چپتر 423: برخوردِ غیرمنتظره
چپتر 423: برخوردِ غیرمنتظره
فرانکا به شکایتِ ژنا خندید و جواب داد: «خیلی عادیه. تا وقتی روشِ ایفای نقش رو یاد بگیری، قبل از رسیدن به ردههای میانی پیشرفت خیلی سریعه. معمولاً سرعتِ پول جمع کردنت به پای خرجِ خریدِ فرمولِ معجون و موادِ لازم نمیرسه.
«غصهٔ پول رو نخور. ردهٔ ۷ توی مسیرِ قاتل همهچیز رو عوض میکنه. مهارتهای مبارزه و بقات رو حسابی بالا میبره. خودت از فاجعهای که ممکنه تو راه باشه خبر داری. فقط با تبدیل شدن به یه ساحره و استفاده از پیکانِ تشنه به خون شانسی برای زنده موندن و محافظت از آدمای مهمِ زندگیت داری.»
ژنا لحظهای ساکت ماند و بعد ناسزا گفت: «بدونِ استفاده از قدرتهات منو تحریک کردی!»
فرانکا گفت: «هاها، واقعیت همینه. الان فرمولِ معجونِ ساحره رو بهت میدم. بیا جمعآوری رو شروع کنیم.» این را گفت و به سمتِ میزِ قهوه برگشت. کاغذی پهن کرد و بهسرعت دستورالعملها را نوشت.
ژنا کنارش ایستاد و به کلماتِ اینتیسی که روی کاغذ نقش میبستند چشم دوخت.
در همین حین، ژنا در سکوت بدهیهایش را حساب کرد.
با پاداشِ پالایندهها و پولی که از خوندنِ زیرزمینی درآوردم، نزدیکِ ۱۰,۰۰۰ ورلدور جمع کردم.
طبقِ گفتهٔ فرانکا و سیِل، فرمولِ معجونِ ردهٔ ۷ بسته به کمیاب بودنش بینِ ۳۰,۰۰۰ تا ۴۰,۰۰۰ ورلدور قیمت داره. دستکم ۳۰,۰۰۰ ورلدورِ دیگه به فرانکا بدهکار میشم که جمعش رو میرسونه به ۶۰,۰۰۰...
حتی اگه پیکانِ تشنه به خون رو هم بفروشم، بازم نمیتونم جبرانش کنم. تو آینده هم باید کلی موادِ مختلف برای معجونِ ساحره بخرم که اونم برام بیشتر از ۳۰,۰۰۰ ورلدور آب میخوره... لعنتی! عجیبی نیست که خیلی از فرابشران تو اون گردهماییهای علومِ غریبه اینقدر بیپول و خسیس به نظر میرسن!
ژنا هر چه بیشتر حساب میکرد، سرش بیشتر تیر میکشید.
اگر به خاطرِ تغییراتِ ملموسِ معجون و تواناییهای واضح و آشکاری که میبخشید نبود، شک میکرد که در دامِ کلاهبرداری افتاده است. چرا هر چه بیشتر کار میکرد، بدهیهایش سنگینتر میشد؟
در گذشته، تمامِ خانوادهاش با بدهیِ چند هزار ورلدوری احساسِ ناامیدی میکردند. اما حالا، ۶۰,۰۰۰ ورلدور به فرانکا بدهکار بود و هیچ پایانی هم برایش نمیدید.
حتی با وجودِ پولِ نقد و داراییهایش، باز هم ۱۰,۰۰۰ ورلدور کم داشت.
ژنا دندان به هم سایید و تصمیم گرفت فعلاً این نگرانیها را کنار بگذارد و بعد از ارتقا به ردهٔ ۷ بهعنوانِ یک ساحره به آنها رسیدگی کند.
فرانکا بهسرعت نوشتنِ فرمولِ معجونِ ساحره را تمام کرد:
ردهٔ ۷: ساحره؛
مادهٔ اصلی: تمامِ خونِ یک ماهیِ اهریمنیِ مغاک و یک تخمِ طاووسِ عقیق؛
موادِ مکمل: ۸۰ میلیلیتر آبِ تصفیهشده، ۵ قطره شیرهٔ تاتوره، ۳ فلسِ مارمولکِ سایه و ۱۰ قطره شیرهٔ نرگس.
کاغذِ فرمول را به دستِ ژنا داد و متفکرانه افزود: «سعی کن این مواد رو از گردهماییِ علومِ غریبهای که خودمون میریم جمع نکنی. اونا رو از گردهماییای که خودت پیدا کردی و بهش پیوستی، و همینطور از پالایندهها بخر. راستی، از سیِل هم کمک بخواه.»
فرانکا هنوز در دورهٔ ارزیابیِ فرقهٔ دیوبانو بود و از وجودِ جاسوسانِ احتمالیِ این سازمانِ سرّی در گردهماییهای علومِ غریبه نگران بود. اگر شرکتکنندگان موادِ معجونِ ساحره را جمعآوری میکردند، ممکن بود شک و شبهه ایجاد کند.
در مقابل، با توجه به سابقهٔ درگیریِ پالایندهها با دیوبانوها، آنها منبعِ امنتری برای این مواد بودند. قطعاً ویژگیهای فرابشریِ مربوط به آن را در انبار داشتند.
البته فرانکا هم در جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری پرسوجو میکرد و اطلاعات به دست میآورد، اما نمیتوانست این موضوع را به ژنا بگوید.
ژنا جواب داد: «باشه.» او بهخوبی از کینه و دشمنیِ فرقهٔ دیوبانو نسبت به قاتلانِ آزادِ شبیهِ خودش خبر داشت.
در حالی که ژنا فرمولِ معجونِ ساحره را به خاطر میسپرد، فرانکا با نگرانی پرسید: «برادرت از تریر رفت؟»
لومیان و فرانکا با توجه به سکوتِ عجیبِ بدعتگذاران و تأییدیهای که از یکی از دارندگانِ کارتِ آرکانای اعظم گرفته بودند، به ژنا پیشنهاد داده بودند که او و برادرش ژولین برای زیر نظر گرفتنِ اوضاع، شش ماه از تریر به شهرِ دیگری در اینتیس نقلمکان کنند.
ژنا اصرار کرده بود که بماند تا در کنارِ همراهانش باشد و قول داده بود که ردهاش را بهسرعت ارتقا دهد.
این دلیلِ اصلیِ پذیرفتنِ بیدرنگِ هدیهٔ فرانکا بود.
اما در موردِ برادرش ژولین، ژنا واقعاً میخواست او را از یک فاجعهٔ دیگر در حوزهٔ علومِ غریبه دور نگه دارد. میخواست او زندگیِ امن و شادی داشته باشد و سخت مشغولِ تحریک کردنش برای ترکِ تریر بود.
ژنا نتوانست جلوی لبخندش را بگیرد: «آخرِ هفتهٔ پیش رفتم بندرِ لوسور.»
بندرِ لوسور که در مصبِ رودِ سرنزو قرار داشت، یکی از بندرهای اصلیِ تریر برای ارسالِ کالا به دریا بود.
فرانکا جا خورد و برای دوستش خوشحال شد.
«تونستی اون کلهشق رو تحریک کنی؟»
ژنا بیآنکه حقیقت را فاش کند، سر تکان داد و گفت: «نه. هدفِ تحریکم رو عوض کردم. فهمیدم کارخونهٔ کشتیسازیای که ژولین توش کار میکنه یه شعبه تو بندرِ لوسور داره، برای همین از تواناییِ تحریکم استفاده کردم تا سرپرستشون رو متقاعد کنم یه برنامهٔ تبادلِ فنیِ ششماهه بینِ کارخونهها راه بندازه. پول هم دادم تا اسمِ ژولین رو تو لیست بذارن.
«فقط بعد از تحریکِ موفقیتآمیزِ این قضیه بود که معجونم رو هضم کردم. لعنتی، هر چی به ژولین میگفتم گوش نمیداد. حتی روزِ بعد از تحریک هم زد زیرِ حرفش. ولی تا سرپرستش دستور رو صادر کرد، شروع کرد به جمع کردنِ وسایلش!»
ژنا پس از خالی کردنِ حرصش از دستِ برادرش، نگاهی به فرانکا انداخت و با پوزخندی شیطنتآمیز افزود:
«کارگرای ماهرِ تریر آخرِ هفتهٔ پیش رسیدن به بندرِ لوسور. مسیرِ برگشت از لوسور به تریر شش ماه دیگه است تا از فاجعهٔ احتمالی دور بمونن.
«فرانکا، چرا یه راهی پیدا نمیکنیم تا آدمای بیشتری از تریر برن و یه مدت آفتابی نشن؟»
فرانکا آهی کشید: «حتی اگه بهشون بگیم هم حرفمون رو باور نمیکنن. تازه، اگه آدمای بیشتری برن، اون سازمانهای خدایانِ پلید ممکنه بویی ببرن و زودتر دست به کار بشن. اگه فرابشرانِ رسمی آماده نباشن، میتونه تلفاتِ بیشتری به بار بیاره.»
چیزی که ناگفته ماند این بود که با کنارِ هم گذاشتنِ حرفهای خانمِ داوری و اطلاعاتِ سیِل، تریرِ روی زمین در واقع برای مهروموم کردنِ تریرِ زیرزمینی عمل میکرد. همهٔ مردمِ شهر در این نیرو سهم داشتند و اگر افرادِ زیادی میرفتند، ممکن بود مهروموم ضعیف شود و شهروندانِ باقیمانده را به خطر بیندازد.
ژنا لحظهای ساکت شد و ترجیح داد به این موضوع کش ندهد.
بزرگ شدن در خیابان و شش ماه تجربهاش به او آموخته بود که واقعیتِ تلخ را بپذیرد. کاری جز این از دستش برنمیآمد که تا حدِ امکان و در چارچوبی منطقی آدمها را نجات دهد.
پس از مکثی دهثانیهای، ژنا متفکرانه گفت: «وقتی سرپرست رو تحریک کردم تا برنامهٔ تبادل رو پیشنهاد بده، متوجه شدم که خیلی از کارخونههای اطراف هم برنامههای مشابهی دارن. برای همین مثالی برای آوردن داشتم و بدونِ دردسرِ زیادی موفق شدم.
«حالا که بهش فکر میکنم، ممکنه این یه تلاشِ پنهانی از طرفِ فرابشرانِ رسمی باشه تا جمعیتِ محلهٔ بازار رو کم کنن؟»
فرانکا پیش از آنکه برای گفتنِ حرفِ بیشتری تردید کند، لحظهای درنگ کرد و گفت: «قطعاً ممکنه.»
چیزی که میخواست بگوید این بود که شاید این کار زیرِ سرِ انجمنِ تاروت یا کلیسای ابله باشد. خانمِ عدالت، یکی از اعضای آرکانای اعظم در مسیرِ تماشاگر، برای چنین اموری بسیار مناسب بود.
فرانکا از گفتنِ این حرف خودداری کرد، چون هنوز به ژنا دربارهٔ ایمانِ خودش و سیِل به آقای ابله چیزی نگفته بود.
در ابتدا قصد داشت با ژنا از کلیسای جامعِ ابله در اسکلههای لاوینی «دیدن» کند، اما از زمانی که زیرِ ذرهبینِ فرقهٔ دیوبانو قرار گرفت، جرئتِ این کار را پیدا نکرده بود.
آره، باید به سیِل بگم ژنا رو ببره اسکلههای لاوینی. اگه به آقای ابله ایمان بیاره، تو آینده جاش امنتر میشه...
افکارِ فرانکا به سمتِ لومیان کشیده شد.
...
لومیان با کتوشلواری نیمهرسمی در کالسکهٔ چهارچرخِ چهارنفرهای که از میانِ جنگل و مزارع میگذشت نشسته بود و در حالی که ذهنش پرسه میزد، از پنجره به محصولاتِ طلاییِ آمادهٔ برداشت نگاه میکرد.
ماهِ گذشته آسودهترین دورهٔ او در شش ماهِ اخیر بود، اما این اوقاتِ فراغت برایش لذتبخش نبود. از هر فرصتی برای هضمِ معجونِ آتشافروز استفاده میکرد.
این کارها شاملِ رفتن به سردخانهٔ بزرگِ محلهٔ جزیره برای کمک به «سوزاندنِ» اجساد، «دفنِ» زبالههای بزرگِ رهاشده، رفتن به زیرزمین برای ترساندنِ تیمهای قاچاقِ عبوری با شعلههای آتش، موفقیت در گرفتنِ غرامتِ بیمه برای تاجرانِ کوچکِ ورشکسته از طریقِ آتشسوزی، ردیابی و سوزاندنِ چند مجرمِ تحتِ تعقیب، و برانگیختنِ تمایلِ افرادِ زیادی برای ترکِ تریر و جستوجوی فرصتها در شهرهای اطراف میشد...
این رشته اقدامات لومیان را تا مرزِ هضمِ کاملِ معجونِ آتشافروز پیش برده بود. شاید فقط نیمماه، یک هفته، یا حتی کمتر زمان میبُرد.
امروز لومیان دعوتنامهای از کنت پوفر دریافت کرده بود تا بهعنوانِ مهمان به قصرِ قویِ سرخ برود.
در یک ماهِ گذشته، خاندانِ سورون میزبانِ پنج گردهمایی بودند: یکی در قصر، یکی برای شکار، دو تا برای گپِ دوستانه در کافه، و یکی برای مجلسِ رقصِ بالماسکه در خانهای متروکه.
لومیان در همهٔ آنها شرکت کرده بود، اما هیچ اتفاقِ مهمی نیفتاده بود. تنها نکتهٔ قابلتوجه این بود که پوفر سورون دیگر بازیِ پایِ شاه راه نینداخته بود.
محکی که گاردنر مارتن میگفت کجاست؟ ممکنه این دفعه بخوان محکم بزنن؟ انجمنِ غارهای تریر دیگه پیداشون نشده. یعنی حرفمو باور کردن؟
نگاهش را از مزارعِ آمادهٔ برداشت گرفت و به دعوتنامهٔ امروز فکر کرد.
چیزی که بیشتر کنجکاوش میکرد، وعدهٔ گاردنر مارتن برای نظارتِ پنهانی بر همهٔ گردهماییهای کنت پوفر بود. پس گاردنر در این لحظه کجا پنهان شده بود؟
زیرِ آفتابِ بعدازظهر، کالسکه به مقصد رسید.
لومیان به قصرِ بژرنگی که با لکههای خونِ باستانی آلوده شده بود، چشم دوخت. با عبور از درِ باابهت و دهلیزِ وسیع، به اتاقِ نشیمنِ شیکِ طبقهٔ اول رسید که با فرشی قرمزِ تیره و مخملی پوشیده شده بود.
وقتی لومیان رسید، پوفر سورون با کتی از مخملِ سرخ، در ورودی مشغولِ گفتوگو با مهمانِ دیگری بود.
نگاهِ لومیان خشکش زد.
مهمانی که کنارِ کنت پوفر ایستاده بود، کسی نبود که انتظارِ دیدنش را داشته باشد.
با لباسِ شکار، موهایی که انگار به رنگِ سرخ درآمده بودند، ابروهای قهوهایِ تیز و چشمانی نافذ؛ او آلبوس بود، عضوِ دیگری از سازمانِ صلیبِ آهنوخون.
لومیان بهعنوانِ عضوی از سازمانِ صلیبِ آهنوخون تحتِ فرماندهیِ افسرِ فرمانده گاردنر مارتن، بهخوبی از هویت و اهدافشان آگاه بود. با این حال، آلبوس مرموز بود و بهندرت در محلهٔ بازار دیده میشد؛ فقط گاهی در گردهماییها برای خوردنِ غذای مجانی پیدایش میشد.
لومیان گیجیاش را پنهان نکرد: «ایشون کی هستن؟»
اومده تا تو انجامِ مأموریتم کمکم کنه؟
پوفر سورون با لبخندی معرفی کرد: «دوستِ جدیدمونه. از این به بعد بیشتر تو گردهماییهای ما شرکت میکنه.»
در این لحظه، پوفر در حالی که لبخندش را حفظ کرده بود، به آلبوس که چهرهاش چندان دلچسب به نظر نمیرسید، رو کرد.
«اسمِ کاملش اینه: آلبوس مدیچی.»