چپتر 371: مجسمهٔ مومی
چپتر 371: مجسمهٔ مومی
پیکری بهآرامی از رودِ خونآلود بیرون آمد.
وقتی لومیان پیکر را دید که به سمتِ ساحل میخزید، انگار ذهنش به دلیلی نامعلوم برای لحظهای از کار افتاد. بهجای حملهای بیدرنگ، تماشا کرد که پیکر از آب بیرون میآید.
چهرهٔ مردِ ناشناس خشکیِ وهمانگیزی داشت و لباسهایش از خیسی به تنش چسبیده بود. ظاهراً لباسها با گوشتش یکی شده بودند.
آن یک مجسمهٔ مومی بود، مجسمهٔ مومیِ زندهشده!
خونِ سرخ از پیکرِ مومی تراوش میکرد و پیش از برخورد با علفهای هرزِ کنارهٔ رود، با جریانِ آب درمیآمیخت.
چشمانِ آبیروشنِ مجسمهٔ مومی در حدقههای سفیدشان کمی چرخید و بازتابِ مبهمی از لومیان را نشان داد.
تلاقی با آن نگاه، لومیان را در هم شکست و توانِ مقاومتِ ذهنی و جسمی را از او گرفت. ترسی غریزی در درونش جوشید و همهٔ احساساتِ دیگر را در خود غرق کرد.
ناگهان، غرایزِ بقای لومیان به کار افتاد، کاملاً فوران کرد و بر همهٔ احساسات و حالاتِ دیگر چیره شد.
بیناییِ لومیان بازگشت.
مجسمهٔ مومی با آن چشمانِ سرد و بیروح، اکنون در فاصلهای کمتر از یک متر بود. دستِ رنگپریده و بیجانش که خون از آن میچکید، انگشتانش را همچون تیغههایی مرگبار گشود و به سمتِ او یورش برد.
لومیان فرصتی برای واکنش نداشت. کفِ دستِ راستش را بالا آورد تا از صورتش محافظت کند. با برخوردِ انگشتِ تیزِ مجسمهٔ مومی به دستکشِ بوکسِ فلوگِ سیاه و آهنیاش که با خارهای کوتاه تزئین شده بود، صدای کوبشِ بلندی برخاست.
در جایی که دستکشِ بوکس پوشش نمیداد، انگشتِ مجسمهٔ مومی کفِ دستِ لومیان را سوراخ کرد و زخمِ نمایانی روی صورتش بر جا گذاشت.
اگر از آن ارعابِ اولیه رها نشده بود، چهبسا این ضربه جمجمهاش را میشکافت و به مغزش میرسید.
دردِ سوزان و آشنا لومیان را به خود آورد. دستِ چپش را مشت کرد، شعلهٔ سرخِ فروزانی به وجود آورد و از پهلو مشتِ محکمی به صورتِ مجسمهٔ مومی کوبید.
همزمان، با لبخندی، کفِ دستِ راستش را منقبض کرد و با استفاده از گوشت و خونِ خودش، دستِ راستِ مجسمهٔ مومی را مهار کرد تا نتواند از ضربهٔ آتشینش جاخالی بدهد.
بنگ!
دستکشهای بوکسِ فلوگ سرِ مجسمهٔ مومی را کج کرد و خارهای سیاه و آهنیِ روی سطحشان خراشهای اغراقآمیزی بر چهرهٔ بیروحِ آن انداخت؛ زخمهایی که از عمیق به سطحی میرسیدند.
با وجودِ جریانِ زندهٔ خونِ سرخِ روشن، زخمها هیچ بافتِ گوشتمانندی نداشتند و تنها لایههایی از موم بودند که انگار زیرِ آتشی نامرئی ذوب میشدند.
در واکنش، مویرگهایی به رنگِ خون از چشمانِ آبیروشنِ مجسمهٔ مومی بیرون زد و میلِ شدید و خونخوارانهای از خود بروز داد که سرزندگیِ وهمانگیزی به آن میبخشید و شبیهِ زندگانش میکرد.
لومیان دستکشهای بوکسِ فلوگ را به دلیلِ کاراییاش انتخاب کرده بود؛ سلاحی رازآلود با نهایتِ قدرت، بهویژه در برابرِ موجودی که ترمیبوروس آن را خطرناک خوانده بود. نمیتوانست بیگدار به آب بزند. با این حال، هرگز انتظار نداشت دشمنش بهجای موجودی زنده، یک مجسمهٔ مومی باشد.
این موضوع تواناییِ فلوگ در برانگیختنِ امیال یا احساساتِ خاص را بیاثر میکرد؛ تنها میتوانست ابزاری دفاعی باشد.
اگر آن ارعابِ عجیب نبود، لومیان دستکشهای بوکسش را کنار میگذاشت و سنجاقِ سینهٔ نزاکت را برمیگزید. اکنون با وجودِ دشمنی که پیشِ رویش بود، چارهای نداشت جز اینکه به دستکشهای فلوگ بچسبد و در عوض روی تزریقِ آتش تمرکز کند.
در کمالِ شگفتیاش، مشتی که زده بود خونخواریِ مجسمهٔ مومی را شعلهور کرد و نشان داد که این موجود تا حدودی جان دارد و احساسات و امیالِ ضعیفِ خودش را حفظ کرده است.
لومیان پوزخندِ گشادتری زد و گفت: «خوبه میبینم هنوز جون داری!»
با دندانقروچهای از سرِ درد، کفِ دستِ راستش را عقب کشید و مشتِ آتشینش سرِ مجسمهٔ مومی را دوباره سرِ جایش برگرداند.
مجسمهٔ مومی که اکنون امیالِ خونخوارانهاش اوج گرفته بود، هیچ تمایلی به افزایشِ فاصله نشان نداد. تاکتیکهای ارعابش را از سر گرفت و غریزی و مذبوحانه با لومیان گلاویز شد.
این کار دقیقاً مطابقِ استراتژیِ لومیان بود. دستکشهای بوکسِ سیاه و آهنیاش که با شعلههای سرخ میسوختند، پیدرپی و با سرعتی دقیق به اندامها، مشتها، شانهها، تنه و سرِ مجسمهٔ مومی برخورد میکردند.
هیچکدام از مشتها نیروی خامی نداشتند؛ چیزی که لومیان نیاز داشت، یورشی بیامان بود.
بام! بام! بام! بنگ! بنگ! بنگ! مشتهای لومیان که به دستکشهای فلوگ مجهز بودند، شعلههای سرخ را به دنبال میکشیدند و مجسمهٔ مومیِ چابک و ماهر را چنان مهار کردند که نمیتوانست از هیچ تواناییِ دیگری استفاده کند.
پاهایش رقصی روان از گام برداشتن به جلو و بالا آوردنِ زانوها را اجرا میکردند تا حملاتِ پایینتنه را دفع کنند.
تنها در عرضِ ده تا بیست ثانیه، مجسمهٔ مومی ناگهان از حرکت ایستاد و انفجاری اثیری از پیکرش ساطع شد.
مویرگهای درونِ چشمانش پاره شدند و رنگِ آبیروشنِ پیشین را به سرخیِ زندهای آغشته کردند. ترکهایی روی سرش نقش بست و به زخمهای ناشی از دستکشهای فلوگ متصل شد.
انفجارِ میل!
یورشِ بیامانِ لومیان اثرِ انفجارِ میلِ دستکشهای بوکسِ فلوگ را فعال کرده بود.
در واکنش، لومیان مشتهایش را عقب کشید و در سکوت تماشا کرد که چشمانِ خونینِ مجسمهٔ مومی نشانههایی از درد را بروز داد.
دو قطره اشکِ سرخ بهآرامی در گوشهٔ چشمانش حلقه زد و روی گونههای مومیاش سرازیر شد.
مجسمهٔ مومی دهانش را باز کرد، گویی میخواست حرف بزند، اما هیچ صدایی از آن بیرون نیامد.
غرمب!
انفجاری خفه از درونِ بدنش ساطع شد و زخمهای اغراقآمیز در سراسرِ پیکرش گسترش یافت.
شعلههای سرخرنگ از این نواحی فوران کردند و مجسمهٔ مومی را یکسره در خود بلعیدند.
تزریق آتش!
در میانِ آن دوزخِ خروشان، مجسمهٔ مومی بهسرعت نرم شد و قطراتِ چسبناک و خونآلودی از بدنش چکید.
تاپ!
روی زمین فروریخت.
این دیگه چه جور هیولاییه؟ لومیان بیش از ده ثانیه به موجودِ افتاده خیره ماند. غریزهٔ شکارچیاش به او میگفت که این طعمه نمیتواند ویژگیهای فراتر داشته باشد.
در این لحظه، کیفش را برداشت و دستکشهای بوکس فلوگ را با دقت در آن جا داد.
لومیان بیدرنگ برگشت و از جنگل بیرون رفت.
پشتِ سرش، شعلههای سرخ زبانه کشیدند و خونِ چکیدهاش را سوزاندند.
درونِ آن دوزخِ شعلهور، مجسمهٔ مومی چنان ذوب شده بود که دیگر قابلشناسایی نبود. پیکرِ لومیان رفتهرفته کمرنگ شد و در همان نزدیکی ناپدید گردید.
پیمایش دنیای ارواح!
لومیان برای فرار از توجهِ خدایانِ پلید و موجوداتِ خطرناکی که دستکشهای بوکس فلوگ احضار کرده بودند، موقعیتش را تغییر داد و عملاً به شهرکِ مجاور «تلپورت» کرد.
آنجا مکانی بود که از پیش بررسی کرده بود و مختصاتِ دقیقی در عالمِ ارواح داشت.
پس از چند ده ثانیه، مسیرِ جنگلی ناگهان جای خود را به بیابانی متروک داد که تنها چند شعلهٔ سوسوزن در آن باقی مانده بود.
علفهای هرز رفتهرفته رشد کردند و پیکرِ شخصی با ردای سفید بهسرعت پدیدار شد.
این شخص روبندهای روشن بر چهره داشت و شکمش بهطرزِ چشمگیری برآمده بود. هالهای مادرانه و انکارناپذیر پیکرش را در بر گرفته بود. او بانو ماه از شبگردان بود.
بانو ماه نگاهش را به مجسمهٔ مومیِ کاملاً ذوبشده و خونآلود دوخت و در سکوت، رقصِ شعلههای سرخ را تماشا کرد.
پس از بیش از ده ثانیه تأمل، آن زن و بیابانِ متروک ناپدید شدند.
...
در اتاقی درونِ ساختمانِ اصلیِ قصرِ قویِ سرخ، کنت پوفر با پیراهنی سرخ و شلوارِ سیاه و براق، پشتِ میزی شلوغ نشسته بود. نگاهِ سردش روی سرِ مجسمهٔ مومی که پیشِ رویش قرار داشت، ثابت مانده بود.
آن سر با چشمانِ آبیِ روشن و موهای سیاه و پرکلاغیاش، شباهتی وهمانگیز به یک موجودِ زنده داشت.
با ادامهیافتنِ سکوت، کنت پوفر نتوانست رگهای از بیقراری را پنهان کند. گهگاه یقهاش را میکشید، روی صندلیاش جابهجا میشد و حتی دکمهٔ بالای پیراهنش را باز میکرد؛ گویی هوا بهطرزِ غیرعادی رقیق شده و راهِ نفسش را بسته بود.
با گذشتِ زمان، ناگهان صدای تَرَقِ شومی از سرِ مجسمهٔ مومی به گوش رسید.
سر به قطعاتِ بیشماری خرد شد که هر کدام بهشکلی عجیب ذوب شده بودند.
پوفر در کمالِ ناباوری و با چشمانی گشادشده، از جا پرید.
رگهای خونیِ کوچکی از چشمانش بیرون زدند، پاره شدند و آنها را به رنگِ سرخِ روشنی درآوردند.
پوفر که حیرتش با سوءظن درآمیخته بود، با خود زمزمه کرد: «کشته شد؟»
سیِل دوبوآ حتی از آنچه در ابتدا فکر میکرد هم مرموزتر و نیرومندتر بود!
حتی اگر خودش هم نبود، جناحِ پنهانی که پشتِ سرش فعالیت میکرد، چنین بود!
کنت پوفر با چهرهای جدی در اتاق قدم زد.
...
پس از آنکه لومیان به شهرکِ پیشِ رو «تلپورت» کرد، احتیاط به خرج داد و در حالی که زمان را با دقت محاسبه میکرد، در سایهها پنهان ماند.
تنها زمانی که حس کرد یک شکارچی احتمالاً میتواند با دویدن از جنگل به موقعیتِ او برسد، با احتیاط راهیِ شهرک شد. او کالسکهچی را پیدا کرد و ترتیبِ بازگشتش را به خیابانِ فوارهها، پلاکِ ۱۱ در محله کلیسای جامع یادبود داد.
در اتاقی مزین به قفسههای کتاب، لومیان نگاهش را به گاردنر مارتن که سیگاری برگ در دست داشت، دوخت. لومیان با صراحت گفت: «بهم حمله شد.»
هیچ راهی برای پنهانکردنِ حقیقت از سرکرده وجود نداشت.
گاردنر مارتن با لحنِ تودماغیِ خاصِ خودش جواب داد: «ها؟»
لومیان در ادامه وقایع را بازگو کرد و با جزئیات توضیح داد که چطور پس از کنت پوفر، برشِ پای پادشاه را انتخاب کرده و سپس حس کرده روحی دیوانهوار قصد دارد به او نفوذ کند. او شرح داد که چگونه از تزریق آتش برای متلاشیکردن و ذوبکردنِ مجسمهٔ مومی استفاده کرده است و زخمهای روی دستها و صورتش را نشان داد.
چیزی که لومیان تصمیم گرفت فاش نکند، این بود که فهمیده بود چرا آن آگاهیِ دیوانهوار نتوانسته بود بدنش را کاملاً تسخیر کند و اینکه از دستکشهای بوکس فلوگ استفاده کرده بود. او دلیلِ اول را به عاملی ناشناخته نسبت داد.
گاردنر مارتن سیگارش را کشید و در سکوت گوش داد؛ از اینکه ذهنِ لومیان فاسد نشده بود، تعجبی نکرد.
اگر او کوچکترین نشانهای از حیرت یا سوءظن بروز میداد، لومیان بیدرنگ آقای کِی را «دعوت» میکرد تا پایگاهِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون را نابود کند.
گاردنر مارتن در حالی که سیگارش را در دست داشت، لبخند زد و گفت: «به نظر میرسه اعضای رسمیِ سازمانِ صلیبِ آهنوخونِ ما، پیشِ روحِ جدِ پوفر از خودِ پوفر محبوبترن. با این حال، ما هم تو دلش ترس میندازیم.»
این به فرابشرانی اشاره داره که تسلیمِ فسادِ عجیبِ بلوارِ بازار، پلاکِ ۱۳ شدن؟ یعنی اون آگاهیِ دیوانهوار حتی بدونِ هالهٔ امپراتور خون هم به بقیهٔ اعضای رسمیِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون نفوذ نمیکنه؟ نمیدونم چقدرش راسته. سرکرده، چرا خودت امتحان نمیکنی؟ لومیان ناگهان وسوسه شد گاردنر مارتن را تحریک کند تا با کنت پوفر پای پادشاه بازی کند.
«حالا یه چیزی برام مسجل شده.» حالتِ چهرهٔ گاردنر مارتن جدی شد. «جدِ خانواده سورون، ورموندا سورون، واقعاً نمرده. اون به شکلی فراتر از درکِ کنونیِ ما وجود داره.»