چپتر 424: هزارتوی زیرزمینی
چپتر 424: هزارتوی زیرزمینی
آلبوس مدیچی... لومیان نام را با خود تکرار کرد و به عضوِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون که ناگهان ظاهر شده بود، نگاهی انداخت.
در طولِ گردهماییِ گاردنر مارتن، آلبوس هرگز نامِ خانوادگیاش را فاش نکرده بود و گاردنر مارتن نیز هرگز او را معرفی نکرده بود. حالا، او واقعاً نامِ کاملش را به پوفر سورون گفته بود.
داره سعی میکنه طبیعیتر جلوهش بده؟ نگاهِ لومیان روی چهرهٔ آلبوس چرخید و متوجه شد که وقتی کنت پوفر نامِ خانوادگیِ مدیچی را به زبان آورد، او اصلاً تمسخرش را پنهان نکرد، گویی داشت عضوِ خانوادهٔ سورون را مسخره میکرد.
لومیان دستِ راستش را دراز کرد و مؤدبانه خود را معرفی کرد: «سیِل دوبوآ.»
آلبوس با بیقیدی دستش را فشرد؛ لبخندی در چشمانش نمایان بود.
گفت: «اسمتون رو قبلاً شنیدم، حامیِ دستودلبازِ هنر.»
عضوِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون روی کلمهٔ «دستودلباز» تأکید کرد.
لومیان با ایهام گفت: «این بیشتر به لطفِ حامیِ مالیِ منه.»
در گوشِ دیگر مهمانان، این حرف اشارهای به پدرش بود—خانوادهٔ ثروتمندش. اما آلبوس، بهعنوانِ عضوِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون، پیامِ نهفته را گرفت.
پوفر سورون پیش از آنکه لومیان را تا مبل راهنمایی کند، چند کلمهای با او خوشوبش کرد.
گردهمایی صمیمی بود و چهرههای آشنایی در اطراف به چشم میخوردند؛ از جمله الروس، پسرعموی پوفر، آنوریِ رماننویس، مولنِ نقاش، ارنست یانگِ منتقد و ایرائتای شاعر.
پس از کمی گفتگوی خودمانی و خوردنِ تنقلات همراه با چایِ سیاه، کنت پوفر نگاهی به اطراف انداخت و با لبخندی شیطنتآمیز پیشنهاد داد: «نظرتون چیه امروز بریم سراغِ یه ماجراجویی؟»
آلبوس ابرویی بالا انداخت و نتوانست جلوی متلکی شوخطبعانه را بگیرد: «ماجراجویی؟ ماجراجویی تو اتاقخواب؟»
کنایهاش روشن بود. قصرِ قویِ سرخ هرچند وسیع بود و در دورانِ اوجش میتوانست یک عضوِ کلیدیِ خانواده و حتی صدها سرباز را در خود جای دهد، اما اصلاً به مکانی برای ماجراجویی نمیماند. آیا قرار بود ماجراجوییای شبیه به تریر را زیرِ ملحفههای نرمِ اتاقخواب بازنمایی کنند؟
این شوخی فضا را تلطیف کرد. پوفر سورون پیش از ادامه دادن، گلویش را صاف کرد:
«شاید خبر نداشته باشید، اما قصرِ قویِ سرخ یه محوطهٔ زیرزمینیِ وسیع داره.
«تو دورانی که ساخته شد، کارکردِ اصلیاش جنگ بود. باید سردابی غارمانند و تونلی برای فرار تو موقعیتهای اضطراری میداشت، وگرنه ناقص به حساب میاومد.
«در طولِ قرنها، نیاکانِ من این زیرزمین رو گسترش دادن و تغییرش دادن، تا جایی که تبدیل به هزارتویی شبیهِ داستانهای ترسناک شد. با اینکه من تو قصرِ قویِ سرخ بزرگ شدم، شناختم از اونجا فقط محدود به جاهاییه که زیاد ازشون استفاده میکنم.
«هدفِ امروزمون اینه که به اعماقِ این هزارتوی زیرزمینی بریم و تاجِ کنتی رو پیدا کنیم که یکی از اجدادم تو یکی از اتاقهاش جا گذاشته. تاج با یاقوتهای سرخِ زیادی تزئین شده، برای همین راحت میشه تشخیصش داد.
«کسی که تاجِ کنت رو پیدا کنه، پادشاهِ امروز تاجگذاری میشه.»
اعماقِ هزارتوی زیرزمینی... ناگهان صحنههایی از ذهنِ لومیان گذشت.
آدمهایی که در قصرِ قویِ سرخ مدام خودزنی میکردند...
جیغهایی با منشأ نامعلوم...
تابوتی برنزی، در محاصرهٔ شمعهای سفیدِ بیشمار...
کفِ دستی با رگهای خونیِ سرخِ تیره، تقریباً سیاه...
و قلبی سیاه و پژمرده که باریکهای از خونِ سرخ از آن بیرون میتراوید...
ظاهراً این اشیاءِ آخری جایی در اعماقِ تالارِ زیرزمینی پنهان شده بودند!
در یک لحظه، لومیان به اهمیتِ پیشنهادِ پوفر سورون پی برد.
محک زدنِ پوفر سورون همینجا بود!
لومیان میل به بررسیِ اطرافش و احتمالاً دیدنِ گاردنر مارتن را که شاید همان حوالی کمین کرده بود، سرکوب کرد و توجهش را به آلبوس مدیچی معطوف ساخت.
عضوِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون نوچی کرد و خندید.
«جالب به نظر میاد. این یه بازی برای آدمهای شجاعه!»
گویی میخواست هرگونه شک یا بیمیلی را در میانِ گروه از بین ببرد؛ انجامِ این کار به این معنا بود: کسانی که از شرکت در آن سر باز میزنند، چیزی جز مشتی بزدل نیستند!
کنت پوفر از فرصت استفاده کرد تا به آنها اطمینان دهد: «نگران نباشید. اگه راهتون رو گم کردید و نتونستید مسیرِ برگشت رو پیدا کنید، فقط طنابِ زنگِ اتاقتون رو بکشید. خدمتکارها فرستاده میشن تا دنبالتون بگردن و شما رو از اون پایین برگردونن.»
آنوری، رماننویسِ کوتاه و چاق، با برقی شیطنتآمیز در چشمانش به شوخی گفت: «مشکلی نیست. من کاملاً مشتاقم که اتفاقی بیفته. هر چی باشه، موادِ اولیهٔ عالیای برای نوشتنم فراهم میکنه.»
لومیان به شوخی گفت: «مثلِ "آخرین روزِ آنوری"؟»
لومیان که در گردهماییهای متعددی به میزبانیِ سازمانِ هنریِ گربهٔ سیاه شرکت کرده بود، از عادتهای عجیب و منحصربهفردِ آنوریِ رماننویس و ایرائتای شاعر بهخوبی آگاه بود. آنوری تابویی داشت که هرگز نویسندگانِ همکارش را تحسین نمیکرد، در حالی که خشمِ ایرائتا تنها با واقعیتهای اجتماعیِ کنونیِ اینتیس برانگیخته میشد.
آنوری جرعهای از چایِ سیاهش نوشید و زیرِ لب گفت: «اون پیرمردهای خرفتِ دانشکدهٔ هنرهای اینتیس بدجور عاشقِ این موضوع میشن.»
کنت پوفر که هیچ مخالفتی ندید، از جایش برخاست و مهمانانِ حاضر را خطاب قرار داد:
«بیاید به دو گروه تقسیم بشیم و این ماجراجویی رو شروع کنیم. در طولِ مسیر تکتک راه میافتیم.
«یه گروه دنبالِ من میاد و گروهِ دیگه سیِل رو همراهی میکنه. این افراد تو سه ماهِ گذشته همگی پادشاه بودن.
«اونایی که میخوان به سیِل ملحق بشن، دستشون رو ببرن بالا.»
«من!» آلبوس مدیچی اولین کسی بود که دستش را بالا برد. لومیان انتظار داشت او برای تکمیلِ مأموریتِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون، سایهبهسایهٔ پوفر سورون برود.
کنت پوفر خونسرد به نظر میرسید، گویی انتظارِ چنین چیزی را داشت.
دومین نفری که دستش را بالا برد، الروس، دخترعمهٔ میزبان بود.
او با موهای بلندِ خرمایی، چهرهٔ لطیف و چشمانِ قهوهایِ روشنش، به لومیان لبخند زد و گفت: «من تو گذشته هم همیشه همراهِ مسیو سیل بودم. دلیلی نمیبینم الان عوضش کنم.»
لومیان سر تکان داد و لبخندش را پاسخ گفت.
میدانست که الروس در پسِ ظاهرِ جوانش، پیچیدگیای پنهان کرده که با معصومیتش در تضاد است.
در یکی از رؤیاهای آزاردهندهاش، بیشترِ شرکتکنندگانِ بازیِ پایِ شاه به جنون کشیده شده و به خود یا دیگران آسیب رسانده بودند. تنها سه نفر در امان مانده بودند: خودِ لومیان، پوفر سورون و دوشیزه الروس.
لومیان بیاختیار به انگیزههای واقعیِ او برای همراهیاش در هزارتوی زیرزمینی فکر میکرد.
سومین نفری که دست بالا برد، ایراِتای شاعر بود.
او در حالی که پیپِ چوبگیلاسش را در دست داشت، دلیلِ سرراستی آورد: «اون حامیِ مالیِ منه!»
مهمانانِ باقیمانده، از جمله آنوریِ رماننویس، مولنِ نقاش و ارنست یانگِ منتقد، با پوفر سورون همگروه شدند.
آنها راحتیِ اتاقِ نشیمن را ترک کردند و خود را کنارِ مجسمهای تمامزرهی یافتند. از پلههای مجاور که برای عبورِ همزمانِ دو نفر طراحی شده بود پایین رفتند و بیشتر در اعماقِ قصر پیشروی کردند.
دیوارهای راهپله لکهدار و به رنگِ سفیدِ مایل به خاکستری بود و مارپیچوار به اعماقِ زمین میرفت. هرچه پایینتر میرفتند، محیطِ اطراف ساکتتر میشد.
پس از طی کردنِ حدودِ سه طبقه، لومیان و گروهش به ورودیِ هزارتوی زیرزمینی رسیدند.
راهروها با چراغهای دیواریِ متعددی روشن شده بودند؛ برخی به لولههای گاز متصل بودند، در حالی که برخی دیگر طراحیِ کلاسیکتری داشتند و شمعهایی در آنها بهروشنی میسوخت.
لومیان به سقف خیره شد و آجرهای سنگیِ سیاهِ آبگونی را دید که در تاریکی فرو رفته بودند. ترکهایشان مشخص بود و سطحشان نشانههایی از پوستهپوسته شدن داشت.
پوفر در حالی که چراغِ کاربیدیِ روی دیوار را برمیداشت و گروهش را به سمتِ چپترین راهرو میبرد، اعلام کرد: «بیاید این یکی رو انتخاب کنیم.»
لومیان پس از آماده کردنِ چراغِ کاربیدی، بیدرنگ و غریزی در راهروی روبهرو پیش رفت.
او باور داشت در چنین محیطی، جستوجوی روشمند چهبسا باعث شود چیزِ مهمی را از قلم بیندازند. معتقد بود با تکیه بر قانونِ همگراییِ ویژگیهای فرابشری و هالهٔ پنهانِ امپراتورِ خون، به چیزِ ارزشمندی برخواهد خورد.
«دلیلت برای انتخابِ این مسیر چیه؟» حالتِ چهرهٔ آلبوس مدیچی همیشه کمی روی اعصاب بود.
لومیان با کمی بیتفاوتی جواب داد: «من به سرنوشت ایمان دارم.»
الروس با لبخندی محو اضافه کرد: «از این دلیل خوشم میاد.»
ایراِتای شاعر پُکی به پیپِ چوبگیلاسش زد و افزود: «منم بهش باور دارم، اما فقط در صورتی که سرنوشت بخواد بهم لطف کنه.»
گروهِ چهارنفره بیشتر در راهرو پیش رفتند و در مسیر به جاهایی برخوردند که به نظر میرسید اتاقِ انبار باشند.
طولی نکشید که به تالاری کمنور با سه در رسیدند. روی هر در واژهای به زبانِ فیساکیِ باستان نوشته شده بود: امید، مرگ و جنون.
لومیان در این لحظه دیگر دست از تفکرِ عمیق کشیده بود. بیدرنگ به سمتِ درِ جنون رفت و بهآرامی آن را هل داد تا باز شود.
همین که در نیمهباز شد، نورِ چراغِ کاربیدی به اتاقی که در تاریکی فرو رفته بود تابید و منظرهای وهمآور را نمایان کرد. مجسمههای مومیِ بسیار طبیعی از مردان و زنان در سراسرِ اتاق ایستاده بودند؛ با لباسهایی معمولی یا نفیس، و چهرههایی که از درد در هم پیچیده بود.
آلبوس در حالی که با دستِ راستش از روی تحقیر ضربهٔ آهستهای به صورتِ یکی از مجسمههای مومی میزد، نظر داد: «بد نیست.»
الروس نگاهی به او انداخت.
«مادرت بهت ادب یاد نداده؟»
آلبوس خندید.
«من مادر ندارم.»
الروس لحظهای جا خورد و دقیقاً نمیدانست در جوابِ این حرف چه بگوید.
کمی عقبتر، ایراِتای شاعر با لحنی آمیخته به تحسین گفت: «تو گذشته، وقتی شایعه میشد که با یه بیوه رابطه دارم، بیسروصدا شایعه میکردم که دخترِ نمایندهٔ مجلس رو دزدیدم و مظنون به قتلِ یه تاجر هستم. حتی خودم رو گرفتارِ شایعاتی دربارهٔ پایِ گوشتِ انسان میکردم و همسایههام به طرزِ مرموزی ناپدید میشدن.
«تا وقتی که به آبروم اهمیت ندم و خودم لکهدارش کنم، هیچکس نمیتونه ژستِ اخلاقی بگیره و انگشتِ اتهام به سمتم دراز کنه.»
از یه شاعر همین انتظار میره... لومیان در دل او را تحسین کرد. در حالی که چراغِ کاربیدی را در دست داشت، از میانِ اتاقِ پُر از مجسمههای مومی پیش رفت. هدفشان خروجیِ انتهای اتاق بود.
مجسمههای مومی زیرِ نورِ زردِ کمجانِ چراغهای گازیِ دیواری، بهطرزِ دلهرهآوری طبیعی به نظر میرسیدند. گویی چشمانشان لومیان و همراهانش را دنبال میکرد و فضایی ناآرام و عجیب میساخت.
لومیان نمیتوانست خاطرهٔ مجسمههای مومیِ قبلی را که جان گرفته و حمله کرده بودند از ذهن بیرون کند. بیاختیار حس میکرد هر کدام از این پیکرهها ممکن است ناگهان جان بگیرد و به سمتشان یورش ببرد.
آلبوس مدیچی سکوتِ وصفناپذیر را شکست و با لحنی آسوده خطاب به الروس گفت: «تو دخترعمهٔ پوفری. فامیلت که سورون نیست، درسته؟»
الروس صادقانه تأیید کرد: «حق با توئه.»
آلبوس با بیخیالی پرسید: «به کدوم خاندان تعلق داری؟»
الروس سرش را چرخاند تا به آلبوس مدیچی و سپس به لومیان نگاه کند. با لبخندی جواب داد: «نامِ کاملِ من اینه: الروس آینهورن.»