چپتر 357: هویتِ واقعیِ مونت
چپتر 357: هویتِ واقعیِ مونت
تغییرِ ناگهانی و هالهٔ جنونآمیزی که بر لومیان اثر گذاشته بود، باعث شد بیاختیار آگاهیاش را از جای زخمِ روی کفِ دستِ راستش بیرون بکشد.
ناهنجاری متوقف شد و همهچیز به حالتِ عادی بازگشت.
لومیان محیطِ اطرافش را از نظر گذراند، نگران از اینکه مبادا آن هاله توجهِ ناخواستهای را جلب کرده باشد.
در آن لحظه، اتاق در سکوتی غیرعادی فرو رفت و محیطِ اطراف کمی تاریکتر شد، گویی لایهای از شیشهٔ عایقِ صدای تیرهرنگی به آن افزوده شده بود.
لومیان نفسِ راحتی کشید و نگاهش را به خانمِ شعبدهباز برگرداند.
«چی شد؟»
خانمِ شعبدهباز فنجانی پر از کِرش در دست داشت و لبخند میزد. «این رد، هالهٔ آلیستا تودور رو با خودش داره، اما هیچ اثرِ عملیای نداره. نمیتونه دیگران رو بترسونه یا وادارشون کنه تسلیم بشن. با چهرهٔ نیس، میتونی تو تئاترِ کبوترخانهٔ قدیمی نقشِ امپراتور خون رو بازی کنی.»
فقط به دردِ بازیگری یا ترسوندنِ آدما تو موقعیتهای خاص میخورد؟ لومیان متفکرانه سر تکان داد.
«این ردها چه اثراتِ منفیای روم میذارن؟»
خانمِ شعبدهباز خندید.
«دیوونهتر، درندهخوتر و تکانشیتر میشی، اما همین الانشم این ویژگیها رو کم نداری.»
منظورش این بود که اثراتِ منفیِ مشابهِ زیادی داری. تا وقتی از حد نگذرن، مشکلی پیش نمیاد. یا بهتر بگم، همین الانشم بهش عادت کردی، پس از این بدتر نمیشه.
لومیان آهِ آسودگی کشید و گفت: «خوبه.»
خانمِ شعبدهباز جرعهای کِرش نوشید و یادآوری کرد: «فعلاً برای سرکوبِ اثراتِ منفی و حفظِ حالتِ عادیت، بیشتر به پشتکارِ خودت و استقامتِ راهب صدقهگیر تکیه میکنی. با این حال، وقتی زمانش برسه، باید خودت رو تخلیه کنی. مثلِ یه سد میمونه. نمیتونی مدام آب جمع کنی. باید فرصتی پیدا کنی تا بخشی از اون رو رها کنی. وگرنه، اگه روزبهروز جمع بشه، یا سد رو میشکنه یا ازش سرریز میکنه و مشکلاتِ روانی به جا میذاره.»
راست میگه. با اینکه ارتقای بعدیِ راهب صدقهگیر به زاهد روی استقامت و انباشت تأکید داره، یه جنبهٔ انفجاری هم توش هست... لومیان حرفِ خانمِ شعبدهباز را فهمید.
همزمان، چیزی به ذهنش رسید.
پس از پیوستن به سازمانِ صلیبِ آهنوخون، ناگزیر تریرِ زیرزمینی را کاوش میکرد. با اینکه هالهٔ امپراتور خون را داشت و واجدِ شرایطِ ورود به مکانهای خاص و گشودنِ گنجینههای معینی بود، آیا ناهنجاریهای بیشتری را به راه میانداخت و با خطراتِ بیشتری روبهرو میشد؟
لومیان نگرانیهایش را ابراز کرد و خانمِ شعبدهباز بهآرامی سر تکان داد.
«این یه کشفِ کاملاً قابلپیشبینیه.
«همونطور که میگن، هم نعمته هم عذاب.
«اگه نمیخوای همچین خطری بکنی، دو سه روزِ دیگه دوباره به آقای ابله نیایش کن و ازش بخواه کمکت کنه هالهٔ آلیستا تودور رو از بین ببری. یادت باشه، باید مشخص کنی که این هالهٔ یه فرابشرِ ردهٔ بالا از مسیرِ شکارچیه تا جلوی هرگونه سوءتفاهمی برای برداشتنِ چیزای غیرضروری تو حینِ جراحی گرفته بشه.»
لومیان از روی عادت پرسید: «نمیتونم با بازنشانیِ هر روز صبح ساعتِ ۶ پاکش کنم؟»
خانمِ شعبدهباز سرش را به نشانهٔ نفی تکان داد.
«نمیتونه هالهای تو این سطح رو بازنشانی کنه.»
لومیان در فکری عمیق فرو رفت و به این اندیشید که هالهٔ تبارِ آلیستا تودور را نگه دارد یا با آیینی آن را از بین ببرد.
با به یاد آوردنِ اینکه ورود به زیرزمین برای جستوجوی تریرِ دورانِ چهارم بیشک مأموریتی از سوی سازمانِ صلیبِ آهنوخون خواهد بود و احتمالِ ایجادِ ناهنجاری بسیار بالا بود، عزمش را جزم کرد و تصمیم گرفت جای زخمِ قرمزرنگِ کفِ دستِ راستش را نگه دارد.
برخلافِ دیگر اعضای سازمانِ صلیبِ آهنوخون که توسطِ ساختمانِ پلاکِ ۱۳ آلیستا تباه شده بودند، تنها هالهٔ تبارِ آلیستا تودور میتوانست به او اجازه دهد تا بدونِ از دست دادنِ عقلش، در برابرِ «درمانِ» زیرزمینیِ مشابهِ تباهشدگان مقاومت کند.
در موردِ خطراتِ احتمالی نگران بود، اما چارهای نداشت جز اینکه گزینهای با معایبِ کمتر را انتخاب کند.
در هر صورت، جستوجوی ورودیِ تریرِ دورانِ چهارم تنها مأموریتِ او نبود. وقتی زمانش میرسید، بسیاری از اعضای سازمانِ صلیبِ آهنوخون بیشک به این تلاش میپیوستند. گاردنر مارتن حتی ممکن بود رهبریِ گروه را بر عهده بگیرد. اگر آسمان به زمین میآمد، همه با هم با آن روبهرو میشدند!
خانمِ شعبدهباز که دید لومیان تصمیمش را گرفته، دیگر چیزی نگفت و در سکوت از کِرش خود لذت برد.
سپس لومیان دربارهٔ چیزِ دیگری پرسید.
«اون گروه کلاهبردارای اهلِ جزیرهٔ مونت، یا بهتره بگم، آدمای تالارِ رقصِ بیهمتا؟ ممکنه بخوان من هالهٔ تبارِ آلیستا تودور رو به دست بیارم و تو آینده یه گنجینه رو باز کنم؟ اما چرا خودشون به دستش نمیارن؟ اونا که سنگ معدن خون زمین رو دزدیدن و کاملاً مشخصه که میتونن واردِ محوطهٔ اطرافِ چشمهٔ زنانِ سامری بشن.»
خانمِ شعبدهباز با لبخند جواب داد: «شاید براشون خیلی خطرناکه و نمیخوان خودشون امتحانش کنن. اگه شکست بخوری، ممکنه روحِ بازماندهٔ امپراتور خون رو رها کنه. اگه موفق بشی، اونا فقط باید صبر کنن تا تو گنج رو پیدا کنی.»
لومیان با سردرگمی پرسید: «رها کردنِ روحِ بازماندهٔ امپراتور خون؟ اون موقع حس کردم به محضِ اینکه با آبِ رنگپریده و سفیدِ چشمه تماس پیدا کنم، فوراً و کاملاً میمیرم. احتمالاً نمیتونم به ظرفی برای رستاخیزِ امپراتور خون تبدیل بشم.»
خانمِ شعبدهباز لحظهای تأمل کرد و گفت: «در حالتِ عادی باید همینطور باشه، اما چون تو یه شکارچی هستی و مهرومومِ آقای ابله و یه فرشته از قلمروی ناگزیری رو داری، به محضِ اینکه به درونِ چشمه کشیده بشی و با روحِ بازماندهٔ امپراتور خون ادغام بشی، ممکنه انفجاری غیرقابلپیشبینی رخ بده که به پیکرِ آلیستا تودور اجازه بده از قیدوبندهاش فرار کنه و نذاره مرگ وی رو زندانی کنه.»
لومیان به حرفهای خانمِ شعبدهباز فکر کرد. هرچه بیشتر به آن میاندیشید، پرسشهای بیشتری برایش پیش میآمد و بیشتر وحشت میکرد.
خانمِ شعبدهباز لیوانش را بهآرامی چرخاند.
«این فقط حدسِ من بود. انگیزههای واقعیِ آدمهای تالارِ رقصِ بیهمتا هنوز باید تأیید بشه. چهبسا یه شوخی باشه که میتونه جونت رو به خطر بندازه تا تو قضاوتِ ما دربارهٔ مسائلِ دیگه اختلال ایجاد کنه.
«خلاصه اینکه باید هوشیار باشی. فقط به این خاطر که حس میکنی طرفِ مقابل به هدفش رسیده، خیالت راحت نشه.»
لومیان با پاسخی کوتاه تأیید کرد و نشان داد که احتیاط را کنار نمیگذارد.
در واقع، حتی اگر خانمِ شعبدهباز هم اشارهای نمیکرد، او در برابرِ آن کلاهبردارِ اهلِ جزیره که همیشه در لحظاتِ حساس در زیرزمین پیدایش میشد، احتیاط میکرد.
این یارو چیزی نمانده بود به او آسیبِ روانی بزند.
لومیان پرسید: «باید ناهنجاریِ تالارِ رقصِ بیهمتا رو به دو کلیسا گزارش بدیم؟»
خانمِ شعبدهباز با حالتی عجیب در چهرهاش پاسخ داد: «مدتیه که دارم تالارِ رقص رو زیر نظر میگیرم و متوجه شدم بیشترِ آدمایی که به چشمِ راستشون عینکِ تکچشمی میزنن عادیان. فقط معدودی از اونا مشکلدارن، و همون چند نفرِ مشکلدار هم نامنظمان. ردیابیشون سخته، چون ممکنه امروز یه چیز باشن و فردا یه چیزِ دیگه.
«علاوه بر این، هیچکس نمیدونه که آیا اون در میانِ کسانی که به چشمِ راستشون عینکِ تکچشمی نمیزنن هست یا نه. برای نابودیِ کاملش، چهبسا مجبور بشیم همهٔ آدمای اون خیابان و کسانی رو که به تالارِ رقص رفتن دستگیر کنیم و یا از بین ببریمشون یا تطهیرشون کنیم.
«با این حال، این کار واقعاً کارش رو تموم نمیکنه. فقط مجبورش میکنه بره تو سایهها.
«فرشتهٔ زمانِ آقای ابله داره این موضوع رو زیر نظر میگیره، به این امید که مهمترین آواتارهاش رو پیدا کنه. فقط اون موقع است که میتونیم بهش ضربه بزنیم و برای مدتی مهارش کنیم.»
لومیان بهطرزِ غیرعادی گیج شده بود. با سردرگمی پرسید: «منظورتون چیه که آیا اون در میانِ اوناست یا نه؟»
خانمِ شعبدهباز طوری حرف میزد که انگار آدمهای غیرعادی یک نفر بودند.
خانمِ شعبدهباز چند ثانیه تأمل کرد و گفت: «اون تا حالا چند بار باهات برخورد داشته. لازمه تا حدی بشناسیش.
«اون نجیبزادهٔ بزرگِ امپراتوریِ تودور در دورانِ چهارم، آمونه. همچنین فرزندِ خدای خورشیدِ باستانه که در دورانِ سوم بر کلِ جهان فرمانروایی میکرد.»
لومیان به یاد آورد که کلاهبردارِ اهلِ جزیره، مونت، از گورِ یکی از اعضای خاندانِ آمون بیرون خزیده بود و پرسید: «اون آمونه؟»
شخصی که پشتِ او بود، فرشتهای باستانی بود!
جای تعجب نیست که اینقدر دربارهٔ گورهای دورانِ چهارم میدونه!
خانمِ شعبدهباز سر تکان داد.
«اون زمانی شاهِ فرشتگان بود و به تختِ خدایی نشست، اما از آقای ابله شکست خورد. حالا یه فرشتهٔ عادیه.
«اون متعلق به مسیرِ غارتگره. افرادِ ردهبالای این مسیر تواناییِ خاصی به نامِ انگل شدن دارن. این توانایی یعنی جدا کردنِ بخشی از خودشون و انگل شدن در بدنِ دیگران. انگل شدن سطوحِ کمعمق و عمیق داره. سطحِ عمیق میتونه میزبان رو به یه آواتار تبدیل کنه.
«هرچی رده بالاتر باشه، میتونن تو بدنِ اهدافِ بیشتری انگل بشن.»
لومیان که ترسیده و نگران شده بود، بیاختیار گفت: «اون کلاهبردارِ اهلِ جزیره، مونت، انگلِ اون شده بود؟»
وی در واقع شخصیتِ سهمگینی بود که زمانی با آقای ابله جنگیده بود!
خانمِ شعبدهباز با حدسِ لومیان موافقت کرد.
«درسته. هر عضوِ خاندانِ آمون در دورانِ چهارم، آمونه. آدمای غیرعادی در تالارِ رقصِ بیهمتا هم آمونان. اونایی که هیچ ناهنجاریای نشون ندادن، آمونهای بالقوه یا مؤمنانِ بالقوهٔ آمون هستن.»
لومیان زبانش بند آمد.
به نظرش توصیفِ کسانی که به چشمِ راستشان عینکِ تکچشمی میزدند، بهعنوانِ ساسهای مسافرخانهٔ خروسِ زرین و سوسکهای توی زبالهها، کاملاً بجا بود.
بیش از حد شبیهشان بودند!
مونت، بهنوعی، از گورِ خودش برخاسته بود.
لومیان پس از مکثی کوتاه پرسید: «چند تا آواتار داره؟»
خانمِ شعبدهباز سر تکان داد و پاسخ داد: «از دورانِ چهارم، اون سالهاست که داره فرابشرانِ مسیرِ غارتگر رو شکار میکنه و ویژگیهای زیادی جمع کرده. هیچکس نمیدونه چند تا آواتار داره. چیزی که باید یادت بمونه اینه که وقتی با یه آمون روبهرو میشی، از قبل آمونهای زیادی اون اطراف کمین کردن. اونا میتونن موش، ساس یا حتی موجوداتِ کوچکتر باشن.»
موی بر تنِ لومیان سیخ شد: «مگه این برای زیر نظر گرفتنِ دیگران عالی نیست؟»
حالا تقریباً میفهمید چرا آمون میدانست او سنگِ معدنِ خونِ زمین را دارد و میتوانست حرکاتش را درک کند. همچنین میفهمید چرا دفعهٔ پیش که برای عطیه نیایش میکرد، حس کرده بود چیزی سر جایش نیست—«توهمِ» اینکه کسی دارد تماشایش میکند.
لومیان با ترسی که هنوز در وجودش بود، تمایلش برای نابودیِ مونت در گورِ طبقهٔ چهارم را به یاد آورد و پرسید: «آواتارِ آمون تقریباً چه ردهای داره؟»
خانمِ شعبدهباز باقیماندهٔ کِرشِ خود را سر کشید و لیوان را به خلأ پرت کرد.
«اون راهی برای ضعیف کردنِ آواتارش داره، اما همچنان یه فرشته است. به همین خاطر نمیتونی آواتارش رو دستکم بگیری. بله، شبیهِ یه صحنهٔ خاص در طبقهٔ سومِ گور و پایینتر از اونه. میتونی بسته به موقعیتِ خاص تصمیم بگیری و باهاش برخورد کنی.»
لومیان شقیقههایش را مالید و حس کرد سردردی در راه است. بدونِ درکِ روشنی از مقاصدِ آمون، هر بار رفتن به اعماقِ تریرِ زیرزمینی پرخطر بود.
موضوع را عوض کرد.
«چشمهٔ زنانِ سامری چه هدفی داره؟»