چپتر 494: اطلاعاتِ «دزدیده‌شده»
چپتر 494: اطلاعاتِ «دزدیده‌شده»
ابرهای سیاه و شومی که بر فرازِ تریر سایه انداخته بودند ناپدید شده و جای خود را به درخششِ نورِ ماهِ سرخ داده بودند که تمامِ سوراخسنبههای شهر را غرقِ در نور کرده بود و بازتابش در گودالهای آبی به عمقِ ساقِ پا میافتاد.
لومیان و فرانکا در لبهٔ پشتبامِ ساختمانی ناشناس ظاهر شدند. پیشِ رویشان، خانمِ شعبدهباز در خلأ شناور بود و دستهای از وسایل همراهش بود. ژنا و آنتونی، که انگار درونِ شیشهای تاریک محبوس شده بودند، نگاهشان را به جای دیگری دوخته بودند.
بیآنکه لومیان چیزی بپرسد، خانمِ شعبدهباز آهی خستهوکوفته کشید و گفت: «مدیچی یک بارِ دیگه به مقامِ شاهِ فرشتگان رسیده. وی که زمانی مخوفترین دسیسهگر خونده میشد، برگشته.»
لومیان با آمیزهای از تعجب و حسِ ناگزیری پرسید: «فرشتهٔ سرخ که زمانی به خدای خورشیدِ باستان خدمت میکرد و به دستِ امپراتورِ خون کشته شد، مدیچی؟»
چطور ممکن بود فرشتهٔ مسیرِ شکارچی درگیرِ اسرارِ خاندانِ سورون و تریرِ دورانِ چهارم نباشد؟
وجودِ آلبوس مدیچی سندی انکارناپذیر بود!
لومیان که پیشتر گمان میکرد ماهیتِ پنهانیِ آیینِ مهمانخانه و آغازِ زودهنگامش مانع از اعمالِ نفوذِ فرشتهٔ سرخ شده، اکنون دریافت که ظاهراً مدیچی پیروزِ نهایی بوده است.
خانمِ شعبدهباز با خونسردیِ نسبی خندید و گفت: «نیازی به نیمهٔ دومِ این حرف نیست. اینطوری به نظر میرسه که داری تحریکش میکنی، بهخصوص که هنوز نشانِ هالهٔ امپراتورِ خون روی دستِ راستت حک شده.»
فرانکا که اشارهٔ لومیان به خاندانِ مدیچی را شنیده بود، از سرِ کنجکاوی پرسید: «فرشتهٔ سرخ چیکار کرد؟»
همانطور که حرف میزد، نگاهش به سوی ژنا و آنتونی چرخید، اما متوجه شد که آنها اصلاً متوجهِ گفتگویشان با خانمِ شعبدهباز نیستند، گویی در بُعدِ دیگری گرفتار شده بودند.
پشتِ سرِ فرانکا، آبی که روی پشتبام جمع شده بود رفتهرفته شروع به پسروی کرد و صدای شالاپشولوپِ ناودان در فضا پیچید.
خانمِ شعبدهباز آهی کشید.
«وقتی فرشتهٔ خاندانِ آینهورن، قدرتمندانِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون و اشیاءِ مهرشده، به همراهِ قدرتهای بیهمتای تریرِ دورانِ چهارم، در آستانهٔ کشتنِ ورموندا سورونِ مهارگسیخته بودن، وی از فرصت استفاده کرد تا کلِ نبرد رو به پایان برسونه و ویژگیِ فرابشریِ ردهٔ ۱ رو به دست بیاره.
«آسمونِ خونین و بارونِ آتشی که دیدید، پیامدِ بازگشتِ وی بهعنوانِ شاهِ فرشتگان در تریرِ دورانِ چهارم بود.»
پس قضیه این بود... لومیان با یادآوریِ آن وضعیت، درکی دستاول از وحشت و قدرتی که یک شاهِ فرشتگان در دست داشت، پیدا کرد.
در آن لحظه، پاهایش برهنه بود و کفش و جوراب نداشت؛ این پیامدِ انتقال به عالمِ نقاشی در هنگامِ خواب بود. پاپوشِ نقاشیشدهای که بعداً پوشیده بود، ظاهراً دوامِ چندانی نداشت.
با تأمل در رویدادهای اخیر، پرسید: «اون غولِ غران همون ورموندا سورونِ مهارگسیخته بود؟»
جای تعجب نداشت که آن غرش تقریباً بیهوششان کرده بود. خوشبختانه مِهِ خاکستریِ آقای ابله از آنها محافظت کرده بود.
«درسته. مهار از دست دادنِ ورموندا سورون و سقوطش به زیرزمینِ مهرومومشده، آغازگرِ فروپاشیِ خاندانِ سورون بود. با اینکه خیلی از جزئیات هنوز در هالهای از ابهام قرار دارن، اما تصویرِ کلی داره روشنتر میشه.»
فرشتهٔ خاندانِ آینهورن... لومیان نقطهها را به هم وصل کرد و دریافت که یکی از اهدافِ اصلیِ الروس آینهورن و سازمانِ صلیبِ آهنوخون، شکستنِ مهروموم، شکارِ ورموندا سورونِ مهارگسیخته و به دست آوردنِ ویژگیِ فرابشریِ ردهٔ ۱ بوده است. متفکرانه سر تکان داد و با تردید پرسید: «این قدرتمندان از طریقِ آیینِ مهمانخانه واردِ تریرِ دورانِ چهارم شدن؟»
«بیشترشون از طریقِ نشتیِ زیرزمینیِ تالارِ رقصِ نسیم که با آیینِ مهمانخانه فعال شده بود، به اونجا راه پیدا کردن. نمایندهٔ خاندانِ آینهورن از طریقِ نشتیِ اعماقِ کاخِ زیرزمینیِ قصرِ قویِ سرخ وارد شد، اما این در اصل نتیجهٔ واکنشِ زنجیرهایِ ناشی از آیینِ مهمانخانه است. اینکه فرشتهٔ سرخ چطور وارد شد، برای من هم ناشناختهست.» چهرهٔ خانمِ شعبدهباز جدی شد. «با این حال، دلیلی وجود داره که باور کنیم آیینِ مهمانخانه توسطِ فرشتهٔ سرخ سازماندهی شده. وی سازمانِ صلیبِ آهنوخون و گاردنر مارتن رو بازیچهٔ دستِ خودش کرد. واقعاً برازندهٔ موجودیه که زمانی آمون رو راهنمایی میکرد و مراقبش بود.»
لومیان موجی از روشنگری را در خود احساس کرد و دریافت که بسیاری از جزئیاتِ پیشتر گیجکننده اکنون منطقیتر به نظر میرسند.
احساساتِ فرانکا آمیزهای از پیچیدگی بود.
خانمِ شعبدهباز با نگاهی به آنها، تسلیشان داد: «صرفنظر از شرایط، اقداماتِ ما آیینِ مهمانخانه رو تسریع کرد و آسیبی رو که این نقشه به تریر وارد میکرد کاهش داد. در کلِ منطقهٔ بازار، فقط تعدادِ انگشتشماری از پرسنلِ شیفتِ شب در مکانهایی مثلِ بازارِ محلهٔ نجیبزاده و اسکلههای ریست بارِ اصلیِ این فاجعه رو به دوش کشیدن. تعدادی سرباز هم در مناطقِ دیگه جونشون رو از دست دادن. در مجموع، تأثیرش عمدتاً مالی بود. تلاشهای ما بیفایده نبود.»
لبخندی از سرِ خودتحقیری زد و به آسمان خیره شد.
«تنها چیزِ غیرمنتظره این بود که آنها تصمیم به همکاری گرفتن.»
آنها... لومیان و فرانکا در دل اندیشیدند.
مشتاق بودند بفهمند فرشتهٔ سرخ با چه کسی همکاری کرده، اما دریافتند که خانمِ شعبدهباز هیچ قصدی برای فاش کردنِ این اطلاعات ندارد.
نگاهِ بانو روی زرهِ تمامتنهٔ نقرهایسفید، بقایای گاردنر مارتن و وسایلی که ژنا در طولِ نبرد دور انداخته بود، چرخید. لبخندی زد و پیشنهاد داد: «من بهتون کمک میکنم تا با فسادِ مربوط به اینها مقابله کنید و اطلاعاتِ استفادهٔ خاصشون رو هم بهعنوانِ پاداشِ این مأموریت بهتون میدم.
«در ضمن، پیشنهاد میکنم فعلاً فسادِ روی فلوتِ استخوانی رو نادیده بگیری. میتونه اثراتِ عجیبی ایجاد کنه. با ویژگیهای فرابشریِ گاردنر مارتن، لزوماً نیازی به ویژگیهای فیلیپ نداری. بهعلاوه، ویژگیهای بیهمتای تو میتونه بهطورِ مؤثری با اثراتِ منفیِ فلوتِ استخوانی مقابله کنه.»
جملهٔ آخر خطاب به لومیان بود.
خانمِ شعبدهباز با دیدنِ سر تکان دادنِ لومیان ادامه داد: «این جعبهٔ چوبی برای معاملاتِ زیرمیزی به کار میره. برای نبرد در نظر گرفته نشده، اما میتونه خیلی از مشکلاتی رو که خشونت در شرایطِ خاص قادر به حلشون نیست، برطرف کنه. جزئیات رو یادداشت میکنم و میدم پیامآور براتون بیاره.
«قطعاتِ آینهای که از گاردنرِ آینهای به جا مونده، ارتباطِ تنگاتنگی با عالمِ آینهٔ خاص در تریرِ دورانِ چهارم داره. شهودم میگه ممکنه به وضعیتِ فعلیِ دیوبانوی نخستین مرتبط باشه.»
«در موردِ این زره، خیلی خاصه. پوشیدنش باعثِ یه سری رویاروییهای فرخنده میشه. هه هه، تا حالا به این فکر کردین که به یه زنِ زیبا یا یه پسرِ خوشتیپِ چهار پنج متری تبدیل بشین؟»
خانمِ شعبدهباز پس از اینکه با لحنی شوخطبعانه اطلاعاتِ پایهایِ اشیاءِ مختلف را داد، سر تکان داد و افزود: «وقتی کارم تموم شد، اونا رو با اطلاعاتشون برمیگردونم و پاداشِ رسمیتون رو میگیرید.
«هفتِ چوب، وقتشه که برای مدتی تریر رو ترک کنی. مأموریتِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون تموم شده. تنها وظیفهت اینه که به اون آقا خبر بدی. مطمئنم که درک میکنه و میپذیره.»
لومیان که درگیریاش در دو فاجعهٔ پیاپی در تریر را به یاد میآورد، با لحنی کوتاه تأیید کرد و گفت: «منم همین حس رو دارم. قصد دارم بقیهٔ اعضای دروغِ آوریل رو پیدا کنم.»
خانمِ شعبدهباز توجهش را به فرانکا معطوف کرد.
«قدمهای بعدیِ تو به واکنشِ فرقهٔ دیوبانو بستگی داره. یادت نره که وقتش که رسید، به دارندهٔ کارتِ آرکانای اعظمت گزارش بدی.»
پس از تأییدِ فرانکا، خانمِ شعبدهباز نگاهی به آنتونی و ژنا انداخت.
«وقتی پسلرزهها آروم شد، ازشون بپرس که آیا میخوان یه کارتِ آرکانای صغیر بکشن و به انجمنِ تاروت ملحق بشن یا نه. اگه رد کردن، اصرار نکن. من ترتیبی میدم که راز رو نگه دارن.»
فرانکا با خوشحالی پرسید: «اونا میشن دارندگانِ کارتِ آرکانای صغیرِ زیردستِ شما؟»
خانمِ شعبدهباز لبخند زد.
«نه لزوماً. این مسئله به سرنوشت بستگی داره.»
او رو به لومیان کرد و توصیه کرد: «نیازی نیست برای رفتنت عجله کنی. میتونی چند روزی آفتابی نشی. فعلاً برگرد به مسافرخانهٔ خروسِ زرین. حس میکنم اونجا یه رویاروییِ فرخنده از سرنوشت در انتظارته.»
رویاروییِ فرخنده از سرنوشت؟ لومیان گیج شده بود، اما واضح بود که خانمِ شعبدهباز قصدی برای دادنِ جزئیات ندارد. شاید چیزی دیده بود اما نه تمامِ جزئیات را.
در لحظهٔ بعد، خانمِ شعبدهباز و اشیاءِ اطرافش در نورِ ستارگان حل و ناپدید شدند.
فرانکا با لحنی صادقانه گفت: «چقدر غیرواقعی...»
او با حالتی متفکرانه رو به لومیان کرد و گفت: «فکر میکنی ممکنه خانمِ شعبدهباز همون فرشتهٔ ستارگانِ کتابِ مقدسِ کلیسا باشه؟»
لومیان پیش از آنکه در فکر فرو رود، بیاختیار جواب داد: «امکان نداره...»
...
خیابانِ هرجومرج، مسافرخانهٔ خروسِ زرین.
وقتی لومیان به طبقهٔ دوم رفت، متوجهِ پیکری شد که بیرونِ درِ اتاقش کز کرده بود.
پسربچهای تپل و جدیِ هفت هشت ساله بود که کیفِ مدرسهایِ قرمزِ تیرهای در دست داشت.
لودویگ؟ پسرخواندهٔ هیولاوارِ بارون برینیه؟ لومیان اخم کرد و نزدیک شد.
«چی شده؟»
لودویگ، با موهای زرد و چشمانِ قهوهایاش، ایستاد و التماس کرد: «میتونی کمکم کنی از تریر برم؟ دیگه نمیخوام تو کلیسای دانش بمونم. نمیخوام زیرِ کنترلِ برینیه باشم. نمیخوام با مشق و امتحان سروکله بزنم. میتونم بهت پاداش بدم!»
لومیان ابرو بالا انداخت: «پاداش؟»
یعنی این همان رویاروییِ فرخنده از سرنوشت بود که خانمِ شعبدهباز به آن اشاره کرد؟
لودویگ بهشدت سر تکان داد.
«آره.»
او بیدرنگ زیپِ کیفِ مدرسهٔ قرمزِ تیره و سفتش را باز کرد و دستهای کاغذ را نشان داد.
«این رو از کلیسای دانش دزدیدم. نه، آوردمش اینجا.»
لومیان دست دراز کرد، کاغذها را گرفت و بهسرعت صفحهٔ اول را از نظر گذراند.
شماره: ۰۱.
نام: پرچمِ سقوطکردهٔ ایزد، پرچمِ خونِ سالینجر.
درجهٔ خطر: ۰. بینهایت خطرناک. دارای بالاترین درجهٔ اهمیت و بالاترین سطحِ محرمانگی است. پرسوجو، انتشار، توصیف یا جاسوسی در موردِ آن ممنوع است.
اطلاعات در موردِ اشیاءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰؟ آن هم ۰-۰۱! پیشانی و پلکهای لومیان همزمان پریدند.
او خبر داشت که کلیساها اشیاءِ رازآلودِ متعددی را با اثراتِ زیانبار و منفیِ چشمگیر مهروموم کرده و در چهار درجه دستهبندی کردهاند. «۳» پایینترین و «۰» بالاترین بود. «۱» اغلب نشاندهندهٔ تهدیدی برای قدیسان و احتمالِ وقوعِ رویدادی فاجعهبار بود. پیامدهای «۰» کاملاً روشن مینمود.
نگاهِ لومیان به سمتِ لودویگ برگشت و متوجه شد که چهرهٔ پسر هیچچیزِ غیرعادیای نشان نمیدهد، جز التماس.
سرش را پایین انداخت و بهسرعت بقیهٔ محتوا را خواند.
سطحِ دسترسیِ امنیتی: فقط پیکهای خدا.
روشِ مهروموم: در مقبرهای زیرزمینی با تعدادِ زیادی مانکنِ سرباز قرار داده شود. گورستانی با بیش از یک میلیون جسد روی آن ساخته شود و شهری واقعی با جمعیتِ بیش از ۱۰۰,۰۰۰ نفر ضمیمهاش باشد. اجرای دقیق و ترتیباتِ آیینی عبارتاند از...
توصیف: این یک پرچمِ نیمسوخته است. میلهٔ پرچم از فلزِ سیاه و آهنی است و تعدادِ زیادی لکهٔ خونِ خطرناک روی پرچم وجود دارد.
...نزدیک شدنِ فرابشرانی با قدرتِ فراتر از ردهٔ ۵ ممنوع است. هشدار، نزدیک شدنِ فرابشرانی با قدرتِ فراتر از ردهٔ ۵ ممنوع است!
...آزمایشگری که مسئولِ تعویضِ مانکنهای سرباز است باید چشمبند داشته باشد و فانوسی حمل کند... اگر فانوس خاموش شود، آزمایشگر ناپدید خواهد شد. هر کسی که او را میشناسد باور خواهد کرد که او مدتها پیش مرده است... اگر چشمبند نداشته باشد، کسی که مقبره را ترک میکند هیولایی شبیهِ او خواهد بود...
...شهرِ تبعیدیها، مورورا، در سطحِ زمین اغلب با آبوهوای شدید روبهرو میشود، از جمله اما نه محدود به توفان، بارانِ سیلآسا، زمینلرزه و فورانهای آتشفشانی...
...در ابتدا هیچ آتشفشانی در اطرافِ مورورا وجود نداشت...
...ساکنانِ مورورا بهطرزِ غیرعادیای جنگطلباند. هر روز دوئلهای متعددی با تلفاتِ جانی رخ میدهد، و اعتراضات و شورشها بیش از شش بار در سال اتفاق میافتند...
...ساکنانِ مورورا هیچ قصدی برای ترکِ این شهر ندارند. در هر لحظه...
...طبقِ متونِ باستانی، این شیء شاهدِ مرگِ دستکم دو خدای راستین بوده است...
«لعنتی، اصلاً میتونم اینو بخونم؟»
لومیان هرچه بیشتر میخواند، بیشتر وحشت میکرد.
او با بهتوحیرت به لودویگ نگاه کرد و بارِ دیگر پرسید: «واقعاً دزدیدیش؟»
مگر میشد اطلاعاتی به این مهمی را به همین راحتی دزدید؟
لودویگ، که شبیهِ بچهها به نظر میرسید، میخواست جوابش را بدهد، اما با صداقت سر تکان داد.
«آره.»
لومیان در حالی که به پسر اخم کرده بود، در سکوتی عمیق فرو رفت.
(پایانِ جلد — توطئهگر)