرکت ایستادی، نگاهم رو به اون سمت چرخوندم.»
«فقط من میتونستم ببینمش؟ یا فقط به من اجازه داده شده بود که ببینمش؟» لومیان نمیتوانست مطمئن باشد که این به خاطرِ نفوذِ ترمیبوروس است، ردهاش یا جنسیتش.
هلا لحظهای تأمل کرد و جواب داد: «ذهنت رو درگیرِ این مسائل نکن. طبیعیه که شبحهای خاص و ارواحِ پلید در اعماقِ دخمهها پرسه بزنن، اما این مکان مثلِ یک مهرومومِ قدرتمنده. تا زمانی که قوانین رو زیر پا نذاری و باعثِ ناهنجاری نشی، باید جات امن باشه.»
لومیان سر تکان داد.
لومیان شروع کرد: «داشتم فکر میکردم، گردشگرهای عادی و دانشجوهای ماجراجو نمیتونن از سطحِ سومِ مقبره عبور کنن تا به اینجا برسن. پس چرا خطِ سیاه راهنما و تابلوهای راهنمای دقیق رو درست کردن؟ اینا برای کی هستن؟»
هلا در حالی که قدمِ دیگری به جلو برمیداشت، جواب داد: «فرابشرانِ رسمی که مرتب برای پاکسازی به اینجا میان و مدیرانِ مقبره که هر روز در این منطقه گشت میزنن.»
سپس یادآوریِ سادهای کرد: «بر اساسِ توصیفت، اون پیکرِ زنانهای که پیشتر دیدی، شبیهِ یک دیوبانوی ردهبالاست.»
دلِ لومیان ریخت.
«ممکنه روحِ کینهجو و سرگردانِ اهریمن مونث فاجعه، کریسمونا باشه؟»
هلا جواب داد: «مطمئن نیستم.» و جرعهٔ دیگری از قمقمهٔ نظامیاش نوشید.
لومیان با بیخیالی نگاهی به اطراف انداخت، پلکهایش میپرید.
متوجهِ لکهٔ قرمزرنگِ مایل به بنفشی روی پشتِ دستِ راستِ هلا شد.
پیش از این آنجا نبود.
شبیهِ کبودیِ پس از مرگی بود که روی بدنِ مردگان دیده میشد!
این اثرِ تباهی در سطحِ چهارمِ دخمههاست؟ مادام هلا داره از الکل برای مقاومت در برابرش استفاده میکنه؟ لومیان به گپ زدنش ادامه داد.
در میانِ پرحرفیهای او، آنها از میانِ مقبرههای باستانیِ بینشان گذشتند و در نهایت به غربیترین منطقهٔ طبقه رسیدند.
در لبهٔ دیوارهٔ سنگی، دهها یا شاید صدها مقبرهٔ باستانی تا جایی که چشم کار میکرد امتداد داشتند.
درست زمانی که لومیان میخواست از هلا بپرسد که آیا میتواند جستوجو برای یافتنِ هدفشان را تسریع کند، صدای ضربه زدن از مقبرهٔ باستانیِ مجاوری به گوشش رسید.
هلا و لومیان هر دو منقبض شدند و چشمانشان به مقبره دوخته شد؛ در همین حین بخشِ بیشتری از دیوارهای سنگیِ آسیبدیدهاش فروریخت و غاری تاریک نمایان شد که انسانها میتوانستند به آن وارد و از آن خارج شوند.
پیکری قوزکرده پدیدار شد.
لومیان که پر از تنش شده بود، میخواست یک گلولهٔ آتشینِ غولآسا رها کند، اما خودش را نگه داشت و ترجیح داد ابتدا مشاهده کند.
مردی که از مقبرهٔ باستانی بیرون خزیده بود، شمعِ سفیدِ روشنی در دست داشت، خاکِ لباسهایش را تکاند و بهآرامی راست ایستاد.
ردای سیاه غیببینها را به تن داشت که معمولاً در سیرکها دیده میشد؛ پوستی قهوهای مایل به سیاه، اندامی لاغر، موهای سیاه و فرفری و چشمانی گودرفته داشت. عینکِ تکچشمیِ کریستالمانندی چشمِ راستش را زینت داده بود. او کسی نبود جز کلاهبردارِ اهلِ جزیره، مونت.
مونت لبخندی به لومیان و هلا زد.
«چه تصادفی!»