چپتر 466: رویارویی
چپتر 466: رویارویی
فرانکا در سایهها حل شد و بیصدا از میانشان گذشت. چشمانش به راهروی روشن از نورِ زرشکی دوخته شده بود.
حتی به شک افتاد که شاید سیِل نتوانسته او را پیدا کند و برای دور کردنِ گاردنر مارتن، از خانمِ شعبدهباز کمک گرفته است. وگرنه چطور ممکن بود بدونِ اینکه بفهمد، غیبش بزند؟
طبقهٔ سومِ ویلای سفیدِ مایل به خاکستری همچنان غرق در سکوت بود. فرانکا با دقت گوش سپرد؛ انگار تنها کسی بود که در ساختمان باقی مانده. ظاهراً پیشخدمت، خدمتکارِ شخصی، ندیمه، باغبان و آشپز دود شده و به هوا رفته بودند.
با احتیاط به اتاقِ خدمتکارِ شخصی نزدیک شد، کفِ دستِ راستش را دراز کرد و بیصدا دستگیره را چرخاند.
فرانکا با دیدِ تاریکیاش دو نفر را دید که روی تخت در آغوشِ هم دراز کشیده و پتویی نازک رویشان کشیده بودند.
تقریباً همان لحظه، مردمکِ چشمانِ فرانکا گشاد شد.
هر دو بیسر بودند. گردنهایشان به هم چسبیده بود و زخمهایشان به خون آغشته.
فرانکا که در ابتدا جا خورده بود، توصیفِ سیِل از ناظرِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون، یعنی اولسن را به یاد آورد. حدس زد خدمتکارِ شخصیِ گاردنر و معشوقهاش هم به سرنوشتِ مشابهی دچار شدهاند. ظاهراً سرهایشان «جان گرفته» و بدنهایشان را ترک کرده بود.
بدونِ بررسیِ بیشتر، بیصدا در را بست و در سایههای غلیظِ راهپله پنهان شد.
فرانکا میخواست ببیند آیا کسِ دیگری هم در ساختمان به چنین سرنوشتی دچار شده است یا نه.
وقتی به سالنِ طبقهٔ اول پایین رفت، نگاهش خشک شد.
زره و سلاحهای آنجا ناپدید شده بودند!
چه تغییرِ بزرگی... لعنتی، چطور اصلاً متوجهش نشدم؟ فرانکا که به تواناییها، تجربه و واکنشهایش اطمینان داشت، بیاختیار متزلزل شد.
لحظهای بعد، درِ دستشوییِ طبقهٔ اول باز شد و ندیمهای با لباسخوابی کهنه بیرون آمد.
ندیمه مایعِ روی دستش را تکاند و آرام به سمتِ اقامتگاهِ خدمتکاران برگشت؛ در حالی که سر نداشت و گردنش به رنگِ سرخ درآمده بود.
فرانکا که در سایهها پنهان بود، نگاهش را به بیرون از پنجره دوخت. دو نگهبانِ در حالِ گشتزنی هم سرهایشان را از دست داده بودند و سایهٔ منعکسشده روی شیشه، شبیه بطریِ آبجوی غولآسایی بود.
فرانکا که وضعیتِ خیابانِ فوارهها، پلاکِ ۱۱ را کموبیش تأیید کرده بود، درنگ نکرد و مخفیانه از ویلا بیرون رفت.
قصد داشت این موضوع را فوراً به خانمِ داوری گزارش دهد و با استفاده از مجسمهٔ دیوبانوی نخستین، براونز سورون و زن شیطانی سیاه کلاریس را از این ناهنجاری باخبر کند.
موردِ دوم نیازمندِ اجرای آیین بود. فرانکا نگران بود که تلاش برای این کار در این ساختمانِ غیرعادی، تغییراتِ بیموردی ایجاد کند و خطراتِ پیشبینیناپذیری به همراه بیاورد؛ بنابراین تصمیم گرفت پیش از اقدامِ متناسب، از این محیطِ غیرعادی بگریزد.
در تاریکیِ شب، زن شیطانی لذت در سایههای خانهای خالی کمین کرد. از پهلوی ساختمان بیرون رفت و چمنزارِ پیشِ رو را دور زد.
...
در زیرزمینِ تریر، دنیتسِ شعلهور درِ سنگی را با زور باز کرد.
پشتِ در، معدنِ کوچکی یافتند که سه چراغِ روغنیِ کلاسیک در دیوارِ سنگیاش تعبیه شده بود—یکی بالا و دو تا پایین.
درست وسطِ معدن، راهپلهای به درونِ تاریکی پایین میرفت. انتهای آن در سایه پنهان بود و به نظر میرسید پایانی ندارد.
دنیتس مشتش را عقب کشید و چرخید تا به حدودِ ۲۰ ملوانی که دنبالش میآمدند اشاره کند واردِ معدن شوند و همکاری کنند.
در میانشان شکارچیانی بودند که وظیفهٔ بررسیِ محیط و یافتنِ تلههای پنهان و ردپاهای نامحسوس را بر عهده داشتند. غیببینها با پرتابِ سکه یا آویزهای کریستالی، مسیر و خطرِ تعقیب را مشخص میکردند. یک ملوانِ ردهٔ میانی هم آماده بود تا به همتیمیهایش کمک کند و جلوی هرگونه اتفاقِ ناگواری را بگیرد...
با این هماهنگی، گروهِ دنیتس بهسرعت از پلهها و تونل گذشتند و ناگهان دیدشان روشن شد.
خود را در غارِ فروریختهٔ یک معدنِ سنگ یافتند که حصیرهای کاهی، پارچههای کهنه، کوزههای سفالی و چیزهای دیگری در آن پراکنده بود.
دنیتس نگاهی به اطراف انداخت و خندید.
«اینجا رو کردن انبارِ سلاح... تا همین چند وقت پیش، دهها شورشی اینجا زندگی میکردن.»
نگاهش به انتهای غارِ معدنِ سنگ چرخید؛ جایی که تونلی پهن به مقصدی نامعلوم میرفت.
ملوانی که کنارِ دنیتس ایستاده بود، نوچی کرد و گفت: «باید مخفیگاههای نظامیِ مشابهِ زیادی همین دوروبر باشه. یعنی نیروهای اصلیِ شورشیها به رهبریِ کاربوناری همه اینجان؟»
دنیتسِ شعلهور ناسزا گفت: «کور که نیستم. خودم میبینم! الان سؤال اینه که کجا رفتن؟ یعنی آشوب داره شروع میشه؟»
...
در محلهٔ بازار، مسافرخانهٔ خروسِ زرین، اتاقِ ۳۰۵،
آنتونی رید با زمینلرزهٔ قبلی از خواب پریده بود.
از شبِ فرارش به بعد، نسبت به هر حرکتی حساس شده بود؛ هرچند نه بهاندازهٔ زمانی که صدای شلیکِ گلوله میشنید.
با توجه به نشانههای خطرناکی که از اطلاعاتِ بحثشدهٔ پیشین به دست آمده بود، نمیتوانست بهسرعت به خواب برود.
آنتونی رید از تخت بیرون آمد و برای تسکینِ اضطرابش، یک لیوان آبجوی سبک ریخت.
پس از اینکه از تسکین روی خودش استفاده کرد، میخواست خودش را مجبور کند کمی بیشتر بخوابد.
در همان لحظه، صدای کوبیده شدنِ درِ ورودیِ مسافرخانه را شنید.
کی این وقتِ شب برمیگرده؟ انگار یه کارِ فوری داره... آنتونی رید با دقت گوش داد و حس کرد چیزی در خفا در حالِ شکلگیری است.
طولی نکشید که صدای قدمهایی به درِ اتاقش نزدیک شد،
و آنتونی رید بیدرنگ در را باز کرد تا به راهروی نیمهتاریک نگاهی بیندازد.
مردی بیقرار را دید که لباسِ کار و کلاهِ آبیِ مایل به خاکستری بر تن داشت.
این یکی از خبرچینهایی بود که در اسکلهها پیدا کرده بود.
آنتونی رید با صدایی آرام و ملایم پرسید: «چی شده؟»
اضطرابِ خبرچین که تسکین یافته بود، از بین رفت و پیش از آنکه صدایش را پایین بیاورد، با احتیاط به اطراف نگاهی انداخت.
«فردا یه اعتصابِ بزرگ تو اسکلهها راه میافته. شایعه شده که قراره سلاح پخش کنن.»
«پخشِ سلاح...» ذهنِ آنتونی رید بیدرنگ پر از تصویرِ سنگرها، بمبهای آتشزا، نارنجکهای دودزا، تفنگها و گاریهای دوچرخی شد که نمادِ آشوبِ تریر بودند.
در تریر به دلیلِ مقاومتِ شدیدِ شهروندان و مهارتشان در اعتراضات و نبردها، چنین اتفاقاتی چندان غیرمعمول نبود و هر دو یا سه سال یک بار و گاهی حتی دو یا سه بار در سال رخ میداد. تنها تفاوت در گستردگیشان بود. با این حال، با در نظر گرفتنِ وضعیتِ بحرانیِ پیش از فاجعهای سهمگین، اعتصابی عظیم که ناگهان در آن سلاح پخش میشد، آنتونی رید را به این فکر واداشت که این ماجرا از پیش برنامهریزی شده و بخشی از فاجعهٔ قریبالوقوع است.
دلالِ اطلاعات یک لوییدور بیرون آورد و به خبرچین دستور داد: «اطلاعاتت خیلی مهمه. یه بهونه پیدا کن که فردا نری اسکله و تو خونه پنهان شو.»
خبرچین بهطورِ غریزی لوییدورِ درخشان را گاز گرفت، با خوشحالی با آنتونی رید خداحافظی کرد و از مسافرخانهٔ خروسِ زرین رفت.
آنتونی وقت را تلف نکرد و بهسرعت به طبقهٔ دوم رفت و به اتاقِ لومیان رسید.
او آهسته به درِ چوبیِ اتاقِ ۲۰۷ تقهای زد، اما با پیچیدنِ صدا، هیچ حرکتی در داخل حس نشد. آنقدر ساکت بود که گویی مدتهاست کسی آنجا زندگی نکرده است.
آنتونی رید ایستاد و اخم کرد.
...
در عالمِ نقاشی، خورشیدِ روبهغروب نورش را بر خیابانِ هرجومرج میتاباند و آسمان را روشن نگه میداشت.
لومیان و ژنا با عجله از کنارِ چراغهای گازِ شکستهشدهٔ خیابان گذشتند و بهسوی بلوارِ بازار دویدند.
آنها مطمئن نبودند اتاقِ ۷، جایی که خانوادهٔ وواسین سانسون اقامت داشتند، کِی مقصدِ تلپورتشان را کشف میکند. هدفشان این بود که پیش از آنکه طرفِ مقابل دوباره رویشان قفل کند، به سیاهچالهٔ نمایانگرِ تالارِ رقصِ نسیم برسند.
اینگونه، حتی اگر نقشههای دیگرشان شکست میخورد یا بهموقع عملی نمیشد، باز هم یک گزینهٔ نهایی داشتند—اینکه واردِ سیاهچاله شوند و بختشان را بیازمایند تا ببینند کجا ظاهر میشوند.
تاپ! تاپ! تاپ! لومیان ژنا را به جلو هدایت کرد و بلوارِ بازار پدیدار شد. او شانهٔ ژنا را گرفت و شعلههای سرخرنگی از بدنش بیرون داد که هر دو را در گلولهٔ آتشینِ عظیمی پوشاند.
گلولهٔ آتشین با سرعتی باورنکردنی به جلو شتافت.
لومیان با قدرت ژنا را در فاصلهای هفت تا هشت متری بهسوی تقاطعِ خیابانِ هرجومرج و بلوارِ بازار پیش برد.
در این فرایند، ژنا برخلافِ لومیان در برابرِ شعلهها مصون نبود. مو و پوستش سوخت، اما بهشدت تقلا نکرد. در عوض، بدنش را جمع کرد و برای مقاومت در برابرِ شعلههای سرخ و تسکینِ درد، سرمایی یخبندان پدید آورد.
در یک چشمبرهمزدن، به لبهٔ بلوارِ بازار رسیدند.
از آنجا، دیدِ واضحی به تالارِ رقصِ نسیم در دوردست و تاریکیِ قیرگون داشتند.
این به لومیان اجازه داد تا بدونِ نیاز به مختصات، مقصدش را شناسایی کند.
هرچه میدید، همانجایی بود که به آن میرسیدند!
نشانِ سیاه روی شانهٔ راستش بارِ دیگر نوری کمرنگ ساطع کرد.
پیمایش دنیای ارواح!
در یک لحظه، لومیان و ژنا در کنارِ تاریکی ظاهر شدند.
در همان لحظه، دیواری بلورین پیشِ رویشان تجسم یافت.
دیوار به سمتِ بالا امتداد یافت و تمامِ تالارِ رقصِ نسیم را مانندِ درپوشی شفاف احاطه کرد.
لومیان و ژنا ناخودآگاه به بالا خیره شدند و دو پیکر را در هوا دیدند.
یکی زنِ جوانی بود که کلاهِ برهٔ آبی، پیراهنِ سفیدِ گرهخورده و شلوارِ تیره بر تن داشت. جلیقهٔ بژِ او باز بود و بدنش از رنگ پوشیده شده بود. موهای نارنجیاش کوتاه بود و چشمانِ زردش ژرف و اثیری مینمود، گویی جهانی را در خود پنهان کرده بود.
مردِ دیگر که در دههٔ سیِ زندگیاش بود، لباسِ مشابهی بر تن داشت، اما شلوارش سرخرنگ بود. او اجزای صورتِ ملایم، ابروهای روشن و چشمانی آبی، دوردست و اثیری داشت.
او هنوز قلمموی ضخیمی در دست داشت و پالتِ رنگی که بیشترِ رنگهایش استفاده شده بود.
پشتِ سرشان، یک جفت بالِ نیمهشفافِ سنجاقکمانند بهآرامی بال میزد و به آنها کمک میکرد در هوا شناور بمانند.
نقاشان؟ آن پریان؟ لومیان و ژنا بیدرنگ حدس زدند.
مرد با تعجب به لومیان نگاه کرد و با صدایی که گویی از دوردست میآمد، گفت:
«به مهمانخانه خوش برگشتید، اتاقِ ۱.»
اتاقِ ۱... چشمانِ لومیان خشک شد.
اتاقِ ۱؟ ژنا بیاختیار با شوک به سمتِ همراهش برگشت.