چپتر 373: احضارِ دوبارهٔ سایهٔ زرهپوش
چپتر 373: احضارِ دوبارهٔ سایهٔ زرهپوش
پس از پانزده دقیقه، خانمِ شعبدهباز با نامهای کوتاه پاسخ داد:
«تحقیقاتِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون دربارهٔ افولِ خانوادهٔ سورون با گمانهزنیهای قبلیام در تضاد است. به نظر میرسد چیزی که ادعا میکنند دارند، ممکن است با داراییهای واقعیشان همخوانی نداشته باشد. شاید آنها فقط اطلاعاتِ مهمی دارند که به آنها اجازه میدهد تحتِ شرایطی خاص به اهدافشان برسند. یکی از این شرایط برای خانوادهٔ سورون اجتنابناپذیر است.»
با خواندنِ پاسخِ خانمِ شعبدهباز، شقیقههای لومیان نبض میزد. او چیزهای زیادی گفته بود، اما جزئیاتِ حیاتی همچنان مبهم بود. اگرچه تکتکِ کلمات را میفهمید، اما معنای کلیشان از درکش خارج بود.
سازمانِ صلیبِ آهنوخون واقعاً چی داره و چه ادعایی میکنه؟
لومیان شقیقههایش را مالید و به خواندن ادامه داد.
«این وضعیت هم خطر و هم فرصتی برای شماست. تحقیق دربارهٔ حقیقتِ پشتِ سقوطِ خانوادهٔ سورون مأموریتی است که مشتاقانه منتظرش هستم. آقای ابله این مأموریتِ طولانیمدت را به انجمنِ تاروتِ ما محول کردهاند، درست مثلِ ارتباطِ دوی جام با فرقهٔ دیوبانو برای تأییدِ وضعیتِ دیوبانوی نخستین. نیازی به عجله نیست. وقت بگذارید. حتی اگر سالها طول بکشد.»
«...» لومیان جا خورد.
او انتظار داشت آرکانای اعظمِ فرانکا، خانمِ داوری، با تماسِ او با فرقهٔ دیوبانو موافقت کند. اما تأییدِ وضعیتِ دیوبانوی نخستین دیگر چه مأموریتِ وحشتناکی بود؟
اون یه خدای راستین بود!
بر اساسِ دانشِ اخیرِ لومیان از منابعِ مختلف، نهتنها مشاهدهٔ مستقیمِ یک خدا غیرممکن بود، بلکه تلاش برای درکِ وضعیتِ خاصِ وی بسیار پرخطر بود.
در موردِ خدایانِ پلیدی مانندِ آن که به ناگزیری معروف بود، صرفِ آگاهی از وجودِ وی برابر با فساد بود.
یه مأموریتِ طولانیمدت... کاری که فقط وقتی فرانکا به مقامِ نیمهخدا برسه قابلِ انجامه؟
لومیان متفکرانه آخرین جملهٔ پاسخِ خانمِ شعبدهباز را خواند.
«روی این موضوع تمرکز کنید. اگر به کمک نیاز داشتید یا خود را در مخمصه یافتید، از قبل با من تماس بگیرید. در موردِ سازمانِ سپیدهدم، از شرکت در مأموریتهای دیگر خودداری کنید. روی سازمانِ صلیبِ آهنوخون تمرکز کنید. باور دارم آقای کِی درک خواهد کرد.»
خانمِ شعبدهباز قبلاً بهم مأموریت داده بود که به سازمانِ سپیدهدم نفوذ کنم و آرومآروم اعتمادِ آقای کِی رو جلب کنم، با این هدفِ نهایی که یه غیبگو بشم. اما از لحنش پیداست که اولویتها تغییر کرده. الان تأکید داره که سازمانِ صلیبِ آهنوخون رو در اولویت قرار بدم...
لومیان این را بهعنوانِ نشانهای مهم از پاسخِ او دریافت کرد.
با سوختنِ نامه در دستِ لومیان، شعلههای سرخ زبانه کشید. او کیفی روی دوشش انداخت و دستکشهای بوکس فلوگ را داخلش گذاشت. سپس راهیِ خیابانِ روپوشسفیدها شد.
کافهای تصادفی پیدا کرد و همانجا صبحانه خورد.
نزدیکِ ساعتِ ۹ بود که لومیان درِ آپارتمانِ ۶۰۱ را زد.
فرانکا این بار از بیدار شدن ابرازِ ناراحتی نکرد. به نظر نمیرسید خواب بوده باشد، بلکه چهرهای آشفته داشت.
با دیدنِ لومیان، موهای کتانرنگش را که باز مانده بود کشید و گفت: «حدس بزن چی شده؟ یه مأموریتِ خودکشی رو قبول کردم!»
لومیان خندید: «تأییدِ وضعیتِ دیوبانوی نخستین؟»
چون حس میکرد فرانکا این کار را با میلِ خودش انجام داده، دیگر نگرانش نبود.
فرانکا با تعجب پرسید: «از کجا میدونستی؟»
لومیان به سمتِ کاناپه رفت و راحت نشست: «میخوای راستش رو بشنوی یا دروغش رو؟ دروغش اینه که غیببینیش کردم. راستش اینه که تازه وضعیتِ اخیر رو به دارندهٔ کارتِ آرکانای اعظمم گزارش دادم و اون به انتخابِ تو اشاره کرد. ژنا کجاست؟»
فرانکا متوجهِ قضیه شد و بیتفاوت گفت: «رفته تئاترِ کبوترخانهٔ قدیمی.
«از وقتی غرامتِ پدرش رو گرفته، خیلی به تحریک علاقه پیدا کرده. دیروز یه بازیگرِ نقشِ مکمل رو که قراردادش تموم شده بود دزدید و راضیش کرد بره به یه تئاتر تو محله کلیسای جامع یادبود. با اینکه درآمدش رو خیلی بالا برد، ولی اگه به من گفته بود میتونستم همون پیشنهاد رو بهش بدم. تئاترِ کبوترخانهٔ قدیمی این اواخر خیلی سودآور بوده.»
فرانکا از ژنا کینهای به دل نداشت چون ژنا از قبل نظرش را پرسیده و تأییدش را گرفته بود. او باور داشت چنین تحریکهایی مفید است. بهعلاوه، رفتنِ یک بازیگرِ نقشِ مکمل فرصتهایی را برای کارآموزانی مثلِ ژنا و رقصندههای سابق باز میکرد.
پس از بازگوییِ مختصرِ ماجرا، فرانکا آهی کشید و ادامه داد: «خانمِ داوری فقط میخواد با فرقهٔ دیوبانو ارتباط داشته باشم. به شرطِ اینکه امیال و وضعیتِ روانیام رو کنترل کنم، میتونم از منابعشون برای ارتقای خودم استفاده کنم، فعالیتهاشون رو زیرِ نظر بگیرم و از نقشههای فوریشون باخبر بشم. تأییدِ وضعیتِ دیوبانوی نخستین رو میشه وقتی واقعاً به الوهیت رسیدم و قدیس شدم در نظر گرفت. میتونم شرایطِ خاصی رو از طریقِ فعالیتهای فرقهٔ دیوبانو، نقشههای اخیرشون و واکنشها حینِ نیایش به دیوبانوی نخستین استنتاج کنم.»
لومیان ابرو بالا انداخت: «مأموریت اذیتت نمیکنه؟»
فرانکا آهی کشید.
«مأموریت اذیتم میکنه، اما چیزی که آزاردهندهست اینه که تو ردهٔ ۴ دیوبانو میمونم. نمیتونم دوباره به یه مرد تبدیل بشم.»
لومیان با حالتی آرام پیشنهاد داد: «میتونی تا ردهٔ ۳ صبر کنی.»
«درسته، هرچند سختتر هم میشه.» فرانکا به این موضوع فکر کرده بود و سپس پرسید چرا لومیان ناگهان وضعیت را به خانمِ شعبدهباز گزارش داده است.
لومیان تجربهٔ دیروزش در قصرِ قویِ سرخ و حرفهای گاردنر مارتن را بهاختصار و با حذفِ جزئیاتِ خاص بازگو کرد.
فرانکا با دقت گوش داد، لحظهای تأمل کرد و سپس گفت: «مأموریتهای فعلیِ ما روی هم رفته شاملِ رازها و تحرکاتِ جناحهای مربوطه در مسیرهای شکارچی و دیوبانو میشه.»
«به نظر میرسه انجمنِ تاروت اهمیتِ زیادی به اینجور مسائل میده...»
لومیان خندید.
«فقط اینطوریه که ما هم شانسی داریم.»
فرانکا به اختصار حرفش را تأیید کرد و ناگهان چیزی به یاد آورد.
«به کنت پوفر دستور دادی چقدر طلا بهت بده؟»
لومیان صادقانه جواب داد: «۳۰ هزارتا.»
چشمانِ فرانکا برقی زد.
«الان چقدر طلا داری؟»
لومیان بیدرنگ فاش کرد: «۷۵ هزارتا. هر وقت بخوام میتونم ۶ هزارتای دیگه هم بهش اضافه کنم.»
لبخندِ فرانکا پهنتر شد.
«پس من اول ۲۵ هزارتا بدونِ بهره بهت قرض میدم!
«بیا امشب سایهٔ زرهپوش رو احضار کنیم و سعی کنیم قبل از گردهماییِ هفتهٔ آینده همهچیز رو روشن کنیم.»
لومیان کمی جا خورد و پرسید: «تو ۲۵ هزار ورلدور داری؟»
به یاد آورد که فرانکا تمامِ پساندازش را برای ارتقا به دیوبانوی لذت خرج کرده بود.
فرانکا با ازخودراضیبودن گفت: «برای کمک به تو تو قضیهٔ گیوم بنه، ۲۰ هزار ورلدور گیرم اومد، تازه گاردنر مارتن هم اخیراً خیلی دستودلباز شده. مدیریتِ بیشترِ درآمدِ تئاترِ کبوترخانهٔ قدیمی و رقصندهها رو سپرده به من. هه هه، خانمِ داوری هم برای حمایت از فعالیتهام ۱۰ هزارتا بهم داد.»
درآمدِ تو هم بدک نیستا... لومیان دریافت که هرچند سودِ تئاترِ کبوترخانهٔ قدیمی و رقصندهها شاید به پای تالارِ رقصِ نسیم نمیرسید، اما بیشک چشمگیر بود. اگر فرانکا میتوانست بخشِ درخورِ توجهی از آن را بردارد، بهراحتی ماهی حدودِ ۲۰ هزارتا درآمد داشت.
سر تکان داد و گفت: «باشه، آیینِ احضار رو ساعتِ ۱۱ امشب همون جای دفعهٔ قبل انجام میدیم.»
شادیِ فرانکا آشکار بود.
«همین الان میسپرم یکی بره ۲۵ هزارتا رو به طلا تبدیل کنه.»
...
اواخرِ شب، در اسکلههای ریست، درونِ بقایای سوختهٔ یک ساختمان.
فرانکا لومیان را تماشا کرد که محراب را برپا کرد و تمامِ طلاها را روی آن گذاشت.
او بهجای ماندن بیرون از دیوارِ نیروی روحی، ترجیح داد کنارِ همراهش بماند.
لومیان شمعها را یکییکی روشن کرد و گذاشت روغنِ عصاره چکه کند. قدمی به عقب برداشت و با لحنی آهنگین خواند:
«ابلهی که به این عصر تعلق ندارد؛
...»
تقریباً همزمان، فرانکا نامِ مقدسِ آقای ابله را زمزمه کرد تا از امنیتِ خود در برابرِ قدرتِ آیین مطمئن شود.
بهزودی، در میانِ مِهِ کمرنگ و حسِ خطری قریبالوقوع، لومیان بخشِ پایانیِ ورد را خواند:
«من!
به نامِ ابلهِ بزرگ، احضار میکنم:
روحی که در خلأ سرگردان است، آمیزهای از سایههای بیشمار، موجودِ همپیمانِ لومیان لی.»
در میانِ نورِ لرزانِ شمع، دروازهای اثیری مزین به نمادهای معمایی تجسم یافت. از درونِ آن، پیکری سایهوار بیرون آمد که زرهی تیره شبیهِ پولکهای ماهی به تن داشت.
درست مانندِ قبل، انگار روی هر پولک چهرهای نقش بسته بود که هرکدام به موجودِ متفاوتی تعلق داشت.
اونا واقعاً پولکِ ماهین... فرانکا نمیتوانست نگاهش را بگیرد. انتظار و اضطرابش بر فضای مورمورکنندهای که احاطهشان کرده بود و بدخواهیِ آشکاری که از سایهٔ زرهپوش ساطع میشد، غلبه کرده بود.
لومیان به چشمانِ سایهٔ زرهپوش خیره شد و به زبانِ هرمس گفت: «من به قرارداد عمل میکنم و طلایی به ارزشِ ۱۰۰ هزار ورلدور به تو تقدیم میکنم.»
راستش را بخواهید، لومیان دربارهٔ طلای معادلِ ۱۰۰ هزار ورلدور کمی تردید داشت. نرخِ مبادلهٔ همیشهمتغیرِ میانِ ورلدور و طلا او را نامطمئن کرده بود که آیا باید مبلغ را بر اساسِ نرخِ زمانِ امضای قرارداد آماده کند یا نرخِ فعلی. برای احتیاط، او فقط معادلِ هزار ورلدور طلای بیشتر بهعنوانِ پشتوانه تهیه کرده بود.
با پایانِ حرفهای لومیان، شمشهای طلا، جواهرات و اقلامِ مختلفِ روی محراب ناگهان متلاشی شدند و به ذراتِ زرینی بدل گشتند که بهسوی دروازهٔ رازآلودِ وهمی پرواز کردند.
بیشترِ این ذرات روی سایهٔ زرهپوش نشستند، در حالی که معدودی از آنها از دروازهٔ بازِ وهمی گذشتند و ناپدید شدند.
رفتهرفته، تقریباً یکپنجمِ زرهِ قیرگونِ سایهٔ زرهپوش که شبیهِ پولکهای ماهی بود، به طلا تبدیل شد. دیگر تاریک و شوم نبود، بلکه هالهای مقدس و خالص از خود ساطع میکرد.
چشمانِ فرانکا گشاد شد.
افسانهها و اصطلاحاتِ جهانِ اصلیاش به ذهنش هجوم آوردند. زیرِ لب با خود گفت: «نکنه این... بازسازیِ پیکرِ زرین باشه؟»
در خاطراتِ او، پیکرِ زرین به پودرِ طلا یا ورقِ طلایی اشاره داشت که روی سطحِ بُتها کشیده میشد. گاهی اوقات، این اصطلاح نشاندهندهٔ شکلِ ویژهٔ فردی با جایگاهِ خداگونه یا دستاوردهای بزرگ بود. سایهٔ زرهپوش اکنون به مجسمهای فرسوده میمانست که با لایهای از پودرِ طلا جانِ تازهای گرفته باشد.
وقتی تمامِ طلای روی محراب ناپدید شد، لومیان حس کرد قرارداد بهطور کامل اجرا شده است.
او با استفاده از این فرصت، از طرفِ فرانکا به زبانِ هرمس پرسید: «از کجا اومدی؟»
سایهٔ زرهپوش دهان باز کرد و با صدایی بم، باوقار و تا حدودی شوم سخن گفت.
با این حال، لومیان اصلاً کلماتش را نمیفهمید. فقط توانست با گیجی تماشا کند که سایهٔ زرهپوش به درونِ دروازهٔ وهمی بازگشت.
وقتی آیینِ احضار پایان یافت، لومیان رو به فرانکا کرد و دید همراهش با ابروهای درهمگرهخورده غرق در افکارِ خویش است.
دلش تکانی خورد و پرسید: «جوابِ سایهٔ زرهپوش رو فهمیدی؟»
فرانکا آهسته سر تکان داد.
«زبانی که به کار برد، خیلی شبیهِ زبانِ دنیایِ زادگاهِ منه.
«اون گفت...»
فرانکا مکث کرد و در حالی که سردرگمی در چهرهاش آشکار بود، زیرِ لب گفت: «پسرِ خونینِ آسمان جهانِ زیرین رو به هم ریخت و دائویست دنیای زیرین خودش رو فدا کرد تا واردِ رود بشه.»