چپتر 405: بدونِ هیچ ملاحظه‌ای
چپتر 405: بدونِ هیچ ملاحظه‌ای
بازتابِ مارهای شعلهور در چشمانِ پزشکِ کشیک، سه پرستارِ شیفتِ شب و بیماری که بیدار شده بود، افتاد. ترس بر چهرهشان نشست و با حرکاتِ آشفتهٔ مختلفی به عقب برگشتند. در حالی که در جهتِ مخالفِ شعلهها میگریختند، فریاد زدند: «آتش! آتش!»
«کمک! کمک!»
همراه با پژواکِ صدایشان، مارهای شعلهور تارهای نامرئیِ عنکبوت را سوزاندند، که با بادِ سوزانی ناشی از برخوردِ سرما و گرما همراه بود. بیامان تعقیبشان میکردند، راهِ خروج از اتاق را میبستند و آنها را به گوشهای میراندند.
واکنشِ آن پنج نفر طبیعی بود. به اینسو و آنسو میدویدند، دنبالِ راهِ فرارِ امنی میگشتند، خود را در پتو میپیچیدند و سعی میکردند بهزور از میانِ دیوارِ شعلهها عبور کنند. همچنین به سمتِ پنجرهٔ دیگری هجوم بردند تا به پایین بپرند.
ظاهراً لومیان در ارزیابیِ وضعیت اشتباه کرده بود. هر حرکتِ غیرعادیای لزوماً به معنای حضورِ «من کسی را میشناسم» نبود. اگر این وضع ادامه مییافت، خطرِ خاکستر کردنِ پنج آدمِ بیگناه وجود داشت.
با این حال، سه مارِ شعلهورِ سرخرنگ هیچ تردیدی نشان ندادند. آنها به تعقیبِ پزشکِ کشیک، پرستارانِ شب و بیمارِ روانی ادامه دادند و جنونی سرد و بیرحمانه از خود ساطع میکردند که هیچ ارزشی برای جانِ انسان قائل نبود.
وقتی مارهای شعلهور به اهدافشان نزدیک شدند، چند نفر از آنها علائمِ ناامیدی نشان دادند. بیمارِ بخشِ طبقهٔ سوم ناگهان ایستاد و برگشت.
فلسهای خاکستریسفید و سنگمانندی روی چهرهٔ تا پیش از آن عادیاش رویید و پوستی را که با لباسِ راهراهِ آبی و سفیدِ بیمارستان پوشانده نشده بود، در بر گرفت.
در یک چشمبههمزدن، به هیبتی مورمورکننده و مارمولکمانند تبدیل شد. فلسهای خاکستریسفید در برابرِ شعلههای سوزان مقاومت کردند و به او یاری رساندند تا از سدِّ مارِ سرخرنگ عبور کند.
لومیان که این دگرگونی را از میانِ شعلهها حس کرده بود، لبخندی وهمانگیز بر لب آورد.
بر اساسِ اطلاعاتِ نامهٔ خانمِ شعبدهباز، فرابشرانِ مسیرِ تماشاگر در ردهٔ ۶، یعنی هیپنوتیزور، تواناییای به نامِ فلسهای اژدها به دست میآوردند. این توانایی به آنها اجازه میداد فلسهای خاکستریسفیدی روی پوستشان ظاهر کنند که آسیب را بهشدت کاهش میداد و در برابرش مقاومت میکرد.
این توانایی ارتباطِ تنگاتنگی با هیئتِ اساطیریِ مسیرِ تماشاگر داشت، چرا که هر تماشاگرِ ردهبالایی در نهایت به یک اژدها تبدیل میشد—یک اژدهای ذهن!
ظهورِ فلسهای اژدها تأیید کرد که بیمارِ بالِ غربی در طبقهٔ سوم دستکم یک فرابشرِ ردهٔ ۶ از مسیرِ تماشاگر است. با در نظر گرفتنِ تله و حرکاتِ غیرعادیاش، هویتِ بیمار آشکار شد—«من کسی را میشناسم»!
لومیان نشانِ سیاه روی شانهٔ راستش را فعال کرد و با استفاده از تواناییاش برای پیمایشِ عالمِ ارواح، فوراً در بخش ظاهر شد.
در طولِ این شکار، او از پوشیدنِ گوشوارهٔ دروغ یا حملِ دستکشهای بوکسِ فلوگ خودداری کرد. دلیلش این بود که حریفش یک روانپزشکِ سرسخت بود و هر رخنهای در احساسات یا امیالش میتوانست بهراحتی موردِ سوءاستفاده قرار گیرد.
همین که قامتِ لومیان از روی چمنزار محو شد، مارهای آتشینِ سرخرنگ که با بلعیدنِ موادِ اشتعالزای اتاقِ پزشکِ کشیک و ایستگاهِ پرستاری بزرگتر شده بودند، ناگهان از هم پاشیدند. آنها به ذراتِ درخشانِ نوری تبدیل شدند که پیشِ چشمانِ تماشاگرانِ ناامید و وحشتزده ناپدید گشتند.
جز بقایای سوختهٔ اشیاءِ مختلف، شواهدِ چندانی از جهنمی که بهسختی از آن جان به در برده بودند، باقی نماند.
در طبقهٔ سومِ تیمارستانِ دلتا، لومیان از اتاقی مجاورِ بالِ غربی بیرون آمد. نگاهش روی بیماری قفل شد که بدنش از فلسهای خاکستریسفید پوشیده شده بود و چشمانش هالهای طلایی و کمرنگ ساطع میکردند.
او نه خوشوبش کرد و نه سؤالی پرسید. در عوض، دهان باز کرد و فریادِ تیزی کشید: «ها!»
پرتوی زردرنگ و نامحسوسی از دهانِ لومیان شلیک شد و فردی را که گمان میرفت «من کسی را میشناسم» باشد، هدف گرفت.
با این حال، در فاصلهٔ دو سه متری، پرتوِ هالهٔ زردرنگِ طلسمِ هارومف از کنارِ فرابشر گذشت و به پنجرهٔ شیشهایِ میلهدارِ پشتِ سرش برخورد کرد.
هیپنوتیزمِ رزمی!
این یکی از تواناییهای فرابشریِ یک هیپنوتیزور بود. میتوانست دشمن را در نبرد بهزور هیپنوتیزم کند و باعث شود رفتاری غیرمنطقی نشان دهد یا قضاوتهای نادرستی بکند. با این حال، چنین اقداماتی نمیتوانستند مستقیماً به فردِ هیپنوتیزمشده آسیب برسانند و اثرِ آن بهسرعت با بازگشتِ حواسشان از بین میرفت.
همین چند لحظه پیش، وقتی نگاهِ لومیان و آن فرابشر در هم گره خورد، لومیان ناخواسته تحتِ هیپنوتیزمِ او قرار گرفته بود. او تصویرِ خودش در پنجرهٔ شیشهای را با هدفش اشتباه گرفته بود و همین باعث شد طلسمِ هارومف از مسیرش منحرف شود.
با استفاده از این فرصت، چشمانِ طلاییِ روشنِ «من کسی را میشناسم» گشاد شد و هیئتِ مردانهٔ اورورِ لومیان را بازتاب داد.
سرِ لومیان به عقب پرت شد، گویی در گردبادی گرفتار شده باشد.
احساساتش با ترکیبی از شادی و نفرت در هم آمیخت. شعلههای سرخرنگ زیرِ پوستش زبانه کشیدند و چشمانش با جنونی شوم درخشیدند.
جنون!
این تواناییِ فرابشریِ یک روانپزشک بود که برای تحریکِ احساساتِ شدید و بیثبات کردنِ وضعیتِ روانیِ هدف طراحی شده بود و باعث میشد آنها واردِ حالتِ جنونزدهای شوند و آسیبِ روانیِ شدیدی ببینند. اگر هدف از پیش مشکلاتِ روانی یا احساساتِ شدیدی داشت، چهبسا با قرار گرفتن در معرضِ جنون مهارش را از دست میداد.
پیش از گذراندنِ درمانِ روانپزشکی نزدِ مادام سوزی و خانمِ عدالت، رویارویی با «من کسی را میشناسم» در این حالت میتوانست لومیان را به ورطهٔ جنون بکشاند و او را به هیبتی هیولاوار تبدیل کند.
در آن لحظه، خونی شبیهِ ماگما از بینیاش چکید. ذهنش آشفته بود و بیاختیار نفسهای عمیقی کشید و موقتاً تواناییِ اجرای حرکاتِ برنامهریزیشدهاش را از دست داد.
در آن لحظه، من کسی را میشناسم از حملهٔ دوباره به لومیان خودداری کرد. اول اینکه، مهار از دست دادن یا مرگِ طرفِ مقابل، به رهاییِ فوریِ موجودِ ردهبالایی که درونِ بدنش مهروموم شده بود میانجامید؛ منظرهای که میتوانست حتی یک فرابشرِ پایینتر از سطحِ نیمهخدا را به فروپاشیِ ذهنی و جسمی بکشاند. دوم اینکه، حالا که برادرِ مشنگ حضور داشت، به احتمالِ زیاد تیغهٔ پنهان هم همان دوروبر بود. تارهای نامرئیِ عنکبوت که آتش گرفته بودند، احتمالاً کارِ او بود.
در این وضعیتِ وخیم، اولین غریزهٔ من کسی را میشناسم این بود که بهسرعت از میدانِ نبرد خارج شود، از تیمارستان دلتا بگریزد و جایی برای پنهان شدن پیدا کند.
در یک چشمبههمزدن، پیکانِ شکستهای را از جیبِ روپوشِ راهراهِ آبیوسفیدِ بیمارستانیاش بیرون کشید.
پیکانِ شکسته باستانی به نظر میرسید و نوکی شبیهِ ابسیدین داشت که با نقشونگارهای رازآلود تزئین شده بود.
با صدای مکشِ خیس، من کسی را میشناسم پیکانِ ابسیدینی را در سینهٔ خودش فروکرد.
شیء جان گرفت و حریصانه خونِ سرخی را که بیرون میجوشید، بلعید.
من کسی را میشناسم بیدرنگ بهسوی درِ محکم بستهشده دوید و تنها پستصویری از خود به جا گذاشت.
با وجودِ فلسهای خاکستریسفیدِ اژدها که چهرهاش را پوشانده بود، جذابیتی غریب از خود ساطع میکرد، گویی به اژدهای جوان و خوشقیافهای تبدیل شده بود.
این پیکان تشنه به خون بود. من کسی را میشناسم با فروکردنِ آن در سینهاش و خوراندنِ خونِ خود به آن، موقتاً به یک خونآشام تبدیل شد. این کار به او سرعتِ فوقالعاده، ترمیمِ شتابیافته و چند تواناییِ طلسممانند میبخشید.
بنگ!
وقتی من کسی را میشناسم درِ سنگین و محکمِ بخشِ تیمارستان را با فشار باز کرد، نتوانست به داخلِ راهرو بجهد. او با سدّی یخی برخورد کرد که معلوم نبود کِی شکل گرفته است.
در میانِ صدای تَرَق و خردشدن، دیوارِ یخی فروریخت، اما همین باعث شد من کسی را میشناسم تعادلش را از دست بدهد و روی زمین بیفتد.
بیشترِ یخهای خردشده نتوانستند در فلسهای اژدهای او نفوذ کنند. تنها مشتی از آنها از سدِ دفاعیاش گذشتند و ردِّ خونی از خود به جا گذاشتند.
به لطفِ تواناییهای ترمیمیِ سریعِ خونآشام، زخمهای جزئی بهسرعت شروع به بهبود کردند.
من کسی را میشناسم نیازی به برخاستن ندید. همانطور که چشمانِ طلاییروشنش سوسو میزد، امواجی نامرئی از او ساطع شد و محیطِ اطراف را در بر گرفت.
فرانکا در حالتِ نامرئیاش، احساس کرد گویی دارد هولناکترین صحنه را از اعماقِ یک کابوس میبیند و وحشتهای گذشتهاش را به یاد میآورد. بدنش لرزید و با رها کردنِ سپرِ نامرئیبودنش، در راهروی تیمارستان ظاهر شد.
هیبت!
این هیبتِ یک روانپزشک بود که با نامِ قدرتِ اژدها یا آشوبِ دستهجمعی نیز شناخته میشد. این توانایی میتوانست فوراً در یک هدف یا تمامِ موجوداتِ زندهٔ درونِ محدودهاش وحشت ایجاد کند و آنها را به آشوب بکشاند.
من کسی را میشناسم با تکیه بر قدرتِ اژدها برای حفظِ مهارِ اوضاع، چابکانه از جا پرید تا در حالی که در راهرو میدوید، فاصلهای بینِ خودش و فرانکا بیندازد.
او در این لحظه از حمله به فرانکا خودداری کرد، چون میدانست دیوبانوها تواناییهایی مثلِ جایگزینیِ آینهای و جایگزینیِ چوبدستی دارند. تلاش برای کشتنِ او یا فلج کردنِ تواناییهای رزمیاش با یک ضربه، تنها فرارش را به تأخیر میانداخت.
همین که از میانِ یخهای خردشده بیرون پرید، چشمش به بخش افتاد که حالا خالی بود.
به نظر میرسید لومیان لی از اثراتِ جنون بهبود یافته و درست در آخرین لحظه با استفاده از تلپورت از نفوذِ هیبت گریخته است!
درست وقتی این فکر از ذهنِ من کسی را میشناسم گذشت، دید که نسخهٔ مردانهٔ اورور، یعنی لومیان، در برابرش ظاهر شد.
چشمانِ طلاییِ من کسی را میشناسم بیدرنگ روی لومیان قفل شد تا هیبت را بارِ دیگر اجرا کند.
در لحظهٔ بعد، پیکرِ لومیان دوباره ناپدید شد.
او دو بار پشتسرهم از پیمایش دنیای ارواح استفاده کرده بود!
تقریباً همزمان، مردمکهای من کسی را میشناسم گشاد شد و لرزی بر تیرهِ پشتش دوید. موهای پشتِ گردنش سیخ شد.
این بار، مقصدِ لومیان پشتِ سرِ او بود.
شبیهِ چشمک بود!
پیکرِ لومیان فوراً پشتِ سرِ من کسی را میشناسم ظاهر شد و دید که مِهِ سیاه و غلیظی از بدنِ او بیرون میزند؛ تلاشی برای جاخالی دادن به گوشهٔ راهرو.
خیلی کنده!
لومیان هارومف کرد و دو پرتوِ نورِ سفید از سوراخهای بینیاش شلیک کرد تا محوطهٔ روبهرو را در بر بگیرد.
من کسی را میشناسم نتوانست جاخالی بدهد و پرتوهای سفید به او برخورد کرد؛ روی زمین افتاد و دو بار غلت خورد.
لومیان بهسختی نفس میکشید و در حالی که سرش از درد تیر میکشید، احساس میکرد رمقی برایش نمانده.
سه «تلپورت» پیاپی و دو بار استفاده از طلسم هارومف و دیگر تواناییها، توانش را کاملاً تحلیل برده بود.
اگر به خاطرِ مقدارِ قابلتوجهی از معجونِ آتشافروز نبود که در مقایسه با زمانِ شکارِ کشیش هضم کرده بود، تحملِ این حجم از مصرفِ نیرو برایش بسیار دشوار میشد.
فرانکا که از هیبت بهبود یافته بود، نزدیک شد و با نارضایتی سر تکان داد.
«اینهمه دردسر لازم نبود. اینطوری نیست که کمک نداشته باشی.»
وقتی کمک دمِ دست بود، چرا باید اینقدر به خودش فشار میآورد؟ حتی اگه دارندگانِ کارتِ آرکانای اعظم تو سایهها کمین نکرده بودن، و حتی اگه من کسی را میشناسم موفق میشد از تیمارستان فرار کنه، مگه یه مقدار خون جا نمیذاشت که بشه برای نفرین ازش استفاده کرد؟
لومیان جوابی نداد و بهسوی پیکرِ بیهوشِ من کسی را میشناسم رفت.