چپتر 372: مأموریتِ اصلی
چپتر 372: مأموریتِ اصلی
لومیان درست نمیفهمید گاردنر مارتن چطور اینقدر اطمینان دارد که ورموندا سورون نمرده است. با این حال، ظاهراً طرفِ مقابل قصدی برای توضیح دادن نداشت، پس چارهای جز بیخیال شدنِ پرسش نداشت.
اما یک چیز نگرانش میکرد:
«این یعنی مأموریتم تموم شده؟»
واضح بود که با در نظر گرفتنِ علاقهٔ کنت پوفر به ساختنِ سرِ مجسمهٔ مومی از دوستانش و حملهٔ مجسمهٔ مومی، لومیان باور داشت اکنون طرفِ مقابل به او مشکوک شده است. ارتباطِ دوباره با او بسیار خطرناک میشد.
گاردنر مارتن آرام سر تکان داد.
«نه، باید ادامه بدید.»
سیگارِ برگ به دست برخاست و به سمتِ پنجرههای قدی قدم زد.
«اینکه بعد از پوفر شاه شدید، بیشک اونو به خاستگاهِ شما مشکوک میکنه، اما بیشتر مشتاقه تا دلیلِ واقعیِ اون اتفاق رو بفهمه. حملهٔ بعدیِ مجسمهٔ مومی هم عمدتاً به همین دلیل بود.
«بنابراین بازم دعوتتون میکنه تا به روشهای مختلف امتحانتون کنه و رازهای پنهانتون رو بیرون بکشه. برای ما، این فرصتیه تا وضعیتِ واقعیِ ورموندا و نیاکانِ خاندانِ سورون رو تأیید کنیم.
«و از این طریق میتونیم دلیلِ زوالِ تدریجیِ این خاندانِ زمانی فوقالعاده قدرتمند رو بفهمیم. این برای ما که عمدتاً از مسیرِ شکارچی هستیم، اهمیتِ زیادی داره. الان این مأموریتِ اصلیِ ماست.
«ساده بگم، خاندانِ سورون مثلِ قصرِ قویِ سرخ میمونه. مدتهاست رو به ویرانیان، اما رازهای زیادی رو پنهان میکنن. نگهبانایی دارن که میتونن مانعِ جاسوسی بشن. کاری که ما باید بکنیم اینه که نقصهای دفاعیِ قصر رو بفهمیم و تأیید کنیم که آیا اون رازها تهدیدی مرگبار برامون دارن یا نه. بعدش میتونیم فرصتی برای عبور از نگهبانها، دور زدنِ تلهها و برداشتنِ گنج پیدا کنیم.
«نگران نباشید، من مخفیانه برای دعوتهای آیندهٔ پوفر ازتون محافظت میکنم. خطری که تهدیدتون میکنه چندان بزرگ نیست.»
لومیان لحظهای درنگ کرد و گفت: «افسرِ فرمانده، شما قبلاً گفتید که مأموریتِ اصلیِ ما پیدا کردنِ ورودیِ واقعی به تریرِ دورانِ چهارمه.»
چطور مأموریتِ اصلی به این راحتی عوض میشد؟
گاردنر مارتن پُکی به سیگارش زد و لبخند به لب آورد.
«این دو مسئله تا حدی به هم مرتبطن و هدفِ یکسانی دارن، اما فعلاً نیازی نیست بدونید.»
انگیزهشون چیه؟ به عبارتِ دیگه، تمرکزِ فعلیِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون روی کاوشِ زیرزمین، پیدا کردنِ ورودیِ تریرِ دورانِ چهارم، بررسیِ زوالِ خاندانِ سورون تو ۲۰۰ تا ۳۰۰ سالِ گذشته و به دست آوردنِ یه چیزِ ارزشمند از اوناست؟ طبقِ گفتهٔ آقای کِی، یکی از دلایلِ زوالِ خاندانِ سورون سقوطشون به جنون و از دست دادنِ خیلی از اعضای مهم در گذرِ زمانه. گاردنر مارتن و من عمدتاً مسئولِ بخشِ خاندانِ سورون هستیم. یعنی بقیهٔ اعضا، از جمله ناظر اولسن، دارن زیرزمین رو کاوش میکنن؟ لومیان درکِ روشنتری از برنامههای اخیرِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون پیدا کرد.
این مأموریتِ اصلیِ خودش هم بود.
البته فقط میدانست چه باید بکند و دلیلش را نمیفهمید.
لومیان بدونِ حرفِ اضافهای موافقت کرد: «بله، افسرِ فرمانده.»
حسی به او میگفت که این فرصتی برای هضمِ معجونِ آتشافروز و پیشرویِ بیشتر در مسیرِ شکارچی خواهد بود.
طبقِ گفتهٔ خانمِ شعبدهباز، خاندانِ سورون زمانی جناحی قدرتمند با یک فرشتهٔ شکارچی بود.
گاردنر مارتن نپرسید پوفر چقدر طلا به «شاه» پیشنهاد داده، و با اشارهای فهماند که لومیان میتواند برود و منتظرِ دعوتِ بعدیِ کنت بماند.
لومیان هنگامِ عبور از سالنِ بازسازیشده، فاوستینو را دید. آن پیشخدمت که خودش هم عضوِ رسمیِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون بود، داشت فردی سیاهپوش را به داخل راهنمایی میکرد.
مرد قدِ متوسطی داشت و بهزحمت به ۱.۷۵ متر میرسید. لباسش گشاد بود و خود را چنان محکم پوشانده بود که ظاهر و هیکلِ دقیقش پنهان میماند.
لومیان فقط از روی طرزِ راه رفتن، قد و گامهایش میتوانست تشخیص دهد که او یک مرد است.
فاوستینو پیش از راهنماییِ مردِ مرموز از میانِ سالن به داخلِ اتاقِ کارِ گاردنر مارتن، بهرسمِ سلام برای لومیان سر تکان داد.
کی میتونه باشه؟ چی اونو تا این وقتِ شب برای بحث به اینجا کشونده؟ لومیان نگاهش را برگرداند و با افکاری درهمتنیده پلاکِ ۱۱ خیابانِ فوارهها را ترک کرد.
...
در محلهٔ بازار، خیابانِ هرجومرج، مسافرخانهٔ خروسِ زرین.
لومیان با رسیدن به طبقهٔ دوم، ناگهان قدمهایش را سنگین کرد و صدای کوبشِ پا به راه انداخت.
با آسودگی به اتاقِ ۲۰۷ برگشت، چراغِ کاربیدی را روشن کرد، روی صندلیِ دستهدار چرخید و نشست. به درِ قفلنشده لبخند زد.
پس از ۲۰ تا ۳۰ ثانیه، صدای قدمهای آرامی از اتاقِ ۲۰۱ به گوش رسید.
قدمها لحظهای تردید کردند و سپس قاطع شدند. طولی نکشید که به پشتِ درِ اتاقِ ۲۰۷ رسیدند و کسی بهآرامی به در ضربه زد.
لومیان چانهاش را کمی بالا داد و گفت: «بفرمایید تو.»
همانطور که انتظار میرفت، لوران بود. پیراهنی کتان و شلواری مشکی به تن داشت که کاملاً با وقتهایی که بیرون میرفت متفاوت بود.
لوران پس از بستنِ در، به لومیان نگاه کرد و گفت: «مسیو دوبوآ، میخوام ۵۰۰ ورلدور ازتون قرض بگیرم.»
لومیان جا خورد؛ اصلاً انتظارِ چنین چیزی را نداشت.
فکر میکرد مرد آمده تا التماس کند هویتِ واقعیاش را فاش نکند.
اما برخلافِ انتظار، آمده بود پول قرض بگیرد!
لومیان بیآنکه حالتِ چهرهاش تغییری کند، پرسید: «چرا ۵۰۰ ورلدور؟»
لوران با صدایی بمتر گفت: «دارم یکی از معاونانِ سردبیرِ «لو پتی تریرین» میشم. با اینکه پایینرتبهترین سردبیر میشم، دیگه نمیتونم اینجا بمونم. باید مرتب همکارام رو برای دورهمی به خونه دعوت کنم تا باهاشون رابطهٔ خوبی بسازم.
«برای همین، میخوام ۵۰۰ ورلدور قرض بگیرم تا یه آپارتمانِ خوب تو محله رصدخانه یا محله کلیسای جامع یادبود اجاره کنم. میخوام مادرم رو ببرم اونجا و تو این مدت بهش یاد بدم چطور میزبانِ یه ضیافتِ کوچیک باشه.
«بهمحض اینکه حقوقم رو بگیرم، بدهیم رو قسطی پس میدم. به نظرتون نرخِ بهره چقدر باید باشه؟»
این فقط قرض گرفتنِ پول برای تضمینِ شغلش نیست، بلکه داره پیشقدم میشه تا به من اهرمِ فشار و یه سری مزایا بده که نقشههاش رو خراب نکنم... لومیان کمی بیشتر از قبل برای لوران احترام قائل شد و متفکرانه سر تکان داد.
«بهره نمیخوام. تو «لو پتی تریرین» حتماً با اخبار، اطلاعات و آگهیهای جالبی برخورد میکنی. امیدوارم بتونی مرتب اونا رو دستهبندی کنی و یه نسخهش رو به من بدی.»
لومیان همانطور که حرف میزد، کیفپولش را درآورد و پنج اسکناسِ ۱۰۰ ورلدوری شمرد.
«فقط تا آخرِ امسال پسش بده.»
لوران آهِ آسودگی کشید و گفت: «مشکلی نیست.»
لومیان پس از اینکه تماشا کرد دلال رسیدِ بدهی را نوشت و از اتاقِ ۲۰۷ بیرون رفت، پنج شمشِ طلای سنگین را که از جیبِ کنت پوفر برداشته بود درآورد و در دستش بالا و پایین انداخت.
با این پولِ بادآوردهٔ غیرمنتظره، حالا معادلِ ۷۵,۰۰۰ ورلدور طلا جمع کرده بود. در عین حال، ۲,۰۰۰ ورلدور داشت که هنوز به طلا تبدیل نشده بود و ۴,۰۰۰ ورلدور هم برای فعالیتهایش بودجه داشت.
طول نمیکشه که قراردادِ سایه زرهپوش رو تموم کنم و دوباره احضارش کنم... لومیان مدتی با شمشهای طلا بازی کرد و سپس کیفِ حاویِ دستکشهای بوکس فلوگ را روی مبل رها کرد. دستورویش را شست و به رختخواب رفت تا منتظرِ کابوسِ محتوم بماند.
...
لومیان در عالمِ گیجی، یک بارِ دیگر قصرِ قویِ سرخ را دید که دیوارهای بیرونیِ بژرنگش با خونِ کهنه لکهدار شده بود.
گیجومنگ به داخل رفت و به اتاقنشیمنِ بزرگی رسید که در آن بازیِ پای پادشاه را انجام داده بود.
دوشیزه الروس، نقاش مولن، سردبیرِ «لو پتی تریرین»، کورنل، و دیگر مهمانانی که اغلب در ضیافتِ کنت پوفر شرکت میکردند، روی مبل نشسته بودند، گویی در انتظارِ ورودِ لومیان بودند.
لوران و همراهانِ زنِ موقتِ دیگر مهمانان غایب بودند.
این باعث میشد صحنه شبیه به یک سالُنِ دیگر یا سالُنی در گذشته به نظر برسد.
وقتی لومیان به مبل نزدیک شد، کنت پوفر و دیگران برخاستند و با احترام سلام کردند.
همه یکصدا گفتند: «عصر بخیر، اعلیحضرت.»
لومیان غریزی و با سردی به آنها نگاه کرد.
«اوه؟»
کنت پوفر و دیگران لحظهای جا خوردند.
«اعلیحضرتِ امپراتور!»
لومیان سر تکان داد و در مبلی فرو رفت و تماشا کرد که مهمانان دورش مینشینند.
آنها بیخیال گپ میزدند و موضوعاتشان متنوع و مبهم بود.
ناگهان، رماننویس آنوری دستِ راستش را بالا آورد و صورتش را خاراند.
با صدای پارهشدنی، تکهٔ بزرگی از پوستش را کند و گوشتِ در حالِ لولیدن و لولههای سیاهشده را نمایان کرد.
تقریباً همزمان، نقاش مولن و دیگران یا به قلبِ خودشان خنجر زدند یا گردنِ همراهانشان را پاره کردند.
در یک چشمبههمزدن، تمامِ اتاقنشیمن بهطورِ غیرعادی خونین شد و همهجا صحنهای سهمگین به چشم میخورد.
افکارِ لومیان سرعت گرفت و دیدش بلافاصله دگرگون شد.
در تالارِ دیگری از قصر، تابوتی در محاصرهٔ بیشمار شمعِ سفیدِ روشن قرار داشت.
تابوت از برنز ساخته شده و سطحش زنگزده بود. معلوم نبود چه مدت آنجا بوده است.
قلبِ لومیان از اندوه و درماندگی لبریز شد، گویی خویشاوند و تکیهگاهش را از دست داده بود. او بهآرامی دستِ راستش را دراز کرد و کوشید تابوتِ برنزیِ زنگزده را نوازش کند.
در آن لحظه، درِ تابوت با صدای قیژژی باز شد و شکافی عمیق را نمایان کرد.
ناگهان، دستی با رگهای خونیِ قرمِز تیره و تقریباً سیاه بیرون آمد که قلبی بهشدت چروکیده را در دست داشت که کمی خون از آن تراوش میکرد.
قلب هنوز بهنرمی و نامحسوس منقبض و منبسط میشد.
با دیدنِ قلبِ چروکیده، افکارِ لومیان آشفته شد و به نوعی جنون آغشته گشت.
کفِ دستِ راستش کمی گرم شد و ناگهان از خواب پرید.
از این کابوس غافلگیر یا دستپاچه نشد. همانطور که قلبِ تپندهاش را آرام میکرد، جزئیاتِ کابوس را به یاد آورد.
رفتهرفته، لومیان اخم کرد.
در صحنهٔ اول، بیشترِ شرکتکنندگانِ بازیِ پای پادشاه در نهایت دیوانه شدند. آنها یا خودشان یا دیگران را ناقص کردند، اما سه استثنا وجود داشت. حتی وقتی صحنه عوض شد، آنها هنوز عادی بودند.
یکی خودِ لومیان بود و دیگری کنت پوفر.
یک نفرِ دیگر هم بود که لومیان انتظارش را نداشت: دوشیزه الروس!
اونقدرها هم که به نظر میرسه تودار و مطیع نیست. رازهای خودش رو داره... لومیان در سکوت لبخند زد.
اما دربارهٔ اینکه تابوتِ برنزی، جسدِ مرده و قلبِ چروکیده در صحنهٔ دوم نمادِ چه بودند، اصلاً نتوانست چیزی رمزگشایی کند. فقط میتوانست حدس بزند که شاید به رازِ خانواده سورون ربط داشته باشد.
درست مثلِ دفعهٔ قبل، لومیان آن شب چند کابوس دید، اما وضوح و کامل بودنِ رؤیاهایش رفتهرفته کاهش یافت.
درست پیش از سپیدهدم، کابوس کاملاً از بین رفت.
لومیان پس از بیدار شدن، در حالی که هنوز خاطراتش تازه بود، بهسرعت نامهای نوشت و برای خانمِ شعبدهباز فرستاد.