چپتر 414: دلیل
چپتر 414: دلیل
جوزف و رایان ناگهان از حرکت ایستادند و شتابان چرخیدند تا روبهروی لومیان قرار بگیرند.
لومیان در سکوت تماشایشان کرد و بیدرنگ توضیحی نداد.
جوزف با همان پوزخندِ ازخودراضی و تحقیرآمیزش پرسید: «مسیو سیِل، مطمئن نیستم منظورتون رو متوجه بشم.»
لومیان با خونسردی گفت: «من بهتون اجازه دادم بیاید دیدنم، نه اینکه آزادانه برید.»
«اینجا تالارِ رقصِ نسیمِ منه، نه خونهٔ شما. نمیتونید هر وقت دلتون خواست بیاید و برید.»
هرچند لومیان عمداً از تحریک استفاده نکرد، اما رفتار، لحن و کلامش چنان تحقیرِ آشکاری از خود ساطع میکرد که گویی هیچ ترسی از خشمِ آنها نداشت.
چهرهٔ رایان بیتغییر ماند. چشمانش را باریک کرد، رو برگرداند و بیآنکه به حرفهای لومیان اعتنایی کند، به قدمبرداشتن بهسوی پلهها ادامه داد.
جوزف که موها و چشمانی قهوهای داشت، نگاهی به لومیان و سپس به رایان انداخت. نگاهش لرزید، اما برای متوقفکردنِ او قدمی برنداشت.
لومیان بیهیچ واهمهای، با آرامش هفتتیرش را بیرون کشید و بیدرنگ تیری بهسوی پلهها شلیک کرد.
با صدای بنگ!، رایان بارِ دیگر در جا میخکوب شد.
آهسته چرخید تا روبهروی لومیان قرار بگیرد؛ فشاری محسوس از چشمانش میبارید.
حرکتی نامحسوس در جیبِ کریستو، نشان از ناراحتی و هوشیاریاش در برابرِ خطری قریبالوقوع داشت.
لومیان بیآنکه خم به ابرو بیاورد، هفتتیر به دست، صمیمانه عذرخواهی کرد: «ببخشید، من یه سلاحِ گرمِ مخفی همراهم دارم.»
همانطور که حرف میزد، نگاهی به رایان و جوزف انداخت؛ لبخندی محو و بیباکانه روی لبانش نقش بسته بود.
لبخندِ مؤدبانه و دروغینِ جوزف فروریخت و جایش را به نگاهی نافذ داد که به لومیان دوخته شده بود؛ گویی داشت عزم، اعتمادبهنفس و قدرتِ سردستهٔ باند را میسنجید.
لومیان وسوسه شد بگوید: «به چی زل زدید؟ اگه دعوا میخواید، بیاید دعوا کنیم. اگه نه، بکشید عقب.» تا نمایندگانِ انجمنِ غارهای تریر را بیشتر خشمگین کند، اما با در نظر گرفتنِ حضورِ کریستوی موش، از این فکر منصرف شد.
این کار نیتِ واقعیاش برای تحریک را، بهجای بررسیِ هدفِ اصلیِ آنها لو میداد و توضیحدادنش را برای گاردنر مارتن، توطئهگرِ فعلی یا سابق، دشوار میساخت.
نگاهِ استوارش روی جوزف و رایان قفل ماند. با هفتتیری که در دستِ راست داشت، ماهرانه توپیِ آن را چرخاند.
پس از گذشتِ بیش از ده ثانیه که عرقِ کریستوی موش را بهوضوح درآورد، جوزف بارِ دیگر لبخندی مؤدبانه بر لب نشاند و پرسید: «مسیو سیِل، الان میتونیم بریم؟»
اوه، پس فهمیدید نیتِ واقعیام بهانهجوییِ عمدی برای یه کم درگیریه؟ اون غرور و عزتنفستون کجاست؟ لومیان در دل خندید و با لحنی رویاعصاب گفت:
«هنوز نه.»
رایان ناگهان قدمی به جلو برداشت، اما جوزف جلویش را گرفت.
مردِ جوانِ ککمکی با موها و چشمانِ قهوهای، چانهاش را کمی بالا داد و به چشمانِ لومیان خیره شد.
«برای گرفتنِ اجازهتون باید چیکار کنیم؟»
لبخندِ لومیان رنگی از ناامیدی گرفت و پاسخ داد: «جوابِ سؤالم رو بدید. چرا من و کریستو رو دعوت کردید به انجمنِ غارها بپیوندیم؟ یادم نمیاد سرگرمیام کاوش و بررسیِ غارها بوده باشه.»
جوزف پیش از توضیحدادن، در سکوتی کوتاه فرورفت: «ماجراجویانِ غارِ انجمنِ ما چند بار زیرِ زمین با کریستو برخورد کردن و متوجهِ شناختِ عمیقش از تریرِ زیرزمینی شدن. ظاهراً با خیلی از مسیرهای پنهان آشناییِ خوبی داره که با معیارهای انجمنِ غارهای ما برای دعوت همخونی داره.»
کریستوی موش هیچ اعتراضی به این توضیح نکرد. هرچند فعالیتهای اصلیاش قاچاق در زیرِ زمین بود، اما هیچ مسیرِ قاچاقی کاملاً پنهان نبود. این مسیرها ناگزیر با تونلها و معادنی که برای ماجراجویانِ غار و پلیسِ معدن شناختهشده بودند، تلاقی میکردند. در این میان، گریزناپذیر بود که به چند «رهگذر» بربخورد یا مخفیانه از دور زیرِ نظر گرفته شود.
در تمامِ این مدت، لومیان بیآنکه حرفِ جوزف را قطع کند، با بیخیالی لولهٔ هفتتیرش را نوازش میکرد.
جوزف لحظهٔ کوتاهی مکث کرد و سپس به توضیحاتش افزود: «برای دعوتِ شما دو تا دلیل وجود داره.»
«دلیلِ اول یه نمونه از سنگِ معدنِ خونِ زمینه.»
نمونهٔ سنگِ معدنِ خونِ زمین... لومیان اصلاً انتظارِ چنین دلیلی را نداشت.
لومیان بیآنکه زمانِ زیادی برای فکرکردن صرف کند، با هدایتِ غریزهٔ شیطنتآمیزش و توصیهٔ اخیرِ آنتونی رید، بهسرعت پاسخ داد: «یه نمونه از سنگِ معدنِ خونِ زمین... آهان، الان یادم اومد. از یه دیوونه به اسمِ فلامنگ گرفتمش. مگه فقط یه سنگ نیست؟ برای من که هیچ ارزشی نداره. اصلاً نمیدونم الان کجاست.»
لومیان سپس با رگهای از دلتنگی افزود: «ظاهراً دزدیدنش. تو یه آپارتمانِ اجارهای گذاشته بودمش. هههه، آدمایی مثلِ ما بهندرت جایی رو دارن که فقط برای استراحت و خواب باشه. آپارتمانِ من پر از تلههای مختلف بود. کی فکرش رو میکرد یه دزد بتونه با موفقیت نفوذ کنه و به کمد برسه؟ تازهش هم، فقط سنگِ معدنِ خونِ زمین رو بردن و به بقیهٔ چیزا دست نزدن. اون موقع حسابی گیجم کرد، با خودم گفتم نکنه حافظهام یاری نمیکنه—شاید سنگ خیلی وقته گم شده و اصلاً دزدی در کار نبوده...»
حرفهای سیِل دوبوآ با لحنی صمیمانه و پرجزئیات بیان شد و رفتارش نشان از بیاهمیتیِ آشکارِ او نسبت به نمونهٔ سنگِ معدن داشت. حالا، ماجرا صرفاً شبیهِ گمشدنِ شیئی بیاهمیت به نظر میرسید. جوزف و رایان نگاهی ردوبدل کردند؛ برخوردشان به شکلی نامحسوس در حالِ تغییر بود.
با پایانیافتنِ نقشبازیکردنِ لومیان، ذهنش به تکاپو افتاد تا منطقِ نهفته در پسِ علاقهٔ انجمنِ غارهای تریر به سنگِ معدنِ خونِ زمین را رمزگشایی کند.
لایهٔ سنگِ خونِ زمین قرنها، اگه نگیم هزارهها، زیرِ تریر بوده. موادِ معدنیِ خاصی که توش پنهان شده بودن، نمیتونستن همین اواخر رو اومده باشن و توجهِ فلامنگ و بقیهٔ پژوهشگرای معدن رو جلب کرده باشن...
جناحهای رسمیِ تریر و بعضی سازمانهای سرّی احتمالاً میدونن که چندتا مادهٔ معدنیِ خاص توی لایهٔ سنگِ خونِ زمین، به مرگِ امپراتورِ خون آلیستا تودور ربط دارن. ولی هنوز اهمیتِ کاربردیشون رو کشف نکردن و این مواد فقط ذهنِ کسایی که باهاشون برخورد داشتن رو تباه میکنه...
اون شب، من داغِ روی دستِ راستم رو فعال کردم و باعث شدم خیلی از آدمای ردهبالای تریر حسش کنن. شاید کسی از راههای مختلف هالهٔ امپراتورِ خون آلیستا تودور رو تشخیص داده باشه و همین باعث شده باشه روی چیزای مرتبط تحقیق کنن...
محلِ دقیقِ اون موادِ معدنیِ خاص توی لایهٔ سنگِ خونِ زمین، یه سرنخِ حیاتی تو تحقیقاتشونه. وسایلِ فلامنگ توی ادارهٔ پلیسِ محلهٔ بازار ثبت شده بود...
با توجه به ارتباطِ انجمنِ غارها با مقامات، احتمالاً اونا این مأموریت رو قبول کردن و اومدن سراغِ من، کسی که وسایلِ فلامنگ رو به دست آورده بود...
ولی چرا فقط یکی رو از ادارهٔ پلیس نفرستادن تا مستقیم پرسوجو کنه؟ اعضای پالاینده، ذهنِ جمعیِ ماشین و ادارهٔ ۸، همه هویتهای پلیسیِ مربوط به خودشون رو دارن...
البته، مقامات متحد نیستن. اونا رسماً بینِ دولت و اون دوتا کلیسا تقسیم شدن، اما تو عمل، هر جناح اختلافاتِ داخلیِ خودش رو داره.
سازمانِ واعظانِ کلیسای خورشیدِ فروزانِ ابدی با فرقهٔ برادرانِ کوچک و بقیهٔ جناحهای عقیدتی درگیره. نظامِ صومعهایِ کلیسای خدای بخار و ماشین با نظامِ کلیسای جامع مخالفه. ادارهٔ ۸ که دیگه ملغمهٔ بدتریه. بعضی از اعضاش از سازمانهای سرّی میان که دولت به رسمیت میشناستشون، بعضیهاشون اشرافزادههای سابق مثلِ سورون هستن که هنوز نفوذی دارن، و بقیه رو خودِ ادارهٔ ۸ تو این سالها پرورش داده...
تنها چیزی که اونا رو کنارِ هم نگه میداره این حقیقته که اعضای ادارهٔ ۸ نمیتونن رسماً با هیچ حزبِ سیاسیای همپیمان بشن، وگرنه اوضاع از اینم آشفتهتر میشد...
تو همچین محیطِ چندپارهای، ممکنه یه گروه توی یکی از جناحها، ردِ سرنخهای منحصربهفردِ سنگِ خونِ زمین رو پیدا کرده باشه ولی نخواد بقیه بفهمن. برای همین، کانالهای عمومیِ ادارهٔ پلیس رو دور زدن و تحقیقاتشون رو از طریقِ انجمنِ غیررسمیِ غارها پیش بردن...
شاید کسی توی انجمنِ غارها این سرنخ رو شناخته و دانشِ عمیقی از زمینهای زیرزمینی و نمونههای معدنی داره. احتمالاً اونا جزوِ ماهرترین متخصصها هستن...
واسه همینه که مستقیم ازم نخواستن تو تحقیقات همکاری کنم و در عوض سعی کردن من رو تو انجمنِ غارها استخدام کنن؟
لومیان بهسرعت به این نتیجهگیریِ اولیه رسید و مشتاقانه منتظر ماند تا ژوزف دلیلِ دوم را فاش کند.
ژوزف گفت: «فکر میکردیم به موادِ معدنیِ زیرزمینی علاقه دارید و با ما همفکرید.»
«واقعاً دزدیده شده، یا جای دیگهای گذاشتیدش و یادتون رفته؟»
لومیان صادقانه گفت: «حتماً دزدیده شده. یه ردپاهایی از ورودِ غیرقانونی پیدا کردم. به خاطرِ همین، نگرانِ طلاهایی شدم که پسانداز کرده بودم، پس رفتم بانک تا یه صندوقِ امانات براشون اجاره کنم.»
ژوزف آرام سر تکان داد و گفت: «دلیلِ دوم اینه که کندال، یکی از مدیرای دخمهها، بهمون گفت بینِ کسایی که خاکسترِ فلامنگ رو برای دفن به اونجا آوردن، به نظر میرسید شما حساسیتِ بیهمتایی به یه چیزِ غیرعادی داشتید که بقیه نمیتونستن درکش کنن.»
اونا سرنخها رو از سنگِ خونِ زمین به دخمهها وصل کردن... لومیان به اصلِ ماجرا پی برد.
«مطمئن نیستم منظورتون از ‹خاص› چیه.»
ژوزف توضیحِ بیشتری نداد و برای گرفتنِ اطلاعاتِ بیشتر هم پافشاری نکرد. فقط به لومیان نگاه کرد و پرسید: «مسیو سیل، میتونیم حالا بریم؟»
لومیان چند ثانیه براندازشان کرد و بعد آرام سر تکان داد.
«البته.»
اوضاع چرخشِ غیرمنتظرهای پیدا کرده بود و باعث شد او از نقشهاش برای تحریکِ آن دو رابط و دشمنتراشیِ بیشتر با انجمنِ غارهای تریر دست بکشد.
هرچند بیشک ژوزف و رایان را آزرده بود، اما آنها هم به جوابهایی که دنبالش بودند، یا دستکم به بخشی از آنها، رسیده بودند. شاید در آینده پیامدهای جزئیای در کار میبود، اما درگیریِ بزرگی بعید به نظر میرسید.
بعد از اینکه ژوزف و رایان از پلهها پایین رفتند و ناپدید شدند، لومیان چند لحظه در فکر فرو رفت.
هفتتیرش را در غلاف گذاشت، برخاست و رو به «کریستوی موش» گفت: «این وضعیت پیچیدهتر از چیزیه که پیشبینی میکردم. باید به سرکرده گزارش بدم.»
او احتمالِ خطرناکی را در نظر گرفت.
اگر معلوم میشد که خاندانِ سورون پشتِ تحقیقاتِ مربوط به سنگِ خونِ زمینِ خاص از طریقِ انجمنِ غارها بودهاند و ارتباطی میانِ سیل دوبوآ، سردستهٔ یک باند، و پسرِ فرضیِ یک تاجرِ ثروتمند که در بازیِ پای شاهِ پوفر سورون رفتاری عجیب نشان داده بود پیدا میکردند، میتوانست مشکلِ بزرگی ایجاد کند.
بنابراین، باید فوراً به گاردنر مارتن خبر میداد، با او روراست میبود و ضمنِ گرفتنِ مشورتِ مفید، هرگونه تهدیدِ پنهانِ احتمالی را از بین میبرد.
با وجودِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون بهعنوانِ سازمانِ سرّیِ حامیِ کلِ این عملیات و مأموریتِ اصلیاش که گاردنر مارتن به او محول کرده بود، لومیان هیچ قصدی نداشت که این مسئله را بهتنهایی حلوفصل کند.
«کریستوی موش» لحظهای تردید کرد و بعد بهزور لبخندی زد و جواب داد: «بسیار خوب.»