چپتر 376: گروههای مختلف
چپتر 376: گروههای مختلف
قدِ پتیگرو کمی بیش از ۱.۶ متر بود. موهای زرد و ژولیدهاش از زیرِ نقابی ویژهٔ نمایش بیرون زده بود. دستکشِ نقرهایِ پرزرقوبرقی در دستِ راست داشت و کتی قهوهای و باز روی پیراهنی تیره پوشیده بود.
وقتی لومیان نزدیک شد، پتیگرو قدمی به جلو برداشت و با تعجب و خوشحالی گفت: «مشنگ، بالاخره پیدات شد.»
لومیان با صدای اورور لبخندی زد و جواب داد: «چندوقت پیش اتفاقی افتاد؛ یه مدتی طول کشید تا حالم جا بیاد.»
پتیگرو با نگرانی پرسید: «الان حالت خوبه؟»
لومیان، که مطمئن نبود دوستیِ اورور با او در چه حدی است، بیتفاوت جواب داد: «خوبه،»
نگاهش را به خانمی دوخت که روی پلههای سنگی نشسته بود.
زن نقابِ پروانهایِ سیاه، پیراهنِ سفیدی مزین به پاپیون و پالتویی بلند و تیره به تن داشت. برچسبِ نامِ کاغذی با حروفی خوانا روی سینهاش نصب شده بود که میگفت: «پروفسور».
لومیان با لبخند به او سلام کرد: «دانشیار نتونست بیاد؟»
دانشیار مرد بود. چند سال پیش، به خاطرِ نامهای رمزِ مشترکشان، در دنیای واقعی با هم ملاقات کرده و زن و شوهر شده بودند.
هر دو جادوگرانی مشتاق بودند که عمیقاً در مطالعهٔ طلسمهای مختلف کاوش میکردند. کتابهای جادوی اورور شاملِ طلسمِ دفعِ علفهای هرز بود که دانشیار در اختیارش گذاشته بود.
لبهای پروفسور رنگپریده بود و چهرهٔ لاغرش چشمانِ قهوهایِ زیبایش را در قاب گرفته بود. او فقط جواب داد: «توی دنیای واقعی گرفتاره، داره از مهمونها پذیرایی میکنه. وقت نکرد بیاد. با این حال، حضورِ من فرقی با حضورِ اون نداره؛ چیزی رو عوض نمیکنه. مشنگ، موضوع چیه؟»
لومیان لبخندِ کمرنگی زد و گفت: «میخوام برای طلسمِ دفعِ علفهای هرزش ازش تشکر کنم.»
پتیگرو با کنجکاوی پرسید: «تشکر برای چی؟ نکنه خونهت پر از علفِ هرز شده بود؟»
لومیان هنگامِ بازگوییِ گذشته، حالتِ چهرهٔ اورور را به خود گرفت. چشمانِ آبیِ روشنش به اطراف چرخید و ادامه داد: «چندوقت پیش، به گیاهی برخوردم که شایعه شده بود ریشهش به مغاک برمیگرده. نه تنها با سرعتِ عجیبی رشد میکرد، بلکه جونسختیِ فوقالعادهای هم داشت. گازهای بیحسکننده از خودش ساطع میکرد و مثلِ یه گلِ آدمخوار، آدما رو میبلعید. هر وقت هم پیداش میشد، صدها، اگه نگم هزاران تا ازشون سبز میشدن. با این حال، طلسمِ دفعِ علفهای هرز تونست همهشون رو پژمرده کنه. با اینکه کاملاً نابودشون نکرد، اما برای مدتِ قابلتوجهی غیرفعالشون کرد.»
پروفسور با حیرت گفت: «دفعِ علفهای هرز روی گیاهانِ فرابشری هم جواب میده؟»
لومیان سر تکان داد و گفت: «اما فقط روی گیاهانِ علفی یا رونده مؤثره.»
اینها بینشهایی بود که اورور در کتابهای جادویش نوشته بود.
پیدا بود که او آزمایشهایی روی گلِ اهریمنیِ مغاکِ کشیش انجام داده و یافتههایش را با فداکاریِ عالمانه و با دقت ثبت کرده بود، حتی زمانی که حالش اصلاً مساعد نبود.
پروفسور دستِ لومیان را گرفت و در پیچیدگیهای طلسمِ دفعِ علفهای هرز کاوش کرد و گفت: «این کشفِ جالبیه.»
خوشبختانه لومیان عمیقاً در این طلسم کاوش کرده و از فرانکا و مادام هلا راهنمایی گرفته بود. با اینکه نمیتوانست از آن استفاده کند، دانشش برای گفتگو کافی بود.
پس از گفتگویی طولانی دربارهٔ طلسمها و دانشِ علومِ غریبه با گروهِ آکادمی، لومیان ناگهان حضورِ شومی را حس کرد که بر اطرافش سایه افکنده بود.
چشمانش را که بالا آورد، هیکلی غولآسا دید.
این هیکل با قدِ خیرهکنندهٔ ۲.۴ متر، در ردای کتانیِ سادهای پوشانده شده بود. سرش زیرِ کلاهی پنهان بود و در دستش عصای جادوییِ مهیبی قرار داشت که میتوانست جمجمهٔ آدمهای عادی را خُرد کند.
او کسی نبود جز گاندالف، رئیسِ جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری. فرانکا اشاره کرده بود که او احتمالاً در کالبدِ مردی میانسال در امپراتوریِ فیساک دوباره متولد شده و خونِ غولها در رگهایش جریان دارد. علاقهٔ شدیدی به مشروب و عطشی سیریناپذیر برای دانشِ علومِ غریبه داشت، با این حال ماهیتِ مسیرش همچنان یک معما بود. گاهی ویژگیهای مسیرِ کتابخوان را نشان میداد و خصوصیاتی از دانشمند و کاوشگرِ راز را تجسم میبخشید. در مواقعِ دیگر، باعث میشد مردم احساس کنند با این وضعیتِ جسمانیاش، حیف است مسیرِ جنگاور را در پیش نگیرد.
دانشِ سطحبالای علومِ غریبه مانندِ قانونِ نابودیناپذیریِ ویژگیِ فرابشری از گاندالف سرچشمه میگرفت.
عجیب اینکه، وقتی فرانکا از گاندالف نام میبرد، حالتِ چهرهاش به طرزِ خاصی درهم میرفت، گویی نامِ رمزش با قامتِ بلند و حضورِ باهیبتش چندان همخوانی نداشت.
گاندالف که چهرهاش در سایهای وهمآور پنهان شده بود، نگاهش را به لومیان دوخت و لبخندِ خشنی زد.
«چندتا از گردهماییها رو از دست دادی. نگران بودم اتفاقی برات افتاده باشه.»
لومیان با لبهای جمعشده جواب داد و آهِ لحظهای و درماندگیاش را در پسِ چهرهاش پنهان کرد: «اتفاقی افتاد، اما حل شد.»
گاندالف با آسودگی سر تکان داد: «خیالم راحت شد.»
پس از چند تعارفِ دیگر با لومیان، به سمتِ گروههای دیگر رفت.
این اولین باری بود که لومیان در بحثهای جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری شرکت میکرد. پیروِ توصیهٔ مادام هلا، موضعی اتخاذ کرد که کمتر حرف بزند و بیشتر گوش دهد. بیشترِ اوقات سکوت میکرد.
در طولِ این مدت، لومیان که حالا روی پلههای سنگی نشسته بود، با لبخندی کمرنگ به کسانی که حرف میزدند نگاه میکرد و هالهای از توجهِ عمیق از خود نشان میداد.
اورور هم اغلب از ترفندِ مشابهی استفاده میکرد. هنگامِ گفتگو با مادام پوآلیس و زنانِ سالخورده در کوردو، با لبخندی گرم به گوینده لطف میکرد و باعث میشد احساس کنند واقعاً برایشان ارزش قائل است. شاید بحث جذاب بود، اما در پسِ این درگیریِ ظاهری، گهگاه افکارِ اورور منحرف میشد. او متناوباً بازمیگشت تا نکاتِ اساسی را دریابد و از هرگونه دستپاچگیِ احتمالی در زمانِ پاسخ دادن جلوگیری کند.
البته وقتی پای بحث دربارهٔ دانشِ رازآلود یا جوش دادنِ معامله در میان بود، لومیان کاملاً حواسش را جمع میکرد و فقط رفتارِ اورور را بازتاب میداد.
پس از مدتی، لومیان فرصتِ مناسبی یافت تا از جایش برخیزد و نشان دهد که قصد دارد از محلِ گردهماییِ گروهِ آکادمی برود.
بانویی که صورتش با رنگِ روغنِ پاکشونده آرایش شده بود، با تعجب گفت: «امروز چیزی نمیخری؟»
واقعاً لازمه تو هر گردهمایی یه ثروتِ کوچیک خرج کنی تا خوشحال بشی، خواهرِ بزرگ؟ لومیان در دل غرولند کرد و لبخند زد.
«دو تا دلیل دارم. اول اینکه اخیراً به بنبست خوردم و بیشتر تمرکزم روی جمع کردنِ فرمول و موادِ معجونِ استادِ طومارهاست...»
او در حالی که با جدیت حرف میزد، نبودِ نیازهای مربوطه را تحلیل کرد. سرانجام گفت: «دوم اینکه، بیپولم و مبلغِ هنگفتی به کسی بدهکارم.»
اعضای گروهِ آکادمی با گرمی خندیدند؛ درکشان از موضوع کاملاً پیدا بود.
همه متوجه شده بودند که مشنگ در طولِ غیبتش از گردهماییها با مشکلِ بزرگی روبهرو شده و از آدمی مرفه به فردی غرق در بدهی تبدیل شده است.
با این حال، زیاد برای مشنگ نگران نبودند. در چند سالِ گذشته، استعدادِ همراهشان را در ثروتاندوزی دیده بودند.
لومیان با وقار به سوی سومین ستون در سمتِ راستِ صندلیِ سنگیِ غولآسا رفت، جایی که گروهِ برزخ جمع شده بودند. مادام هلا اغلب در بحثهایشان شرکت میکرد.
آن بانو از قبل آنجا بود، هرچند سرمایی که او را در بر میگرفت به طرزِ محسوسی کاهش یافته بود. زیرِ کلاهِ نقابدارش تار بود و تنها چهرهای رنگپریده، اما نه بیجان، نمایان بود.
لومیان در سکوت بحثها و معاملاتِ گروهِ برزخ را تماشا کرد. پس از مدتی، متفکرانه پرسید: «کسی از شما دربارهٔ رودِ وهمآلودی که به قلمروی مرگ مربوط باشه چیزی شنیده؟»
هلا نگاهی گذرا به لومیان انداخت، اما ساکت ماند.
عضوِ دیگری از گروهِ برزخ، مردی با نامِ رمزِ سربروس، به سؤال فکر کرد و جواب داد: «مشنگ، برای چی میپرسی؟»
«من شایعاتی دربارهٔ یه رودِ وهمآلود تو اعماقِ جهانِ زیرین، تو قلمروی جهنم شنیدم. میگن به یکی از فرابشرانِ ردهٔ بالای مسیرِ مردهبَر ربط داره.»
واقعاً بدونِ تردید جواب داد و برای این اطلاعات پولی نخواست، با اینکه فقط شنیدههاست و حقیقتِ تأییدشده نیست... لومیان لبخند زد و گفت: «اخیراً وجودِ چنین رودی تو اسطورهها و افسانههای زادگاهمون و اینجا برام جالب شده.»
او بدونِ اینکه واردِ جزئیاتِ بیشتری شود، غیرمستقیم بحث را پیش کشید.
سربروس لحظهای فکر کرد و بعد نظر داد: «این ممکنه ریشه در اشتراکِ بینِ خاستگاهِ اسطورهها و تفکرِ انسان داشته باشه.»
لومیان با صدای اورور کوتاه تأیید کرد و دیگر چیزی نپرسید.
کمی دیگر گوش داد و سپس توجهش را به سوراخی در کاخِ باستانی معطوف کرد.
با تدارکاتِ قبلیاش، لومیان میتوانست بهراحتی در میانِ گروهِ دروغِ آوریل جا بگیرد و به حرفهایشان گوش بایستد.
همانطور که لومیان به سوی مکانِ تعیینشده میرفت، بهسرعت آنچه را دیده و شنیده بود مرور کرد.
نمیتوانست نادیده بگیرد که خواهرش، اورور، محبوبیتِ زیادی به دست آورده بود. هم اعضای گروهِ آکادمی و هم گروهِ برزخ با او مهربان بودند.
هنگامِ حرکتِ مورب در کاخِ باستانی، توجهِ لومیان به مردی جلب شد که جورابی روی سرش کشیده بود. این شخص روی ستونی شکسته پرید و اعضای جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری را که لباسهای عجیبوغریبِ مختلفی به تن داشتند، خطاب قرار داد.
«اجازه بدید یه شعر بخونم!
اقیانوس، تو سراسر آبی؛
اسب، تو چهار پا داری.
دیوبانو، تو واقعاً طعمِ محشری داری!»
این که اصلاً شعر نیست... لومیان پیش از این «تاریخچهٔ سرّیِ امپراتور روزل» را خریده بود که شاملِ شوخیهایی دربارهٔ رابطهٔ بیشازحد صمیمانهٔ امپراتور با یک دیوبانو میشد. او در دفترِ خاطراتش حتی دربارهٔ طعمِ دیوبانوها هم نظر داده بود.
لومیان قدمبهقدم به گروهِ دروغِ آوریل نزدیک شد. مردی را دید که پشتش به او بود و ردای سیاه و غیببینی به تن داشت. پشتِ این شخص، واژهای به زبانِ فیساکیِ باستانی با رنگِ طلایی نوشته شده بود: «لوکی».
فرانکا گفته بود که لوکی شخصیتی تو بعضی افسانههای دنیای اونهاست که با دروغ، شیطنت و شعلههای آتش گره خورده. این عضو با نامِ رمزِ «لوکی»، بنیانگذارِ گروهِ دروغِ آوریله. با اینکه تو مسیرهای خدایی با سرعتی پیش رفته که دستکمی از هلا و بقیه نداره، اما به مقامِ نایبرئیسی نرسیده... اطلاعاتِ مختلفی از ذهنِ لومیان گذشت.
او واردِ محوطهٔ گروهِ دروغِ آوریل شد و تمامِ خندهها ناگهان قطع شد.
لوکی و بقیه هماهنگ به سوی لومیان برگشتند که نیمنقابی بر چهره و ردای سیاه و جادوگری به تن داشت.
لبهای لومیان، در نقشِ مشنگ، به لبخندی درخشان باز شد.
«خیلی وقته همو ندیدیم، بچهها.»