چپتر 367: سالُن
چپتر 367: سالُن
لومیان نگرانیهای فرانکا را درک کرد و لبخند زد.
«دو راه داریم:
«اولیش اینه که با دارندهٔ کارتِ آرکانای اعظمت دربارهٔ امکانِ برقراریِ ارتباط با فرقهٔ دیوبانو مشورت کنی. یادت باشه، تو در اصل مرد بودی، پس نیازی نیست نگرانِ حذف شدن باشی. تا وقتی بتونی از بررسیِ سوابقشون جونِ سالم به در ببری، میتونی از منابعشون برای ارتقای خودت استفاده کنی. و وقتی دیگه تظاهر کردن ممکن نبود، از دارندهٔ کارتِ آرکانای اعظمت بخواه مأموریتی بهت بده تا از تریر دور بشی و سریع فرار کنی.
«فکرش رو بکن. تو الان تو ردهٔ ۶ هستی. بیشترِ منابعِ ردهبالا تو چنگِ فرقهٔ دیوبانوئه. نفوذ به صفوفشون و به دست آوردنِ این منابع از داخل، در مقایسه با دشمنتراشی و خطر کردن برای شکارشون، راهِ خیلی سادهتر و امنتریه. البته، این بستگی به این داره که دارندهٔ کارتِ آرکانای اعظمت راهی برای فرار از چشمِ تیزبینِ دیوبانوی نخستین بهت بده.»
فرانکا جا خورد و زیرِ لب گفت: «چطور اینقدر باتجربه حرف میزنی...»
لومیان پوزخند زد. «فراموشی گرفتی؟ من همین الان دارم کارِ مشابهی میکنم. به نمایندگی از انجمنِ تاروت دارم تو سازمانِ صلیبِ آهنوخون نفوذ میکنم.
«بزرگترین مزیتش چیه؟ وقتی مأموریتِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون رو تموم کنم، میتونم از گاردنر مارتن پاداش بگیرم و به دارندهٔ کارتِ آرکانای اعظمم هم گزارش بدم. میتونم پیشرفتِ جاسوسیم رو بهانه کنم تا از اونم پاداش بگیرم؛ دو تا پاداش با یه مأموریت. وگرنه، فکر میکنی چرا تعدادِ اشیاءِ رازآلودی که همراهمه اینقدر سریع زیاد شده؟»
البته، نیازی نمیدید به فرانکا دربارهٔ کمکهای آقای کِی چیزی بگوید.
فرانکا چند بار تکرار کرد: «دو تا پاداش با یه مأموریت...» و بعد چیزی به ذهنش رسید. «من تو مأموریتهای مربوط به سازمانِ صلیبِ آهنوخون باهات همکاری میکردم. این با ارتباط با فرقهٔ دیوبانو تداخل پیدا نمیکنه؟»
حالتِ چهرهٔ لومیان میگفت: «همونطور که انتظار میرفت، هنوز بیتجربهای.»
«تداخلی نداره؛ چرا باید داشته باشه؟ خیلی ساده به فرقهٔ دیوبانو بگو که میخوای تو ردهٔ ۴ به مسیرِ شکارچی تغییرِ مسیر بدی و به جنسیتِ اصلیت برگردی. این انگیزهٔ تو برای دنبال کردنِ سرنخهای سازمانِ صلیبِ آهنوخونه. تو همین الانم سرنخهای کافی به جا گذاشتی و پیشرفتِ قابلتوجهی داشتی.
«از چیزایی که تعریف کردی، اون دیوبانوها از مرد به زن تبدیل شدن. محاله باور کنم که به استفاده از تغییرِ مسیر برای پس گرفتنِ چیزی که از دست دادن فکر نکرده باشن. همین دلیل باید برای متقاعد کردنشون کافی باشه.
«علاوه بر این، دیوبانوها و شکارچیها متعلق به مسیرهای همسایهان. اونا حتماً انگیزههای پنهانی در موردِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون دارن. با توجه به فرصتی که برای نفوذ بهشون داری، احتمالِ اینکه ازت استقبال کنن خیلی بیشتر از اینه که مانعت بشن. در واقع، حتی ممکنه برات ارزش قائل بشن.
«مهمتر از همه، اگه کارا طبقِ برنامه پیش بره، میتونی بشی رابطِ فرقهٔ دیوبانو که مسئولِ مسائلِ مربوط به محلهٔ بازار و سازمانِ صلیبِ آهنوخونه. اگه بخوای ردهبالاهای دیوبانوها از اتفاقاتِ اینجا باخبر بشن، بهشون اطلاع میدی. اگه ترجیح بدی مخفی نگهش داری، بیخبر میمونن. مثلاً اینکه ژنا یه آدمکشِ زنه.»
در این لحظه، لومیان لبخند زد.
«همچنین میتونی از فرقهٔ دیوبانو برای پرورشِ ژنا سوءاستفاده کنی. وقتی دیوبانوهای ردهبالا بفهمن که هزینهٔ یه دیوبانوی زنِ خالص و قدرتمند رو فرقهٔ خودشون داده، همونجا مهارشون رو از دست نمیدن؟»
فکرِ جالبی بود. میشد آن را تحریک و تمسخری بینهایت توصیف کرد.
فرانکا نامحسوس سر تکان داد.
«بچه، اگه معجونِ فتنهانگیز رو خورده بودی، شاید تو یه هفته کامل هضمش میکردی.»
لومیان به پشتیِ مبل تکیه داد. «من فقط دارم یه آتیشِ خاص رو تو وجودت روشن میکنم.»
فرانکا بیاختیار با لحنی نیمهتمسخرآمیز و نیمهشوخی پوزخند زد.
«اگه من واقعاً به فرقهٔ دیوبانو ملحق بشم، و تو بدونِ به دست آوردنِ فرمولِ معجونِ ردهٔ ۴ و مادهٔ اصلیِ مربوطهاش از سازمانِ صلیبِ آهنوخون به دگرگونیِ کیفیِ ردهٔ ۵ برسی، به این فکر میکنی که دیوبانو بشی؟»
لومیان پیش از پاسخ دادن، جدی به این سؤال فکر کرد: «بستگی داره. اگه برای انجامِ کارهای خاصی فوراً به قدرت و تواناییهای یه ردهٔ ۴ نیاز داشته باشم، غیرممکن نیست. راهی رو انتخاب میکنم که سادهتر و دستیافتنیتر باشه.»
«...» فرانکا جا خورد. «مطمئنی که از نظرِ روانی برات سنگین نیست؟»
طوری حرف میزد که انگار امشب میخواست آبسنت یا لانتی پروف بنوشد.
لومیان عبارتی از دایرهواژگانِ خواهرش وام گرفت.
«هر کاری لازم باشه میکنم.» سپس افزود: «برای رسیدن به هدفم از هیچ کاری دریغ نمیکنم.
«تازه، مگه نمیتونیم وقتی به ردهٔ ۳ رسیدیم دوباره تغییرِ مسیر بدیم؟»
فرانکا هشدار داد: «نمیتونی همینطوری به میلِ خودت تغییرِ مسیر بدی. بیشترِ فرابشران تو تمامِ عمرشون هرگز از ردهٔ ۴ بالاتر نمیرن، چه برسه به ردهٔ ۳. هرچی بالاتر میرن، کار سختتر میشه. چه خطرِ از دست دادنِ مهار باشه چه به دست آوردنِ منابعِ لازم، چالشها همونن.»
لومیان خندید.
«بههرحال، الان همهش فقط یه خیاله، نه؟ فقط برای اینکه تأیید کنیم اصلاً عملی هست یا نه.»
فرانکا لحظهای زبانش بند آمد و بعد پرسید: «گفتی دو تا راه. اون یکیش چیه؟»
لومیان نقشهٔ جایگزین را خلاصه توضیح داد: «گزینهٔ دیگه اینه که دیوبانوی فرقهٔ دیوبانو رو ردیابی کنی و اطلاعاتِ دقیقی دربارهٔ عیاشیهای زنانه ازش بیرون بکشی. بعدش، روی شناساییِ اعضای احتمالیِ جمعیتِ سعادت بینِ شرکتکنندهها تمرکز کن. دراسرعوقت، اعضای اصلی رو که روابطِ نزدیکی با سوزانا ماتیس دارن پیدا کن و هر تهدیدِ پنهانی رو از بین ببر.»
فرانکا پس از کمی فکر تحلیل کرد: «با اینکه نقشهٔ عملیایه، ولی اگه اعضای جمعیتِ سعادت مستقیماً تو عیاشیهای زنانه دخیل نباشن و فقط با افرادِ خاصی در ارتباط باشن، هدف قرار دادنِ دیوبانو بهتنهایی ممکنه اطلاعاتی رو که نیاز داریم بهمون نده. علاوه بر این، حتماً توجهِ اعضای ردهبالای فرقهٔ دیوبانو رو جلب میکنه و جای کمی برای تحقیقاتِ بیشتر باقی میذاره. اول با دارندهٔ کارتِ آرکانای اعظمم تماس میگیرم و میپرسم که آیا ملاحظاتی در موردِ ارتباطِ من با فرقهٔ دیوبانو داره یا نه.»
مشخص بود که پیشنهادِ لومیان وسوسهاش کرده بود.
لومیان بیآنکه برایش عجلهای به خرج دهد، تحلیلِ او را پذیرفت. گذشته از این، او تا دو سه روزِ دیگر به کافهٔ خانهٔ سرخ در تروکادرو برنمیگشت و پیش از آن، دعوتنامهای برای سالُنِ کنت پوفر داشت.
...
سه روز پس از بررسیِ اطرافِ قصرِ قویِ سرخ و خبر دادن به خانمِ شعبدهباز و آقای کِی دربارهٔ دعوتنامه، لومیان با کالسکهٔ چهارچرخِ چهارنفرهای که گاردنر مارتن در اختیارش گذاشته بود، به قصرِ بژرنگ رسید.
او تصمیم گرفت برای این مناسبت لباسِ خیلی رسمی نپوشد. نه از کتِ دنبالهدار خبری بود، نه کلاهِ سیلندری و نه عصایی که معمولاً نشانهٔ یک نجیبزاده بود.
در عوض، یک دست لباسِ شکارِ قهوهایِ روشن، شلوارِ سوارکاریِ سفیدِ مایل به کرم و چکمههای قهوهای پوشیده بود. در دستش کلاهِ شکاری به سبکِ لوئن داشت و گذاشته بود باد در موهای طلاییمشکیاش بپیچد.
لومیان از طریقِ شایعاتِ اورور میدانست که ظاهر شدن با لباسهای بیش از حد پرزرقوبرق در چنین سالُنِ ادبی و هنریای، باعث میشود در میانِ سایرِ شرکتکنندگان وصلهٔ ناجور به نظر برسد و چهبسا مایهٔ خندهٔ آنها شود.
البته، هزینهٔ این لباس از محلِ کمکِ ۱۰,۰۰۰ ورلدوریِ اخیرِ گاردنر مارتن تأمین شده بود و در مجموع ۱,۰۰۰ ورلدور برای لومیان خرج برداشته بود.
لومیان با در دست داشتنِ دعوتنامه، از زیرِ نگاهِ موشکافانهٔ نگهبان گذشت و از درِ باشکوهِ چندمتری وارد شد.
در این قسمت، سالنی وجود داشت، اما نسبتاً ساده بود. این مکان بهعنوانِ محلِ انتظارِ پیشخدمتها، خدمتکاران، ندیمهها و نگهبانانی که مهمانان را در طولِ ضیافتهای بزرگ همراهی میکردند، استفاده میشد.
لومیان نگاهی به اطراف انداخت و مطمئن شد که این همان سالنِ کابوسِ آزاردهندهاش نیست.
آنسوی سالن، حیاطِ مرکزی قرار داشت و در سمتِ مقابل، عمارتِ اصلیِ قصرِ قویِ سرخ ایستاده بود.
عمارت شش تا هفت طبقه ارتفاع داشت و حلقهای از برجها آن را احاطه کرده بود.
لومیان بیاختیار به پنجرهٔ باریکی در طبقهٔ سوم نگاه کرد.
در کابوسش، مردی با موهای سرخِ تیره از پشتِ همان پنجره، چشمانِ سرخِ مایل به قهوهایِ خود را از حدقه درآورده بود.
اما حالا، پشتِ پنجرهٔ شیشهایِ شفاف چیزی جز دیواری رنگروشن و کمی لکهدار نبود.
لکهدار... مگه نباید دیوارهای اتاقها رو دوباره رنگ میکردن؟ اورور گفته بود هزینهٔ نگهداریِ سالانهٔ همچین قصرِ باستانیای سر به فلک میکشه...
لومیان نگاهش را برگرداند و واردِ ساختمانِ اصلی شد.
بهمحضِ اینکه از آستانهٔ در گذشت، چشمانش ریز شد و دلش ریخت.
این سالن کپیِ برابرِ اصلِ سالنِ کابوسش بود!
از لوسترِ کریستالیِ آویزان در بالا تا راهپلهٔ طلایی و مارپیچی که به طبقهٔ دوم میرفت، همهچیز با دقتی ترسناک بازتابی از رؤیایش بود.
هرچند لومیان انتظارش را داشت، رویارویی با آن در واقعیت احساساتِ پیچیدهای را در درونش برانگیخت.
خدمتکارانِ مرد در سالن، ملبس به یونیفرمهای سرخِ روشن با حاشیههای طلایی، در دو ردیفِ منظم ایستاده بودند تا به لومیان خوشآمد بگویند.
پلکهای لومیان پرید؛ روشنیِ این رنگِ سرخ به نظرش شبیهِ خونِ جاری میرسید.
سالُن در اتاقِ نشیمنِ جاداری در طبقهٔ اول قرار داشت که با فرشی ضخیم و سرخِ تیره با نقشونگارهای پیچیده بهزیبایی تزئین شده بود. مجموعهای از مبلهای مجلل در یک سمتِ اتاق قرار داشتند و چهارپایههای بار و صندلیهای دستهدار در اطرافشان پراکنده بودند.
در سمتِ مقابلِ اتاقِ نشیمن، زنِ جوان و قدبلندی پشتِ یک پیانوی قهوهای نشسته بود. او پیراهنِ کرستیِ سفیدِ ساده اما بینقصی با طرحهای آبیِ آسمانی به تن داشت و موهای بلوطیرنگش بهزیبایی روی کمرش ریخته بود.
وقتی لومیان واردِ اتاقِ نشیمن شد، انگشتانِ دختر بهنرمی روی کلاویههای پیانو رقصیدند و ملودیِ سرزندهای را خلق کردند.
کنت پوفر روی صندلیِ دستهداری نشسته بود و با بانویی شیکپوش با موهای سیاه، چشمانِ آبی و ظاهری آراسته گرمِ گفتوگو بود. بانو درحالیکه با حالتِ نیمخیز به دستهٔ صندلی تکیه داده بود، با شادمانی میخندید.
آنوریِ رماننویس، مولنِ نقاش، ارنست یانگِ منتقد و ایرائتای شاعر، هرکدام بههمراهِ همراهانِ زنِ خود، یا روی مبل جمع شده و مشغولِ گفتوگو بودند، یا نزدیکِ میزی که با دسرها و گوشتهای کبابشده تزئین شده بود، پرسه میزدند.
علاوه بر این چهرههای سرشناس، مهمانانِ دیگری نیز در اتاق حضور داشتند. لومیان نگاهی به جمعیت انداخت و چهرهای آشنا را دید.
او لوران بود، ساکنِ مسافرخانهٔ خروسِ زرین، که شایعه شده بود با استفاده از پولِ بهزحمتبهدستآمدهٔ مادام لاکازان به کافههای مجلل میرود و با طبقهٔ اشراف معاشرت میکند.
لوران هنوز همان کتِ دنبالهدارِ سیاه و بینقص را به تن داشت و موهای زردِ مایل به قهوهایاش که بادقت شانه شده بود، فرقِ کجِ دقیقِ سیهفتاد داشت. او در میانِ نویسندگان، نقاشان، شاعران و منتقدانِ اطرافش که لباسهای غیررسمی پوشیده بودند، کاملاً به چشم میآمد.
او در تعاملاتش هیچ خویشتنداریای نشان نمیداد و چشمانِ قهوهایِ تیرهاش درحالیکه با مهمانانِ حاضر خوشوبش میکرد، میدرخشید.
لحظاتی نگذشت که نگاهِ لوران با نگاهِ لومیان تلاقی کرد و مردمکهایش گشاد شد، گویی با روحی پلید روبهرو شده باشد.
ایـ... این سیِل دوبوآ نیست؟ همون صاحبِ فعلیِ مسافرخانهٔ خروسِ زرین و سردستهٔ بدنامِ باند؟
در یک لحظه، ترس در رگهای لوران دوید.
او نگران بود که لومیان هویتِ واقعیاش را فاش کند و ارتباطاتی را که با زحمتِ فراوان ایجاد کرده بود، به خطر بیندازد.
او در آستانهٔ موفقیت بود!
اوه، وضعت خیلی هم خوبه. حتی برای همچین سالُنی هم دعوتنامه گرفتی...
لومیان در دل گفت و به خودش اشاره کرد، گویی میخواست برساند که هر دو از یک قماشاند و میتوانند تظاهر کنند که یکدیگر را نمیشناسند.
وقتی لومیان به کنت پوفر نزدیک شد، آهِ آسودگی از دهانِ لوران خارج شد.
لومیان با لحنی آمیخته به دلخوری غرولند کرد: «به من نگفته بودید باید با خودم همراهِ زن بیارم. دارید منو شبیهِ احمقها جلوه میدین!»
کنت پوفر و دیگران با خوشحالی از اینکه شوخیشان گرفته بود، خندیدند: «هاها.»
پس از فروکش کردنِ خندهها، کنت پوفر به دخترِ پشتِ پیانو اشاره کرد.
«اگه مشکلی ندارید، میتونید دخترعموی من، مادمازل الروس رو دعوت کنید.»