چپتر 40: فصل 40
چپتر 40: فصل 40
در مقایسه با «چرخهٔ زمانی» و «تبدیل شدنِ آدمها به گوسفند»، صحنهٔ پیشِ رویش دستکمی از آنها در تکاندهندگی نداشت. لومیان حس کرد چشمان، ذهن و روانش بهشدت آلوده شدهاند.
اگر از پیش میدانست قرار است شاهدِ چنین چیزی باشد، بیشک از کارش دست میکشید.
این دیگه چه کوفتیه؟
لویی لوند که هنوز یه مرده!
بچهٔ کی رو حاملهست؟ فرماندار؟ یا مادام پوآلیس؟
دنیای علومِ غریبه اینطوریه؟
اورور به خاطرِ خودم نذاشت با این چیزا قاطی بشم...
برای لحظهای، افکارِ لومیان در هم ریخت و ذهنش دچارِ آشفتگی شد. دلش میخواست میتوانست چشمانش را از کاسه درآورد و بهزور آنچه را دیده بود از یاد ببرد.
«وااا! وااا! وااا!»
نوزادی که لویی لوند زاییده بود به گریه افتاد و در یک آن، هالهای مقدس به «اتاقِ زایمانِ» کثیف بخشید.
این زیباییِ یک زندگیِ تازه بود. لومیان که بیرونِ پنجره پنهان شده بود، لذتِ سرچشمهٔ حیاتِ انسان را بیواسطه تجربه کرد.
البته در کنارِ آن، حسِ عجیب، پوچ، کثیف و ناهنجارِ ماجرا آشکارتر هم میشد.
لومیان سرانجام به خود آمد و ناخودآگاه دوباره به داخلِ اتاق نگاه کرد.
زنی که پیراهنِ سفیدِ مایل به خاکستری بر تن داشت، نوزاد را روی پارچهٔ ابریشمیِ سفیدی کنارِ لویی لوند گذاشته بود. نوزاد پسر بود و خونِ روی بدنش از چربیِ سفیدرنگ بیشتر بود، اما جز این، هیچچیزِ غیرعادی در او دیده نمیشد. شبیهِ نوزادی معمولی بود.
لومیان دو ثانیهٔ دیگر هم تماشا کرد و متوجه شد ده انگشتِ نوزادِ پسر خمیدهاند. ناخنهایش بسیار بلند بود، شبیهِ پنجههای پرنده.
همین چند لحظه پیش، با همان دستها شکمِ لویی لوند را پاره کرده بود!
از سوی دیگر، لویی لوند در حالتِ نیمهبیهوش دراز کشیده بود.
زخمِ روی شکمِ لویی لوند هنوز بخیه نخورده بود و خون مدام از آن بیرون میزد. میشد رودههایی را که به یک طرف فشرده شده بودند و چیزِ عجیبی شبیهِ لانهٔ پرنده را که با غشایی به رنگِ گوشت پوشانده شده بود، بهطورِ مبهم دید.
زن همانطور که نوزاد را در ابریشم میپیچید، سوزنِ بخیه و نخِ جراحی را برداشت و در حالی که زخمِ لویی لوندِ نالان را میدوخت، زمزمهوار گفت: «این که برات خیلی آسون بود. دفعهٔ قبل که چهارقلو زاییدم، اون دردناک به حساب میاومد...»
عضلاتِ صورتِ لومیان کمی منقبض شد. حس کرد بعد از چشمها، مغز، ذهن و روانش، حالا گوشهایش هم آلوده شدهاند.
نگاهش را گرفت. باید سریع از آنجا میرفت.
به سمتِ پنجرهای که از آن آمده بود پرید و به داخلِ اتاق بازگشت.
پس از بستنِ پنجره، با شتاب از در بیرون رفت و یکراست به طرفِ پلهها دوید.
لومیان با جاخالی دادن از دستِ یکی از خدمتکارانِ مرد، روی نوکِ پا راه رفت و بهسرعت به سالُن برگشت.
«کجا رفتی؟»
ناگهان، صدایی ملایم و کمی گیرا در گوشهایش پیچید.
با وجودِ حواسِ شکارچیاش، لومیان متوجه نشده بود کسی کنارِ ورودیِ پلهها ایستاده است.
برگشت و مادام پوآلیس را دید که کُرستی آبی به تن داشت، موهایش را نیمهبسته رها کرده بود و چشمانِ قهوهایِ روشنش تصویرِ او را بازتاب میداد.
مادام دیگر لبخندی بر لب نداشت. چشمانش با شدتی نافذ تصویرِ لومیان را منعکس میکرد.
ذهنِ لومیان منقبض شد. وحشت کرده بود، اما آمادگی داشت در صورتِ لزوم بجنگد.
اورور از اتاقی کناری بیرون آمد و پرسید: «کجا رفتی؟ کالسکه دمِ در منتظره.»
لومیانِ باتجربه که پیش از این هم در موقعیتِ مشابهی قرار گرفته بود، نیمی از حقیقت را به زبان آورد: «مگه مادام پوآلیس نگفت مسیو لوند بیماره؟ من با مسیو لوند نوشیدنی خورده بودم و میخواستم بهش سر بزنم، اما این قصر خیلی بزرگه. نتونستم اتاقش رو پیدا کنم.»
اورور سر تکان داد و گفت: «میتونستی مستقیم از مادام پوآلیس بپرسی. نیازی نیست از ما پنهانش کنی. چیزِ بدی که نیست.»
لومیان با صمیمیت به مادام پوآلیس نگاه کرد و گفت: «تقصیرِ منه. معذرت میخوام.»
لومیان پس از دیدنِ صحنهٔ طبقهٔ بالا، بیشتر از آنکه از این بانو منزجر باشد، از او میترسید.
وقتی مادام سرانجام لبخند زد و دیگر مثلِ قبل جدی نبود، نفسِ راحتی کشید.
مادام پوآلیس گفت: «اجازه بدید از طرفِ لوند برای لطفتون تشکر کنم، اما او وضعیتِ جسمیِ چندان خوبی نداره. دلش نمیخواد با اون سر و وضعِ نامناسب جلوی بقیه ظاهر بشه.»
واقعاً هم نامناسبه... لومیان در دل حرفهایش را تأیید کرد.
اورور به مادام پوآلیس گفت: «بهتر نیست سوارِ کالسکه بشیم؟ خیلی ممنون.»
لومیان مادام پوآلیس را بادقت زیرِ نظر گرفت، چراکه میترسید راهی پیدا کند تا آنها را بیشتر نگه دارد.
اگر این کار را میکرد، میتوانست به این معنا باشد که حس کرده اتفاقی برای لویی لوند افتاده است!
هرچند لومیان حس میکرد پس از پیوستن به خواهرش میتوانند با قدرتِ مشترکشان در برابرِ مادام پوآلیس بجنگند، اما اینجا بههرحال قصرِ او بود و خدمتکارانش احاطهشان کرده بودند. اینجا بدترین محیطِ شکار برای یک شکارچی بود.
مادام پوآلیس سر تکان داد و به اورور لبخند زد.
«مشتاقانه منتظرِ هدایایی هستم که از تریر میارید. همیشه دلم میخواد بدونم اونجا چی مُد شده.»
اورور در حالی که مطمئن نبود هرگز بتواند به دهکدهٔ کوردو برگردد، جواب داد: «امیدوارم بتونم غافلگیرتون کنم.» او فقط باید ظاهرِ قضیه را حفظ میکرد.
مادام پوآلیس به همراه ندیمهاش، کتی، خواهر و برادر را تا در بدرقه کرد و سوار شدنشان به کالسکهٔ چهارنفره را تماشا کرد.
کالسکهچیِ درشتهیکل با ریشِ قهوهای، لباسی سرخِ تیره، شلواری زرد و کلاهی واکسخورده به تن داشت. ظاهرش، جز آنکه کراوات نبسته بود، دستکمی از کالسکهچیهای حرفهایِ شهر نداشت.
این دستورِ اجباریِ فرماندار بئوست بود.
اورور پیش از بستنِ در، مؤدبانه از کالسکهچی عذر خواست: «ببخشید که به زحمت افتادید.»
نامِ کالسکهچی سوئل بود و چشمانی آبی داشت؛ رایجترین رنگِ چشم در جمهوریِ اینتیس.
از ادبِ اورور غرقِ شادی شد و دل به انعامی بست که قرار بود با رسیدن به داریژ بگیرد.
«مادام، مسیو، محکم بشینید.»
شلاقش را بالا برد و اسبها سرعت گرفتند.
کالسکه در حالِ عبور از دهکدهٔ کوردو، ناگهان ایستاد.
دلِ لومیان ریخت؛ میدانست سفرشان بیدردسر و راحت نخواهد بود.
از سوئلِ کالسکهچی پرسید: «چی شده؟»
سوئل توضیح داد: «مادام دیروز قول داد ناروکا رو بفرسته دهکدهٔ ژوناک. نگرانم اگه اول برم داریژ، نتونم بهموقع برگردم، برای همین با خودم گفتم سرِ راه سوارش کنم. نگران نباشید، زیاد معطل نمیشیم.»
دهکدهٔ ژوناک در مقایسه با دهکدهٔ کوردو به داریژ نزدیکتر بود. توقف در آنجا واقعاً تأثیری بر زمانِ رسیدنِ اورور و لومیان نمیگذاشت.
اورور حقِ اعتراض نداشت، چون کالسکه مالِ او نبود؛ پس چیزی نگفت.
لومیان بیشتر نگرانِ جانِ ناروکا بود. در چرخهٔ پیشین، او در شرایطی مشکوک و احتمالاً به دستِ یکی از خویشاوندانش مرده بود. ماجرا به گروهِ کشیش ربط داشت.
سوئل به خانهٔ ناروکا رفت و کمکش کرد تا بیرون بیاید.
ناروکا با همیشه فرق داشت. پیراهنِ بلندِ سیاهی با نقشونگارهای ظریف و کلاهِ زنانهای تیره به تن داشت. موهای کمپشت و رنگپریدهاش را با دقت شانه زده بود.
ناروکا هنگامِ سوار شدن به کالسکه با خوشحالی پرسید: «آهای، کلمهای کوچولوی من، کجا میرید؟»
چهرهٔ آبلهرو و چروکیدهاش لبریز از شادیِ پنهاننشدنی بود و چشمانِ پیشتر کدرش، حالا جانِ تازهای گرفته بودند.
اورور حقیقت را گفت: «دارم میرم تریر تا تو یه سالُنِ نویسندهها شرکت کنم. لومیان رو هم میبرم تا یه نگاهی به دانشگاههای اونجا بندازه.»
اورور از ناروکا پرسید: «شما هم دعوتنامه گرفتید؟»
هرچند سیاهپوشیِ ناروکا بهخاطرِ بیوه بودنش عادی به نظر میرسید، اما این پیراهنِ خاص را فقط در جشنها، ضیافتها و سالگردِ مرگِ شوهرِ مرحومش میپوشید.
ناروکا مشتاق به نظر میرسید.
«آره، میرم دیدنِ چند نفر.»
لومیان بیصدا ناروکا را زیر نظر گرفت تا شاید سرنخی از رفتارش به دست بیاورد.
کالسکه دوباره به راه افتاد و دهکدهٔ کوردو را پشتِ سر گذاشت.
اورور هرازگاهی با ناروکا گپ میزد و همزمان حواسش به بیرونِ کالسکه بود.
نگران بود که رفتنِ ناگهانیشان شکبرانگیز شود.
با ادامهٔ مسیر، لومیان متوجهِ تغییری در رفتارِ ناروکا شد.
بسیار رنگپریدهتر از قبل به نظر میرسید و چشمانش شور و حالِ همیشگی را نداشت. فقط وقتی کسی چیزی میپرسید، لب به سخن میگشود.
این حالت، شباهتِ زیادی به همان ناروکایی داشت که لومیان نیمهشبِ چرخهٔ پیشین دیده بود.
لومیان نامحسوس دستِ اورور را کشید تا توجهش را جلب کند.
اورور رو به او گرداند و با نگاه پرسید چه شده است.
لومیان نامحسوس به ناروکا اشاره کرد و روی کفِ دستِ خواهرش صلیبی کشید؛ نمادی که اورور معمولاً برای نشان دادنِ خطا در نمایشنامههایش به کار میبرد. لومیان با این کار به وضعیتِ نگرانکنندهٔ ناروکا اشاره میکرد.
اورور لحظهای جا خورد، اما خیلی زود منظورِ لومیان را فهمید.
توجهش را به ناروکا داد و حس کرد مشکلی در میان است.
اورور دست بالا برد تا شقیقههایش را بمالد؛ با این کار، چشمانِ آبیِ روشنش تیره و ژرف شد.
تنها با یک نگاه، ابروهای طلاییِ اورور در هم گره خورد و چنانکه گویی ضربهای خورده باشد، کمی به عقب کشید.
چشمانش را بست و شقیقههایش را مالید، گویی احساسِ خستگی و درد میکرد.
وقتی دوباره چشمانش را باز کرد، رو به لومیان گفت: «وقتی رسیدیم داریژ، باید نزدیکِ من بمونی. هر اتفاقی هم که افتاد، از کنارم تکون نخور.»
لحنش جدی بود و لومیان بیدرنگ متوجهِ وخامتِ اوضاع شد. میدانست اگر اتفاقی بیفتد، باید سایهبهسایهٔ خواهرش حرکت کند. اورور از پسِ همهچیز برمیآمد.
با جدیت سر تکان داد و تصمیم گرفت بعداً دربارهٔ قدرتهای فرابشریِ تازهاش به اورور بگوید.
اورور دوباره رو به ناروکا کرد و پرسید: «واقعاً میرید ژوناک، یا جای دیگهای؟»
نگران بود که توقفی پیشبینینشده اوضاع را پیچیدهتر کند. بهتر بود دستِ پیش را بگیرد و در محیطی که طرفِ مقابل انتظارش را داشت، واردِ نبرد نشود.
نگاهِ ناروکا تهی بود. با صدایی بم جواب داد: «نه، به ژوناک نمیرم. میخوام برم پارامیتا.»
همزمان با حرفهای او، لومیان متوجه شد بیرونِ پنجرهٔ کالسکه بهشکلی غیرعادی تاریک میشود.