چپتر 427: عنکبوتِ شکارچیِ سیاه
چپتر 427: عنکبوتِ شکارچیِ سیاه
عنکبوتِ شکارچیِ سیاه که به آن مشکوک بودند، برقی زد و در سایههای آن سوی سالن ناپدید شد.
لومیان فقط آن را دید اما نتوانست بهموقع واکنش نشان دهد. آلبوس مدیچی و الروس آینهورن نیز به همان اندازه غافلگیر شده بودند.
وقتی ایراِتا متوجهِ وضعیتِ غیرعادی شد و به سقف نگاه کرد، عنکبوتِ سیاه و غولآسا ناپدید شده بود.
شاعر با کنجکاوی پرسید: «به چی نگاه میکنید؟» و با لحنی عادی نظر داد: «هیچ نقاشیِ دیواریای روی دیوارهای این هزارتوی زیرزمینی نیست. این با شکوهِ گذشتهٔ خانواده سورون همخوانی نداره.»
در قاره شمالی، نقاشیهای دیواری هنگامِ ساختِ بناهای بزرگ ضروری بودند. همهٔ نقاشان به اینکه برای خلقِ این آثارِ هنریِ باشکوه دعوت شوند افتخار میکردند، بهویژه وقتی پای نقاشیهای حماسی روی گنبدها و دیوارهای کلیسای جامع در میان بود. این نقاشیها نهتنها نمادِ موقعیت بودند، بلکه تکمیلِ آنها ماهها یا حتی سالها زمان میبُرد.
لومیان نگاهش را گرفت و لبخند زد.
«یه عنکبوتِ سمی دیدم. خیلی وقته کسی اینجا نیومده. به نظر میرسه تبدیل به پناهگاهی برای جونورای خطرناک شده.»
بدون اینکه منتظرِ پاسخِ ایراِتا بماند، پیشنهاد داد: «من، آلبوس و الروس مهارتهای چشمگیر و تجربهٔ شکارِ زیادی داریم. واضحه که تو آموزشِ کافی ندیدی. چرا زودتر برنمیگردی سطحِ زمین؟ ادامه دادنِ مسیر میتونه برات خطرناک باشه. واقعاً فکر نمیکنی میتونی تاج رو پیدا کنی و شاه بشی، نه؟»
ایراِتا زیرِ لب گفت: «مشکلی نیست. هر چی باشه تو حامیِ مالیِ منی.
«اگه به خاطرِ همراهی با شماها و کمی تفریح نبود، پا به این زیرزمینِ تاریک نمیذاشتم. از سنِ ماجراجویی و هنرهای نمایشیِ من گذشته. خیلی خب، الان برمیگردم بالا و تو اتاقِ نشیمن منتظرتون میمونم. اونجا پری سبز، چای سیاه، تنقلات و تنباکو هست. خیلی راحتتر از اینجاست.»
همانطور که شاعر حرف میزد، چرخید و بهسمتِ پلههای سنگیِ خروجیِ سالن رفت.
همین که چند قدم برداشت، شعلهای از سایهٔ سمتِ راستش فوران کرد و مانندِ نیزهای سرخرنگ بهسوی ایراِتا پرتاب شد.
پشتِ سرِ لومیان، شعلهها در اطرافِ آلبوس مدیچی زبانه کشیدند و او را به نیزهای سرخرنگ تبدیل کردند که با نیزهٔ شعلهوری که به شاعر حمله میکرد، برخورد کرد.
عضوِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون به نیزهای سرخرنگ تبدیل شد و با صدای ویژژژ به بیرون پرواز کرد و با نیزهٔ شعلهوری که به شاعر حمله کرده بود، برخورد کرد.
با صدای برخوردِ بلندی، دو نیزهٔ شعلهور از هم پاشیدند و آلبوس مدیچی و عنکبوتِ سیاه و غولآسا با قلبی پژمرده نمایان شدند.
عنکبوت صدای جیرجیرِ بلندی درآورد، بدنش را بالا کشید و چهار دستوپای پرموی خود را که شبیهِ داس بودند و با نوری سرد سوسو میزدند، بهسمتِ آلبوس مدیچی تاب داد.
همزمان، نیزهای تقریباً سفید و داغ پرواز کرد و به پهلوی عنکبوتِ سیاه خورد، پوستهٔ سختش را سوزاند و از آن عبور کرد.
الروس آینهورن بود. ظاهراً آماده بود و بیسروصدا موقعیتش را تغییر داده و منتظرِ ظهورِ عنکبوتِ سیاه و غولآسا مانده بود.
لحظهای بعد، کلاغهای آتشینِ سرخ و چابک مسیرهای متفاوتی را دنبال کردند و به درونِ زخمی که نیزهٔ سفیدِ سوزان ایجاد کرده بود، هجوم بردند.
غرمب!
انفجارِ آتشین درونِ بدنِ عنکبوتِ سیاه و غولآسا، طوفانی آشفته از شعلهها ایجاد کرد و پوستهٔ بیرونی و گوشتِ آن را درید.
لومیان تواناییهای چشمگیرش را پنهان نکرد.
همان لحظه که آلبوس مدیچی با مهاجم روبهرو شد، او متراکم کردنِ کلاغهای آتشین را آغاز کرده بود.
ضمایمِ داسمانندِ عنکبوتِ سیاه و غولآسا به آلبوس که از فرصت برای عقبنشینی استفاده کرده بود، نخورد.
زیرِ این حملهٔ بیامان، عنکبوت جیغِ گوشخراشی کشید که درونِ پوستهٔ کیتینیاش طنینانداز شد.
قلبِ چروکیده و سیاهشدهٔ پشتِ آن ناگهان به رنگِ سرخِ تیره درخشید و گلولههای آتشینِ شعلهوری ایجاد کرد.
این گلولههای آتشین شبکهای تشکیل دادند، عنکبوتِ سیاه و غولآسا را در بر گرفتند و بهسمتِ لومیان، آلبوس و الروس شلیک شدند و ردهایی سرخرنگ از خود به جا گذاشتند.
در مقابل، ایراِتا که از این نبردِ فرابشری مبهوت شده بود، نادیده گرفته شد و آسیبی ندید.
غرمب! غرمب! غرمب!
وقتی لومیان و بقیه از گلولههای آتشینِ ورودی جاخالی دادند، یکی از آنها به اعماقِ سالن شلیک شد و بهسرعت از بین رفت.
عنکبوتِ سیاه و غولآسا که درونِ گلولهٔ آتشین پنهان شده بود، از فرصت استفاده کرد تا محاصرهٔ لومیان و بقیه را بشکند و بارِ دیگر ناپدید شود.
شعلههای سرخرنگِ اطرافشان همچنان میسوخت. آلبوس مدیچی به مایعِ سرخِ تیرهای که از عنکبوتِ سیاه و بهشدت مجروح میچکید نگاهی انداخت، اما بلافاصله به تعقیبش نرفت. در عوض، به لومیان لبخند زد و گفت:
«طعمهگذاریِ خوبی بود.»
لومیان انکار نکرد.
او از ایراِتای شاعر خواسته بود بهتنهایی به سطح برگردد تا عنکبوتِ سیاه و غولآسا را بهعنوانِ طعمه بیرون بکشد.
اگر عنکبوت طعمه را نمیگرفت، ایراِتا بدونِ هیچ خطری قصرِ زیرزمینی را ترک میکرد. اما اگر عنکبوت قصد داشت یک آدمِ عادی را بهتنهایی شکار کند، لومیان آماده بود تا از پیمایش دنیای ارواح و طلسم هارومف برای محافظت از هدف استفاده کند. هدفِ او این بود که این موجود را که گمان میرفت مادهٔ معجون باشد، در سریعترین زمانِ ممکن از بین ببرد.
با چنین فرصتی، او حاضر نبود خودداری کند و برگهای برندهاش را پنهان نگه دارد. میخواست نبرد را بهسرعت پایان دهد تا از هرگونه اتفاقِ ناگواری جلوگیری کند.
برخلافِ انتظار، واکنشِ آلبوس مدیچی سریعتر از او بود. بنابراین، لومیان بهموقع متوقف شد و به کلاغهای آتشین تغییرِ رویه داد. قصد داشت سبکِ مبارزهٔ عنکبوتِ سیاه را مشاهده کند و هر رازی را که ممکن بود در خود داشته باشد، کشف کند.
اکنون، لومیان یقین داشت که عنکبوتِ سیاه و غولآسا از یک عنکبوتِ شکاریِ سیاه نیرومندتر است. اگر دومی بود، هرگز نمیتوانست از محاصرهٔ سه شکارچی بگریزد؛ در همان انفجارهای پیاپی از بین میرفت.
هرچند ثابت شد که عنکبوتِ سیاه با عنکبوتِ شکاریِ سیاه برابر نیست، بیشک به مسیرِ شکارچی تعلق داشت. با توجه به قدرتهای فرابشریِ متناسبش، قطعاً میشد از اجزای خاصِ بدنش برای ساختِ معجون استفاده کرد.
لومیان رو به الروس کرد و بیپرده گفت: «اون هیولا با عنکبوتِ شکاریِ سیاه فرق داره. روی پشتش یه قلب شبیهِ قلبِ آدم هست. قضیه چیه؟»
الروس به خونِ سرخِ تیرهای که در سایههای تالار میچکید خیره ماند و لحظهای در اندیشه فرو رفت.
«من تا حالا همچین موجودِ فرابشریای ندیدم.»
لحظهای مکث کرد و بعد ادامه داد: «فقط اینو میدونم که اگه اربابِ قصرِ قویِ سرخ و خیلی از اعضای اصلیِ خانوادهٔ سورون دیوونه نشن و به اعماقِ قصرِ زیرزمینی نرن که دیگه برنگردن، یه نفر قلبشون رو درمیاره و میفرسته به یه جایی توی همین قصرِ زیرزمینی.»
با شنیدنِ این حرف، لومیان ناگهان صحنهای را به یاد آورد که بر اثرِ پیامدهای بازیِ پای پادشاه در خواب دیده بود.
در تابوتی برنزی که در محاصرهٔ شمعهای سفیدِ بیشمار بود، دستی با رگهای سرخِ تیره و تقریباً سیاه بیرون آمده بود و قلبی چروکیده، پژمرده و سیاه را در دست داشت که کمی خون از آن تراوش میکرد.
خانوادهٔ سورون دارن چه غلطی میکنن؟ لومیان نتوانست جلوی ناسزای درونیاش را بگیرد.
در اعماقِ این قصرِ زیرزمینی چه چیزی نهفته بود و چند هیولای جهشیافته در آن کمین کرده بودند؟
در آن لحظه، ایرائتای شاعر سرانجام از بهت بیرون آمد. با ترکیبی از ترس، هیجان و ناباوری به لومیان و بقیه نگاه کرد.
«شماها همهتون فرابشرید و میتونید از قدرتهای فرابشری استفاده کنید؟»
آلبوس مدیچی با حالتی که انگار شاعر لیاقتِ دانستنِ چنین چیزی را ندارد، گفت: «تو هم دربارهٔ فرابشرها میدونی؟»
ایرائتا همانطور که به لومیان نزدیک میشد، با شتاب توضیح داد: «هفتهشت سال پیش، برای جمع کردنِ مطلب رفتم به یه میدانِ نبرد و چیزایی دیدم. فهمیدم تو ارتشِ ما آدمای زیادی هستن که میتونن از قدرتهای ویژه استفاده کنن. بهشون میگفتن فرابشر.»
لومیان لبخندی زد، نگاهی به اطراف انداخت و گفت: «ما قدرتهای ویژه داریم و خیلی هم شبیهِ همن. میخوای با ما بیای پایینتر یا خودت برمیگردی بالا؟»
ایرائتا ترسش را پنهان نکرد و زیرِ لب گفت: «معلومه که با شما میام. هرچند خیلی ممکنه دوباره به اون عنکبوتِ گنده بربخورم، ولی بازم بهتر از اینه که تو تاریکی با هیولاهای ناشناختهای که کمین کردن، تنها راه برم.
«نمیخوام آخرین شعرِ زندگیم این باشه: "آه، ایرائتای نادان."»
لومیان چند ثانیه فکر کرد و با آرامش گفت: «اگه میخوای برگردی بالا، میتونم تا ورودیِ قصرِ زیرزمینی همراهیت کنم.»
ایرائتا بیدرنگ نظرش را عوض کرد: «پس قطعاً برگشتن رو انتخاب میکنم!»
سپس لومیان رو به آلبوس و الروس کرد و پرسید: «شما میخواید با من بیاید، همینجا منتظر بمونید، یا خودتون برید پایینتر؟»
آلبوس مدیچی نگاهِ عمیقی به لومیان انداخت و پوزخند زد.
«فکر نمیکردم اینقدر آدمِ بااخلاقی باشی. خودت میتونی این شاعرِ بدنام رو همراهی کنی.»
منظورش روشن بود: «با توجه به بیاخلاقیات، حتماً از همراهی کردنِ یک نفر به بیرون نیتِ پنهانی داری.»
او مشخص نکرد که قصد دارد بماند یا بهتنهایی پیش برود.
الروس که کنارِ آلبوس ایستاده بود، در حالی که چراغِ کاربیدی را در دست داشت، با لبخند جواب داد: «من با آلبوسم.»
لومیان قطرههای خونِ سرخِ تیرهای را که از عنکبوتِ سیاه به جا مانده بود بررسی کرد و سپس با استفاده از نورِ چراغِ کاربیدی، همراهِ ایرائتا از پلههای سنگی بالا رفت.
در زیرزمینِ تاریک و خاموش، آنها به راهرویی برگشتند که مجسمهسازِ مومی و سربازانِ آهنی در آن بودند.
ایرائتای شاعر نگاهی به تاریکیِ ژرفِ پایین انداخت و به حامیِ مالیاش گفت: «اون دو نفر نباید آدمای سادهای باشن.»
لومیان با بیتفاوتی جواب داد: «میدونم.»
او که چراغِ کاربیدی با نورِ زردرنگش را در دست داشت، با گامهایی آرام پیش میرفت.
ایرائتا شانهبهشانهٔ او راه میرفت و با همان لحنِ همیشگیاش ادامه داد: «جنگِ بینِ پادشاهیِ لوئن و امپراتوریِ فیساک بیشتر از هفت سال پیش تموم شد. اما دوشیزه الروس گفت پدرش شش سال پیش تو جنگ کشته شده. اگه درست یادم باشه، احتمالاً دلیلش نارضایتی از عهدنامهٔ شکستِ امپراتوریِ فیساک بوده که به شورش ختم شده. این یه جنگِ داخلی تو امپراتوریِ فیساک بود. پس چرا دوشیزه الروس اسمِ پادشاهیِ لوئن رو آورد؟
«نکنه پدرش نمایندهٔ جناحِ افراطی یا یکی از اعضای خانوادهٔ سلطنتی بوده که تو شورش کشته شده؟»
یکی از اعضای خانوادهٔ سلطنتی که شورش کرده؟ برای همینه که به تریر فرار کردن؟ لومیان اطلاعاتی را که ایرائتای سیاستدوست داده بود، سبکسنگین کرد.
ایرائتا نگاهی به حامیِ مالیاش انداخت و ادامه داد: «راستش، قبل از امروز، آلبوس مدیچی رو جای دیگهای دیده بودم.»
کنجکاویِ لومیان برانگیخته شد و پرسید: «کجا؟»
ایرائتا نگاهی به اطراف انداخت و صدایش را پایین آورد.
«صومعهٔ قلبِ مقدس.»