چپتر 406: فرجامِ ناگزیرگونه
چپتر 406: فرجامِ ناگزیرگونه
لومیان به دشمنِ بیهوش در راهرو چشم دوخت و از حملهٔ بیدرنگ خودداری کرد. در سکوت چمباتمه زد.
بطریِ داروی آرامبخشی را که از رنتاس، عضوِ جمعیتِ سعادت، گرفته بود بیرون آورد، درش را باز کرد و زیرِ بینیِ بیمار گرفت.
فرانکا نگاهی انداخت و توصیه کرد: «اول اون تیرِ شکسته رو از سینهاش دربیار. وگرنه فکر کنم بدنش بتونه در برابرِ بیشترِ اثراتِ آرامبخش مقاومت کنه.»
پولکهای سنگمانندِ خاکستریوسفید روی بدنِ فرابشری که گمان میرفت «من کسی را میشناسم» باشد، بهدلیلِ بیهوشی در نیروی روحی که طلسمِ هارومف به بار آورده بود، بهآرامی محو شد.
لومیان سر تکان داد و با همان دستی که درِ بطری را نگه داشته بود، تیرِ ابسیدین را با احتیاط بیرون کشید.
فرانکا آهِ آسودگی کشید و ادامه داد: «حالا سؤال اینه که چطور بفهمیم این یارو همون "من کسی رو میشناسمِ" واقعیه یا نه.
«یه هیپنوتیزورِ قدرتمند میتونه فرابشری از همون مسیر و رده رو دستکاری کنه، خودآگاهیشون رو تغییر بده و کاری کنه که باور کنن "من کسی رو میشناسم" هستن. میتونن اونا رو جایگزینِ نسخهٔ اصلی کنن تا توی انواعواقسامِ موقعیتها ظاهر بشن، شوخیهای مختلفی رو انجام بدن و با هر دشمنی بجنگن.
«لعنتی، چرا به نظر میرسه دردسرش از سروکله زدن با یه خیمهشبباز بیشتره؟!»
منظورِ فرانکا این بود که دشمنِ پیشِ رویشان چهبسا خودش هم قربانی باشد؛ کسی که ادراکش را تغییر دادهاند تا باور کند «من کسی را میشناسم» است.
این احتمال را نمیشد نادیده گرفت، برای همین فرانکا نمیتوانست پیش از احضارِ روحش، دل به دریا بزند و او را بکشد.
علاوه بر این، سرمِ حقیقتِ باقیماندهٔ لومیان در این مورد کارساز نبود. فردِ هیپنوتیزمشده فقط چیزی را میگفت که خودش باور داشت حقیقت است.
لومیان درِ بطریِ آرامبخش را بست و پیش از پیشنهاد دادن، لحظهای فکر کرد: «بیا یه آیین راه بندازیم و از آقای ابله تأییدیه بگیریم. از اونجا که لوکی میتونه با کمکِ ارجمندِ آسمانی، اعضای جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری رو توی یه محدودهٔ خاص پیدا کنه، ما هم میتونیم از روشِ مشابهی استفاده کنیم تا هالهٔ خاصِ روی "من کسی رو میشناسم" رو فعال کنیم. اگه هاله رو داشت، یعنی واقعیه. اگه نداشت، قلابیه.»
«اگه یکی از اعضای جمعیتِ پژوهشی باشه که لوکی و "من کسی رو میشناسم" دستگیرش کردن چی؟ تو گذشته، چند نفر بدونِ اینکه مرگشون تأیید بشه ناپدید شدن، از جمله چندتا روانپزشک.» فرانکا رفتهرفته به منشأ ویژگیهای فرابشریِ «من کسی را میشناسم» که به او اجازه داده بود به ردهٔ ۷ ارتقا یابد، شک کرد.
اعضای جمعیتِ پژوهشی که شکارشان کرده بودند؟
لومیان لحظهای اندیشید و جواب داد: «در این صورت، بذار ژنا بیاد تو. شاید هنوز تو این زمینه کمی خوششانسی براش مونده باشه. اگه با کسِ دیگهای روبهرو نشه، ثابت میکنه که این آدمِ بیهوش همون "من کسی رو میشناسم"ـه.
«تو مسئولِ محافظت از ژنا هستی...»
پیش از آنکه حرفِ لومیان تمام شود، صدای خانمِ شعبدهباز در گوشش پیچید: «نیازی به اینهمه دردسر نیست.»
لومیان که روبهروی فردِ بیهوش چمباتمه زده بود، حس کرد فضای اطرافش جان گرفته است؛ فضا به درون جمع شد و فرابشری را که گمان میرفت «من کسی را میشناسم» باشد، بلعید.
فرانکا با تعجب گفت: «عجب!» و لومیان بهآرامی برخاست.
آن دو صبورانه منتظر ماندند. در عرضِ تنها ۲۰ تا ۳۰ ثانیه، فرابشری با روپوشِ راهراهِ آبیوسفیدِ بیمارستان از دلِ خلأ به بیرون پرتاب شد.
بیدرنگ پس از آن، پاسخِ خانمِ شعبدهباز را شنیدند: «این "من کسی رو میشناسم"ـه.»
...
زیرِ ماهِ سرخِ آسمان، تیمارستانِ دلتا خودنمایی میکرد؛ تاریکیاش حتی از شبِ پیرامون غلیظتر بود و به شکلِ کمانی وهمانگیز خمیده مینمود.
روی بامِ ساختمانِ سهطبقهٔ آبیِ مایل به خاکستری، شعبدهبازِ سایهوار رو به همراهش کرد و گفت: «بهجز اون دیوونه، هیچ خطرِ پنهان یا تلهای وجود نداره.
«یعنی واکنشِ بیشازحد نشون دادم و اوضاع رو زیادی بزرگ کردم؟»
خانمِ عدالت، که شبیهبه یک رؤیا مینمود، با آرامش پاسخ داد: «انتخابت هیچ ایرادی نداره. هر چقدر هم به مسائلِ مربوط به اون ارجمندِ آسمانی اهمیت بدی، هرگز اشتباه نیست.
«فقط با توجهِ کافی تو هر دفعه است که میتونیم از فریب خوردنِ ناگهانی و افتادن تو یه تلهٔ واقعی جلوگیری کنیم.»
شعبدهباز بهآرامی سر تکان داد، دفترچهٔ توی دستش را بست و نگاهش را به راهروی طبقهٔ سوم که در زاویهٔ دیدش نبود، دوخت.
...
لومیان با شنیدنِ نتیجهگیریِ خانمِ شعبدهباز خندهای سر داد.
نیمهٔ باقیماندهٔ داروی آرامبخش را کنار گذاشت و رو به فرانکا گفت: «حالا میتونیم به ژنا بگیم بیاد تو.»
فرانکا سر تکان داد و در سایههای امتدادِ راهرو ناپدید شد.
لومیان به «من کسی را میشناسمِ» ظاهراً معمولی نگاه کرد؛ با چشمانی ژرف و لبخندی موذیانه بر لب.
اثراتِ طلسمِ هارومف باید خیلی وقت پیش از بین میرفت، اما داروی آرامبخشِ جمعیتِ سعادت همچنان کارش را میکرد.
با در نظر گرفتنِ جثهٔ «من کسی را میشناسم»، این آرامبخش دیگر زیاد دوام نمیآورد. با این حال، لومیان برای این لحظه آماده بود.
درست در همان لحظه، تیمارستانِ دلتا بهخاطرِ آتشسوزی و فریادها در آشوب بود. بهویژه در طبقهٔ اول، هیاهو شدت داشت. پزشکِ کشیک و چند نگهبانِ تنومند در آن محدوده گشت میزدند تا مطمئن شوند هیچ اثری از آتش به جا نمانده است.
در همین حین، ژنا و فرانکا با مهارت از میانِ سایهها گذشتند و به طبقهٔ سوم رفتند.
لومیان پوستِ گوسفندی را که از گیوم بنه، کشیش، به دست آورده بود بیرون آورد و روی زمین پهن کرد.
با احتیاط «من کسی را میشناسم» را درونش پیچید.
پس از درنگی کوتاه، تیرِ ابسیدین را در دستش بالا برد و آن را در چشمِ چپِ «من کسی را میشناسم» فروکرد.
دردِ جانکاه «من کسی را میشناسم» را از خواب پراند و چشمِ چپش پر از خون شد.
تقریباً همزمان، خندهای شوم به گوشش رسید.
«گوسفند!»
در میانِ پژواکِ واژگانِ هرمس، «من کسی را میشناسم» که در پوستِ گوسفندِ آیینی پیچیده شده بود، بیدرنگ در نوری تاریک فرو رفت و توانش را از دست داد.
وقتی نورِ تاریک سرانجام فرو نشست، او به گوسفندی خاکستریسفید تبدیل شده بود.
لومیان پیکانِ ابسیدین را از کرهٔ چشمِ لهشده بیرون کشید و بهسرعت در چشمِ راستِ «من کسی را میشناسم» فرو برد.
وقتی لومیان پیکان را بیرون کشید، فریادی دلخراش در اتاق طنین انداخت. با یک دست «گوسفند»ِ دستوپازننده را فشار داد و با دستِ دیگر سرش را نوازش کرد. لبخندی شوم بر لبانش نقش بسته بود.
«حالا بالاخره میتونیم یه گپِ حسابی بزنیم.»
لومیان در همان حال که این حرفها را زمزمه میکرد، پیکانِ ابسیدین را برای ژنا انداخت.
سپس، شیشهای معمولی از داروی زخم بیرون آورد و با دقت آن را روی حفرهٔ خونینِ چشمِ «من کسی را میشناسم» مالید. او چشمانِ طرفِ مقابل را با لایههایی از باندهای سفیدی که از پیش آماده کرده بود، بست.
تازه آن موقع بود که «من کسی را میشناسم»، که از بیهوشی بیدار شده بود و دردِ شدیدی میکشید، کمی آرامشِ خود را بازیافت. سعی کرد از تواناییهایش استفاده کند، اما بیفایده بود.
فرانکا و ژنا با دقت به لومیان که همچنان به گوسفندِ دگرگونشده، یعنی «من کسی را میشناسم»، رسیدگی میکرد چشم دوختند. آمیزهای از کنجکاوی و اضطراب در وجودشان بود. ابتدا، ژنا میخواست در بیرون کشیدنِ اطلاعات یا انتقامجویی به لومیان کمک کند، اما حالا احساس میکرد همین وضع هم کافی است.
توجهش را به پیکانِ شکستهٔ ابسیدین در دستش معطوف کرد، اما متوجهِ هیچ اثرِ منفیای نشد. با خود فکر کرد آیا این یکی از همان اشیاءِ رازآلودی است که فرانکا پیشتر به آنها اشاره کرده بود.
وقتی لومیان ریسمانی قهوهایمایلبهزرد را که از پیش آماده کرده بود بیرون آورد و شروع به بستنش دورِ گردنِ گوسفند کرد، پزشکِ کشیک که با صدای بعبعِ گوسفند هشیار شده بود، همراه با چند نگهبانِ تنومند به طبقهٔ سوم رسید.
فرانکا و ژنا بهسرعت خود را در سایهها پنهان کردند و لومیان، که خود را به شکلِ اورور درآورده بود، با خونسردی برگشت و گوسفند را به انتهای راهرو برد.
شعلههای سرخ از بدنِ لومیان، که بخشی از نیروی روحیاش را بازیافته بود، فوران کرد و با شدت در راهرو زبانه کشید.
پزشکِ کشیک و نگهبانان جرئت نکردند نزدیک شوند و فقط پیکری را دیدند که از میانِ شعلهها میگذشت و بهسوی انتهای راهروی ساختمانِ فرعی میرفت.
آن پیکر گوسفندی را هم هدایت میکرد. گوسفند مقاومت میکرد و تمایلی به رفتن نداشت، اما طنابِ دورِ گردنش او را وادار میکرد به جلو برود.
گوسفند پس از اینکه مدتی روی زمین کشیده شد، در حالی که گردنش فشرده میشد و بهسختی نفس میکشید، سرانجام روی پا ایستاد و به دنبالش رفت.
زمانی که شعلههای راهرو ناگهان خاموش شدند، بیآنکه هیچ آسیبی به اتاقهای مجاور برسانند، پزشکِ کشیک و نگهبانان تمامِ ردونشانِ آن مرد و گوسفند را گم کرده بودند.
دارم توهم میزنم... وضعیت چنان عجیب و باورنکردنی بود که همهٔ این افراد افکارِ یکسانی داشتند.
در این میان، راهروی نیمسوخته گواهی میداد که واقعاً آتشی در کار بوده، اما در کمالِ شگفتی به هیچکس آسیبی نرسانده است.
پزشکِ کشیک نگهبانی را فرستاد تا ماجرا را به نزدیکترین ادارهٔ پلیس گزارش دهد و خودش در کمالِ ناباوری به دفترش در طبقهٔ اول بازگشت.
وقتی روی صندلیاش فرو رفت، بیاختیار با خود فکر کرد: نکنه اون موجودِ جهنمیِ مرتبط با آتش از مغاک بیرون اومده؟ یعنی نشونهش اینه که یه گوسفند رو دنبالِ خودش میکشه؟ این همون تجسمِ شعلههاست؟
افکارش لحظهبهلحظه خیالیتر میشد و نمیتوانست از این احساس رها شود که باید بهجای درگیر کردنِ پلیس، یکراست به کلیسای جامع میرفت تا با اسقفها و کشیشها مشورت کند.
تق، تق، تق!
صدای در زدن شنید.
پزشکِ کشیک روی صندلیاش از جا پرید. صاف نشست و با صدایی بم جواب داد: «بفرمایید تو.»
با غژغژِ باز شدنِ در، چشمانِ پزشک خشکش زد.
همان دیوِ بلوند بود، همراه با گوسفندی که چشمانش با باندهای سفید بسته شده و چهرهٔ خاکستریسفیدش آغشته به خون بود.
لومیان در حالی که «من کسی را میشناسم» را به داخلِ دفترِ پزشک میکشید، با آرامش گفت: «باید برای کاری بهتون زحمت بدم. این گوسفندِ من تمایلاتِ شدیدِ ضدانسانی و خشونتِ بیحدومرزی داره. میخوام بیماریِ روانیاش رو درمان کنم.»
چطور... پیش از آنکه بتواند پاسخی سرهم کند، دیوِ خوشچهره و بلوند پرسید: «میدونید چطور باید لوبوتومی انجام داد؟»
پزشکِ کشیک ناخودآگاه جواب داد: «بله، یه کم. اما این یه گوسفنده...»
یعنی ساختارِ مغزشون یکیه؟
در حالی که به این موضوع فکر میکرد، به گوسفند چشم دوخت که دیوانهوار در بندهایش دستوپا میزد، اما نمیتوانست فرار کند.
لومیان خندید.
«مهم نیست. میتونیم امتحان کنیم. فقط یه گوسفنده. اگه مرد هم که مرد. بازم میتونیم کبابش کنیم.»
با این حرف، گوسفندِ سرکش را بهسوی تختِ معاینهای در آن نزدیکی کشید و با دست و پایش آن را محکم نگه داشت.
اگر بیمار انسان بود، پزشک که تجربهای نداشت و انجامِ لوبوتومی برایش ممنوع بود، هرگز جرئت نمیکرد چنین کاری کند. اما چون پای یک گوسفند در میان بود، هیچ مانعی نمیدید.
پزشکِ کشیک برای اینکه دیوِ آتشافروز را خشمگین نکند و تا رسیدنِ پلیس با او همکاری کرده باشد، با احتیاط به تختِ معاینه نزدیک شد.
با تردید گفت: «به یه یخشکن نیاز دارم.»
قصدش این بود که بهانهای بتراشد تا به انبارِ یخ برود و از دیوِ آتشافروز دور شود. با این حال، درست وقتی حرفش تمام شد، دستی از سایهها بیرون آمد و قندیلِ یخِ تیزی را به سمتش گرفت.
چـ-چه خبره... پزشک در میانِ بهتوحیرتش، بهطورِ مبهم شنید: «نیازی به تشکر نیست.»
او با کرختی قندیلِ نازک را گرفت و باندِ سفیدی را که سرِ گوسفند را پوشانده بود، باز کرد.
تقلاهای گوسفند شدت گرفت.
پزشکِ کشیک با بررسیِ آسیبِ حفرههای چشم، قندیلِ نازک و تیز را از میانِ شکاف وارد کرد و با دقت آن را تکان داد تا لوبِ پیشانیِ مغزش را به هم بریزد.
پس از چند لحظه تقلا، گوسفندِ خاکستریسفید ناگهان ساکت شد.