چپتر 368: سفته‌باز
چپتر 368: سفته‌باز
لومیان با لبخندی مؤدبانه رو به کنت پوفر در مبلِ دستهداری نشست و جواب داد: «باعثِ افتخارمه.»
با اشارهای ظریف، دوشیزه الروس را دعوت کرد.
کنت پوفر که پیراهنی زرشکی به تن داشت، دست تکان داد.
«بعد از اینکه زدنِ این قطعه رو تموم کنه.»
لومیان نگاهش را به سمتِ پیانو چرخاند و بالاخره توانست دوشیزه الروس را بهخوبی ببیند.
ابروهای بلوطیرنگش قابِ چشمانِ قهوهای و پراحساسش بود که با طراوتی جوانانه میدرخشید. انحنای ظریفِ گونهها و خطوطِ لطیفِ چهرهاش نشان میداد کمتر از بیست سال دارد. هیچ اثری از تبارِ سورون در او پیدا نبود.
لومیان حدس زد الروس تبارِ سورون را از سمتِ مادری به ارث برده باشد.
نگاه گرفت و انگشتانش را دورِ گیلاسِ لیکورِ سرخ، سفید و آبیرنگی که روی میزِ عسلی قرار داشت، حلقه کرد. در گفتوگویی پرشور با کنت پوفر، رماننویس آنوری و دیگران شرکت کرد و دربارهٔ تازهترین گرایشها و رسواییهای رایج در محفلشان به بحث پرداخت.
او برای اینکه در چنین موقعیتهایی مطلع و بهروز باشد، روزنامههایی مانند «هفتهنامهٔ رمان»، «ژورنال دِ دبا»، «جوانانِ تریر» و «چهرهٔ شبح» را با دقت میخواند.
بانوی موشکی که پیشتر کنارِ کنت پوفر زانو زده بود، حالا از آنجا رفته بود تا بازیِ بیلیاردِ سردبیرانِ روزنامهها را تماشا کند.
لومیان خبر داشت او نمیتواند همسرِ کنت پوفر باشد. اورور پیشتر او را از رسومِ عجیبِ تریر آگاه کرده بود: در دورهمیهای صمیمی و مجالسِ رقصِ کوچک، میزبانانِ مرد و زن از حضورِ همزمان در کنارِ یکدیگر خودداری میکردند. این کار ناشایست به شمار میآمد و چهبسا شایعاتِ بیاساسی به راه میانداخت. از این رو، وقتی یکی از آنها سالُنی برگزار میکرد، همسرش به مراسمِ شخصِ دیگری میرفت.
آن زمان که لومیان تازه این را شنیده بود، بهزحمت پانزده سال داشت و به نظرش مجموعهقوانینِ غریبی میآمد. حالا که به آن فکر میکرد، با خود گفت:
شما تریریها واسه اینکه راحتتر بتونید مخفیانه عشقبازی کنید، چه قوانینِ نانوشتهٔ مسخره و خندهداری ساختید و همه هم با کمالِ میل ازشون پیروی میکنن!
وقتی قطعهٔ موسیقی به پایان رسید، الروس با وقار از پیانو فاصله گرفت و به سمتِ مبلها رفت. پسرعمویش او را به لومیان معرفی کرد و چهارپایهای برایش جلو کشید. او با پاهای جفتشده نشست و به ناظری خاموش در گفتوگوی جاری بدل شد.
با گذشتِ زمان، رفتهرفته دیگران هم به سمتشان آمدند. لوران به دنبالِ مردی میانسال با لباسهای غیررسمی و ریشی چشمگیر راه افتاده بود.
کنت پوفر زحمتِ معرفی را بر عهده گرفت و گفت: «ایشون کورنل هستن، سردبیرِ روزنامهٔ لو پتی تریرین.»
لومیان پیشتر این روزنامه را خوانده بود و تبلیغِ «پلِ میانستارهای به ماهِ سرخ» را که در صفحاتش چاپ شده بود، بهروشنی به یاد داشت.
حالا با یادآوریِ آن خاطره، بیاختیار شک کرد شاید این یک کلاهبرداریِ هوشمندانه یا نوعی هنرِ نمایشیِ تریری باشد. همچنین سوءظن داشت چهبسا به پیروانِ یک خدای شیطانی ربط داشته باشد.
پوفر هویتی را که گاردنر مارتن برای لومیان ساخته بود، به کورنل معرفی کرد: «ایشون سیل دوبوآ هستن، مدیرعاملِ شرکتِ واردات و صادراتِ ساحلی.»
کورنل با نگاهی غافلگیرشده دستِ راستش را دراز کرد و با لومیان احوالپرسی کرد: «شما خیلی جوونید.»
لومیان دستش را فشرد و لبخندی جذاب تحویلش داد.
«این نتیجهٔ پشتکارِ تزلزلناپذیر و سختکوشیِ منه.»
درست زمانی که شاعر ایرائتا میخواست بگوید بیشترِ افرادِ حاضر در اینجا هم سختکوشاند اما در این سنِ کم مدیرعاملِ شرکتی بزرگ نشدهاند، لومیان لحنی خودتحقیرانه به صدایش داد:
«دقیقاً به این دلیله که من تو هر دو زمینه عالی بودم و پدرم منو به عنوانِ مدیرعاملِ شرکتِ واردات و صادرات منصوب کرد.»
با فهمیدنِ منظورِ لومیان، صدای خندهٔ حاضران در اتاق پیچید.
نگاهشان به سیل دوبوآ تغییری مثبت کرد.
در محفلِ اجتماعیِ آنها، کم نبودند کسانی که به لطفِ روابطِ خانوادگی در سنینِ پایین به مقامهای مهمی رسیده بودند. این افراد معمولاً یا از آوردنِ نامِ والدین و بزرگانشان طفره میرفتند تا تواناییهای ادعاییِ خود را ثابت کنند، یا از کمبودِ اعتمادبهنفس و پختگی رنج میبردند و مدام به پدران و عموهایشان میبالیدند. بسیار اندک بودند کسانی که مانندِ لومیان چنین گشادهرویی، صداقت و شوخطبعیِ بیتکلفی از خود نشان دهند. در آن زمان، کنت پوفر را بهزحمت میشد در زمرهٔ این افراد به شمار آورد.
لومیان با اندکی شوخطبعیِ شیطنتآمیز که از خواهرش وام گرفته بود، نگاهش را به لوران دوخت و پرسید: «ایشون کی باشن؟»
تاپ! تاپ! قلبِ لوران در واکنش به این حرف به تپش افتاد.
با اینکه توافقی نانوشته برای پنهان نگهداشتنِ هویتِ واقعیِ یکدیگر داشتند، لوران شناختِ دقیقی از سیل دوبوآ، سردستهٔ باند، نداشت و نگران بود لومیان ناگهان نظرش را عوض کند.
کورنل، سردبیرِ «لو پتی تریرین»، به مردِ جوانِ کنارش اشاره کرد.
«ایشون لوران هستن. بسیار بااستعداد، مطلع و بینهایت مؤدب. نزدیک به سه ماهه که دارم زیر نظرش میگیرم و دارم به این فکر میکنم که سمتِ دستیار و معاونِ سردبیر رو بهش پیشنهاد بدم. لوران، نظرت دربارهٔ این پیشنهادِ غیرمنتظره چیه؟»
لوران در ابتدا جا خورد، اما دیری نپایید که غرق در شادی شد و احساسِ سرگیجهٔ خفیفی به او دست داد.
همهٔ دردها و اضطرابهایی که کشیده بود، از اشکهای مادرش گرفته تا تحقیرِ همسایگان، به این لحظه ختم میشد.
او همیشه باور داشت با استعدادهایش نباید در پایینترین سطح بماند و همواره به دنبالِ فرصتی بود، حتی اگر به قیمتِ خالی کردنِ جیبِ مادرش برای حفظِ ظاهرِ آبرومندانهاش تمام میشد.
لوران از نشان دادنِ هیجانِ بیش از حد خودداری کرد و با لبخندی متین به کورنل پاسخ داد: «باعثِ افتخارمه.»
لومیان موقعیت را سنجید.
اصلاً بد نیست. سفتهبازی میتونه کارِ پرریسکی باشه، اما سودش میتونه خیلی زیاد باشه. با این حال، عوض کردنِ طرزِ فکر و شروعِ واقعی از جایگاهِ فعلی هم مهمه. سفتهبازی برای بالا بردنِ جایگاهِ اجتماعی ممکنه تو درازمدت باعث بشه آدم همهچیزش رو از دست بده.
لومیان همزمان با بررسیِ کارهای لوران، حرفهای خواهرش را پس از ضرر در بازارِ سهام به یاد آورد.
او با شارلی و دیگران فرق داشت؛ لومیان از کسانی که مادرانشان را در فرایندِ سوداگری استثمار میکردند، بیزار بود. تا زمانی که مادرِ لوران میتوانست این موضوع را بپذیرد و به خشونت علیه پسرش متوسل نمیشد یا مقاومتِ شدیدی نشان نمیداد، لومیان سخت نمیگرفت.
حالا که کورنل و دیگران نشسته بودند، کنجکاویِ لومیان باعث شد بپرسد: «اولین بار لوران رو کجا دیدید؟»
کورنل با لبخند جواب داد: «توی کافهٔ ویشی. اغلب میاد اونجا تا دربارهٔ مسائلِ مختلفِ تریر بحث کنه و نظراتش رو به اشتراک بذاره.»
کافهٔ ویشی—همون جایی که با ۵ ورلدور میشد نصفِ بطری آبمعدنی و دو تخممرغِ آبپز خرید؟ مادرِ لوران، مادام لاکازان، حتی بعد از یه روز کارِ طولانی ۳ ورلدور هم درآمد نداره. با این حال، این سرمایهگذاری آشکارا جواب داده. حتی یه معاونِ سردبیرِ تازهکار تو روزنامهای مثلِ «لو پتی تریرین» سالانه نزدیک به ۵۰۰۰ ورلدور درآمد داره و این تازه نوکِ کوهِ یخه.
لومیان این تفاوتها را بررسی کرد و فهمید وسواسِ لوران به شبکهسازیِ سوداگرانه منطقِ خاصی دارد.
با این حال، موفقیت در چنین تلاشهایی اتفاقِ نادری بود—در بهترین حالت یکی از صد نفر.
لومیان نگاهی به لوران انداخت که با احتیاط او را میپایید، و با لبخند بهآرامی موضوع را عوض کرد.
«کورنل، ماهِ پیش، یا شاید هم زودتر، تصادفاً به آگهیِ پلِ بینستارهای تو روزنامهٔ لو پتی تریرین برخوردم. توجهم رو جلب کرد. نظری در موردش دارید؟»
کورنل پیش از اینکه زیرِ خنده بزند، پُکی به پیپش زد.
«فکر میکنم یه مشت آدمِ متوهم باشن، اما چون پول دادن، دلیلی نداره آگهیشون رو چاپ نکنم. شاید بتونه چندتا از علاقهمندانِ متعصبِ مکانیک و علم رو گول بزنه.»
لومیان با خنده گفت: «الان چطورن؟ حتی دارم به سرمایهگذاری روشون فکر میکنم، فقط برای اینکه ببینم کلاهبردارن یا واقعاً میتونن چیزی بسازن.»
ایرائتای شاعر پیپش را برداشت و زیرِ لب گفت: «بهجای سرمایهگذاری روی اونا، میتونید حامیِ مالیِ من بشید. حداقل اونموقع میتونید بهم فحش بدید که نوشتههام مثلِ یه تیکه گُهه و منم نمیتونم جوابی بدم.»
لومیان با او همراهی کرد و طوری رفتار کرد که انگار پول برایش اهمیتی ندارد: «مشکلی نیست. ۵۰۰۰ ورلدور چطوره؟»
قصدش این بود که بعداً با این بهانه که در حالِ حاضر پولِ نقدِ کافی همراه ندارد، تنها ۳۰۰۰ ورلدور به ایرائتا بدهد.
ایرائتا پیپش را پایین آورد و دستانش را نمایشی باز کرد.
«ستایش بر خورشید و بذارید کینهتوزیِ سیِل محکمتر ضربه بزنه!»
لومیان با ظرافت به قصدش برای حمایتِ مالی از ایرائتا در آینده اشاره کرد، اما برای پرهیز از بوی گندِ پول از دادنِ مستقیمِ آن خودداری کرد و گفت: «هاها، بیایید بعد از سالُن با هم برگردیم به شهرِ قدیم.»
پس از این انحرافِ کوتاه، انگار کورنل با حضورِ لومیان احساسِ راحتیِ بیشتری میکرد.
«مطمئن نیستم اوضاعِ اون آدما چطوره. اونا فقط پولِ یه ماه آگهی رو دادن.»
همانطور که گفتگو جریان داشت، کنت پوفر نگاهی به خورشیدِ در حالِ غروب انداخت و با لبخندی گرم پیشنهادِ بازی داد: «میخواید پای شاه بازی کنیم؟ بهعنوانِ دستگرمیِ قبل از شام در نظرش بگیرید.»
این تنها بازیایه که بلدی؟ اصلاً بچگی داشتی... لومیان بیاختیار در دلش از انتخابِ بازیِ کنت پوفر انتقاد کرد، اما مخالفتی نشان نداد.
دیگران بهسرعت موافقت کردند و کنت پوفر بیدرنگ به پیشخدمتش دستور داد پای شاهِ بزرگی را که در آشپزخانه آماده شده بود، بیاورد.
پای شبیهِ درِ یک قابلمهٔ بزرگ بود و عطر و رنگی وسوسهانگیز داشت.
کنت پوفر شرکتکنندگان را برانداز کرد و نگاهش روی تکتکِ آنها چرخید: «چه کسی مسئولِ بریدنش میشه؟»
پس از لحظهای تأمل، تصمیم گرفت: «الروس، شما این افتخار رو بپذیرید. شما جوانترین و زیباترین بانوی اینجایید.»
الروس که روی چهارپایهای کنارِ لومیان نشسته بود، باوقار برخاست و کاردِ میز را برداشت تا تقسیمِ پای شاه را آغاز کند.
چه دخترعموی مطیعی. نونخورِ خاندانِ سورون و کنت پوفره؟ لومیان متوجه شد که مهارتهای الروس، چهبسا به دلیلِ تمرینِ زیاد، بسیار چابک است.
در چشمبههمزدنی، پای شاهِ غولآسا به حدودِ ۲۹ قسمت تقسیم شد.
طبقِ رسم، کنت پوفر پیشنهاد کرد بُرشِ اضافه به جدش، ورموندا سورون، تقدیم شود و هیچکس مخالفتی نکرد.
پس از پایانِ این بخش از آیین، گویی اتاقِ نشیمن در سکوتی مورمورکننده فرو رفت، چنانکه انگار فضای بیرونِ قصر منجمد شده بود.
سپس کنت پوفر توجهش را به لومیان و لوران معطوف کرد: «لوران، این اولین باریه که با سیِل تو سالُنِ شنبههای من شرکت میکنی. تو اولین نفری هستی که انتخاب میکنه.»
لومیان خندید و گفت: «البته که میزبان باید اولین نفر باشه. همهتون اینطور فکر نمیکنید؟»
با تحریکِ او، دیگر شرکتکنندگان نیز بهسرعت موافقت کردند که میزبانِ مرد باید افتخارِ انتخابِ اولیه را داشته باشد.
کنت پوفر اصرار نکرد و بُرشی از پای شاه برداشت و رو به جمع گفت: «هر کسی که سکهٔ طلا رو گاز بگیره، شاه میشه.»
با دیدنِ اینکه عضوِ خاندانِ سورون اولین انتخاب را انجام داده است، لومیان احساسِ راحتیِ بیشتری کرد و به جلو خم شد تا بُرشها را برانداز کند.
این بیمهای دوجانبه بود. اول، میگذاشت کنت پوفر انتخابش را بکند. سپس، تا زمانی که هنوز بُرشهای زیادی باقی مانده بود، از بیزاریِ ترمیبوروس نسبت به این موضوع بهره میبُرد تا بُرشی بدونِ سکهٔ طلا بردارد.
این بار، ترمیبوروس ساکت ماند و هیچ هشداری نداد. لومیان بهطورِ طبیعی بُرشی از پای شاه را که شخصاً انتخاب کرده بود، برداشت.
اما همین که در جایش نشست، ذهنش بهطورِ غیرمنتظرهای چرخید. گویی بارِ دیگر پنجرهٔ شیشهایِ باریک را میدید و تصویرِ مردی با موهای قرمزِ تیره که چشمانش را از حدقه درآورده بود، به افکارش هجوم آورد.