چپتر 450: نفوذ آشکارا
چپتر 450: نفوذ آشکارا
اونا واقعاً دربارهٔ مهمانخانه میدونن...
ژنا نتوانست کنجکاوی و نگرانیاش را پنهان کند.
«چه جور موجودِ عجیبی بود؟ چی گفت؟»
ایمره پیش از پاسخ دادن نگاهی به والانتن انداخت و گفت: «در شرایطِ عادی، موجودی نامرئیه. فقط میتونید از طریقِ بعضی ردپاها وجودش رو تأیید کنید و ببینید که آیا اطرافتون پرسه میزنه یا نه.»
والانتن مشتاقانه توضیح داد: «تا جایی که من میفهمم، اون موجود جایی بینِ عالمِ ارواح و واقعیت وجود داره. لمسنشدنیه و کشفش با دیدِ روحی سخته. تو وضعیتِ خیلی عجیبی قرار داره.»
ایمره حرفِ والانتن را اصلاح کرد: «فکر نمیکنم همهچیز همین باشه. طبقِ پرونده، چند جنبهٔ مفهومی و انتزاعی در موردش وجود داره. خلاصه بگم، فقط از طریقِ واکنشهاش میتونید درکش کنید یا فرمش رو حس کنید—البته اگه خودش بخواد—یا وقتی که بهتون حمله میکنه.»
ایـ-این خیلی شبیهِ وضعیتِ بووار بعد از فاسد شدنِ جسدشه... با این حال، جسدِ بووار اونقدرها هم قدرتمند نبود. تا وقتی که محیط به اندازهٔ کافی تاریک باشه، میشه دیدش. آره، طبقِ گفتهٔ سیِل، غیر از فرابشرانِ چند مسیر که به ردهٔ خاصی رسیدن، واقعاً غیرممکنه بشه مستقیماً لمسش کرد و باهاش درگیر شد...
ژنا ارتباطی پیدا کرد و بیش از پیش باور داشت که مهمانخانهای که والانتن و همراهانش میشناسند، همان مهمانخانهای است که خودشان میشناسند، مگر اینکه بیش از یکی از این نوع وجود داشته باشد.
ایمره که عادت داشت نوارچسبی همرنگِ پوست روی پلِ بینیاش بزند، لحظهای مکث کرد و ادامه داد:
«اگه اون موجودِ عجیب به همکارمون حمله نکرده بود، کشف نمیشد.
«ما چند تکه اطلاعات ازش به دست آوردیم. تو یکی از اونا به مهمانخانه اشاره شده بود.»
ژنا با آنها همراهی کرد و پرسید: «چی گفت؟»
شاید این مسیرِ آیندهٔ تحقیقاتشان را در بر داشت!
والانتن اخم کرد.
«فقط گفت که از مهمانخانه میاد—خونهشون تو این دنیا.»
ژنا از تواناییِ فتنهانگیزیاش استفاده نکرد، اما حرفش شبیهِ فتنهانگیزی بود: «اطلاعاتِ دیگهای هم هست؟ وگرنه نمیدونم چطور برای جمعآوری اطلاعات بهتون کمک کنم و باید مراقبِ چه کسانی باشم.»
ایمره چند ثانیه تردید کرد.
«بقیهٔ حرفاش مناسبِ این نیست که شما بدونید.
«آره، خودش رو پری مینامید.»
پری... یه پریِ لمسنشدنی... نامِ ردهٔ متناظرِ مسیرِ عطیهست؟
ژنا متفکرانه سر تکان داد.
پس از سکوتی کوتاه، والانتن گفت: «همکارمون با این موجودِ عجیب تو کارگاهِ یه هنرمند روبهرو شد.
«در موردِ نقاش، اون یه بار برای بیماریِ روانی درمان شده بود. همیشه ادعا میکرد هر شب با پیکرِ روحش سفر میکنه و واردِ فضای عجیبی میشه که نه تو واقعیت هست و نه تو عالمِ ارواح. اون با موجوداتِ نامرئی، ارواحِ عجیب و ارواحِ پلیدی که سعی میکردن از طریقِ اون فضا به واقعیت حمله کنن، میجنگید تا از آرامشِ کلِ خیابان محافظت کنه.
«چنین ادعاهایی باعث شد برای مدتی برای درمان به تیمارستان فرستاده بشه. پس از اون، تحتِ درمانِ طولانیمدت با دارو قرار گرفت. همکارانمون تأیید کردن که حرفاش ممکنه درست باشه.»
«به نظر میرسه توسطِ یه خدای شیطانی فاسد شده... اما چرا باید به عنوانِ پیکرِ روح سرگردان باشه و از خیابان محافظت کنه؟» ژنا به واژهٔ عطیهگیرنده اشارهای نکرد.
ایمره با بیعلاقگی لبخند زد و پاسخ داد: «قدرتِ یه خدای شیطانی لزوماً شیطانی نیست، اما اغلب فاجعه به بار میارن یا باعثِ توهم و تغییر تو شخصیتِ گیرنده میشن. میتونی بپذیری که دیگه خودت نیستی؟»
ژنا میخواست طبقِ عادت با سکوت پاسخ دهد، اما به یاد آورد که دو پالاینده روبهرویش نشستهاند، بنابراین آرام سرش را تکان داد.
لحنِ والانتن همچنان مضطرب بود.
«ما اینو بهت میگیم چون میخوایم بیشتر به نقاشها، رماننویسها یا کسانی که سرگرمیهای شخصیشون نقاشی، خوندن و داستانگوییه توجه کنی. اگه رفتار و گفتارِ غیرعادی از کسی دیدی، فوراً به ما گزارش بده.»
ایمره افزود: «راستی، آثارِ بعضی از نقاشها هم مقدارِ خاصی قدرتِ فراطبیعی دارن. اینم یکی از سرنخهاست.»
ژنا با وقار سر تکان داد: «مشکلی نیست.»
...
لومیان که اطلاعاتِ زیادی از منابعِ گوناگون جمعآوری کرده بود، دریافت که اگرچه او و دیگران درکِ اولیهای از مسیرِ مهمانخانه دارند، اما پیشرفتِ چشمگیری در تحقیقاتشان نداشتهاند. آنها هنوز از مکانِ مهمانخانه یا نقشههای کافران بیخبر بودند.
چارهای نداشت جز اینکه توجهش را به بیوهٔ ژنرال فیلیپ و سازمانِ خیریهای معروف به رؤیاجویان معطوف کند.
اواخرِ شب، در خیابانِ لویو، پلاکِ ۹، در محلهٔ ۳ که به محلهٔ اداری نیز معروف بود.
ساختمانی سهطبقه و بژ بود که با باغ، چمنزار، اصطبل، آبنما و مجسمههایی احاطه شده بود.
آنتونی رید با موهای کوتاه و ماشینشدهاش، نگاهی به لومیان که کنارش بود انداخت و گفت: «امیدوار بودم فرصتی پیدا کنم تا ازت کمک بخوام. میتونستم از پوستِ سگِ آیینی برای نفوذ به این مکان و جستوجو استفاده کنم.»
لومیان خندهای سر داد.
«فرابشرانِ رسمی تو وضعیتِ فعلی نمیتونن نگرانِ این مسائلِ پیشپاافتاده باشن.»
همانطور که حرف میزد، از خیابان گذشت و به سمتِ ساختمانِ بژ با دیوارهای بیرونیِ کندهکاریشده رفت.
هر دو به سمتِ باغ چرخیدند و تماشا کردند که چگونه دو پیشخدمت با هم از آنجا گذشتند و به سمتِ جلو پیچیدند.
لومیان به بالا پرید و دستش را روی حصارِ آهنیِ سفیدرنگ فشار داد. بدنش را کشید و از روی آن پرید و بیصدا فرود آمد.
آنتونی رید کهنهکاری بود که در کورهٔ میدانِ نبرد آبدیده شده بود و عادتِ ورزش کردن را حفظ کرده بود. اگرچه ردهٔ ۹ تا ۷ مسیرِ تماشاگر تکنیکهای رزمیاش را به میزانِ قابلتوجهی افزایش نمیداد و بدنش نیز بهبودِ چشمگیری نمییافت، اما این مانع از آن نشد که بهراحتی از روی حصار بپرد و واردِ باغ شود.
لومیان اصلاً به خودش زحمتِ پنهانشدن نداد. درحالیکه کلاهِ سیلندریاش را در دست داشت، با یک دست در جیب از باغ خارج شد و به ساختمانِ اصلی نزدیک شد.
گاهی مکث میکرد تا از نگاههای پشتِ پنجرههای ساختمان و خدمتکاری که مشتاقِ بازگشت به اتاقش بود، در امان بماند.
طولی نکشید که به درِ کناری رسیدند.
سگِ گرگمانندی که نگهبانِ آنجا بود، از قبل به خواب رفته بود.
آنتونی رید حدس زد که این کارِ دو دیوبانو است که مدتها پیش پنهان شده بودند و اکنون جایشان نامعلوم بود. با این حال، با خودش فکر کرد اگر اینطور است، چرا طوری رفتار میکنند که انگار در حالِ نفوذند؟
به نظر میرسید لومیان افکارِ روانپزشک را حس کرده است، چون لبخندی زد.
«آرامبخشی که از جمعیتِ سعادت گرفتیم خیلی مؤثره. باید با صرفهجویی ازش استفاده کنیم.»
گذشته از این، فرقهٔ دیوبانو یک بار جمعیتِ سعادت را پاکسازی کرده بود و تنها دو عضوِ کلیدی و مایپو مایر باقی مانده بودند که او هم فعلاً در محلهٔ بازار پنهان شده بود. در حالِ حاضر، کسی نبود که برای لومیان، فرانکا و دیگران آذوقه و تجهیزات فراهم کند. البته، فرقهٔ دیوبانو قطعاً چیزهای زیادی به دست آورده بود. بعد از اینکه فرانکا ارزیابی را پشت سر میگذاشت، احتمالاً فرصتی پیدا میکرد تا چیزی از آنها بگیرد.
لومیان از کنارِ سگِ بیهوش گذشت، سیمی بیرون آورد و با مهارت درِ کناریِ ساختمان را باز کرد.
در آن لحظه، تقریباً تمامِ چراغهای خانه خاموش شده بود و راهرو در تاریکی فرو رفته بود.
لومیان با یک دست در جیب و دستِ دیگر که کلاهِ سیلندریاش را گرفته بود، از پلهها بالا رفت و به سمتِ اتاقخوابِ اصلی به راه افتاد؛ طوری راحت رفتار میکرد که گویی خانهٔ خودش است.
دفعهٔ قبل، پشتِ پرده پنهان شد و به شرکایش دستور داد تله بذارن. این بار، داره از خودش بهعنوانِ طعمه استفاده میکنه تا مشکلاتِ احتمالی رو بیرون بکشه؟ انتخابهای متفاوت و روشهای ایفای نقشِ متفاوت برای یه دسیسهگر؟ آنتونی رید با این روشنبینی، از پشت سرِ لومیان راه افتاد.
لومیان به اتاقخوابِ اصلی در طبقهٔ سوم رسید. در طولِ راه، مسیرش را کج کرده و از بالکنِ طبقهٔ دوم بالا رفته بود تا از محافظِ راهپله دوری کند.
او درحالیکه به درِ شنگرفیرنگ خیره شده بود، خندید و گفت: «مگه بعد از مرگِ ژنرال فیلیپ، بیوهش تحتِ محافظتِ فرابشران قرار نگرفت؟»
«محافظایی که با پولِ خودشون استخدام میکنن فقط میتونن دزدا و راهزنای عادی رو بترسونن.»
آنتونی رید مشاهداتش در این مدت را بازگو کرد: «فرابشران هم هستن، اما فرابشرانی که بهعنوانِ محافظ کار میکنن نه تنها قیمتِ بالایی دارن، بلکه خیلی هم افادهایان. اونا معمولاً شیفتِ شب کار نمیکنن. بهتره مراقبِ بلندیِ صدامون باشیم.»
لومیان درحالیکه با سیم درِ اتاقخوابِ اصلی را باز میکرد، با صدایی بم جواب داد: «تو همچین مواقعی، مزایای بیخواب بودن معلوم میشه.»
بیخواب ردهٔ ۹ مسیرِ تاریکی بود و به این شهرت داشت که به خوابِ زیادی نیاز ندارد و در عینِ حال شاداب میماند.
آنتونی رید به دنبالِ لومیان واردِ اتاق شد و درِ چوبی را پشتِ سرش بست.
سپس، لومیان کلاهِ سیلندریِ سیاهش را بر سر گذاشت و چراغِ گازِ دیواری را روشن کرد.
در نورِ زردرنگ، زنی را دیدند که در پتویی ابریشمی پیچیده شده و روی تخت دراز کشیده بود.
زن آرام تکان خورد؛ موهای سیاه و موجدارش قابی برای چهرهای ساخته بود که چهار دهه از زندگی را به خود دیده بود. اگرچه ردپای سن بر اجزای صورتش نمایان بود، اما پوستش همچنان به طرزِ چشمگیری صاف مانده بود.
چشمانِ کهرباییاش کمکم با پلکزدنی باز شد و درخششی زردرنگ و محو را نمایان کرد. نگاهش روی چهرهٔ تغییریافتهٔ لومیان — به لطفِ چهرهٔ نیس — و کلاهِ سیلندریِ سیاه ثابت ماند.
درست در لحظهای که آماده میشد حرفی بزند، لولهٔ سردِ یک اسلحه روی لبانِ سرخرنگش فشرده شد.
لومیان با لبخند به او اطمینان داد: «آروم باش. ما فقط برای یه ثروتِ کوچیک و چند تا جواب اینجاییم. اگه همکاری کنی، آسیبی نمیبینی.»
با وجود اینکه در دلِ شب به خانهاش نفوذ کرده و روی او اسلحه کشیده بودند، آنیس، بیوهٔ ژنرال فیلیپ، جرئتِ مقاومت نداشت. او بهسرعت سر تکان داد و تمایلش را برای همکاری نشان داد.
آنتونی رید سیگاری روشن کرد و به لب برد: «تو چشمام نگاه کن. میخوام مطمئن بشم که داری حقیقت رو میگی.»
آنیس ناخودآگاه با نگاهِ فردِ متجاوز روبهرو شد و تمامِ تلاشش را کرد تا از طریقِ چشمانش صداقتِ خود را منتقل کند.
او بیاختیار متوجهِ چشمانِ قهوهایِ تیره و بهطرزِ عجیبی شفافِ سارق شد؛ گویی کلیدِ روحش در آنها نهفته بود. سیگارِ میانِ لبانش با درخششی سرخ و آتشین میسوخت.
نقطهٔ سرخ سوسو زد...
پس از مدتی، آنتونی رید که با حرکات، کلمات و رفتارش آنیس را به حالتی نیمههیپنوتیزمی فرو برده بود، به اعماقِ بدن قلب و ذهن او نفوذ کرد.
«چرا اینقدر از ثروتت رو به سازمانِ خیریهٔ رؤیاجویان اهدا کردی؟»
بدن قلب و ذهن آنیس بدونِ پردهپوشی جواب داد: «این تو وصیتنامهٔ فیلیپ بود. اگه دو سومِ داراییهام رو به اون خیریه اهدا نمیکردم، من و بچهم نمیتونستیم یک سومِ باقیمونده رو به ارث ببریم.»
یه چیزِ مشکوکی در موردِ رؤیاجویان وجود داره، و شاید حتی خودِ ژنرال فیلیپ هم... باورش برای لومیان سخت بود که ژنرال تا این حد سخاوتمند باشد.
آنتونی رید با توجه به اینکه آنیس بیهیچ اختلالی به زندگیاش ادامه داده بود و به نظر میرسید از هرگونه مشکلِ احتمالی در موردِ ژنرال فیلیپ بیخبر است، مسیرِ سؤالاتش را تغییر داد.
«آیا فیلیپ هنوز هم پیروِ سرسختِ خورشیدِ فروزانِ ابدی بود؟»
روانپزشک بر این باور بود که پنهانکردنِ کارهای روزمرهٔ ژنرال در زندگیِ زناشویی از آنیس دشوار است، حتی اگر مشکلاتِ دیگر پنهان مانده باشند.
چشمانِ آنیس دوردستها را خیره شد و جواب داد: «مدتها بود که دیگه با شور و حرارت نیایش نمیکرد و ستایشهاش کاملاً سرسری بود.
«یه بار اتفاقی شنیدم که تو راهرو زمزمه کرد: "الهه برکت دهد."»