چپتر 429: دستورات
چپتر 429: دستورات
با شنیدنِ پاسخِ لومیان، چشمانِ آلبوس کمی گشاد شد و ابروهایش پرید.
دهانِ الروس باز ماند، انگار چیزی در گلویش گیر کرده بود.
سریع لبخند زد و با نگاهی معنادار چهرهٔ لومیان را کاوید.
در آن لحظه، آلبوس به حالتِ عادی برگشت و به لومیان خیره شد. نوچنوچ کرد و گفت: «واقعاً بیرحمی. حتی برگشتی و اون مردِ مجسمهٔ مومی رو کشتی.»
لومیان با لبخندی ملایم گفت: «چارهای نداشتم. نمیذاشت مجسمههای مومی رو بسوزونم.»
ابروهای آلبوس دوباره پرید.
«واقعاً سوزوندیشون؟»
لومیان با لحنی صادقانه یافتههایش را در میان گذاشت: «البته. سطحِ مجسمههای مومی ذوب شد و ریخت و جنازههای انسانی رو نشون داد.»
آلبوس اصلاً تعجب نکرد. دست زد و با تمسخر لبخند زد.
«آفرین! باید شجاعتت رو تحسین کنم.»
انگار داره میگه من نادان و بیباکم... لومیان باور نمیکرد که آلبوس واقعاً دارد تحسینش میکند.
الروس لبخندش را حفظ کرد و همچون یک تماشاچی گفت: «خانواده سورون تنها کسانی نیستن که تو قصرِ قویِ سرخ دیوونه شدن. پیشخدمت، نگهبانها، نوکرها و خدمتکارها هم دیوونه شدن. مرگشون بعد از قطعِ عضو خیلی ترسناکه. اصلاً مناسب نیست که خانوادههاشون و مردمِ عادی بفهمن. فقط میتونن ناپدید شدنشون رو گزارش بدن و مبلغِ زیادی بهشون غرامت بدن.»
با این حال، هنوز هم میتونن خدمتکارهای جدید استخدام کنن... به خاطرِ حقوقِ بالاست یا ماجرا رو مخفی نگه میدارن؟ فقط خارجیهایی رو انتخاب میکنن که تازه به تریر رسیدن و هیچچیزی نمیدونن؟ لومیان میدانست که خانوادههای باستانی مانند سورون خدمتکارانی داشتند که نسلها به آنها خدمت میکردند، اما تعدادشان از قبل محدود بود.
الروس پرسید: «به مسیرمون ادامه بدیم؟»
«البته.» لومیان هنوز میخواست عنکبوتِ سیاه و بهشدت مجروح را ردیابی کند و ویژگیِ فرابشریای را که تولید میکرد استخراج کند تا قلبِ سیاه و پژمرده را بررسی کند.
آلبوس مدیچی با عملِ خود پاسخ داد و به اعماقِ سالن رفت.
زیرِ نورِ زردرنگِ چراغِ کاربیدی، تاریکی رفتهرفته عقب نشست و قطراتِ خونِ سرخِ تیرهای را که از عنکبوتِ غولپیکرِ جهشیافته میچکید، نمایان کرد.
همانطور که پیش میرفت، با لحنی عادی از الروس پرسید: «کی مسئوله که قلبهای استخراجشده رو به اعماقِ کاخِ زیرزمینی بفرسته؟»
«فقط به این خاطر که اعضای خانواده سورون دیوونه میشن و تو اعماقِ کاخِ زیرزمینی ناپدید میشن، به این معنی نیست که اعضای عادیِ خانواده سورون نمیتونن وارد بشن. بهخصوص وارثِ قصرِ قویِ سرخ که اغلب به اتاقها و سالنهای خاصی تو هزارتوی زیرزمینی میره. این کار از اولین باری شروع میشه که پوفر موقعِ بازیِ پای پادشاه، شاه میشه.»
تحتتأثیرِ روحِ دیوانهوار و خشن قرار گرفته؟ لومیان به یادِ موجودِ نامرئیای افتاد که پس از برندهشدن در بازیِ پای پادشاه بالای سرش چرخیده بود، اما به دلیلِ هالهٔ امپراتور خون جرئتِ پایینآمدن نداشت.
خیلی زود، آن سه نفر به انتهای سالن رسیدند. از طریقِ یک درِ چوبیِ باز، راهرویی را دنبال کردند که نقشبرجستههای متعددی از سربازان در دو طرفش حک شده بود و چند اتاقِ انبار داشت.
نورِ زردرنگ جلوتر تابید و ابتدا خطوطِ یک درِ چوبی و سپس پیکری را مشخص کرد.
این پیکر کتوشلوارِ رسمیِ روشنی به تن داشت و موهایش سیاه و مجعد بود. ظاهرِ کمی بدجنسی داشت و مشخصاً یکی از شرکتکنندگان در این گردهمایی بود. او ارنست یانگ بود، منتقدی که به گروهِ کنت پوفر اختصاص داده شده بود.
آلبوس مدیچی با «اشتیاق» به او سلام کرد: «گم شدی؟»
ارنست یانگ چراغِ کاربیدیای در دست داشت که دیگر هیچ نوری ساطع نمیکرد و تلخخند زد.
«ما از قبل از هم جدا شده بودیم و هرکدوم باور داشتیم که میتونیم تاجِ کنت رو پیدا کنیم. اما قبل از اینکه بتونم با دقت بگردم، چراغِ کاربیدی ناگهان خاموش شد. چارهای نداشتم جز اینکه تو تاریکی برگردم و دنبالِ اتاقی با طنابِ زنگ بگردم.»
آلبوس با اغراق برای ارنست یانگ آه کشید: «چقدر بدشانس.»
او دیگر به درِ باز رسیده بود و کنارِ ارنست یانگ ایستاد.
ناگهان گلولههای آتشینِ زرشکی از دستِ چپِ آزادش شلیک شدند، کنارِ منتقد فرود آمدند و حلقهای از شعلههای فروزان ایجاد کردند.
ارنست یانگ با تعجب پرسید: «د-داری چیکار میکنی؟»
آلبوس با لبخند پاسخ داد: «من اینجام تا کمکت کنم اینجا رو روشن کنی. الان خیلی روشن نیست؟»
ارنست یانگ ساکت شد و شعلههای زرشکی روی صورتش رقصیدند.
اصلاً تعجب نکرده که آلبوس میتونه شعله ایجاد کنه و قدرتهای فوقالعاده داره... لومیان وقتی ارنست یانگ را دیده بود، حس کرده بود که مشکلی در او وجود دارد، انگار دردسرسازی بود که پوفر سورون فرستاده بود. با این حال، گفتنِ اینکه مشکلی وجود داشت، دستکم گرفتنِ ماجرا بود؛ او کاملاً غیرعادی بود.
شعلهها زبانه کشیدند و دمای اطرافِ ارنست یانگ بالا رفت.
لومیان نگاهی انداخت و متوجهِ نرمشدنِ عجیبی روی صورتِ منتقد شد.
مایعی چسبناک و موممانند از پوستِ ارنست یانگ تراوش کرد.
همانطور که پیشانیِ لومیان میتپید، آلبوس دستانش را دراز کرد، به جلو خم شد و درِ چوبی را هل داد و باز کرد.
در میانِ صدای قیژقیژ، صحنهٔ پشتِ در با نوری زردرنگ آمیخته شد.
تابوتهایی در اندازههای مختلف در دیوارها تراشیده شده بودند. زنجیرهایی از سقف آویزان بود و تابوتهایی با رنگهای گوناگون از آنها آویخته بودند. زمین پر از تابوتهای بیشماری بود و تنها شکافهای باریکی برای عبورِ افراد وجود داشت.
در آن لحظه، ارنست یانگ دستانش را بالا برد، چشمانش خالی بود و صورتش را درید.
پوستِ نیمهمومی و نیمهواقعی کنده شد و گوشتِ خونآلود و رگهای خونیِ آبیِ تیره—تقریباً سیاه—را نمایان کرد.
بوی تندِ خون و مومِ سوخته در هوا پیچید و تمامِ تابوتهای تالار را همزمان به لرزه انداخت.
بنگ! بنگ! بنگ! درِ تابوتهای رنگارنگ یکی پس از دیگری باز شد و عنکبوتهای غولآسای سیاه با چشمهای مرکب، موهای زبر و متراکم، و قلبهای پژمردهای که روی بدنشان جا گرفته بود، بیرون خزیدند.
صدای خشخش فضا را پر کرد؛ عنکبوتهای غولآسای سیاه تقریباً تمامِ گوشهوکنارِ تالار را پوشاندند.
آنها لومیان و بقیه را نشانه گرفتند، دهانشان را باز کردند و بهسرعت گلولهآتشِ سرخرنگی ساختند که تقریباً به سفیدی میزد.
گلولههای آتشینِ بیشماری به پرواز درآمدند، گویی رگباری از یک آتشبارِ توپخانه شلیک شده بود.
لومیان، آلبوس و الروس، همگی به کنارهٔ راهرو شیرجه زدند تا از فضای روبهروی تالار دور بمانند.
غرمب! غرمب!
سراسرِ راهرو در شعلههای آتش فرو رفت و امواجِ انفجار آن را در هم کوبید. دیوارهای دو طرف نشانههایی از فروریختن داشتند.
هدفِ لومیان انباریِ خالیِ کنارِ راهرو بود و توانست با موفقیت از این بمبارانِ سهمگین جانِ سالم به در ببرد.
الروس هم همین کار را کرد. فقط آلبوس از ارنست یانگ بهعنوانِ سپر استفاده کرد.
در میانِ انفجارهای پیاپی، منتقد که بیشترِ چهرهاش را از دست داده بود، تکهتکه شد. گوشت و خون به اطراف پاشید و بخشهایی از بدنش مانندِ شمع ذوب شد.
صدای خشخش بارِ دیگر طنینانداز شد و انگار عنکبوتهای سیاه و بیشمار داشتند از تالار بیرون میریختند.
لومیان با شنیدنِ این صدا مو بر تنش سیخ شد. اولین غریزهاش این بود که بهسرعت «تلپورت» کند و دور شود.
در برابرِ چنین عنکبوتهای سیاه و جهشیافتهای، مشکلی با پس زدنِ یکی دو تا از آنها نداشت. دو تا کمی دردسر داشت، اما سه تا یعنی باید به فکرِ عقبنشینی میافتاد. و حالا، دهها عنکبوت آنجا بودند!
توله خوک! چقدر زیادین. معمولاً واسه زنده موندن چی میخورین؟ فقط هوا؟ لومیان در دل ناسزا گفت و نشانِ سیاه روی شانهٔ راستش را فعال کرد تا از پیمایش دنیای ارواح استفاده کند.
ناگهان، صدای زنانهای شنید که تقریباً اثیری بود.
صدا بهسرعت واضحتر شد. به الروس آینهورن تعلق داشت.
سپس، صدای دختر به زبانِ هرمس طنینانداز شد:
«به نامِ خونِ خاندانِ سورون، به شما فرمان میدم:
از این منطقه برید!»
صدای خشخش ناگهان قطع شد و تمامِ منطقه در سکوتی وصفناپذیر فرو رفت.
چند ثانیه بعد، صدای خزیدنِ سریعِ بندپایان دوباره پیچید، اما این بار در تمامِ جهات پخش شد.
لومیان از تلاش برای استفاده از پیمایش دنیای ارواح دست کشید و نگاهش را به راهروی آنسو دوخت.
شعلهها رفتهرفته خاموش شدند و هیچ عنکبوتِ سیاهی پدیدار نشد.
لومیان غرق در فکر از انباریِ کناری بیرون آمد و دید تمامِ تابوتهای تالارِ روبهرو بازند، اما اثری از عنکبوتهای غولآسای سیاه نیست.
الروس، با پیراهنی روشن، در راهرو ایستاده بود؛ دستِ راستش را محکم مشت کرده بود و کفِ دستِ چپش پایین افتاده بود. هالهٔ اطرافش کمی با قبل فرق داشت، گویی فرماندهِ کلِ یک ارتش به حضورِ سربازانِ وفادارش رسیده بود و بهطورِ طبیعی جذبهای فریبنده از خود نشان میداد که آدمها را به تسلیم وامیداشت.
تق! تق! تق! آلبوس مدیچی در حالی که چراغی را محکم در دست داشت، از پشتِ جسدِ متلاشیشدهٔ ارنست یانگ بلند شد.
او پوزخندی تمسخرآمیز زد و گفت: «مگه تو یه آینهورن نیستی؟ چرا از اسمِ خاندانِ سورون استفاده میکنی؟»
الروس نگاهِ سردی به عضوِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون انداخت؛ نگاهی که او را واداشت ناخودآگاه دهانش را ببندد.
«من نیمی از خونِ سورونها رو دارم.» الروس رو به لومیان کرد و دوباره لبخند زد: «میخوای ادامه بدی؟»
آلبوس مدیچی اولین نفری بود که جواب داد: «البته!»
لومیان گردنش را تقاند و لبخند زد: «بازی هنوز تموم نشده.»
با اینکه میل داشت از این هزارتوی زیرزمینی فرار کند، اما هرچه بیشتر میخواست تسلیمِ این میل شود، بیشتر باید آن را پنهان میکرد.
تجربههایش و آموزشهای اورور به او یاد داده بود که در چنین شرایطی، هرگز نگذارد دیگران افکارِ واقعیاش را حدس بزنند.
هالهای که در اطرافِ الروس بود و آدمها را بیاختیار به تسلیم وامیداشت، رفتهرفته محو شد و او به همان حالتِ مطیعِ همیشگیاش بازگشت.
لومیان و آلبوس شانهبهشانه واردِ تالارِ روبهرو شدند و دیدند تابوتهای چوبیِ رنگارنگ خالیاند. جنازههایی که باید آنجا میبودند، انگار طعمهٔ عنکبوتهای غولآسای سیاه شده بودند.
درست زمانی که میخواست از این گورِ دستهجمعی بگذرد، چشمش به عنکبوتِ سیاه و عظیمی افتاد که در گوشهای پهن شده بود. پهلویش به طرزِ فجیعی دریده شده بود و خونِ سرخِ تیره همچنان از آن روان بود.
این همان موجودِ فرابشری بود که پیشتر با سه شکارچی جنگیده بود. به دلیلِ جراحاتِ شدیدش، نتوانسته بود طبقِ «فرمانِ» الروس گورستان را ترک کند. فقط میتوانست همانجا بماند و زخمهایش را «بلیسد».
عنکبوتِ غولآسای سیاه با دیدنِ لومیان و بقیه، نیمی از بدنش را بالا کشید و جیرجیرِ تهدیدآمیزی سر داد.
لومیان نگاهی به قلبِ چروکیدهٔ روی پشتِ عنکبوتِ سیاه انداخت، با بیخیالی لبخند زد و گفت: «این مالِ من، بقیهٔ غنایمِ جنگی هم مالِ شما. چطوره؟»
آلبوس مدیچی خندید: «فقط چشمت دنبالِ همینه؟ فقط تو به اینجور چیزا اهمیت میدی.»
لبهای الروس به لبخندی محو کشیده شد: «من مشکلی ندارم، اما چون غنیمتِ جنگیِ خودته، خودت باید بری برش داری. من هیچ کمکی نمیکنم.»
آلبوس پیش از آنکه نگاهش را به لومیان بدوزد، الروس را تحسین کرد: «خوشم اومد. بعضی وقتا میتونی حرفای قشنگی بزنی.»
به نظر میرسید این دو شکارچی، یک مرد و یک زن، منتظرند تا از تماشای عملکردِ لومیان «لذت ببرند».
عنکبوتِ عظیمالجثهٔ سیاه جراحاتِ شدیدی برداشته بود، اما کاملاً مشخص بود که هنوز توانِ مبارزهاش را از دست نداده است!