چپتر 420: چپتر ۴۲۰
چپتر 420: چپتر ۴۲۰
شاید بئاتریس اینکور دیگر جان در بدن نداشت، اما انگار چیزی درونش میجنبید. آرام به بیرون نشت کرد و مانند بخاری نامرئی بالا آمد، گویی میخواست به تاریکیِ دوری بگریزد.
این اتفاق نورِ محیط را کمسو کرد و سقفِ آپارتمان را بهطرزِ عجیبی وهمآلود نشان داد. لومیان، فرانکا و براونز همه حسِ غریب و وهمناکی پیدا کردند، گویی زیرِ نظر بودند.
نه اینکه واقعاً نگاهی به آنها دوخته شده باشد؛ بلکه بیشتر انگار تنها ساکنانِ کلِ ساختمان بودند و هیچ مانعی در برابرِ نورِ ماهِ خونین در آسمان وجود نداشت، که ناگزیر درخششی وهمآور بر آنها میافکند.
تاپ، تاپ. قلبِ لومیان تندتند میزد.
آن دو دیوبانو، که در غیببینی مهارت داشتند، حسِ مقاومتناپذیری از خطری قریبالوقوع را تجربه کردند.
با صدای تَرَقِ ناگهانی، جوشِ خونیِ نیمهشفافی روی چهرهٔ بیجانِ بئاتریس اینکور ظاهر شد و به دنبالِ آن زگیلِ عجیب و درختمانندی با رنگِ مایل به قهوهای پدیدار گشت.
زگیل ترکید و چرکِ خونیرنگی، خیس و چسبناک، از آن بیرون زد.
چی— مردمکهای لومیان گشاد شد. از این چرخشِ اتفاقات غافلگیر شده بود.
با اینکه جانِ شمارِ نهچندان کمی از اعضای جمعیتِ سعادت را گرفته و مدتی را کنارِ جنازههایشان گذرانده بود، هرگز با چنین چیزی روبهرو نشده بود.
مرگ به همهچیز پایان میداد. چطور ممکن بود یک جنازه باعث شود جریانِ پنهان و نگرانکنندهای در اطرافش به تلاطم بیفتد؟
با اینکه لومیان وضعیت را کاملاً درک نمیکرد، بهسرعت نقشهای کشید.
نگاهی به سقفِ مهآلود و وهمانگیز و حرکاتِ محوِ درونِ دیوارها انداخت. قصد داشت جلو برود، بدنِ بیجانِ بئاتریس را بگیرد و به معدنِ آلبرت، جایی که پیشتر به آنجا رفته بود، «تلپورت» کند.
هرچه عمیقتر به زیرزمینِ تریرِ دورانِ چهارم میرفتند، خطر بیشتر میشد.
عناصرِ تباهکنندهٔ گوناگونی که به از دست دادنِ مهار میانجامیدند، در آنجا کمین کرده بودند. حتی با وجودِ جنازهای در آستانهٔ جهش، نباید مشکلِ بزرگی پیش میآمد.
آنجا ذاتاً ملغمهای از مشکلات بود!
لومیان قصد داشت برای سومین بار از پیمایشِ دنیای ارواح استفاده کند و با رها کردنِ بدنِ بئاتریس، به سطح برگردد و از هرگونه خطری دوری کند.
وقتی لومیان تصمیمش را میگرفت، فرانکا غریزی به سمتِ پیکرِ بیجانِ بئاتریس، که حالا زگیلِ درختمانندِ دومی رویش دیده میشد، حرکت کرد.
دستِ راستش را در جیبِ پنهانِ لباسش فرو برد تا آینهٔ باستانی را که در زیرزمین کشف کرده بود، بیرون بیاورد.
این آینهٔ باستانی به عالمِ آینهٔ عجیب و پرخطری متصل بود. میتوانست تلاش کند بدنِ بئاتریس را درونش محبوس کند و اجازه دهد یک نوع خطر، خطرِ دیگر را خنثی کند!
این کار زمانِ ارزشمندی برای تأملِ بیشتر برایشان میخرید. در نهایت، چه پیروِ درگذشتهٔ درختِ مادرِ هوس پیروز میشد، چه عالمِ آینهٔ رازآلود تباهی را جذب میکرد و جهش را «آرام» میساخت، تأثیرِ مستقیمی بر فرانکا، انسانهای حاضر یا ساکنانِ اطراف نمیگذاشت.
در مقایسه با آنها، واکنشِ اولیهٔ براونز سورونِ بیتجربه این بود که بقایای نیروی روحیِ جنازه را با شعلههای سیاهش بسوزاند و جهشِ در حالِ ظهور را متوقف کند. این دیوبانومانندترین رویکرد برای برهم زدنِ وضعیتِ رو به وخامت بود.
درست در همان لحظه، لومیان و دیگران حس کردند نورِ اطرافشان بهشدت کمسو شده است، گویی ماهِ خونین ناپدید شده و تنها چند چراغِ دیواریِ کمنور باقی مانده بود.
لومیان غریزی نگاهش را به پنجره دوخت و متوجه شد شیشه قیرگون شده و دیگر منظرهای از بیرون ارائه نمیدهد. از یک «پنجره» به سدّی مهرومومشده تبدیل شده بود.
همزمان، موجودِ بیشکلی که آرام از بدنِ بئاتریس ساطع میشد، گمگشته به نظر میرسید و نمیتوانست مسیرش را به سوی تاریکیِ بیکران بیابد. انگار بیهدف پرسه میزد و رفتهرفته عقب مینشست.
ارتباطِ رازآلودشان با موجودی ناشناخته از بین رفت. لومیان، فرانکا و براونز ناگهان حسِ اینکه از دور «زیرِ نظر» هستند و چشمانِ نادیدهای آنها را «روشن» کرده است، از دست دادند.
تاپ! تاپ! در حالی که میدیدند زگیلِ درختمانندِ روی بدنِ بئاتریس بهسرعت پژمرده میشود و دیگر هیچ جوشِ خونیای پدیدار نمیگردد، ضربانِ قلبشان آرام به حالتِ عادی برگشت.
تاریکیِ پیرامونِ جنازه رفتهرفته عقب نشست و شیئی نامحسوس به گردنبندِ الماسی که جنازهٔ بئاتریس را زینت داده بود، چسبید.
...
زیرِ نورِ ماهِ خونین، ساختمانِ پلاکِ ۲۳ خیابانِ منیه در تاریکی پنهان بود. تمامِ پنجرهها بینور مانده بودند و هیچ نشانی از زندگی در آنها یافت نمیشد. سکوتی وهمآور و حسی از شومبختی از آن ساطع میشد که یادآورِ خانهای تسخیرشده بود.
در آنسوی خیابان، درونِ اتاقی در یک آپارتمان، آینهای غیرعادی و پرنقشونگار در دستی بینقص قرار داشت.
آینه با مارهای سیاه و درهمتنیدهای با طراحیِ پیچیده تزیین شده بود. هر «مار» چشمِ خونینِ بزرگی روی سرش داشت که فاقدِ دهان یا نیش بود.
درست در همان لحظه، سطحِ آینه شفاف و زلال ماند و صحنهای روشن را آشکار کرد.
چراغهای گازِ دیواری درخششی گرم و مایل به زرد از پنجرههای هر طبقهٔ ساختمان ساطع میکردند، جایی که صحنههای خانگیِ گوناگونی در حالِ وقوع بود.
نگهبانِ سالخورده در طبقهٔ اول تهسیگاری را که جمع کرده بود دود میکرد و در حالی که به دیوارِ لابی تکیه داده بود، از آرامشِ شب لذت میبرد. در طبقهٔ دوم، زوجی در اتاقِ نشیمن بودند، یکی غرقِ خواندنِ رمان بود و دیگری روزنامهای را جلویش باز میکرد. نزدیکِ پنجرهای نیمهباز در طبقهٔ سوم، مردی نیمهبرهنه با احتیاط چشم به در دوخته بود، آماده بود تا هر لحظه با شتاب به خیابان فرار کند...
در همین حین، در طبقهٔ چهارم، لومیان، فرانکا و براونز گیج شده بودند. یکی به این فکر میکرد که از تواناییهایش برای یافتنِ راهِ فراری از «صحنهٔ جرم» استفاده کند، در حالی که دیگری دستِ راستش را در جیبی پنهان فرو برده بود، گویی دنبالِ چیزی میگشت. نفرِ سوم ظاهراً پیشآگاهی داشت و از آن دو نفر فاصله گرفت.
دستِ بینقصِ دیگری دراز شد و بهآرامی آینهٔ عجیب را که در محاصرهٔ «مارهای» یکچشم بود، لمس کرد.
در یک چشمبههمزدن، ساختمانِ روشن از سطحِ آینه ناپدید شد و آپارتمانِ ساکت و دلگیر در پلاکِ ۲۳ خیابانِ منیه یکییکی روشن شد. پیکرها یکی پس از دیگری در آن بازتاب یافتند و صداهایی از دور به گوش رسید.
...
لومیان نگاهی به اتاق انداخت و متوجه شد آپارتمانِ آداینا به حالتِ عادیاش برگشته است. ناهنجاریهای نگرانکننده، مانند تاریکیِ نفوذناپذیر و پنجرههای شیشهایِ عجیب، همگی از بین رفته بودند.
جسدِ بئاتریس اینکورت به شکلِ اصلیاش برگشته بود و آن دگرگونیِ هولناک اکنون فقط شبیهِ یک کابوس بود.
لومیان که آماده بود هر لحظه فرانکا را بردارد و فرار کند، کمی آرام گرفت و نگاهی با براونز سورون ردوبدل کرد.
فرقهٔ دیوبانو برای بررسیِ فرانکا فقط یه عضوِ بیتجربه رو نمیفرسته...
یعنی یکی از دیوبانوهای قدرتمند که مخفیانه اوضاع رو زیرِ نظر داشته، برای حلِ ناهنجاریهای احتمالی مداخله کرده؟
این رفتار به یه فرابشرِ ردهٔ میانی نمیخوره. یه دیوبانوی ردهبالا، یا یه زنِ شیطانیِ رنجِ ردهٔ ۵ که یه شیءِ الوهیت دستشه؟
جای تعجب نیست که براونز اینقدر راحت وارد شد و ظاهراً اصلاً نگرانِ حملهٔ احتمالیِ من و فرانکا نبود.
خدا میدونه اون دیوبانوی پنهان طلسمِ هارومفِ من رو دیده یا نه...
فرانکا هم فکرِ مشابهی داشت. توجهش را از پنجره گرفت و به براونز سورون نگاه کرد.
حدسش را با آرامش بیان کرد اما بیشتر از آن نپرسید. نگاهی به جسدِ بئاتریس انداخت و با کنجکاوی و سردرگمی پرسید: «انگار گردنبند عوض شده.»
لومیان هم متوجهِ این تغییر شد. الماسِ شفافِ روی گردنبند گویی نورِ چراغِ گازِ دیواری را بهشکلی مسحورکننده بازتاب میداد، طوری که قلبش به تپش افتاد و دهانش خشک شد.
نکنه تبدیل به یه سلاحِ فرابشری شبیهِ عطاردِ سقوطکرده شده باشه؟ چون هیچ ناهنجاریای در کار نبود، عطیههای قبلی به سرچشمهشون برگشتن؟
لومیان حدسِ خامی زد. به جسد نزدیک شد و با احتیاط زانو زد.
همین که دست دراز کرد تا گردنبند را لمس کند، انبوهی از هوسها بیاختیار در وجودش فوران کرد و باعث شد سریع دستش را پس بکشد، در حالی که از عطشِ خون به خود میلرزید.
با داشتنِ اشیایی مثلِ فلوگ و انبوهی از اثرهای منفیِ قراردادی، دیگر برای تماس با گردنبندی که قدرتِ بیدار کردنِ عمیقترین هوسها را داشت، مناسب نبود.
لومیان ایستاد و با اشاره از فرانکا خواست که گردنبند را بردارد. گفت: «تو برش دار.»
فرانکا بیدرنگ این کار را پذیرفت و با اشتیاق گردنبندِ الماس را با احتیاط برداشت.
آن دو بدونِ معطلی با براونز خداحافظی کردند و راهیِ محلهٔ بازار شدند.
...
بلوارِ بازار.
فرانکا با موفقیت کارِ بئاتریس را ساخته بود و شانسِ عبور از بررسیِ دیوبانوها را داشت. همچنین یک شیءِ فرابشری به دست آورده بود که تواناییهای زنِ شیطانیِ لذت را تکمیل میکرد. حالِ خوبش کاملاً آشکار بود و برای ابرازِ احساساتِ مثبتش چیزی نمانده بود آوازی را زمزمه کند.
نگاهی به لومیان انداخت که در سکوت کنارش قدم میزد.
«تو فکرِ چی هستی؟»
لومیان با لحنی جدی جواب داد: «دارم فکر میکنم مایپو مایر کجا ممکنه قایم شده باشه... بیا الان بریم زیرزمین.»
فرانکا لحظهای جا خورد، اما خیلی زود منظورِ لومیان را فهمید.
«فکر میکنی مایپو مایر ممکنه برگرده به همون جایی که سوزانا ماتیس یه زمانی برای درختِ سایه قربانی کرد؟»
«شاید.» لومیان کاملاً مطمئن نبود، اما حس میکرد ممکن است سرنخها یا ردهایی به جا مانده باشد.
فرانکا که از غنایمِ جنگیاش احساسِ اطمینان میکرد، تلاشی برای منصرف کردنِ او نکرد. همراه با لومیان، از ورودیِ بلوارِ بازار واردِ تریرِ زیرزمینی شدند.
با استفاده از یک گلولهٔ آتشین برای روشنایی، مسیرِ نسبتاً آشنایی را طی کردند. از کنارِ معدنِ فروریختهای که رنتاس، عضوِ جمعیتِ سعادت، در آن دفن شده بود و مکانی که به ژنا دارو خورانده بودند گذشتند. آنها عمیقتر به سمتِ محوطهٔ محراب رفتند؛ جایی که پیشتر از آن دوری کرده بودند.
آن محوطه پر از نشانههای سوختگی بود و از هرگونه موجودِ زنده یا هالهٔ شومی که زمانی در آنجا پرسه میزد خالی شده بود. گویی روزها در معرضِ نورِ شدیدِ خورشید قرار گرفته بود و تنها تودههایی از استخوانهای پوسیدهٔ جانورانِ مختلف در آن به جا مانده بود.
ریزشها و شکافهای غار با خاک و سنگ پر شده بود. لومیان با دقت محوطه را بررسی کرد و متوجهِ ردهای تازهای در اطرافِ محرابِ اصلی شد.
این ردها بهوضوح متعلق به یک نفر نبودند و از «بازدیدکنندگانِ» مختلفی به جا مانده بودند.
همانطور که لومیان ردها و ریزشهای عمیقِ غار را بررسی میکرد، خاطراتِ درختِ سایه، چشمهٔ زنانِ سامری و توطئهٔ سازمانِ صلیبِ آهنوخون به ذهنش هجوم آورد.
این عناصرِ ظاهراً بیربط همگی به یک چیز اشاره داشتند. آنها مستقیم یا غیرمستقیم به زیرزمین اشاره میکردند؛ به تاریخهای پنهان و خطراتی که در زیرِ تریر کمین کرده بودند.