چپتر 456: دستوراتِ شارلاتان
چپتر 456: دستوراتِ شارلاتان
ژنا سکهٔ طلای توی دستِ پسرک را وارسی کرد و متوجهِ پرترهٔ ناآشنای مردی تاجدار شد.
گیج شده بود، پرسید: «این ورلدور نیست؟»
پسرک خندید و توضیح داد: «این یه پوندِ طلاست، از لوییدور هم باارزشتره.»
ژنا جا خورد: «اهلِ اینتیس نیستی؟» اما فکر نمیکرد مشکلی در کار باشد.
ظاهرِ پسرک هم تا حدی با مردمِ محلی فرق داشت.
پسرک که موهای زردِ روشن و شانهکردهای داشت، صادقانه جواب داد: «لوئنیام.»
ژنا تصمیم گرفت بیشتر کنجکاوی نکند؛ میفهمید که پوندِ طلا یا لوییدور بودنِ سکه تأثیری در ارزشِ واقعیاش ندارد.
با توجه به برخوردِ قبلیشان، به تواناییِ پسرک در آوردنِ بختِ نیک اعتماد داشت.
نگاهش کرد و منتظرِ حرفهای بعدیاش ماند.
پسرک سکهٔ طلای خوششانسی را به جیبش برگرداند و هیچ قصدی برای پیشپرداخت نشان نداد.
در عوض به زمین اشاره کرد و گفت: «ساعتِ ۱۰ امشب از ورودیِ همینجا برو تو تریرِ زیرزمینی. تا جایی که میتونی از هر مسیری که بازه برو جلو، تا برسی به یه رودِ زیرزمینی.
«همون دوروبر یه جای قایمشدن پیدا کن و منتظرِ اولین نفری بمون که از اونجا رد میشه. همهٔ وسایلشو بردار.»
«قبل از اینکه این کار تموم بشه، نمیتونی به کسی بگی میخوای چیکار کنی یا کجا بری.»
فقط با تکیه بر شهود بره زیرِ زمین و برای پیدا کردنِ طعمه به شانس اعتماد کنه؟ به نظرِ ژنا دستوراتِ پسرک بدجوری یادآورِ «خلقوخوی شارلاتانیِ» سیِل بود.
در موردِ نحوهٔ به دست آوردنِ وسایلِ آن شخص هم ظاهراً فقط یک راه وجود داشت: با مبارزه؛ باید طرفِ مقابل را مطیع میکرد!
ژنا میدانست پسرک احتمالاً فرابشری قدرتمند و همسو با هدفِ اوست، و بیدرنگ قبول کرد: «فهمیدم.»
پسرک لبخند زد.
«وقتی اون وسایل رو گرفتی و دادی به من، این سکهٔ طلای خوششانسی رو به عنوانِ پاداش بهت میدم.»
ژنا که میدانست او پسری عادی نیست، بیاختیار با لحنی محترمانه پرسید: «چطور صداتون کنم؟ و وقتش که رسید کجا پیداتون کنم؟»
پسرک زیرِ لب غُر زد: «میتونی ویل صدام کنی. اینطوری که باهام حرف میزنی انگار آدمبزرگم. من تازه تو مدرسهٔ ابتداییام!
«وقتش که برسه، خودبهخود منو میبینی.»
نکنه از اون فرابشرانِ مادرزادیه که تو گردهماییهای علومِ غریبه در موردشون میگن؟ واقعاً کمسنه، اما تواناییهاش فوقالعادهست؟ ژنا ارتباطی پیدا کرد و از دستوراتش پیروی کرد. با لبخند جواب داد: «باشه، ویل.»
ویل دستش را تکان داد و گفت: «میتونی بری.»
ولی من میخوام تو کافهای که مورب پشتِ سرته ناهار بخورم... ژنا زیرِ لب غُر زد و مسیرش را عوض کرد تا برای غذا خوردن به خیابانِ روپوشسفیدها برگردد.
با این حال، پس از اینکه بیش از ۱۰ متر راه رفت، کنجکاویاش غلبه کرد و برگشت تا نگاهی به تیرِ آهنی و سیاه چراغِ گاز بیندازد.
پسرکِ عجیب، ویل، از جایش ناپدید شده بود.
ژنا دقیقتر نگاه کرد و فهمید که او واردِ کافهٔ همان نزدیکی شده و حالا پشتِ میزی کنارِ پنجره نشسته است، جایی که پیشخدمتی تازه ظرفی با سه اسکوپ بستنی برایش آورده بود.
واقعاً فقط یه بچهست... ژنا با خودش فکر کرد و در حالی که کنجکاویاش ارضا شده بود، به راهش ادامه داد.
...
در محلهٔ مالی، داخلِ مرکزِ هنرهای تریر،
لومیان پس از حدس زدنِ چیزی، بارِ دیگر عینکِ رازکاویِ قهوهایرنگ را بیرون آورد.
بیهیچ تردید یا ترسی، شیءِ رازآلود را به چشم زد.
سالنِ نمایشگاه تمرکزِ اصلیاش بود، در حالی که سرویسِ بهداشتی با راهرویی طولانی از آن جدا میشد.
در میانِ سرگیجهٔ آشنا، نقاشیِ رنگروغنِ پیشِ روی لومیان دستخوشِ دگرگونیِ عجیبی شد.
چهرههایی که بدنِ برهنهٔ زن را زینت میدادند، چرخیدند تا به او نگاه کنند.
همزمان، لومیان حضورِ موجودی را روی پشتبام، جایی که آسمانِ همپوشان قرار داشت، حس کرد که از دور به او خیره شده بود. به نظر میرسید در تلاش است تا از موانع عبور کند و بهسرعت به او نزدیک شود.
همانطور که چهرهٔ تارِ زن در نقاشیِ رنگروغن رفتهرفته واضح میشد، هویتِ واقعیاش آشکار گشت: چشمانی قهوهای که به هر سو میچرخیدند، موهای قهوهایِ آبشاری، چهرهای پُر با پوستی صاف، و حالوهوایی از بیتفاوتی...
لومیان او را شناخت. او کسی نبود جز مادمازل سرافین، مستأجرِ سابقِ مسافرخانهٔ خروسِ زرین، مدلِ انسانی، و معشوقهای که گابریلِ نمایشنامهنویس در جستوجویش بود!
با واضحتر شدنِ چهرهٔ سرافین، محیطِ اطرافِ لومیان تاریک شد، گویی چهرههایی در آستانهٔ بیرون آمدن از نقاشی یا خلأ بودند.
بهسرعت عینکِ رازکاوی را از روی پلِ بینیاش برداشت. تمامِ ناهنجاریها در یک چشمبههمزدن ناپدید شدند و تنها حسِ سیخ شدنِ مو بر تنش باقی ماند.
همونطور که انتظار میرفت، مدلِ انسانیِ این نقاشیِ رنگروغن سرافینه...
با اینکه گابریل یه آدمِ عادیه و عینکِ رازکاوی نداره، اما یه بار با سرافین خوابیده و ویژگیهای فیزیکیشو میشناسه. حتماً همینطوری موقعِ ورود و خروج از سرویسِ بهداشتی متوجهِ ردپای معشوقهاش شده...
ممکنه سرافین همونطور که تو این نقاشیِ رنگروغن کشیده شده، روی بدنش چند تا چهره داشته باشه که هم نقاشیشده و هم زنده به نظر میرسن؟
گابریل اون موقع نترسید؟
بعد از پیدا کردنِ نقاشیِ رنگروغنی که سرافین مدلش بود، موقعِ برگشت با اون موجودی روبهرو شد که معمولاً دیدنش سخته؟
زمانبندیاش جور درمیاد—لیوانِ آبِ روی میزش مالِ بیشتر از یه روز پیش بود و اون دو روز پیش از نمایشگاهِ هنر دیدن کرده... حتماً آخرهای شب اتفاقی افتاده.
بعد از اینکه بهش حمله شد و احتمالاً تباه شد، چرا تا موقعِ اومدنِ من تو آپارتمان موند؟
افکار لومیان به سرعت در سرش میچرخید. او توجهش را به امضای روی تابلوی رنگروغن معطوف کرد: کلود پییر آگوست.
نقاش چندان شناختهشده نبود؛ وگرنه تابلویش را در راهروی منتهی به سرویس بهداشتی نمیآویختند. چهبسا اثر او را فقط به خاطر نمایشگاه «برداشتهای آینده» به آنجا اضافه کرده بودند.
به همین ترتیب، با خود فکر کرد حالا که برای گابریل اتفاقی افتاده، پییر هم احتمالاً ناپدید شده است. او حتی زمانی که سرافین از مسافرخانهٔ خروسِ زرین اسبابکشی کرده بود، به «مهمانخانه» رفته بود.
در هر حال، باید به خانمِ شعبدهباز خبر بدم. اگه ردپایی جا مونده باشه چی؟ وگرنه اونا با یه آدمِ عادی مثل گابریل کاری نداشتن. لومیان قصد نداشت خودش به دنبال کلود پییر آگوست برود. جمعآوری اطلاعات دربارهٔ او از طریق مجاری مختلف زمان زیادی میبرد. از طرفی، با داشتنِ نام و هویتِ هدف، استادِ ستارهبینیای مثل خانمِ شعبدهباز میتوانست بهسرعت محلِ اقامتِ نقاش را پیدا کند.
افزون بر این، به گابریل در دلِ شب و پس از آنکه دربارهٔ کلودِ نقاش پرسوجو کرده بود، حمله کرده بودند. اطلاعاتِ کنونیِ لومیان تنها بخشِ کوچکی از دانستههای خودش بود.
لومیان به تابلوی رنگروغن خیره شد و لبخندی روی لبانش نقش بست.
یعنی به منم حمله میکنن؟
بیصبرانه منتظرشم.
...
حوالیِ ساعت ۹ شب، در خیابانِ روپوشسفیدها، پلاکِ ۳، آپارتمانِ ۶۰۱، فرانکا با یادآوریِ مأموریتِ فرقهٔ دیوبانو، حدس زد که سازمانِ صلیبِ آهنوخون بهزودی اقدامِ مهمی صورت خواهد داد. برنامهاش این بود که به دیدنِ گاردنر مارتن برود و در طولِ مسیر، معجونِ لذت را هم هضم کند.
فرانکا تصمیم گرفت به جای روشِ معمولِ در زدن و وارد شدن، رویکردِ مخفیانهتری در پیش بگیرد.
قصد داشت در حوالیِ خیابانِ فوارهها، پلاکِ ۱۱، درونِ باغ یا روی چمنها پنهان شود و پیش از رفتن به سراغِ گاردنر مارتن، اوضاع را نامحسوس زیر نظر بگیرد.
با شناختی که از رده و تواناییهای گاردنر داشت، به اتاقخوابش برگشت و مجسمهای به اندازهٔ کفِ دست از دیوبانوی نخستین برداشت و در جیبش پنهان کرد.
این کار تواناییاش را برای پنهان ماندن بالا میبرد و احتمالِ شناساییشدنش توسط قدرتهای فرابشری را کاهش میداد.
فرانکا برای ژنا دست تکان داد و گفت: «من میرم پیش گاردنر.» در را باز کرد و از آپارتمانِ ۶۰۱ خارج شد.
ژنا تأیید کرد و آهِ آسودگی کشید.
او هم قصدِ رفتن داشت و کمی مضطرب بود.
فرانکا با کالسکهای کرایهای به خیابانِ فوارهها رسید، اما برخلافِ معمول از کالسکهچی نخواست جلوی پلاکِ ۱۱ نگه دارد. در عوض، با فاصلهای دورتر پیاده شد و بهسرعت در دلِ سایهها ناپدید گشت و مخفیانه بهسوی اقامتگاهِ گاردنر مارتن به راه افتاد.
آشناییاش با محیطِ اطراف باعث شد بتواند رخنهای در گشتزنیِ نگهبانان پیدا کند. چابکانه از دیوارِ کناری بالا رفت و بیسروصدا درونِ باغ فرود آمد.
فرانکا تلاشی برای نفوذِ مستقیم به ساختمان نکرد. در عوض، سایهها را دنبال کرد و تا لبهٔ چمنِ جلوی عمارت دور زد. کنارِ یک چراغِ گاز، ویلای سهطبقهٔ سفید و خاکستری را که هنوز چراغهایش روشن بود، زیر نظر گرفت.
با گذشتِ زمان، فرانکا همچنان هوشیار ماند و تمامِ تمرکزش را بر سایههایی که پشتِ پنجرهها ظاهر میشدند و کارهایشان گذاشت.
ناگهان درِ اصلیِ ویلا باز شد و فاوستینو، سرپیشخدمتِ عمارت، به همراهِ شخصی سیاهپوش بیرون آمد.
فردِ سیاهپوش قدِ متوسطی در حدودِ ۱.۷۵ متر داشت. تمامِ بدنش پوشیده بود و تشخیصِ چهره یا ویژگیهای ظاهریاش را ناممکن میساخت.
فرانکا با خود فکر کرد: کی میتونه باشه؟ شریکِ گاردنر مارتن، یا یکی از اعضای کلیدیِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون که مسئولِ بقیهٔ مناطقه؟
وقتی فردِ سیاهپوش از حصارِ آهنی خارج شد و فاوستینو به داخلِ ویلا بازگشت، فرانکا پیش از گرفتنِ تصمیمش تنها لحظهای تردید کرد.
میدانست که اگر تمامِ اقامتگاهِ گاردنر مارتن را نگردد، اطلاعاتِ ارزشمندی به دست نخواهد آورد. جستوجوی قبلیاش سطحی بود و نتیجهٔ چندانی نداشت. فردِ سیاهپوش میتوانست سرنخهای تازهای به او بدهد و او را به دستاوردهای غیرمنتظرهای برساند.
فرانکا که نامرئی بود، مجسمهٔ دیوبانوی نخستین را در جیبِ مخفیاش لمس کرد و دلگرم شد.
لبهٔ چمنها را دور زد و از حصارِ آهنی بالا رفت تا مخفیانه به تعقیبِ فردِ مرموزِ سیاهپوش بپردازد.
...
ساعت ۱۰ شب، ژنا از ورودیای که چندان از تئاترِ کبوترخانهٔ قدیمی دور نبود، راهیِ تریرِ زیرزمینی شد.
از آنجا که چراغِ کاربیدی نداشت، برای مسیریابی در آن محیطِ قیرگون به دیدِ در شبِ ردهٔ آدمکش تکیه کرد. ژنا مصمم بود مسیر را به خاطر بسپارد؛ پس به غرایزش اعتماد کرد و در اعماقِ تونلهای زیرزمینی پیش رفت.
هرچه جلوتر میرفت، سکوتِ اطرافش سنگینتر میشد.
ژنا نفسش را آرام بیرون داد تا از تنش و ترسِ درونِ قلبش بکاهد.
ژنا عمداً از وسطِ تونل فاصله گرفت، خودش را به دیوارِ سنگی چسباند و با احتیاط به راهش ادامه داد.
پس از گذشتِ زمانِ نامعلومی، صدای جریانِ آب به گوشش رسید.
هفتهشت مترِ دیگر را با دور زدنِ یک برآمدگیِ سنگی پیش رفت و به رودخانهٔ کوچکی رسید که آرام در تاریکیِ زیرزمین جریان داشت.
ژنا به خودش مسلط شد. ستونِ سنگیِ لکهداری پیدا کرد تا پشتش پنهان شود و بدنش را در دلِ سایههای غلیظ فرو برد.
از نامرئی شدن خودداری کرد، چرا که محدودیتهایش را بهعنوان یک ساحره میدانست؛ مدتزمانی که میتوانست قدرتهایش را حفظ کند محدود بود و هیچ راهی نداشت که بداند چقدر طول میکشد تا هدف از راه برسد.
در آن زیرزمینِ ساکت، گویی زمان کش میآمد و فشارِ روانیِ ژنا پیوسته بیشتر میشد.
سرانجام، طنینِ صدای قدمهایی به گوشش رسید.