چپتر 451: شوخیِ سرنوشت
چپتر 451: شوخیِ سرنوشت
پناه بر الهه... به شبِ جاوید ایمان داره یا یه الههٔ پلید؟ از قرارِ معلوم، احتمالاً یه الههٔ پلیده...
لومیان همانطور که به جوابِ آنیس گوش میداد، این ارزیابیِ اولیه را کرد.
همزمان، در دل آهی کشید.
جای تعجب نیست اونایی که به خدایانِ پلید ایمان دارن، عاشقِ اینن که پدر و مادر، همسر و بچههاشون رو هم شبیهِ خودشون کنن. وگرنه هر چقدر هم محتاط باشن، نمیتونن خیلی از جزئیات رو از خانوادهشون که شب و روز باهاشون سر میکنن پنهان کنن...
آنتونی رید سیگاری را که بیصدا میسوخت در دست نگه داشت و چند ثانیه به فکر فرو رفت. سپس پرسید: «فیلیپ چطور مرد؟»
اطلاعاتی که تا آن لحظه جمعآوری کرده بود نشان میداد که ژنرال فیلیپ تسلیمِ بیماریِ ناگهانی شده است، اما این فقط اعلامیهٔ عمومی بود. وضعیتِ واقعی همچنان نامعلوم بود.
لحنِ آنیس مبهم شد و جواب داد: «نصفهشب حملهٔ قلبی بهش دست داد و قبل از اینکه به بیمارستان برسه مرد.»
آنتونی رید با آرامش پرسید: «جسدش کجاست؟»
«تطهیر شد، سوزوندنش و فرستادنش به گورستانِ خانوادگی تو محلهٔ اراتو.» حرفهای آنیس اطلاعاتِ عمومی بود.
لومیان رو به آنتونی رید کرد.
«دربارهٔ سرنوشتِ ویژگیهای فرابشریش ازش بپرس.»
باور داشت که فیلیپ قطعاً یک فرابشر بوده است. هر چه نباشد، توانسته بود در ارتش تا درجهٔ ژنرالی بالا برود و از خانوادهای اشرافی هم میآمد—احتمالِ اینکه فرابشر نباشد بسیار کم بود.
پس از اینکه روانپزشک سؤالش را تمام کرد، آنیس با گیجی گفت: «ویژگیهای فرابشری چیه؟»
آنتونی رید ذهنیت و دانشِ او را بررسی کرد و سؤالش را تغییر داد.
«اون چیزی که از بدنِ فیلیپ بیرون اومد کجا رفت؟ یا آیا وسایلِ خاصی همراهش یا اطرافش بود؟ کجا رفت؟»
آنیس به یاد آورد و گفت: «وقتی خدمتکار رسید تا ببرتش پایین که سوارِ کالسکه بشه، بهسختی بهم گفت اگه مرد، نیازی نیست از تغییراتِ عجیبِ بدنش تعجب کنم. باید اون چیزی رو که ظاهر میشه قایم میکردم و برای بچهها نگه میداشتم.
«بـ-بعدش، تو مراسمِ خاکسپاری اتفاقاتِ زیادی افتاد و من خیلی غمگین بودم. اون چیز ناپدید شد و دیگه هرگز پیدا نشد...»
دیگه هرگز پیدا نشد...
لومیان از مدتها پیش شک کرده بود که ژنرال فیلیپ مرگش را جعل کرده است. اکنون بیشتر تمایل داشت آن را باور کند.
حتی حس میکرد که ویژگیهای فرابشریِ طرفِ مقابل واقعاً بیرون نیامده بودند. پدیدهای که آنیس دیده بود و چیزی که پنهان کرده بود، توهمی بود که با توانایی یا آیینی مربوطه ایجاد شده بود و طبیعتاً بهمرور زمان از بین میرفت.
آنتونی رید که چندین بار در این باره با لومیان و دیگران بحث کرده بود، ظاهراً افکارِ مشابهی داشت. با صدایی آرام پرسید: «چه شکلی بود؟»
بدن قلب و ذهنِ آنیس جواب داد: «مشتش بود. بیپوست شد و مفصلهاش مثلِ فلزِ سیاه بودن. خیلی تیز بودن و بهراحتی پشتیِ صندلی رو بریدن...»
ویژگیِ فرابشری با بخشِ خاصی از بدن ترکیب شده و به مادهٔ اصلیِ معجون تبدیل شده...
لومیان در این زمینه تجربه داشت.
آنتونی رید بیشتر پرسوجو کرد و مطمئن شد که آنیس اطلاعاتِ زیادی ندارد. او حتی ردهٔ مسیرِ اصلیِ ژنرال فیلیپ را هم نمیدانست.
با دیدنِ این موضوع، لومیان در اتاقخوابِ اصلی چرخی زد و نگاهش روی قابعکسی روی میزِ تحریر نشست.
در آن عکسی از خانوادهٔ فیلیپ بود، اما از فناوریِ عکاسیِ رنگی که در سالهای اخیر ظهور کرده بود، استفاده نشده بود.
در عکسِ خانوادگی، ژنرال فیلیپ لباسِ افسریِ عالیرتبهای بر تن داشت که با مدالهای متعددی تزئین شده بود. قدش خیلی بلند نبود و با توجه به اشیای اطراف برای مقایسه، حدود ۱.۷ متر قد داشت.
موهایش پرپشت و کمی مجعد بود و چشمانش کوچک بودند، اما تیزیِ نگاهِ عقابی را داشتند که به طعمهاش خیره شده است. ریشِ دورِ دهانش مرتب کوتاه شده بود و نوکِ آن حتی با پارافین پوشانده شده بود. تیغهٔ بینیاش منحصربهفرد بود، گویی شکسته و التیام نیافته بود و باعث شده بود بخشِ میانیاش برآمده شود.
لومیان با دقت نگاه کرد و ظاهر و ویژگیهای دقیقِ فیلیپ را به خاطر سپرد.
اگر او واقعاً مرگش را جعل کرده بود تا از سرنوشتِ اصلیاش فرار کند، طبقِ گفتهٔ خانمِ عدالت، این کار احتمالاً شاملِ از دست دادنِ سرنوشتی قدیمی و به دست آوردنِ سرنوشتی جدید میشد. ظاهرش را تغییر نمیداد.
به عبارتِ دیگر، فردِ فعلی احتمالاً غریبهای بود که دقیقاً شبیهِ ژنرال فیلیپ به نظر میرسید. لومیان امیدوار بود اگر در آینده با او روبهرو شد، در یک نگاه او را بشناسد.
آنتونی رید تلهپاتیاش را به پایان رساند و با ناامیدی به لومیان گفت: «بیا بریم.»
لومیان از این شکست دلسرد نشد. بهآرامی سر تکان داد و گفت: «به اون سازمانِ خیریه.»
هدفِ سازمانِ خیریهای که با نامِ رؤیاجویان شناخته میشد، کمک به مردانِ جوانِ برجستهای بود که برای دنبال کردنِ رؤیاهایشان به تریر آمده بودند، اما موقتاً در مخمصه افتاده بودند. به همین منظور، حتی کارکنان نیز چنین جوانانی را استخدام میکردند و آپارتمانهای رایگان در اختیارشان میگذاشتند.
آپارتمانها در خانهای قرار داشتند که رؤیاجویان اجاره کرده بود. دو طبقهٔ پایینی محلِ کار بودند و دو طبقهٔ بالایی اقامتگاهِ کارکنان.
اوسا که سازمانِ خیریه را کنترل میکرد نیز در آنجا اقامت داشت، که نشان میداد او واقعاً به رؤیاجویان کمک میکند و از این فرصت برای ثروتاندوزی استفاده نمیکند.
پس از ترکِ خیابانِ لویو، لومیان و دیگران با عجله بهسمتِ محلهٔ ۲، محلهٔ هنر و مالی، رفتند.
محلهٔ ۲ بسیار نزدیک به محلهٔ ۳ بود، جایی که در حالِ حاضر در آن قرار داشتند. طولی نکشید که به نزدیکیِ خیابانِ سنت وارو رسیدند.
رؤیاجویان در ساختمانِ ۱۱ آنجا قرار داشت.
بهمحضِ اینکه از کالسکه پیاده شدند و پیش از آنکه بتوانند به خیابانی که هدفشان در آن بود نزدیک شوند، لومیان و آنتونی رید شعلههای سرخرنگی را دیدند که در شبِ تاریک زبانه میکشید.
شعلههای سرکش، ساختمانی را در دلِ شب به مشعلی غولآسا بدل کرده بودند.
چشمانِ لومیان تنگ شد؛ حسِ بدی به او دست داده بود.
نگاهی با آنتونی رید ردوبدل کرد و هر دو بهسوی خیابانِ سنت وارو دویدند.
تاپ! تاپ! تاپ! آن دو از کوچهای مسدود گذشتند و دیدند خانهای که به جهنمی از آتش بدل شده، همان ساختمانِ ۱۱ است. دفتر و اقامتگاهِ کارکنانِ رؤیاجویان!
شعلهها با صدای تَرَقوتوروق به هوا زبانه میکشیدند، ساختمانِ چهارطبقه را در خود حبس کرده و دیوارهایش را سیاه و برشته کرده بودند. هیچکس فریادِ کمک سر نمیداد یا تلاشی نمیکرد تا از پنجرهها پایین بپرد. همهجا چنان غرقِ در سکوت بود که گویی همه مدتها پیش جان داده بودند.
ساکنانِ خیابان بیدار شده و سراسیمه میگریختند. عدهای میخواستند به آتشنشانها کمک کنند و برخی دیگر از دور هیاهو را تماشا میکردند.
آنتونی رید به ساختمانِ درحالسوختن نگاه کرد و آه کشید: «خیلی دیر رسیدیم...»
لومیان لحظهای خیره ماند و بعد آرام سر تکان داد.
«نه.
«شاید سرنوشت نمیخواد ما به چیزی برسیم. هرچقدر هم زود میرسیدیم، باز هم همین صحنه رو میدیدیم.»
با وجودِ آنهمه برکتیافتهٔ خدایانِ پلید که در این نقشه دست داشتند، تحقیقاتشان ناگزیر با موانعِ گوناگونی روبهرو میشد. برخی مستقیم بودند، برخی غیرمستقیم، برخی ظاهراً عادی، برخی کاملاً عجیبوغریب و برخی هم چنان مینمودند که گویی از لطفِ سرنوشت بیبهره ماندهاند.
لومیان لحظهای مکث کرد و ادامه داد:
«دستکم معنیش اینه که مسیرمون درسته.»
آنتونی رید چند ثانیه ساکت ماند و بعد گفت: «این غیرمستقیم ثابت میکنه که ژنرال فیلیپ با فرقهٔ یه خدای پلید ارتباط داره. بلایی که سرِ من و همرزمهام اومد هم ممکنه ریشه تو همین موضوع داشته باشه...»
صدایش رفتهرفته رنگ باخت و خاموش شد.
دهها متر دورتر از ساختمانِ شعلهور، بازتابِ جهنمِ آتشین روی چهرهٔ لومیان افتاده بود. به روبهرو خیره شد و با صدایی محکم گفت:
«هنوز هم میخوای پیگیرِ این ماجرا باشی؟»
«اوضاع داره لحظهبهلحظه خطرناکتر میشه. خیلی خطرناکتر از اون درگیریِ مسلحانهای که قبلاً تجربه کردی.»
«تا همین امروز، هنوز با ترسِ اون شب و صدای شلیکهای ناگهانی درگیری؟ واقعاً شجاعت و ارادهٔ کافی برای ادامه دادن رو داری؟»
آنتونی رید در سکوت فرو رفت. مردِ میانسال که در کورانِ نبردها آبدیده و فرسوده شده بود، لحظاتی طولانی غرق در فکر ماند.
پیشِ رویشان خانهای در محاصرهٔ شعلههای سرکش و سرخ میسوخت. آتشنشانهای نقابدار با یونیفرمهای قرمز و آبیِ خود، شهروندانِ آشفته، و هرجومرجی تمامعیار در اطرافشان موج میزد.
پس از مکثی مردد، روانپزشک، با آن خطِ موی عقبرفته و صورتِ کمی پُر، بهآرامی به حرف آمد.
«شاید من تو همون حمله مُردم. چیزی که باقی مونده فقط یه روحِ کینهجوئه که بیوقفه دنبالِ حقیقت و انتقامه.
«شاید شکست بخورم، اما نمیتونم دست از جستوجو بردارم. وقتی گفتی هنوز سرنخ و امیدی هست، دقیقاً همین حس رو داشتم.»
لومیان پوزخندی موذیانه زد و رو به آنتونی چرخید.
«به مغاکِ انتقام خوش اومدی.»
...
پس از بازگشت به محلهٔ بازار، لومیان بیدرنگ دستبهکارِ نوشتنِ نامهای برای خانمِ شعبدهباز شد تا او را از عملیاتِ آن شب و نتیجهٔ نهاییاش باخبر کند.
نمیتوانست این حس را از خود دور کند که اوضاعِ فعلی از حدِ توانِ گروهشان فراتر رفته است. هر سرنخی که پیدا میکردند، گویی رشتههای سرنوشت دستبهدستِ هم میدادند تا آن را قطع کنند و ظاهراً تحقیقاتشان به شکست محکوم بود.
این بلاتکلیفی لومیان را به درنگ واداشت و او را از کاوشِ بیشتر در این راز بر حذر داشت؛ میترسید اقداماتشان ناخواسته کورسوی امیدِ سرنخهای کماهمیتتر را که باید خودت بهتنهایی بررسی کنی، به خطر بیندازد. ترمیبوروس درونِ توست؛ سنگی سنگین که میتواند امواجی در رودِ سرنوشت بیندازد. وی برخلافِ امیدی که آنها هنوز به آن چنگ زده بودند، بهسادگی متزلزل نمیشد.
طولی نکشید که نامهرسانِ «عروسکی» با کاغذهایی که مرتب تا شده بودند، بازگشت.
«همهٔ سرنوشتها در هم میآمیزند تا نمایشی عظیم را ببافند.
اگر در آینده به سرنخی برخوردی، مواردِ حیاتی را با من در میان بگذار. سرنخهای کماهمیتتر را خودت بهتنهایی بررسی کن. ترمیبوروس درونِ توست؛ سنگی سنگین که میتواند امواجی در رودِ سرنوشت بیندازد. وی برخلافِ دیگران، بهسادگی متزلزل نمیشود.
علاوه بر این، ما تلاشهای دیگری هم خواهیم کرد.»
تلاشهای دیگه... لومیان حس کرد که انجمنِ تاروت هم اقداماتِ مخفیانهٔ بیشماری انجام داده، اما تحقیقاتِ آنها نیز درست مانندِ تلاشهای خودش در نهایت بینتیجه مانده است.
با در نظر گرفتنِ قدرتِ انجمنِ تاروت، لومیان احتمال میداد که این پرونده با مداخلهٔ مستقیمِ فرشتگان یا حتی خدایانِ پلید روبهرو شده باشد.
لومیان پس از خاکستر کردنِ نامه، روی تخت دراز کشید. همانطور که برای خواب آماده میشد، به مسیری که باید برای تحقیقاتش در پیش میگرفت فکر کرد.
در ارتباط با مهمانخانه، اونایی که مشغولِ نقاشی و نویسندگیان یا علاقهٔ زیادی به خوندن دارن، معمولاً به دردسر میافتن...
در میانِ گردبادِ افکارش، ذهنِ لومیان روی یک نفر متمرکز شد.
گابریل، نمایشنامهنویسی که زمانی در مسافرخانهٔ خروسِ زرین اقامت داشت.
گابریل به خیابانِ سنت میشل در محلهٔ ۲ نقلمکان کرده بود؛ منطقهای پر از نقاشان و نویسندگان. آنجا مرکزی ایدهآل برای تبادلاتِ هنری به شمار میرفت.
آقای کِی و سازمانهای رسمی فقط نقاشها و نویسندههای معروف رو از فهرست خط زدهان. استعدادهای تازهکارِ بیشماری که هنوز اسمی درنکردهان، مدام به تریر سرازیر میشن. بررسیِ همهٔ این آدمای امیدوار تو یه مدتِ کوتاه، کارِ غیرممکنی به نظر میرسه. تازه، خیلی از رؤیاپردازای جوونی که دنبالِ جاهطلبیهای هنریان، این شهر رو خونهٔ خودشون میدونن. رؤیاجویان حتی سوابقشون رو هم انداختهان تو آتیش...
لومیان بهسرعت تصمیمش را گرفت. قصد داشت با سپیدهدم به دیدنِ گابریل برود و بپرسد آیا این نمایشنامهنویس با نویسندگان یا نقاشانِ گمنامی که هنوز شناخته نشدهاند برخوردی داشته، یا حکایتهای غیرمعمولی در میانِ این محافلِ هنری دهانبهدهان چرخیده است یا نه.