چپتر 459: بهای عطیه
چپتر 459: بهای عطیه
وقتی حرفِ فرانکا و ژنا که کنارِ تخت نشسته بودند تمام شد، اتاق در سکوت فرو رفت و فضایی سنگین بر آن حاکم شد.
چند ثانیه بعد، لومیان لبخندی تلخ به خودش زد.
«دستکم اون راهبای صومعهٔ درهٔ عمیق وقتی میخوان کارِ بدی بکنن، هنوز محتاطانه عمل میکنن. این یعنی هنوز ملاحظاتی دارن، که نشون میده کلِ کلیسای خدای بخار و ماشین مشکلدار نیست. شمارِ زیادی از روحانیان، یا شاید حتی اکثریتشون، عادیان.»
آنتونی رید دستش را بالا آورد، روی سینهاش مثلثی کشید و موافقت کرد: «منم همینطور فکر میکنم.»
لومیان ادامه داد: «در این مرحله، این دیگه چیزی نیست که گروهِ کوچکی مثلِ ما بتونه از پسش بربیاد. بهتره مشکلِ صومعهٔ درهٔ عمیق رو به پالایندگان و ذهنِ جمعیِ ماشین بسپاریم.»
چیزی که نگفت این بود که انجمنِ تاروت همهچیز را زیرِ نظر خواهد داشت. هرچه باشد، کسی نمیدانست چه خطراتِ پنهانی درونِ این دو کلیسا منتظرِ ظهورند. اگر کسی پیش از موعد آنها را فعال میکرد و بررسیِ صومعهٔ درهٔ عمیق به تأخیر میافتاد چه؟
فرانکا موافقت کرد: «بسیار خوب.» از همان اول هم نقشهٔ اصلیاش همین بود.
با تأییدِ نقشه، فرانکا و ژنا مسافرخانهٔ خروسِ زرین را ترک کردند و به خیابانِ روپوشسفیدها برگشتند.
لومیان پردهها را کنار زد و به ماهِ سرخِ آسمان خیره شد. با لحنی بیتفاوت به آنتونی رید که میخواست برود گفت: «بهترین گزینهت الان اینه که فردا بهمحضِ بیدار شدن بری ایستگاهِ قطارِ بخارِ سوهیت و بلیت بگیری تا از تریر بری. هرچی قطار زودتر راه بیفته، بهتره.»
آنتونی که لباسِ استتارِ سبزِ نظامی به تن داشت، سرِ جایش ایستاد، آرام برگشت و نگاهش روی قامتِ لومیان قفل شد.
«اوه؟»
لومیان برای خودش یک لیوان آبجوی سبک که حکمِ آبِ آشامیدنی را داشت ریخت و جرعهای نوشید. همچنان که به بیرونِ پنجره نگاه میکرد، گفت: «اخیراً با ما بودی و خیلی چیزا یاد گرفتی. باید بتونی مشکلِ قریبالوقوعِ تریر رو تشخیص بدی. فاجعهای که تو راهه خیلی وحشتناکه. اگه زود نری، شاید دیگه هرگز فرصتش رو پیدا نکنی.
«در موردِ انتقامگرفتن و پیدا کردنِ فیلیپ که مرگش رو جعل کرده، میتونیم تا تموم شدنِ فاجعه صبر کنیم. هیچ قانونی نگفته که بعد از ترکِ تریر نمیتونی برگردی.»
آنتونی رید چند ثانیه سکوت کرد و بعد آرام رفت و کنارِ لومیان ایستاد. او هم به آسمانِ شب خیره شد و پرسید: «چرا تو نمیری؟»
لومیان با پوزخندی جواب داد: «مگه تو یه تماشاگر نیستی؟ نمیبینی که ما تو یه مأموریتیم؟ چطور میتونیم همینطوری تریر رو ول کنیم بریم؟»
آنتونی سرش را چرخاند و خیره به صورت و چشمانِ لومیان، مدتی طولانی ساکت ماند.
لومیان آبجوی سبک را در دست داشت و نگاهش هنوز به بیرونِ پنجره دوخته شده بود. چشمانش خالی بود و تمرکزش مبهم به نظر میرسید.
بعد از مدتی، پوزخند زد.
«تازه، من تواناییِ زنده موندن تو همچین فاجعهای رو دارم. میتونم از فرانکا و ژنا محافظت کنم، اما فقط از همون دو تا. فکر میکنی میتونی خودت رو با زنانِ زیبایی که رابطهٔ عمیقتری با من دارن مقایسه کنی؟»
منظور از «محافظت»، تلپورت کردنِ فرانکا و ژنا به کلیسای جامعِ ابله در اسکلههای لاوینی بود.
آنتونی جوابی نداد و بارِ دیگر به آسمانِ تاریکِ بیرون نگاه کرد.
بهآرامی قوطیِ سیگاری از پیراهنش درآورد، یکی برداشت، میانِ لبهایش گذاشت و با کبریت روشنش کرد.
روانپزشک چند نفسِ عمیق کشید، دودِ سفیدی بیرون داد و زیرِ لب گفت: «من تو ساحلِ غربیِ میدسیشایر به دنیا اومدم و بزرگ شدم. اونجا منطقهای با شهرهای صنعتیِ زیاده، جایی که خدای بخار و ماشین پیروانِ بیشتری نسبت به خورشیدِ فروزانِ ابدی داره.
«باد تو میدسیشایر خیلی شدیده. تابستونا خیلی گرم نیستن، اما مرطوبن. زمستونا برف میاد و همهچیز سفیدپوش میشه. اطرافش یا جنگلهای انبوهه یا پر از معادنِ زغالسنگ و سنگآهنه.
«وقتی این شانس رو پیدا کردم که یه فرابشر بشم، بزرگترین رؤیام این بود که با یه مقدار پسانداز بهسلامت از ارتش بازنشسته بشم. میخواستم زمینی نزدیکِ زادگاهم، کنارِ جنگل بخرم. چند نفر رو استخدام کنم تا تو کشاورزی کمکم کنن. تو اوقاتِ فراغتم، مخفیانه تو جنگل شکار کنم، هوای دریا رو نفس بکشم، یا برم ماهیگیری. هه هه، شاید این رو ندونی، اما ماهیهای میدسیشایر بهخاطرِ آلودگیِ شدیدِ صنعتی قابلخوردن نیستن. محلیها فقط در صورتی میخورنشون که چارهٔ دیگهای نداشته باشن.»
صدای آنتونی رید بمتر شد.
«اگه الان به ساحلِ غربیِ میدسیشایر و زادگاهم برگردم، شاید دیگه هرگز نتونم از همچین زندگیای لذت ببرم. مسئله پول نیست؛ من به حسِ آرامش نیاز دارم.
«هنوز کابوسِ شبیخون خوردنِ اردوگاهمون رو میبینم، که همهجا پر از جنازه بود. هر بار میتونم تپشِ قلبم رو حس کنم. میتونم تصور کنم که اگه فردا برم و اخبار و عکسهای فاجعهٔ تریر رو تو روزنامهها ببینم، کابوسهای مشابهی خواهم دید. خواب میبینم که تریر تو شعلههای آتش میسوزه و جنازهها همهجا پخش شدهن.
«اون دفعه از ترس فرار کردم. این بار دیگه نمیخوام این کار رو بکنم.»
آنتونی رید پکِ دیگری به سیگارش زد.
بدونِ اینکه منتظرِ تمسخرِ لومیان بماند، اضافه کرد: «من کاملاً از محدودیتهای خودم آگاهم و هیچکدوم از اینا مستقیماً به من مربوط نمیشه. با این حال، چند ساله که تو تریرم. خبرچینها، همسایهها و بچههای زیادی رو میشناسم که در ازای شیرینی یا کوپه اطلاعات میدن. نمیخوام چند روزِ دیگه خبرِ مرگشون رو بشنوم و وقتی چشمام رو میبندم چهرههای دردمندشون رو ببینم.
«من تمامِ تلاشم رو میکنم تا با شما همکاری کنم و کاری که از دستم برمیاد رو انجام بدم. فقط وقتی چارهٔ دیگهای نباشه به عقبنشینی فکر میکنم.
«نیازی نیست درک کنی. این ممکنه تصمیمِ پارانوئیدِ یه بیمار با مشکلاتِ روانیِ شدید باشه.»
لومیان خندید و نظر داد: «یه جوری حرف میزنی انگار هیچکسِ دیگهای مشکلِ روانی نداره.»
قبل از اینکه درمانم کامل بشه، مشکلاتِ روانیِ من خیلی بدتر از تو بود!
لبخندی روی صورتِ آنتونی رید نقش بست.
«پس تو هم انتخاب کردی که بمونی، مگه نه؟»
او چرخید و در حالی که به سیگارِ کوتاهش پک میزد، اتاقِ ۲۰۷ را ترک کرد.
لومیان از نمای شبانهٔ تریر لذت میبرد و هیاهوی همیشگیِ خیابانِ هرجومرج پسزمینهٔ افکارش بود. لیوانِ آبجوی سبکش را خالی کرد.
سپس، نشست، پردهها را کشید و شروع کرد به نوشتن برای خانمِ شعبدهباز.
«سرنخهای تازه...
«اکنون سه راه برای بررسی پیشِ رو داریم:
«اول، صومعهٔ درهٔ عمیق و صومعهٔ قلبِ مقدس.
«دوم، میتوانم از پیوندِ نیرومندِ میانِ خودم و مهمانخانه استفاده کنم تا به مسیرِ زیرزمینیای نفوذ کنم که ژنا پس از برخورد با راهب در کنارِ رودخانه طی کرده بود. با پیروی از غرایزم، میتوانم بکوشم مستقیم به مهمانخانه برسم.
«سوم، حمله به گاردنر مارتن. از آنجا که سازمانِ صلیبِ آهنوخون با کاربوناری همکاری میکند و کاربوناری هم به ماجرای صومعهٔ درهٔ عمیق ربط دارد، چهبسا آنها هم درگیر باشند و اطلاعاتِ ارزشمندی داشته باشند.»
لومیان پس از فرستادنِ نامه در اتاقش قدم زد؛ درگیرِ آمیزهای از نگرانی، درماندگی و انتظار بود.
طولی نکشید که خانمِ شعبدهباز پاسخ داد:
«ما مسئولیتِ راهِ اول را بر عهده میگیریم. از اشاره به راهِ دوم خودداری کردم چون خطرِ بزرگی برایت دارد. بهعلاوه، هشدارِ گابریل احتمالاً فاش شده است، پس مهمانخانه در برابرِ چنین نفوذهایی کاملاً آماده و هوشیار خواهد بود.
«میتوانیم با احتیاط راهِ سوم را بررسی کنیم، اما پیش از روبهرو شدن با گاردنر مارتن باید کاملاً آماده باشی.»
در سکوت، شعلههای زرشکی زبانه کشید و کاغذ را در دستِ لومیان به آتش کشید. قصد داشت کمی استراحت کند تا از خستگیِ ذهنی درآید. هنگامِ سحر، با فرانکا، ژنا و آنتونی گردِ هم میآمدند تا دربارهٔ نقشهٔ عملیاتشان بحث کنند.
...
آپارتمانِ ۶۰۱، خیابانِ روپوشسفیدها، پلاکِ ۳.
فرانکا لباسخوابِ نخیاش را نپوشیده بود؛ هنوز لباسهای روزانهاش را به تن داشت.
ژنا که قدم زدنِ او را در اتاق میدید، با ابروهای گرهخورده از سرِ سردرگمی پرسید: «چی اذیتت میکنه؟»
فرانکا آهی کشید و جواب داد: «قصد دارم همین الان برم سراغِ گاردنر. با اینکه سیِل همین الان چیزی نگفت، میتونم حس کنم که تو یکی دو روزِ آینده پیشنهاد میده بریم سراغِ گاردنر. این یه پیشرفتِ واضحه. هعی، باید از فرصت استفاده کنم تا لذتِ بیشتری رو هضم کنم.»
ژنا به نیمرخِ فرانکا نگاه کرد، لبهایش را جمع کرد و سپس موضوع را عوض کرد.
«مگه تو معشوقهای زیادی نداری؟ حتی بدونِ گاردنر مارتن هم کسای دیگهای هستن.»
فرانکا بیاختیار گلویش را صاف کرد و لبخندِ تلخی زد.
«خیلی وقته رفتن، خیلی وقته. گاردنر و معشوقههاش علایقِ فعلیِ من هستن.»
ژنا خندید و با شیطنت دستش انداخت: «بدونِ گاردنر مارتن، میتونی بری سراغِ سیِل.»
فرانکا با شدت دستش را تکان داد: «نه، نه! نمیتونم با خودم کنار بیام.»
با این حرفها، به سمتِ در رفت.
«من میرم خیابانِ فوارهها.»
لبخندِ ژنا محو شد و با لحنی جدی یادآوری کرد: «بعداً رفتارِ غیرعادیای از خودت نشون نده.»
فرانکا در حالی که چهرهاش جدی میشد، جواب داد: «میفهمم. نمیذارم گاردنر حس کنه دارم ازش پرستاریِ دمِ مرگ میکنم.»
با این حرف، در را باز کرد و بیرون رفت.
ژنا با دیدنِ ناپدید شدنِ فرانکا پشتِ درِ بسته، آهِ آرامی کشید.
سپس، نگاهش به کیسهٔ پارچهایِ خاکستری مایل به سفید روی میزِ عسلی افتاد و زیرِ لب با خود گفت: «خدا میدونه کِی با ویل روبهرو میشم تا این کیسه رو بهش بدم...»
...
نیمههای شب، ژنا ناگهان از خوابی واضح پرید.
در خوابش، خودش را در غارِ یک معدنِ سنگِ زیرزمینی دیده بود و ویل روبهرویش ایستاده بود.
با اینکه فقط یک خواب بود، ژنا حسِ آشناییِ عجیبی با آن مکان داشت و میدانست در واقعیت چطور به آنجا برسد.
ژنا که به اهمیتِ خوابش پی برده بود، آرام سر تکان داد و لباسِ مزدورِ زنانهاش را پوشید. کیسهٔ پارچهایِ خاکستری مایل به سفید را برداشت، از آپارتمانِ ۶۰۱ بیرون رفت و از ورودیِ خیابانِ روپوشسفیدها به زیرِ زمین پا گذاشت.
با پیروی از الهاماتِ خوابش و با هدایتِ نیروی روحیاش، پایین رفت، پیچید و گاه از میانِ شکافها عبور کرد. سرانجام، به غارِ معدنِ سنگی رسید که در خواب دیده بود.
در مرکزِ معدن، ویل با همان لباسهای روزانهاش، یک فانوسِ کدوی نارنجی در دست داشت. چندان خوشحال به نظر نمیرسید و شبیهِ دانشآموزی بود که پدر و مادر و معلمانش مچش را هنگامِ فرار از مدرسه گرفته باشند.
ژنا کیسهٔ پارچهایِ خاکستری مایل به سفید را که پر از رنگها و قلمموهای مختلف بود، به او داد و پرسید: «همینو میخواستی؟»
ویل آن را گرفت اما کیسه را باز نکرد. در عوض، شیئی را که به سکهٔ طلای خوششانسی معروف بود، بیرون آورد و آهی کشید.
«این پاداشِ توئه.
«این هم بختِ توئه و هم نگونبختیت. نشون میده که با چیزهای زیادی روبهرو میشی و مسئولیتِ بزرگی به دوش میکشی.
«شاید الان کاملاً درکش نکنی، اما یه روز میفهمی.»
از وقتی اون کافرها فاجعه رو به محلهٔ بازار آوردن، دیگه راهِ برگشتی برام نمونده... فقط با پیشروی تو این دنیای پرخطرِ علومِ غریبه میتونم از کسایی که برام مهمن محافظت کنم...
ژنا در حالی که پوندِ طلای لوئن را میگرفت، این را در سکوت با خود اندیشید. او سکه را بررسی کرد و پرسید: «چطور باید ازش استفاده کنم؟»
ویل توصیه کرد: «فقط پیشِ خودت نگهش دار.» سپس دستش را تکان داد و در حالی که فانوسِ کدویش را محکم گرفته بود، در اعماقِ غارِ معدنِ سنگ ناپدید شد.
ژنا سکهٔ طلای خوششانسی را در جیب گذاشت و راهیِ سطحِ زمین شد. با کمالِ تعجب متوجه شد که نمیتواند مسیری را که آمده بود، به یاد بیاورد.
با اینکه با هدایتِ نیروی روحیاش به آنجا رسیده بود، اکنون کاملاً بیدار بود و از آن هدایت خبری نبود.
ژنا چارهای نداشت جز اینکه با پیروی از یک اصلِ کلیِ «بالا رفتن»، خودش راهش را پیدا کند.
پس از مدتی پیادهروی، زمین ناگهان بهشدت لرزید، گویی انفجاری در دوردست رخ داده بود.
زلزله بود یا یه اتفاقِ غیرعادیِ دیگه؟
ژنا ابروهایش را در هم کشید و قدمهایش را تندتر کرد تا راهی به سمتِ بالا پیدا کند.
همین که از گوشهٔ یک دیوارِ سنگی پیچید، ناگهان زیرِ پایش خالی شد.
زمین از قبل فرو ریخته بود و اکنون کاملاً در هم شکسته بود.
در میانِ صداهای کرکنندهٔ ریزش، ژنا نتوانست بهموقع واکنش نشان دهد و با متلاشی شدنِ زمین، به اعماق سقوط کرد.
او بهسرعت بدنش را تنظیم کرد و تواناییهای آدمکشِ خود را به کار گرفت تا مانندِ یک پر بهآرامی پایین برود.