چپتر 422: فرمول
چپتر 422: فرمول
استخوانهای کهنه از دورانِ چهارم... لومیان اعتنایی به توصیفهای احساسیِ پیامرسانِ عروسکی نکرد و بر استخراجِ اطلاعاتِ ضروری متمرکز شد.
اما این حرف، در مقایسه با آنچه از پیش میدانست، شناختِ عمیقتری به او نداد. هر چه باشد، بیشترِ معضلاتِ تریرِ زیرزمینی ریشه در دورانِ چهارم داشت.
لومیان لحظهای تأمل کرد و پرسید: «از کجا میاد؟ اون استخوانهای کهنه چه شکلیان؟»
پیامرسان با خشم جواب داد: «تا حالا ندیدمشون! فقط هالهشون خیلی زننده، چندشآور و کثیفه!»
پس تو هم دقیقاً نمیدونی اوضاع از چه قراره... لومیان تصمیم گرفت پیامرسانِ «عروسکی» را بیشتر سؤالپیچ نکند و نگاه کرد که چطور با آن نامهٔ مرتبتاشده ناپدید شد.
تازه آن موقع، در حالی که لومیان منتظرِ پاسخِ خانمِ شعبدهباز بود، فرصت یافت دستاوردهای آن شبش را بسنجد.
شیشهای سرم حقیقت، شیشهای داروی آرامبخشِ جمعیتِ سعادت، شیشهای نمکِ بویاییِ علومِ غریبه و ۱۵۰۰ ورلدور.
...
خیابانِ روپوشسفیدها، پلاکِ ۳، آپارتمانِ ۶۰۱.
ژنا که پیراهنِ نخیِ سبکی به تن داشت، با بازگشتِ فرانکا از جا برخاست و به استقبالش رفت و گفت: «اینقدر دیر؟ فکر میکردم زود کار رو تموم میکنید.»
او باور داشت که فرانکا و سیِل شانسِ زیادی برای پیروزی دارند، حتی اگر با یک روحِ درختِ سقوطکرده روبهرو میشدند!
فرانکا زیرِ لب گفت: «به یه مشکل برخوردیم. اه، یه لحظه وایسا.»
فرانکا با چهرهای جدی به ژنا نگاه کرد.
ژنا که حس کرده بود اوضاع روبهراه نیست، پرسید: «چی شده؟»
فرانکا به کنارش رفت و مردمکِ چشمانش را بررسی کرد.
هیچ نشانهای از اینکه لنزِ تماسیِ آبی گذاشته باشد، دیده نمیشد!
فرانکا آهِ آسودگی کشید و گفت: «هوف... از این به بعد باید مدام مطمئن بشیم که بازیگرای تغییرقیافهداده نیستیم.»
بازیگرانِ مسیرِ درختِ مادرِ هوس نمیتوانستند مانندِ بیچهرهها بدنشان را دگرگون کنند یا ظاهرشان را از اساس تغییر دهند. آنها بیشتر به لوازمِ گریم و ابزارهای مختلف متکی بودند.
در این میان، رنگِ چشم دشوارترین چیزی بود که بازیگران میتوانستند تقلید کنند. باید از اشیاءِ خارجی بهره میگرفتند. آنها میتوانستند با بررسیِ اینکه آیا کسی در اطرافشان لنزِ رنگی گذاشته است یا نه، از نفوذِ بازیگران به جمعشان جلوگیری کنند.
البته این روش بینقص نبود. آنها همیشه میتوانستند بازیگرانی با رنگِ چشمِ یکسان با هدف پیدا کنند تا نقش را بازی کنند.
در وضعیتِ کنونی، چشمانِ مایپو مایر قهوهایِ تیره بود، چشمانِ ژنا آبی بود و چشمانِ لومیان نیز همینطور. چشمانِ فرانکا سایهای روشنتر داشت و بیشتر شبیهِ آبیِ دریاچهای آرام بود. فعلاً دلیلی نداشت نگران باشند که مدیرِ پیشینِ تئاترِ کبوترخانهٔ قدیمی خود را جای آنها جا بزند. مایپو مایر از جمعیتِ سعادت فاصله گرفته بود و نمیتوانست به این زودیها بازیگرِ جدیدی استخدام کند.
تنها کسی که باید نگرانش میبودند، آنتونی رید بود که او هم چشمانی قهوهایتیره داشت.
ژنا بهعنوانِ کارآموزِ بازیگری در تئاترِ کبوترخانهٔ قدیمی، بهویژه به فعالیتهای جمعیتِ سعادت حساس بود. او بیدرنگ هوشیار شد و با دقت چشمانِ فرانکا را کاوید و با صدایی آمیخته به ترس پرسید: «دوباره محلهٔ بازار رو هدف گرفتن؟»
فرانکا بیپرده پاسخ داد و کلِ ماجرا را تعریف کرد: «مایپو مایره. برگشته به محلهٔ بازار. نمیدونیم کجا قایم شده.»
از میانِ اعضای جمعیتِ سعادت، تنها کسی که ژنا میشناخت، مایپو مایر بود. او ترسی عمیق از این مرد در دل داشت، زیرا زمانی مدیرش بود و میتوانست بر آیندهاش تأثیر بگذارد.
بیاختیار دست به پیکان تشنه به خون که در جیبش پنهان کرده بود کشید، با جدیت سر تکان داد و گفت: «حواسم رو جمع میکنم.»
فرانکا اطلاعاتِ بیشتری نداد. نگاهی به ساعتِ دیواری انداخت و به اتاقش برگشت. فرستندهگیرندهٔ رادیویی را روشن کرد و آماده شد تا با ۰۰۷ تماس بگیرد.
چیزی نگذشت که با استفاده از ماشینتحریرِ مکانیکی و دستگاهِ تحلیلگر، تلگرافی فرستاد.
«۰۰۷، ۰۰۷ رو صدا میکنم!»
ظرفِ ۲۰ تا ۳۰ ثانیه، تلگرافی که ماشین تولید کرده بود ظاهر شد.
«تیغهٔ پنهان، با من این کار رو نکن. میترسم. الان دیگه چی شده؟»
فرانکا صادقانه به ۰۰۷ هشدار داد: «این میتونه مشکلِ بزرگی باشه! داداش، قبل از اینکه دقیقاً بگم اوضاع از چه قراره، کمکم کن یه کم اطلاعات جمع کنم. باید دو تا چیز رو مطمئن بشم: اول اینکه آیا اتفاقِ جدیدی در رابطه با کیشِ خدای مرض توی محله باغ گیاهشناسی، بهخصوص تو خیابانِ پاستور و خیابانِ اولین افتاده یا نه. دوم اینکه، اعماقِ گورستانِ قدیمیِ کلیسای سنت روبر چه خبره؟»
پس از مکثی کوتاه، تلگرافِ جدیدی رسید.
«من امشب شیفت نیستم، جدی میگم! حالا باید برگردم اضافهکاری کنم!
«نیم تا یک ساعت بهم وقت بده.»
فرانکا جواب داد: «مشکلی نیست.» در حالی که با دیگر اعضای گروهِ تلگرامی صحبت میکرد، گردنبندِ الماسی را که از بئاتریس اینکورت به دست آورده بود بیرون کشید و با روشهای مختلفی تواناییها و اثرهای جانبیِ این وسیلهٔ فرابشری را سنجید.
این الماس در کل با پنج هوس مطابقت داره: شهوت، شکمپرستی، شهوت، بازیگری و کامیابی...
به نظر نمیاد کاربردهای زیادی داشته باشه. استفاده از هر هوس نباید از دو بار بیشتر بشه...
انگار وقتی میندازمش، توی بازیگری و گریم بهتر میشم...
فقط میذارمش تو جیبم. بدونِ اینکه تماسِ مستقیمی با پوست یا گوشتم داشته باشه، هیچ اثرِ منفیای نداره...
بعد از انداختنش، بیشتر از حدِ معمول هیجانزده میشم و هوسهای مختلفم به طرزِ چشمگیری بیشتر میشه. اگه با فرابشرایی با تواناییهای مشابه روبهرو بشم، عملاً مهار میشم و حتی ممکنه بدجوری ضرر کنم...
بینشون، شدیدترین هوس، میل به دیده شدنه...
آره، این وسیله رو نمیشه علیهِ فرابشرای مسیرِ درختِ مادرِ هوس به کار برد. نقطهضعفش دقیقاً نقطه قوتِ اوناست...
اسمش رو چی بذارم؟ آویزِ هفت احساس و شش هوس؟ اه، سبکِ اسمش درست به نظر نمیاد. بیخیال، بهش میگم گردنبندِ بئاتریس. هم سادهست، هم راحت و واضح!
پاسخِ ۰۰۷ سریعتر از آنچه فرانکا پیشبینی میکرد رسید. در کمتر از نیم ساعت، او اطلاعاتِ مربوطه را فراهم کرد.
«طبقِ پایگاهدادهٔ بدعتگذاران که بینِ جناحهای رسمیِ مختلف به اشتراک گذاشته شده، فرستادهٔ خدای مرض پیدا نشده. ظاهراً خطر رو از قبل حس کرده و دیگه آفتابی نشده.
«وضعیتِ گورستانِ قدیمیِ کلیسای سنت روبر کاملاً طبقهبندیشدهست. فعلاً نمیتونم در موردش تحقیق کنم.»
کاملاً طبقهبندیشده؟ فرانکا در دل هیسی کشید و سکوتِ وهمآورِ سازمانهای پیروِ خدایانِ پلید را به ۰۰۷ منتقل کرد.
...
خیابانِ هرجومرج، مسافرخانهٔ خروسِ زرین.
پاسخِ کُندِ خانمِ شعبدهباز پس از یک ساعت انتظار رسید:
«بعد از مرگِ یه عطیهگیرنده، بازگشتِ نیرو به سرچشمه قابلپیشبینیه، اما معمولاً نمیتونی حسش کنی.
«این بار، به خاطرِ این بود که دستکشهای بوکس فلوگ رو پوشیده بودی. اونا از درختِ سایه ساخته شدن و ارتباطِ نزدیکی با همون کسی دارن که جمعیتِ سعادت بهش باور داره، یعنی سرچشمهٔ نیروهای عطیه. برای همین، وقتی نیروی عطیهٔ بئاتریس برگشت و ارتباط قویتر شد، اون موجود بهطورِ غیرمستقیم متوجهِ تو و دوی جام شد و همین باعث شد جنازه ناهنجاری نشون بده. این ناهنجاری باعث شد جریانِ نیروی عطیه مرئی بشه.
«برای حفظِ نیروی عطیه و جلوگیری از برگشتنش، به تواناییِ مربوطه یا یه محیطِ خاص نیاز داری. گاهی اوقات، این دو عنصر یکی هستن. به زبونِ ساده، باید به ردهٔ ۴ ارتقا پیدا کنی و نیمهخدا بشی یا چیزی تو این سطح به دست بیاری. فقط اون موقعست که شانسِ حفظِ نیروی باقیموندهٔ عطیه و شکل دادن به یه شیءِ فرابشری رو داری. البته، تو محیطهای زیرزمینیِ خاص، مثلِ نزدیکِ چشمهٔ زنانِ سامری، میتونی بدونِ ردهٔ بالا هم به این برسی.»
لومیان اکنون درکِ روشنی از ناهنجاریِ آن شب داشت.
برخلافِ قتلهای قبلیاش از اعضای جمعیتِ سعادت، اکنون دستکشهای بوکس فلوگ را در اختیار داشت که باعثِ پیشامدی متفاوت شده بود.
استفاده از دستکشهای بوکس فلوگ از همان ابتدا توجهِ موجوداتِ پنهان را جلب میکرد و ارتباطش با درختِ مادرِ هوس از طریقِ باورِ بئاتریس بر بازگشتِ نیروی عطیه تأثیر گذاشته و باعثِ آن ناهنجاری شده بود.
لومیان با درکِ وضعیت و نحوهٔ جلوگیری از آن در آینده، به خواندنِ پاسخِ خانمِ شعبدهباز ادامه داد.
«ما از قبل متوجهِ ناهنجاریِ تریر شدیم و داریم یکی از سرنخها رو زیرِ نظر میگیریم. با این حال، معلوم نیست کِی به جوابی برسیم. چیزی که میتونیم با اطمینان بگیم اینه که تغییراتی رخ میده، با بازهٔ زمانیِ کوتاهی در حدِ دو ماه تا طولانی در حدِ نیم سال.
«من نمیتونم جوابِ قطعی در موردِ چیزی که زیرِ تالارِ رقصِ نسیم خوابیده بدم، چون نزدیک شدن بهش برام سخته. تنها چیزی که میتونم بهت بگم اینه که قطعاً چیزی بیشتر از تباهیِ بهجامونده از امپراتور خون آلیستا تودوره.
«زیاد روی این موضوع تمرکز نکن. رسیدگی بهش فراتر از تواناییهای توئه. تمرکزت باید روی انباشتِ نیرو و منتظرِ فرصت موندن باشه.»
انباشتِ نیرو و منتظرِ فرصت موندن... لومیان در حالی که این نصیحت را میپذیرفت، این کلمات را با خود تکرار کرد.
صبحِ روزِ بعد، لومیان گفتگویی با فرانکا و ژنا داشت. پس از آن، تمامِ پولهایش را جمع کرد و مستقیم به خیابانِ فوارهها، پلاکِ ۱۱ در محله کلیسای جامع یادبود رفت.
لومیان با لبخندی گفت: «سرکرده، بفرمایید. این ۳۰,۰۰۰ طلا و ۳۰,۰۰۰ اسکناسِ ورلدور.» و کیسهٔ چرمیِ سنگین را روی میزِ گاردنر مارتن گذاشت.
او هنوز ۱,۰۰۰ طلا و سرمایهٔ اسمیِ ۱,۵۰۰ ورلدور داشت.
گاردنر مارتن نگاهی به لومیان انداخت، زیپِ کیسه را کشید و شروع به شمردنِ پولها کرد.
او دربارهٔ پولهای باقیماندهٔ لومیان سؤالی نپرسید. با لبخندی، تکهای پوستِ بزِ مصنوعی بیرون آورد که به نظر میرسید از قبل آماده شده است.
گاردنر مارتن این شرایط را بدونِ درخواستِ تعهدِ محضری، گویی که دستوری صادر میکند، بیان کرد: «باید دو چیز رو قول بدی. اول، قبل از سوزوندنِ این تکه کاغذ، فرمول رو حفظ کنی. دوم، نمیتونی فرمولِ معجونِ توطئهگر رو بدونِ اجازهٔ من یا ناظر دوباره بفروشی.»
لومیان بیدرنگ با این شرایط موافقت کرد و گفت: «مشکلی نیست.»
گاردنر مارتن با رضایت سر تکان داد و پوستِ بزِ مصنوعی را به لومیان داد.
لومیان آن را گرفت و شروع به خواندن کرد:
فرمولِ معجونِ توطئهگر:
مادهٔ اصلی: چشمِ مرکبِ عنکبوتِ شکارچیِ سیاه، مغزِ ابوالهول؛
موادِ مکمل: یک غدهٔ زهرِ عنکبوتِ شکارچیِ سیاه، ۸۰ میلیلیتر خونِ ابوالهول، ۱۰ گرم پودرِ کهربا و دو میوهٔ بلوطِ سفید.
لومیان پس از خواندن و حفظ کردنِ فرمول، دستِ راستش لرزید و گذاشت شعلههای زرشکی پوستِ بزِ مصنوعی را در بر بگیرند.
...
زمان در سکوتی وهمآور گذشت. بیآنکه بدانند، گرمای تریر شروع به فروکش کرد و دما رفتهرفته پایین آمد.
یک روز در اواسطِ سپتامبر، فرانکا جلوی پنجرهٔ آپارتمانِ ۶۰۱ ایستاد و برای صدمین بار براونز سورون را لعنت کرد.
او از قبل بررسیِ فرقهٔ دیوبانو را پشتِ سر گذاشته و به براونز خبر داده بود که برای نفوذ به سازمانِ صلیبِ آهنوخون به باندِ ساوآ پیوسته است. با این حال، هرگز پیشبینی نمیکرد که دورهٔ ارزیابی در کار باشد. تنها پس از این ارزیابی بود که میتوانست رسماً عضوِ فرقهٔ دیوبانو شود.
رابطِ فعلیاش، براونز سورون، از این موضوع بهعنوانِ بهانهای برای جلوگیری از شرکتِ او در عیاشیهای زنانهٔ کافهٔ خانهٔ سرخ استفاده کرد. این کار چارهای برایش باقی نگذاشت جز اینکه در یک ماهِ گذشته عذاب دادنِ گاردنر مارتن و معشوقههایش را تحمل کند.
فرانکا توجهش را به ژنا که به نظر میرسید در افکارش غرق شده، معطوف کرد و نتوانست جلوی آه کشیدن به حالِ بختِ همراهش را بگیرد.
فرقهٔ دیوبانو از هویتِ واقعیِ ژنا بهعنوانِ فرابشرِ مسیرِ قاتل بیخبر مانده بود.
فرانکا پرسید: «چی ناراحتت کرده؟»
ژنا با کمی پریشانی جواب داد: «معجونِ محرکم کاملاً هضم شده.»
فرانکا با غافلگیریِ خوشایندی گفت: «این که خیلی خوبه!»
ژنا سرش را خاراند و آهی کشید. «من هنوز پولی رو که بهت بدهکارم پس ندادم، و حالا باید به فکرِ فرمولِ معجونِ ساحره و موادش باشم. لعنتی، چرا حس میکنم هرچی بیشتر پیشرفت میکنم، فقیرتر میشم؟»