چپتر 458: هم‌مسیر
چپتر 458: هم‌مسیر
«رنگ... قلمموها...» ژنا لحظهای به محتویاتِ کیسهٔ پارچهایِ خاکستریسفید خیره ماند و از این کشفِ غیرمنتظره لحظهای جا خورد.
سریع توصیهٔ پالاینده و سرنخهای اخیرشان را به یاد آورد: حواستان به نقاشان و کسانی که نقاشی سرگرمیِ شخصیشان است باشد، چون چهبسا برخی از آثارشان تواناییهای فراطبیعی داشته باشند!
یعنی این راهب یه نقاشِ پرشوره؟
یا فقط داشته رنگ و قلممو رو برای یه هنرمند میبرده؟
به نظر کارِ پیشپاافتادهای میاد، اما اینکه اعماقِ تریرِ زیرزمینی رو برای این کار انتخاب کرده، شکبرانگیزه. به نظر نمیرسید مشکلِ کمبودِ وقت باشه...
یا مقصدش مشکلی داره، یا نقاشی که دنبالشه. شایدم همهچیز مشکل داره...
انبوهی از افکار از ذهنِ ژنا گذشت و باعث شد به ارتباطِ میانِ راهبِ ارتقایافتهٔ مکانیکی و مهمانخانهای که در حالِ بررسیاش بودند، شک کند.
شاید هنرمندی با قدرتهای فراطبیعی داشت روی نقاشیهای دیواریِ زیرِ زمین کار میکرد و به مقدارِ زیادی رنگ و ابزار نیاز داشت!
ژنا تصمیم گرفت ردای راهب را برای یافتنِ سرنخی بگردد، اما فقط چند سکه و اسکناس پیدا کرد.
این وسایل را در همان کیسهٔ پارچهایِ خاکستریسفید گذاشت و با گرهی محکمش کرد. همانطور که اجزای پیچیدهٔ مکانیکی را که نیمی از بدنِ راهب را تشکیل میدادند بررسی میکرد، به این فکر افتاد که با استفاده از شعلههای سیاه دیوبانو، او را یک بارِ دیگر از کار بیندازد. نقشهاش این بود که او را برای «بازجویی» با کمکِ سیِل، فرانکا و آنتونی به سطحِ زمین ببرد.
او که ساحره بود، بر جادوی آیینیِ مربوط به احضارِ روح مسلط شده بود، اما تجربهٔ عملی نداشت و نگران بود اشتباهی کند که سرنخشان را از بین ببرد. همچنین به هدفِ نیایشِ امنی نیاز داشت، بنابراین قصد داشت این کار را به لومیان و فرانکای باتجربه بسپارد.
درست وقتی ژنا میخواست نقشهاش را عملی کند، ناگهان چندین چرخدنده روی صورتِ راهبِ بیهوش خودبهخود شروع به چرخیدن کردند،
و صدای تقتق و کلیکِ آزاردهندهای به وجود آوردند. قطعاتِ مکانیکی جان گرفتند،
دیوانهوار چرخیدند و گوشت و خونِ سمتِ دیگرِ بدنِ راهب را بلعیدند و آن را به تودهای هولناک تبدیل کردند.
این صحنه شبیهِ حادثهای وحشتناک در کارخانهای بود که در آن کارگری درونِ دستگاهی عظیم افتاده باشد.
غرایزِ ژنا بیدرنگ او را از خطری قریبالوقوع آگاه کرد، اما پیش از آنکه بتواند واکنشی نشان دهد، قطعاتِ مکانیکی به همراه گوشت و خونِ خودش به سوی او یورش بردند.
در میانِ صداهای همزمانِ تَرَق و قیژژ، او به آینهای تبدیل شد و اینچ به اینچ خرد شد.
ژنا توانست در فاصلهٔ حدوداً دهمتریِ رودخانهٔ زیرزمینی دوباره ظاهر شود.
بدونِ اینکه به پشتِ سرش نگاه کند، بهسرعت کیسهٔ پارچهایِ خاکستریسفید و پیکان تشنه به خون را که در سینهاش فرو رفته بود، چنگ زد. از کنارِ دیوارهٔ سنگی گذشت و شتابان به سمتِ سطحِ زمین فرار کرد.
پشتِ سرش، صدای ساییده شدن و برخوردِ فلزات ادامه داشت، اما نتوانستند به او برسند. رفتهرفته هیاهو فروکش کرد.
سرانجام، ژنا صدای واضحِ افتادنِ قطعاتِ فلزی روی زمین را شنید،
و در حالی که سرعتش را کم میکرد، بیاختیار آهِ آسودگی کشید.
ژنا دوید تا اینکه به مکانی نامدار در تریرِ زیرزمینی رسید، جایی که سرانجام سرعتش را کم کرد و با احتیاط پیکان تشنه به خون را از سینهاش بیرون کشید.
میتوانست حس کند که توانش به دلیلِ از دست دادنِ خون در حالِ کاهش است، اما از احتیاطِ پیشینِ خود سپاسگزار بود که وقتی راهب بیهوش شده بود، پیکانِ ابسیدین را از سینهاش درنیاورده بود. او ترجیح داده بود جستوجو را در حالی که پیکان در بدنش فرو رفته بود، به پایان برساند.
اگر اینطور نبود، ممکن بود پیش از آنکه فرصت کند یک بارِ دیگر از شیءِ رازآلود استفاده کند، گرفتارِ بدنِ مکانیکیِ تهدیدآمیز شود.
همانطور که ژنا محیطِ اطرافش را میسنجید و به دنبالِ بلوارِ بازارِ زیرزمینی میگشت، به تجربهٔ دلخراشش فکر کرد. انگار داستانهای دلهرهآوری که فرانکا و سیِل تعریف کرده بودند، به همراه تواناییهای هولناکشان، به واقعیت تبدیل شده بود.
بخشهایی از بدنِ راهب که ارتقای مکانیکی پیدا کرده بودن، حالتِ زنده و وهمآلودی به خودشون گرفته بودن!
و ماشینآلاتِ جانگرفته داشتن گوشت و خونِ انسان رو میبلعیدن!
این ماهیتِ واقعیِ جهانِ رازآلوده، جایی که قدرتهای فرابشری با خطراتِ غیرقابلتصوری همراهان... ژنا واردِ بلوارِ بازارِ زیرزمینی شد و به سمتِ پلههایی رفت که او را به سطحِ زمین برمیگرداندند.
همزمان، نمیتوانست این شک را از خود دور کند که راهبِ مرموز و غارِ مخفی و شومی که او و فرانکا در معدنِ سنگِ درهٔ عمیق پیدا کرده بودند، بهنحوی با فاجعهٔ قریبالوقوع مرتبط بودند.
...
پس از بسته شدنِ درِ سنگی و سکوتِ تونلِ تاریک، فرانکا از مخفیگاهش بیرون آمد و در حالی که نامرئی مانده بود، به سطحِ زمین بازگشت.
صحنهای را که تازه دیده بود در ذهنش مرور کرد و کوشید منبعِ احساسِ آشنایی را که از مِهِ سفید، نازک و همواره در حالِ تغییر ساطع میشد، پیدا کند.
درست در آستانهٔ این بود که برای یافتنِ پاسخ به پیشگویی آینه جادویی یا غیببینیِ رؤیا متوسل شود که خاطرهای در ذهنش جان گرفت.
لحظهای را به یاد آورد که او و ژنا مردی از صومعهٔ درهٔ عمیق را که لباسِ جادوگر به تن داشت، در زیرِ زمین از بین برده بودند. مِهِ مشابهی هنگامِ احضارِ روحشان در آینه ظاهر شده بود!
جسدِ منفجرشدهٔ طرفِ مقابل به مِهِ خونینی تبدیل شده بود و ویژگیهای مربوطه را آشکار کرده بود، اما رنگها متفاوت بودند!
۰۰۷ بهمون خبر داده بود که تا وقتی پالایندگان به شهرکِ درهٔ عمیق رسیدن، هدفشون جابهجا شده بود. وسایلِ روی محراب ناپدید شده بودن و فقط کلماتِ مرموزی روی بعضی کاغذها به جا مونده بود...
اون کلمات آلبرت گنکور، زیرزمین، شورش و زمان بودن... آلبرت گنکور یکی از رهبرانِ کاربوناریه... و این با اون سه چراغِ نفتی که چند لحظه پیش دیدم همخوانی داره! ممکنه سازمانِ صلیبِ آهنوخون در حالِ همکاری با کاربوناری برای تحریکِ یه شورش باشه که احتمالاً راهبانِ صومعهٔ درهٔ عمیق هم توش درگیرن؟
نکنه چیزی که گاردنر مارتن برای قاچاقِ کریستوی موش به تریر استفاده کرد، سفارشِ کاربوناری بوده؟
یعنی فاصلهش با اون درِ سنگی زیاد نیست؟ برای همینه که آینهٔ نقرهایِ باستانیم واکنش نشون داد؟
فرانکا رفتهرفته قطعاتِ معما را کنارِ هم گذاشت.
او به فوریتِ گزارش دادنِ این موضوع پی برد. هرچند این مسئله ارتباطِ مستقیمی با مأموریتِ اصلیشان برای یافتنِ مهمانخانه نداشت، اما اصلاً موضوعِ پیشپاافتادهای به نظر نمیرسید. اگر اوضاع بالا میگرفت، چهبسا به فاجعهای دیگر میانجامید و فرانکا احساس میکرد موظف است تمامِ تلاشش را برای جلوگیری از آن به کار ببندد.
لحظهای بعد، فرانکا گزینههایش را سبکسنگین کرد.
باید به انجمنِ تاروت گزارش بدم، یا فرقهٔ دیوبانو، یا از طریقِ ۰۰۷ به مقامات خبر بدم؟
خیلی زود تصمیمش را گرفت.
فقط بچهها تو سؤالای چندگزینهای یکی رو انتخاب میکنن. آدمبزرگها همهشون رو برمیدارن!
تنها جای نگرانی این بود که گزارشها به دستِ افرادِ اشتباهی نرسد.
...
لومیان از خواب پرید. ذهنش پر از سؤال بود. آرام نشست و نگاهی به اطراف انداخت.
هیچ نشانی از اینکه خانمِ شعبدهباز در مهمانخانه به دنبالِ گابریل افتاده باشد، به چشم نمیخورد.
یعنی خانمِ شعبدهباز نفهمید که گابریل از یه رؤیا استفاده کرد تا بهم هشدار بده فوراً از تریر فرار کنم؟ غیرممکنه. این بانو تو کوردو میتونست هر وقت دلش خواست بیاد تو خوابم و بره، و تازه قاتلِ جونِ این هیولاهای خاصه. حتی به جسدِ بیجانِ بووار هم که قاعدتاً نباید کسی بهش دست میزد رحم نکرد و کشیدش برد... لومیان در اتاق قدم میزد و به این وضعیتِ گیجکننده فکر میکرد.
باورش نمیشد خانمِ شعبدهباز حواسش جمع نبوده باشد. او ابزارِ لازم برای زیر نظر گرفتنِ اوضاع از راهِ دور را داشت، پس هیچ عجلهای برای رفتن به تالارِ رقصِ نسیم در کار نبود.
بینشی که از ویژگیِ توطئهگر یافته بود، این حسِ آزاردهنده را به جانِ لومیان انداخت که رؤیا آنطور که به نظر میرسید نبوده است.
فریب دادنِ خانمِ شعبدهباز در حینِ برقراریِ ارتباط با او، نشان میداد چیزِ خارقالعادهای دربارهٔ گابریل یا خودِ مهمانخانه وجود دارد!
از آنجا که لومیان فقط در ردهٔ ۶ بود و دانشِ گستردهای در علومِ غریبه نداشت، از گمانهزنی دست برداشت و در عوض پشتِ میزش نشست تا با قلم و کاغذ نامهای بنویسد.
با شناختِ سلیقهٔ نامهرسانِ «عروسکی»، تصمیم گرفت نامه را فقط پس از بازگشت به مسافرخانهٔ خروسِ زرین بفرستد و باحوصله منتظرِ پاسخ بماند.
طولی نکشید که پاسخِ خانمِ شعبدهباز رسید.
«من متوجهِ تأثیرِ گابریل روی خوابت نشدم.
«بررسیهای اولیهم اینه:
«تو ارتباطِ نزدیکی با مهمانخانه داری.»
بینِ من و مهمانخانه ارتباطِ نزدیکی هست؟ لومیان با خواندنِ پیام پیشانیاش پرید. حس کرد سطلِ آبِ یخی روی سرش ریختهاند.
چطور ممکنه؟
کی همچین پیوندی با مهمانخانه برقرار کردم؟
نکنه گابریل از همین ارتباط استفاده کرده تا خودش رو از نگاهِ خانمِ شعبدهباز پنهان کنه و مستقیم روی خوابم تأثیر بذاره؟
فرضیهٔ خانمِ شعبدهباز به نظرِ لومیان مضحک میآمد، اما بیاختیار به بررسیِ احتمالات پرداخت.
همانطور که لومیان در حالِ سبکسنگین کردنِ اوضاع بود، ناگهان فکری مثلِ صاعقه به ذهنش خطور کرد.
مایپو مایر!
معشوقِ سوزانا ماتیس، عضوِ کلیدی و طردشدهٔ جمعیتِ سعادت، مدیرِ سابقِ تئاترِ کبوترخانهٔ قدیمی، همونی که ادعا کرده بود برای انجامِ کاری به محلهٔ بازار برمیگرده!
نکنه مایپو مایر مخفیانه تو محلهٔ بازار کاری کرده که باعث شده این ارتباطِ نزدیک و توضیحناپذیر با مهمانخانه برام به وجود بیاد؟
اون میخواد خودش رو ثابت کنه. منم قطعاً یکی از هدفهاشم... نکنه نقشهش این بوده که من ارتباطِ نزدیکی با مهمانخانه پیدا کنم و تو یه لحظهٔ حساس منفجرش کنه؟
چطور این کار رو کرد؟ بدونِ اینکه بفهمم با مهمانخانه ارتباطِ نزدیکی پیدا کردم... لومیان ناخودآگاه نگاهی به سمتِ چپِ سینهاش انداخت و شک کرد که ترمیبوروسِ خائن در این ماجرا نقشی داشته باشد.
وگرنه محال بود متوجهِ این اتفاقِ غیرعادی نشود.
با وجودِ غافلگیری، لومیان هول نکرد. در عوض، احساسِ خوشحالی به او دست داد.
یعنی میتونم از این ارتباطِ نزدیکم با مهمانخانه استفاده کنم و اونجا رو پیدا کنم...
وقتی وقتش برسه، شاید فرصت پیدا کنم خانوادهٔ سانسون رو ببینم و از حمایتِ کلی از اعضای آرکانای اعظم برخوردار بشم...
درست زمانی که لومیان میخواست چیزی بنویسد و از خانمِ شعبدهباز سؤال کند، صدای قدمهای آرامی را شنید که به اتاقش نزدیک میشدند.
تق، تق، تق. کسی بهآرامی به درِ اتاقِ ۲۰۷ ضربه زد.
لومیان در را باز کرد و با دیدنِ فرانکا و ژنا در آستانهٔ در جا خورد.
یکیشان بلوزی پرزرقوبرق به تن داشت و دیگری لباسِ مزدورانِ زن را پوشیده بود. چهرهٔ هر دو جدی بود.
فرانکا احساس میکرد پیش از نوشتنِ گزارش باید با لومیان حرف بزند. «ما یه چیزِ مهم کشف کردیم.»
شما هم یه چیزِ مهم پیدا کردید؟ لومیان جا خورد و به سقف اشاره کرد.
«به آنتونی هم بگو بیاد.»
حدود پانزده دقیقه بعد، فرانکا و ژنا در اتاقِ ۲۰۷ مسافرخانهٔ خروسِ زرین تجربیاتشان را در میان گذاشتند و با دقت جزئیاتِ مربوط به فرقهٔ دیوبانو و ویل را از قلم انداختند.
لومیان گوش میداد و اخمهایش در هم رفته بود.
یعنی به بعضی از راهبهای صومعهٔ درهٔ عمیق مشکوک شدن که با مهمانخانه و اون فاجعهٔ قریبالوقوع ارتباط دارن؟
اونجا یکی از صومعههای مهمِ کلیسای خدای بخار و ماشین بود!
لومیان بیاختیار شقیقههایش را مالید. به یاد آورد که اتفاقِ غیرعادیِ مشابهی هم در صومعهٔ قلبِ مقدسِ کلیسای خورشیدِ فروزانِ ابدی رخ داده بود.
یعنی این دو تا کلیسا دیگه مثلِ قبل قابلاعتماد نیستن؟
تریر هنوزم میتونه نجات پیدا کنه؟ اصلاً آیندهای در کار هست؟