چپتر 383: بداههپردازی
چپتر 383: بداههپردازی
با صدای افتادن و لغزیدنِ عینکِ تکچشمی، نگهبان سر کج کرد و شگفتی و سردرگمی در چهرهاش دوید.
واکنشش غریب بود. نه خشمی نشان داد و نه نیروی کمکی خبر کرد. گویی آنچه رخ داده بود را بخشی از نمایشی رازآلود میپنداشت.
لومیان لبخندزنان از کنارش گذشت و بیآنکه نگاهِ دومی بیندازد، راهیِ پلهها شد.
حالتِ چهرهٔ نگهبان دگرگون شد، اما سرانجام از مداخله دست کشید.
چشمانش که هنوز لبریز از سردرگمی و تفکر بود به اطراف چرخید و پوزخندی عجیب و مشتاقانه بر لبانش نشست؛ گویی انتظارِ رخدادی مهیج را میکشید.
وقتی لومیان به طبقهٔ دوم رسید، دو نگهبانی که عینکِ تکچشمی داشتند، بیهیچ ممانعتی تماشایش کردند که میگذرد. آنها نیز همان لبخندهای مرموز و منتظر را بر لب داشتند.
لومیان ناامیدانه زمزمه کرد: «هیچ فرابشرِ ردهٔ پایینی اینجا نیست؟»
خود را برای درگیری آماده کرده بود؛ نمایشی که میخواست برای میخانهٔ تنها در آنسوی خیابان اجرا کند. اما در کمالِ تعجب، دیگر آمونهای تقلبیِ تالارِ رقصِ بیهمتا فقط آدمهایی عادی بودند و هیچیک تمایلی به درگیری با او نداشتند.
البته منطقی هم بود. آمون مانندِ آقای ابله یا مادر بزرگ نبود که بتواند در مقیاسی گسترده به پیروانش عطیه ببخشد. فرابشرانِ ردهٔ پایین و میانی نیز احتمالاً از پیش کشته شده بودند؛ چهبسا در آن نبردِ نامحسوسِ فرشتگان از بین رفته بودند.
افرادِ باقیمانده احتمالاً اصلاً خبر نداشتند که تالارِ رقص غیرعادی شده و بسیاری از همکارانشان بیهیچ ردی ناپدید شدهاند. لابد گمان میکردند لومیان قرار است به آنها بپیوندد یا بر اثرِ شوخی و حقهای دیوانه شده است.
وقتی هیچ آمونِ تقلبیای برای درگیری نمانده بود، لومیان چارهای نداشت جز اینکه خودش دست به بداههپردازی بزند و به موقعیت جان ببخشد.
هفتتیرش را از غلاف بیرون کشید و با خونسردی به اتاقهای دو سوی راهرو شلیک کرد.
بنگ! بنگ! بنگ!
هر گلوله با دقت به پنجرهای میخورد و صدای خُردشدنِ شیشهها همگام با صدای شلیک در تالار میپیچید.
نگهبانانِ طبقهٔ دوم از کارهای لومیان جا خوردند و گیج شدند. گمان میکردند یکی از همکاران بارها او را دست انداخته و همین به فروپاشیِ روانیاش انجامیده است.
وگرنه چرا باید به هوا و پنجرهها شلیک میکرد؟
نگهبانان بیاختیار دستِ راستشان را بالا بردند تا عینکِ تکچشمی را روی چشمشان میزان کنند. حالتِ چهرهشان هر لحظه مشتاقتر میشد؛ گویی انتظارِ نقطهٔ اوجِ این نمایشِ دلهرهآور را میکشیدند.
برو، با کوهِ یخِ نهفته در زیرِ دریا و ترسی که در تاریکی کمین کرده روبهرو شو!
لومیان پس از شلیکِ چهار تیر، به بزرگترین دفترِ کار رسید.
درِ نیمهباز را هل داد و مردی را دید که پشتِ میزِ چوبیِ عظیمی نشسته است.
مرد پیشانیِ پهن و گونههایی باریک داشت. موهای تیره و کمی مجعدش قابِ چهرهاش شده بود و چشمانِ آبیِ روشنش خیره و بیتمرکز مینمود.
او نیز عینکِ تکچشمیِ بلورینی روی چشمِ راستش گذاشته و ردای سیاه و گشادی به تن داشت.
لومیان با ابروهای گرهخورده وارد شد و پرسید: «تیمونز؟»
مرد از بهت بیرون آمد و با لحنی ناامید، گویی چیزِ گرانبهایی را از دست داده باشد، جواب داد.
«من تیمونزم.»
لومیان که هم جا خورده بود و هم خندهاش گرفته بود، پرسید: «تو هنوز نمردی؟»
تا جایی که میدانست، دیگر اعضای تالارِ رقصِ بیهمتا در وضعیتی میانِ آمون بودن و آمون نبودن قرار داشتند. اما تیمونز، مدیرِ اینجا، لابد عمیقاً انگلزده شده بود. چنین شخصی باید در نبردِ سطحِ فرشتگان از بین میرفت و جان میداد.
اما اینطور نبود.
تیمونز با همان سرخوردگی و خلأِ کسی که روحش را باخته، نگاهی به لومیان انداخت.
«خیلیا آرزوی مرگمو دارن، ولی انگار قدرتِ نفرین کردنمو ندارن.
«شایدم از قبل مردم. فقط یه پوسته ازم مونده.»
لومیان با دستِ چپ قراردادِ فیتز، بازرگانِ ورشکسته، را از کیفش بیرون کشید و گفت: «اینا مهم نیست. مهم اینه که ۱۱۰,۰۰۰ ورلدورِ موکلم رو با سودش پس بدی.»
انتظار داشت تیمونز درخواستش را رد کند و درگیری بالا بگیرد.
تیمونز افسردگیاش را پس زد، دستی به پیشانی کشید و لبخند زد.
«توی گاوصندوق پولِ نقد و جواهرات هست. هرچی میخوای بردار. رمزش ۰۱۰۱۰۳ـه.»
لومیان با ناامیدی آهی کشید: «فکر میکردم مقاومت میکنی.»
تیمونز به هفتتیرِ توی دستِ لومیان چشم دوخت و گفت: «من فقط یه کلاهبردارم، نه یه آدمِ خسیس. وقتی بیپول بشم میتونم بازم سرِ بقیه کلاه بذارم. ولی اگه بمیرم، دیگه هیچی برام نمیمونه.
«تازهش هم، من همین امروزم مهمترین چیزمو از دست دادم. ۱۱۰,۰۰۰ ورلدور در برابرش هیچی نیست.»
یعنی چی که اگه بیپول بشی میتونی بازم سرِ بقیه کلاه بذاری؟ تا حالا به ذهنت نرسیده از راههای قانونی پولدار بشی؟
لومیان لبهایش را برچید و بهسوی گاوصندوقِ مکانیکیِ دفتر رفت.
سه، دو، یک... همانطور که به گاوصندوق نزدیک میشد معکوس میشمرد و انتظار داشت تیمونز از پشت غافلگیرش کند.
با این حال، صاحبِ تالارِ رقصِ بیهمتا بیحرکت ماند. نه فریادِ کمک سر داد و نه تلاشی برای خبر کردنِ پلیس کرد.
لومیان جلوی گاوصندوقِ مکانیکیِ خاکستریِ آهنی چمباتمه زد. با رمزی که تیمونز داده بود، دستگیره را چند بار چرخاند تا اینکه صدای رضایتبخشِ باز شدنِ قفل را شنید.
نگاهی به اسکناسها و شمشهای طلا انداخت که بیشک بیش از ۱۰۰,۰۰۰ ورلدور میارزیدند. کیفش را باز کرد و همه را درونش ریخت.
با پایانِ کار، لومیان هفتتیرش را بالا آورد، پنجرهٔ دفتر را خُرد کرد و از آن بیرون خزید.
لبانِ تیمونز به لبخندی شیطنتآمیز کشیده شد؛ لبخندی که بر لبانِ همهٔ حاضرانِ آنجا نقش بسته بود.
اما در آن لحظه، لومیان ناگهان چرخید و ماشه را کشید.
بنگ!
گلولهای زردرنگ مماس با موهای تیمونز گذشت و در کابینتی در همان نزدیکی فرو رفت.
بدنِ تیمونز که عینکِ تکچشمی به چشم داشت منقبض شد و لبخندش محو گشت. چشمانش پر از گیجی بود.
حتی بوی سوختگی چیزی را بالای سرش حس کرد.
لومیان پوزخند زد و دست تکان داد.
«غافلگیر شدی؟»
با این حرف، از لبهٔ پنجره بیرون پرید و در کوچهٔ پشتِ تالارِ رقصِ بیهمتا فرود آمد.
حالتِ چهرهٔ تیمونز رفتهرفته تغییر کرد و اکنون جای خود را به سردرگمی و بهت داده بود.
در داخلِ تالارِ رقصِ بیهمتا، رقصندههایی که عینکِ تکچشمی روی چشمِ راست و کتوشلوارِ کوتاه به تن داشتند، به کارِ خود مشغول بودند و مشتاقانه منتظرِ پایین آمدنِ مزاحم بودند و تصور میکردند که او عینکِ تکچشمی به چشم میزند و رسماً به جمعشان میپیوندد.
با این حال، در میانِ صدای بریدهبریدهٔ شلیکها، نتوانستند شاهدِ منظرهای باشند که انتظارش را میکشیدند.
...
در نزدیکیِ میدانِ برزخ در خیابانِ قدیم، برجِ ناقوسی متعلق به کلیسای جامعِ خورشیدِ فروزانِ ابدی قرار داشت. در مجاورتِ برجِ ناقوس، ساختمانی دهطبقه و نوساز ایستاده بود.
فرانکا که خود را به شکلِ یک مزدورِ زنِ معمولی درآورده بود، با تلسکوپی برنجی در لبهٔ پشتبام مستقر شد و نگاهش را به میخانهٔ تنها در دوردست دوخت.
در میانِ پژواکِ دوردستِ شلیکها، لیا، متصدیِ بار که پیراهنی سفید، پاپیونِ مشکی و پیراهنی تیرهرنگ تا زانو به تن داشت، در ورودیِ میخانه ظاهر شد و چشمانش را به تالارِ رقصِ بیهمتا که بهصورتِ مورب در روبهرویش قرار داشت، دوخت.
طولی نکشید که فرانکا موشهای خاکستریرنگی را دید که از کنارِ پاهای لیا بیرون میآیند. این موشها از خیابان گذشتند و در کنارِ ساختمانِ باستانی ناپدید شدند.
پس از دو تا سه دقیقهٔ دیگر، مرد و زنی از میخانهٔ تنها خارج شدند، راهِ خود را از میانِ نگهبانان باز کردند و واردِ تالارِ رقصِ بیهمتا شدند.
فرانکا آن دو را از درونِ تلسکوپش بهدقت وارسی کرد و متوجه شد هنگامی که با نگهبانان «تعامل» داشتند، حالتِ چهرهشان سرزنده و حرکاتشان چابک به نظر میرسید. با این حال، وقتی از خیابان عبور کردند و از نگهبانان گذشتند، چهرهشان خشکتر و حرکاتشان تا حدودی ماشینی شد.
فرانکا با خود گمانهزنی کرد: عروسک؟
اما در موردِ محلِ اختفای عروسکگردانی که این عروسکها را ساخته و کنترل میکرد، اصلاً نمیتوانست چیزی تشخیص دهد. تنها چیزی که میتوانست استنتاج کند این بود که بُردِ مؤثرِ این توانایی دهها متر، اگر نه بیشتر، وسعت داشت.
در عین حال، بیاختیار شکایت کرد: وقتی آدم دوروبرشونه، مثلِ آدمای واقعی به نظر میرسن. ولی وقتی کسی نیست، عروسکگردان به خودش زحمت نمیده حالتِ چهره و جزئیاتِ شخصیتشون رو حفظ کنه؟ این خیلی غیرحرفهای نیست؟
یا شاید این یه تاکتیک برای ترسوندنِ تماشاگرا و رهگذرای تصادفیه که اتفاقی چشمشون بهشون میافته؟
فرانکا به مراقبتِ خود ادامه داد تا اینکه لومیان به شکلِ اصلیاش بازگشت، لباسش را عوض کرد و اقداماتِ ضدّردیابیاش را به پایان رساند. حتی در آن زمان هم، وقتی لومیان به دیدارش آمد، نتوانست عروسکگردان را پیدا کند.
به جز لیا، بقیه همه به نظر میرسید عروسک باشند!
فرانکا استیصالش را به لومیان منتقل کرد: «این سطح از احتیاط و وسواس بیش از حد نیست؟ نتونستم هیچچیزِ قطعیای پیدا کنم. تنها چیزی که میتونم تأیید کنم اینه که قطعاً یه عروسکگردان اینجاست، و خیلی احتمال داره که بیشتر از یکی باشه.»
شنیدنِ گزارشِ او بهتنهایی سرِ لومیان را به درد آورد، درست مثلِ زمانی که با آمون سروکار داشت.
ممکن بود به این دلیل «همسایه» شده باشند که در پنهان کردنِ شکلِ واقعیشان مهارتِ بالایی داشتند و بهشدت گریزپا و غیرقابلکشف بودند؟
لومیان پیش از پرسیدن، اندکی تأمل کرد: «هیچ راهی نیست که از پیشگویی آینه جادویی برای جمعآوریِ سرنخ استفاده کنی؟»
فرانکا در پاسخ بهآرامی سر تکان داد.
«این مسیرِ غیببینه. مگه اینکه بتونم مستقیماً یکی از عروسکها رو تسخیر کنم، وگرنه نمیتونم بدنِ واقعیشون رو پیدا کنم.»
لومیان در حالی که به تالارِ رقصِ بیهمتا که اکنون آرام گرفته بود خیره شده بود، سکوت کرد.
«بیا برگردیم. تو گردهماییِ بعدی، از من کسی را میشناسم، هیسوکا و بارد اطلاعات جمع میکنیم. اونا نباید به اندازهٔ لوکی گریزپا باشن. هنوز میتونیم وانمود کنیم که گول خوردیم و ببینیم میتونیم بیرون بکشیمشون یا نه.»
وقتی زمانش میرسید، تیغهٔ پنهان نمیتوانست جلو بیاید؛ مشنگ باید خودش به آن رسیدگی میکرد. فرانکا از قبل نسخهای از اطلاعاتِ لوکی را خریده بود و در میانِ مظنونانِ احتمالی قرار داشت.
فرانکا که متوجه شده بود این بهترین اقدامشان است، موافقت کرد: «موافقم.»
آن دو بیدرنگ از آپارتمانِ بلندمرتبه خارج شدند و یک کالسکهٔ کرایهایِ چهارچرخ و چهارنفره گرفتند.
وقتی کالسکه به تقاطعِ میانِ محله رصدخانه و محله کلیسای جامع یادبود رسید، فرانکا رو به لومیان کرد.
«نمیخوای یه اقدامِ ضدّردیابیِ دیگه انجام بدی؟»
لومیان با لبخند پاسخ داد: «تکیه به مهارتهای ضدّغیببینیِ تو کافی نیست؟ گذشته از این، بعد از ترکِ تالارِ رقصِ بیهمتا، چند اقدامِ ضدّردیابی انجام دادم.»
فرانکا چند ثانیه به او خیره شد و سپس آهی از سرِ تسلیم کشید.
«باشه.»
...
بلوارِ بازار، محلهٔ بازار.
لومیان در حالی که کیفی پر از اسکناس و طلا حمل میکرد، از فرانکا خداحافظی کرد و به سمتِ خیابانِ هرجومرج به راه افتاد. از سوی دیگر، فرانکا به خیابانِ روپوشسفیدها بازگشت.
خیابانِ هرجومرج مثلِ همیشه سرزنده و شلوغ بود. لومیان راهِ خود را از میانِ دستفروشان و عابرانِ پیاده باز کرد و به مسافرخانهٔ خروسِ زرین نزدیکتر شد.
ناگهان، حسِ ناخوشایندی را تجربه کرد. بدنش انگار هماهنگیاش را از دست داد، گویی کسی به مفاصلش چسب تزریق کرده بود.