چپتر 488: تحریکِ متقابل
چپتر 488: تحریکِ متقابل
کلاغِ آتشین با بیماریِ رنج ترکیب شده؟ اصلاً مگه میشه؟ وقتی منم به مسیرِ شکارچی تغییرِ مسیر بدم، میتونم یه همچین کاری بکنم؟ این همون ترکیبِ تواناییهای مختلف از طریقِ تغییرِ مسیره؟ منحصربهفردتر و عجیبتره؟ در همان حال که فرانکا سرفه میکرد، شگفتی، جدیت و رگهای از انتظار در چهرهاش نقش بست.
با اینکه مجبور شده بود از حالتِ نامرئی خارج شود، فرانکا خودش را در فاصلهٔ نزدیکی از آنتونیِ زن دید. دستِ چپش را بالا آورد و حلقه مجازات را که محکم دورِ شستش نشسته بود، بهسوی آدمِ آینه نشانه گرفت.
با این حال، فرانکا از به کار بردنِ نفوذ روانی خودداری کرد. این حرکتی حسابشده برای گیج کردنِ هدف و هر دشمنِ پنهانِ دیگری بود.
فرانکا که درگیریِ لومیان را دیده بود، گمان میکرد که آنتونیِ زن هم جایگزینیِ آینهای دارد. نفوذ روانی اثرِ دلخواه را به همراه نداشت.
در این صورت، چرا حریف رو دچارِ یه وضعیتِ منفی نکنم که جایگزینیِ آینهای رو فعال نکنه؟
گردنبندِ بئاتریس که از سینهٔ فرانکا آویزان بود، شعلههای فراگیر را بازتاب داد و جاهطلبیهای آنتونیِ زن را بیدار کرد.
فرانکا از مدتها پیش دریافته بود که این مردمِ آینه کینه و دشمنیِ عمیقی نسبت به خودِ واقعیشان در دل دارند. میلِ سوزانشان برای اثباتِ خود، نقطهٔ ضعفشان بود.
عطشِ موفقیت بزرگترین آسیبپذیریِ آنها به شمار میرفت.
وقتی صدای دو سرفه به گوشِ آنتونیِ زن رسید، او که یک روانپزشک بود، همان انتخابی را کرد که همتای مردش کرده بود.
چون نمیتوانست از حملاتِ بعدی جاخالی بدهد، نیمدور چرخید و به چشمانِ فرانکا و ژنا که دیگر ظاهر شده بودند، خیره ماند.
مردمکهایش عمودی شدند و به رنگِ طلاییِ رنگپریدهای درآمدند.
هیبت!
برخلافِ همتای مردش، آنتونیِ زن با در نظر گرفتنِ حضورِ دو مهاجم، هیبت را برگزید. این توانایی میتوانست روی هر دو هدف اثر بگذارد.
هالهٔ یک اژدها—اوجِ زنجیرهٔ غذایی—بهسرعت فرود آمد. فرانکا و ژنا بیاختیار از ترس لرزیدند.
یکی از آنها سرِ جایش خشک شد، در حالی که دیگری پشتِ نزدیکترین ستونِ سنگیِ سفیدِ مایل به خاکستری پناه گرفت.
پیش از آنکه آنتونیِ زن بتواند هیبت را بهطور کامل رها کند، ژنا که همچنان سرفه میکرد، فرصت را غنیمت شمرد. ردایی نیمهآغشته به خون را پرتاب کرد و باعث شد فلوتِ استخوانی و جعبهٔ چوبی جلوی پای هدف بیفتند.
ژنا با دستِ دیگرش ماشهٔ هفتتیرش را کشید و گلولهای زردرنگ را که در شعلههای سیاه پیچیده شده بود، بهسوی آنتونیِ زن شلیک کرد.
اما در آن لحظهٔ حساس، هیبت اثر کرد. دستِ راستِ ژنا لرزید و باعث شد گلوله از مسیرش منحرف شود.
در میانِ شلیکِ گلوله، گاردنرِ آینهای که در سایه بود، با فاصلهای مویی از مسیرِ گلوله جاخالی داد.
با حرکتی سریع، روی زمین پرید، از پرتابه جاخالی داد و به درونِ سایهای دیگر غلتید و از دید پنهان شد.
چشمانِ آنتونیِ زن که آسیبی ندیده بود، گویی در شعلهها میسوخت. از فکرِ انداختنِ جنون به جانِ فرانکا که تسلیمِ اثراتِ هیبت شده بود دست کشید و تمرکزش را به نسخهٔ مردِ خودش که سرفه میکرد و در حرکت بود، معطوف کرد.
تاپ! تاپ! تاپ! به جلو یورش برد، مصمم بود تا با شکست دادنِ آنتونیِ مرد خودش را ثابت کند.
در همان لحظه، پیکرهایی پشتِ سرِ فرانکای خشکشده و ژنای در حالِ فرار ظاهر شدند. آنها فرانکای مرد و ژنای مرد بودند که پیشتر با تواناییهایشان خود را پنهان کرده بودند.
اولی تیغهٔ پنهانش را بهسوی پشتِ فرانکا نشانه گرفت و با تمامِ توان ضربه زد. دومی به پشتِ ژنا خیره ماند و ماشه را کشید.
با دو صدای تَرَق، بدنِ فرانکا و ژنا مانندِ آینه خُرد شد و به آنها اجازه داد از اثراتِ هیبت بگریزند. با این حال، گلوی آنها همچنان میسوخت. چارهای نداشتند جز اینکه ناراحتی را تحمل کنند و در حالی که با فرانکای مرد و ژنای مرد روبهرو میشدند، گهگاه سرفه کنند.
گلوی لومیان میخارید و سرش که به تحملِ دماهای بالا عادت داشت، همچنان گرما ساطع میکرد.
بهعنوانِ یک زاهد، این سطح از بیماری نمیتوانست استقامتش را به چالش بکشد. نگاهی به لومیانِ زن که چندان دور نبود انداخت و شعلههای زرشکی او را در بر گرفتند و به گلولهٔ آتشی تبدیل شدند که به جلو شلیک شد.
لومیانِ زن که چهرهاش هنوز با رگهای خونی مشخص بود، پوزخندی زد و بارِ دیگر از جایش ناپدید شد.
دوباره پیمایش دنیای ارواح!
پیکرِ او پشتِ سرِ آنتونی که بهسرعت در حرکت بود دوباره ظاهر شد، گویی تا زمانی که روانپزشک را شکست نمیداد، دستبردار نبود.
درست در همان زمان، گلولهٔ آتشی که تازه شلیک شده بود، پیش از موعد از هم پاشید و به جریانی از نور بدل شد.
در جریانِ نور، پیکرِ لومیان درخشید و او به کنارِ آنتونی تلپورت کرد.
او با پیشبینیِ استفادهٔ لومیانِ زن از پیمایش دنیای ارواح، تظاهر به حمله کرده بود. او فرصت را غنیمت شمرد تا از نزدیک تعقیبش کند و راهش را ببندد!
برای دستیابی به این هدف، لومیان نهتنها ساختارِ گلولهٔ آتش را از پیش بیثبات کرده بود، بلکه از تواناییِ دروغ نیز برای تقویتِ مهارش بر شعلهها بهره برد.
او که به همان سرعتِ لومیانِ زن در کنارِ آنتونی ظاهر شده بود، بیدرنگ دستکشهای بوکسِ سیاه و آهنیاش را بالا آورد و رگباری از مشتهای پیاپی را روانه کرد!
همزمان، لومیان میلی را که مشتاقِ دیدنش بود در ذهنِ خود فراخواند.
میل به جایگزین شدن با یک آدمِ واقعی!
روشن شد که تحریکِ این میل آسانتر است و انفجارش حتی بهتر!
لومیان که از پیش دستکشهای بوکس فلوگ را به دست کرده بود، آرزو داشت از این وضعیت که احتمالاً در برابرِ جایگزینیِ آینهای مصون بود، بهرهبرداری کند تا روی هدف اثر بگذارد و خودِ آینهایاش را موقتاً در نبرد از کار بیندازد.
با صدای بنگِ بلندی، مشتهای چپ و راستِ لومیان با مقاومتِ دستِ بالارُفتهٔ لومیانِ زن روبهرو شد. با این حال، او دستکشِ بوکس نداشت و ساعدش چندین سوراخِ خونریزیکننده از خارهای کوتاه فلوگ برداشته بود.
چشمانش لبریز از کینه و بدخواهیِ فزاینده بود، گویی آرزو داشت لومیان در همان ثانیهٔ بعد بمیرد.
او تعقیبِ آنتونی رید را کاملاً رها کرده بود.
بام! بام! بام! لومیان رگباری از مشت را روانه کرد و بیوقفه تلاشهای خودِ آینهایش را برای استفاده از تواناییهای دیگر خنثی ساخت.
او همچنان به تمسخرِ همتایش ادامه داد.
«هی، دستکشهای بوکسِ فلوگ رو نداری؟ انقدر ضعیفی که حتی نمیتونی یه شیءِ رازآلودِ زیرِ سطحِ نیمهخدا رو آینهای کنی؟»
از یک سو، لومیان به دنبالِ تخلیهٔ احساسی بود. از سوی دیگر، قصد داشت با استفاده از تحریک، خودِ مؤنثش را خشمگین کند و احتمالِ اینکه دستکشهای بوکسِ فلوگ امیال و احساساتِ طرفِ مقابل را برانگیزد، افزایش دهد.
لومیانِ مؤنث خشمش را پنهان نکرد. او در حالی که مشتهای لومیان را دفع میکرد، با تحریک طعنه زد: «احمق! اگه زودتر متوجهِ حالتِ غیرعادیِ اورور شده بودی، شاید مشکل حل میشد.
«احمق! اگه من بودم، بیشک بهتر از تو از پسش برمیومدم!»
ذهنِ لومیان زنگ زد. حتی بهعنوانِ یک ریاضتکش، دید که تحتِ تأثیرِ تحریک قرار گرفته است.
این استیصال و احساسِ گناه مدتها بود در اعماقِ قلبش دفن شده بود، یکی از عللِ ریشهایِ تمامِ دردهایش.
چشمانش به خون نشست؛ ترکیبی از شرم، خشم و میلی مقاومتناپذیر به خودویرانگری از اعماقِ وجودش فوران کرد.
در حالی که میکوشید این فکر را به دستِ راستش تزریق کند، حملاتش شدت گرفت. میخواست ببیند اگر هالهٔ امپراتورِ خون را اینجا در تریرِ دورانِ چهارمِ آینه رها کند، نتیجه چه خواهد شد.
وقتی زمانش میرسید، همهٔ حاضران — وواسین سانسون و سایرِ خدایانِ عطیهبخش از مناطقِ مختلف — با هم به کامِ مرگ میرفتند!
درست در همان لحظه، افکارِ لومیان ناگهان شفاف شد. احساسات و تکانههایش چنان بود که گویی نسیمی ملایم آنها را نوازش کرده است. ملودیِ خوشآهنگی که خواهرش اورور عادت داشت زمزمه کند، انگار در گوشش پیچید و بهسرعت آرامش کرد.
«تسکین!»
تسکینِ آنتونی ریدِ روانپزشک.
آنتونی با استفاده از فرصت، در حالی که لومیان بیرحمانه لومیانِ مؤنث را زیرِ مشت میگرفت، از او فاصله گرفت. او در حالی که از تعقیبِ خودِ مؤنثش میگریخت، دور زد و به حوالیِ لومیان بازگشت. با حس کردنِ حالوهوای ناپایدارِ همراهش، بیدرنگ تسکین را اجرا کرد.
آنتونیِ مؤنث که تحتِ تأثیرِ گردنبندِ بئاتریس بود، فقط به خودِ واقعیاش چشم داشت و به سرنوشتِ لومیانِ مؤنث بیاعتنا بود.
لومیان با سرکوبِ میل به خودویرانگری، شاهد بود که لومیانِ مؤنث زیرِ یورشِ بیامانش در آستانهٔ فروپاشی تلوتلو میخورد و چهرهاش در هم رفته است. سرفههای فرانکا و ژنا شدت گرفت و مانع از استفادهٔ آنها از تواناییهایشان شد. همتایانِ مذکرشان از فرصت استفاده کردند و آنها را واداشتند تا بارِ دیگر از جایگزینیِ آینهای بهره ببرند.
وضعیتِ فرانکا هنوز بد نبود، اما ژنا احتمالاً فقط یک جایگزینیِ آینهای برایش باقی مانده بود.
با مشاهدهٔ این صحنه، لومیان در حالی که پیشانیاش میسوخت، آمیزهای از نگرانی، اضطراب و سردرگمی را حس کرد.
گاردنرِ آینهای کجا بود؟
در چنین سناریوی آشفتهای، هر حملهای — چه به فرانکا، چه به ژنا، چه به خودش یا آنتونی — بسیار مؤثر واقع میشد. او حتی ممکن بود موفق شود آنها را یکییکی از میان بردارد. هر چه باشد، او یک دروگر بود.
با این حال، گاردنرِ آینهای از حمله خودداری کرد. تنها خندههای طعنهآمیز و طنیناندازش نشان از حضورِ مداومِ او داشت. او همچنان بر متقاعد کردنِ لومیان و دیگران برای تسلیم کردنِ مجسمهٔ سیاه و دست کشیدن از مقاومت پافشاری میکرد.
«همف!»
لومیانِ مؤنث که به مرزِ تواناییهایش رسیده بود، با استفاده از فرصتی که یورشِ لومیان لحظهای کُند شد، طلسمِ هارومف را فراخواند.
دو پرتوِ نورِ سفید به بدنِ لومیان برخورد کرد. دیدش تاریک شد و همان حسی را تجربه کرد که دشمنانِ پیشینش داشتند.
تَرَق!
آینهای روی بدنِ فرانکا خُرد شد و لومیان در کنارش تجسم یافت.
با بازگشتِ افکارِ لومیان، سیلابی از ایدهها در ذهنش به گردش درآمد.
گاردنرِ آینهای پس از پخش کردنِ بیماری با کلاغهای بیمار، از به کار بردنِ هرگونه تواناییِ تهاجمیِ دیگر خودداری کرد. در عوض، ترجیح داد در سایهها پنهان شود یا خود را مخفی کند...
صبر کن، همهچیز با بیماریِ پخششده توسطِ کلاغهای بیمار شروع نشد. با ظهورِ فرانکای مذکر و سایرِ مردمِ آینه آغاز شد...
چرا حمله نکرد؟
با توجه به اینکه خودِ آینهایِ من دستکشهای بوکسِ فلوگ را ندارد، احتمالاً هالهٔ امپراتورِ خون، مُهرِ آقای ابله یا ترمیبوروس را هم ندارد... دستکشهای بوکسِ فلوگ از شاخهٔ درختِ سایه ساخته شدهاند...
عالمِ آینه، با وجودِ خطر و وحشتِ ظاهریاش، نباید از آینهای کردنِ دستکشهای بوکسِ فلوگ ناتوان باشد...
ناگهان، برقی در ذهنِ لومیان جهید.
این چهار آدمِ آینه بهطورِ طبیعی در تریرِ دورانِ چهارمِ آینه شکل نگرفته بودند. گاردنر مارتنِ آینهای از ارتباطِ منحصربهفردِ خود با این مکان برای خلقِ آنها استفاده کرده بود!
این شبیهِ یک توانایی بود!
تصمیمِ گاردنرِ آینهای مبنی بر حمله نکردن، از تلاشِ هماهنگِ او برای حفظِ آن چهار آدمِ آینه نشئت میگرفت. او نمیتوانست درگیرِ حملهٔ مستقیم شود؛ تنها راهِ چارهاش این بود که خود را پنهان کند و با استفاده از کلمات، در کارِ دشمن اختلال ایجاد کرده و ارادهٔ رزمیشان را در هم بشکند!
با عبورِ این دریافتها از ذهنش، لومیان نتوانست جلوی لبخندش را بگیرد.
او با جاخالی دادن از حملهٔ فرانکای مذکر و پیشبینیِ تلپورتِ لومیانِ مؤنث، چشمِ حقیقتی را که از بووار به دست آورده بود، بیرون کشید. سپس آن عینکِ تکچشمیِ عجیب را که به نظر میرسید از گوشت و خون ساخته شده است، به چشم زد.
این شیء تواناییِ نفوذ در توهمات، درکِ واقعیت و تشخیصِ نورِ نیروی روحی را داشت!